Анджело все продолжал, и Ник внезапно подумал, что никогда раньше не замечал, насколько умный у него друг. Как много книг он прочел. Сколько идей в его голове. Он учился больше, чем все, кого Ник знал, и обычно получал лучшие отметки в классе. А когда ему было девять, занял первое место в школе на конкурсе по орфографии. У Ника снова заурчало в желудке. – Ты очень умный, – сказал он. – Что? – Анджело оторвался от своей книги. Ник облизал губы: – Наверное, твой мозг просто огромный. – Что это с тобой? – спросил Картер, убирая руку из пакета с конфетами. Ник моргнул: – В смысле? Почему друзья так странно на него уставились? – У тебя… слюни текут, – сказал Картер. – Вовсе нет, – Ник провел пальцами по подбородку, и те стали мокрыми. Желудок заурчал громче прежнего. – Ну конечно же, – Анджело порхнул пальцами по странице, которую читал. – Ты же почти два дня ничего не ел. Должно быть, умираешь с голоду. – Не мели чепухи, – засмеялся Картер. – Я ему только что предлагал шоколадку. – Зомби не едят шоколадки, – отозвался Анджело. – Зомби едят мясо и… человеческие мозги. Картер выпучил глаза. Зажав уши ладонями так, что его ярко-красные волосы вовсю торчали между пальцами, он стал пятиться к двери: – Не приближайся ко мне, мозгоед несчастный! У меня их и так – раз-два и обчелся. Если собрался жрать чьи-то мозги, то начинай с Анджело, у него с избытком. – Перестань, – сказал Ник. – Не собираюсь я никому вскрывать череп. – Но есть-то тебе придется, – сказал Анджело. – Даже зомби не могут без еды. Желудок Ника подал голос четвертый раз за последние пару минут. Он действительно был голоден. А теперь, когда Ник наконец понял, какой именно еды ему хочется, он никак не мог перестать думать о мозгах. Анджело задумчиво постучал ногтем по зубам: – Наверное, можно попробовать найти свежую могилу. Не думаю, что, когда труп бальзамируют, у него вынимают мозг. – Мерзость какая, – буркнул Ник. Может, он и зомби, но все равно идея откапывать чей-то гроб ради легкой закуски не вызывала у него ничего, кроме отвращения. – Может, у тебя на кухне найдется какая-нибудь еда? – предложил Картер, все еще держась на расстоянии. – Должно же быть хоть что-то, кроме человеческих мозгов, чем сможет питаться зомби. – Не исключено, – согласился Анджело, испытывая явный дискомфорт от того, что он чего-то не знает. – В книгах, в основном, упоминаются мозги. Но, как говорится, попытка не пытка. Пока троица шла по коридору, Ник огляделся: – Как твоя мама отнесется к тому, что мы будем хозяйничать у нее на кухне? – Она сейчас в теплице, занимается перекрестным опылением огурцов, – ответил Анджело. – Она не заметит, даже если мы возьмем динамит и подорвем дом. Картер открыл холодильник и сунул туда голову. – Ух ты, торт с кокосовыми сливками, – раздался из-за дверцы его приглушенный голос. – Мы ищем еду для Ника, а не для тебя, – Анджело отпихнул его в сторону. – Как насчет этого? – Он вытащил упаковку фарша и положил ее на столешницу. Ник понюхал мясо. Оно пахло не так отвратительно, как блинчики. Картер погладил свой живот: – Можно пожарить котлеток с лучком, а к ним соленых огурчиков и… Ник снял пищевую пленку с фарша и закинул немного мяса себе в рот. – Фу, блин, – сказал Картер, в ужасе скривив губы. – Оно же сырое. Ник пожевал фарш, чувствуя, как сжимается горло: – Надо что-то… погуще. – Сейчас посмотрим, – Анджело немного попереставлял что-то в холодильнике и вытащил на свет пластмассовую миску. – Остатки пюре, лежат с воскресенья. – Он вывалил фарш в картошку и хорошенько перемешал большой металлической ложкой. Что ж, и правда стало гуще. Только выглядело как-то… – Слишком бледно. Картер схватил бутылку кетчупа и вылил ее в миску. Вот, другое дело. Ник обмакнул один палец и облизнул его: – Пресно. Анджело вытряхнул в миску почти целую бутылку острого соуса и снова все тщательно перемешал. Ник зачерпнул целую пригоршню этого месива и отправил себе в рот. Анджело и Картер наблюдали, как он медленно жует. – Почти, – наконец сказал он. – Но все равно чего-то не хватает. Он прошелся по кухне, принюхиваясь. Его обