– Кажется, личный дневник. – Эх, если бы Нику удалось тогда получше его изучить! Как же не вовремя пришли родители! – Там было что-то про бокора, который хотел вернуться с того света. Кажется, она называла его Королем. И кто-то по имени Э перед чем-то не устоял. – Чувак, у меня мурашки, – Картер провел ладонью по руке – все крохотные волоски на ней стояли дыбом. – Что же ты нам об этом раньше не сказал? – спросил Анджело, открывая свою записную книжку. – Я хотел, но потом я нашел амулет, превратился в зомби, и у меня как-то из головы вылетело. Но это еще не все. Там еще было что-то про ключ и сокровище. Картер уронил челюсть: – В смысле типа клад? – Не знаю, – признался Ник. – Родители пришли раньше, чем я успел прочитать. А теперь, боюсь, мы никогда не выясним. Анджело медленно постукивал ручкой по своей записной книжке: – Может, она убила какого-нибудь короля вуду ради его сокровищ. А он смог вернуться с того света, потому что стал зомби, прямо как ты. Возможно, амулет на твоей шее – часть этих сокровищ. И вероятно, этот колдун и убил тетю Ленор, чтобы вернуть амулет. – Если так, – сказал Картер, – теперь он, наверно, охотится за тобой, ведь амулет-то у тебя. Ник постарался все это переварить. Но мозг в последнее время стал работать вполсилы. – А при чем тут тогда Мазу? Если он злодей, он мог в любой момент схватить меня во время похорон. – Да, но тогда у тебя еще не было амулета, – сказал Анджело. Верно. Если Мазу охотился за амулетом, он был вынужден подождать, пока Ник не обнаружит медальон на кладбище. – Тогда зачем Мазу сообщать мне о совах? – Без понятия, – Анджело взял в руку блестящий металлический пузырек. – Но ведь твоя тетя Ленор была жрицей вуду, так? Ник с Картером кивнули. – Допустим, она хотела оставить тебе послание. Она бы воспользовалась для этого вуду, так? – Думаешь, эта бутылочка заколдована? – спросил Ник. Эта теория звучала на удивление логично. – Не знаю, – сказал Анджело. – Но есть кое-кто, кто может знать. * * * – Извините, – сказала женщина за справочным столом в библиотеке. – Мистер Блекхэм придет только после четырех. Ник посмотрел на часы, висевшие на стене. Еще не было и двух. – Ничего, – ответил Анджело. – Мы подождем. Троица выбрала себе столик подальше ото всех, чтобы никто не мог их подслушать. – Ты собрался расспрашивать о вуду библиотекаря? – спросил Картер с нескрываемым скепсисом в голосе. – Не просто библиотекаря, – сказал Анджело. – Мистер Блекхэм – дипломированный историк. Люди со всего света поручают ему выяснять совершенно безумные вещи. – Почему ты просто сам не посмотришь в каком-нибудь унитазе? – предложил Ник. Анджело нахмурился, а Картер усмехнулся. – В смысле в книге, – исправился Ник. Его ужасно раздражало, что он думал одно, а говорил совсем другое. – Здесь целое море книг. Зачем нам ждать? – Можем их полистать, конечно, – сказал Анджело. – Но самых лучших – самых старых – изданий нет в читальном зале, и их не выдают всем подряд. Ник решил, что можно и подождать. Все равно у него не было никаких других планов. Кроме того, они, слава богу, зашли перекусить, прежде чем отправиться сюда. И он доел все, что осталось от их импровизированного заменителя мозгов: начисто вылизал контейнер, до последней крошки фарша и собачьей еды, – так что его желудок больше не стонал, как сломанный пылесос. Мальчики собрали все доступные книги о вуду, сокровищах и зомби и на следующие пару часов погрузились в них с головой. Как оказалось, Анджело уже все их читал и был прав. Ни в одной не обнаружилось никакой полезной информации о блестящей бутылочке. Ровно в четыре на их стол упала чья-то тень. Ник поднял взгляд. Перед ними стоял бледный мужчина с черными прилизанными волосами и такими же черными проницательными глазами. На нем был весьма странный плащ – рукава нормальные, а вот подол спускается до самых колен, словно у плаща супергероя. Но Ник никогда не видел супергероев, полностью одетых в черное. Разве что Зорро, но тот как бы не совсем супергерой. Да и этот парень явно не Зорро. – Полагаю, вы меня ждете? – Его голос невероятным образом звучал одновременно и мягко, и пронзительно. Ник побоялся открыть рот. Почему-то от взгляда библиотекаря ему стало не по себе. К счастью, заговорил Анджело: – Мистер Блекхэм, это мои друзья, Ник и Картер. Мы пришли с вами проконсультироваться. На прошлой неделе умерла двоюродная бабушка Ника. Он поехал на ее похороны в Луизиану и нашел в подвале ее дома кучу странных вещей. Мы полагаем, что она была… Ник упредительно зыркнул на Анджело. С чего он взял, что можно доверять этому человеку? А если и можно – что он им поверит? Высокий мужчина кивнул, словно Ник только что произнес свои вопросы вслух, и постучал пальцем по подбородку: – Жрицей вуду? У Картера отвисла челюсть: – Откуда вы знаете? – Я слежу за тем, что читают мои завсегдатаи, – пояснил тот, кивая в сторону стола, за которым они сидели. Он что, за ними шпионил? От мысли о том, что какой-то незнакомец, возможно, наблюдал за ними без их ведома, сердце Ника ухнуло в пятки. И в то же время в нем затеплилась надежда. Если библиотекарь знал об их подозрениях, но все равно решил с ними побеседовать, может, он и правда чего-то стоил. – Ему можно доверять, – сказал Анджело. – Он многое знает обо всяких странных вещах. И хотя они познакомились с мистером Блекхэмом всего минуту назад, Ник был почти готов поддержать это утверждение. В библиотекаре проглядывало что-то такое, из-за чего Ник не опасался, что он станет смеяться над их рассказами, насколько бы безумно они не звучали. – Она мне кое-что оставила, – Ник запустил руку в карман, но мужчина быстро выставил перед собой ладонь, облаченную в черную кожаную перчатку: – Не здесь. Пройдемте в мой кабинет: – Мистер Блекхэм кивнул женщине за справочным столом: – Никого к нам не пускайте. – И он повел мальчиков по запутанному лабиринту из книжных шкафов и высоких книжных стопок. В конце концов они вышли к широкому металлическому письменному столу, уютно обосновавшемуся в скромной нише в самом конце библиотеки. Помимо книг, он был завален какими-то статуэтками, наконечниками стрел, картами, глиняными черепушками – там даже нашелся большой ржавый кинжал. На краю стола стояла табличка, гласившая «Бартоломео Блекхэм, библиотекарь-консультант». – Итак, – проговорил библиотекарь, опускаясь в глубокое кожаное кресло, стоявшее у стола. – Найдите, куда можно присесть, и рассказывайте по порядку. «Найдите» – точнее не скажешь. Все стулья были завалены горами книг и документов. Мальчикам потребовалось почти пять минут, чтобы убрать их. Как только они наконец уселись, Анджело поведал библиотекарю всю их историю. Ник все ждал, что мужчина начнет смеяться или спорить, но тот и бровью не повел. Складывалось впечатление, что он знал наперед все, что собирался сказать Анджело. Когда тот закончил свой рассказ, мистер Блекхэм медленно, палец за пальцем, стянул с себя перчатки: – Очень любопытно. – Вы нам верите? – спросил Ник. – А почему я не должен верить? – сказал мужчина. Что, по правде, вовсе не является ответом, подумал Ник. – Сейчас, глядя на город, даже и не скажешь, но когда-то Плезант-хилл назывался Причудвиль. – Причудвиль? – возмутился Картер. – Это что за название такое? Мужчина кивнул, словно Картер задал самый правильный вопрос: – Вполне логичное для города, где все не так просто, как кажется на первый взгляд. – Он положил перчатки на стол и наклонил голову в сторону Ника: – Могу я посмотреть ту вещь, что тебе оставила бабушка? Ник пошарил в кармане и вытащил оттуда пузырек. Мистер Блекхэм с интересом повертел металлическую бутылочку в руках, понюхал ее, потряс возле уха и даже прикоснулся к ней кончиком языка. Нику как-то не приходило в голову попробовать ее на вкус. – Вы знаете, что это? Мистер Блекхэм кивнул. В полумраке на задворках библиотеки его глаза казались еще чернее.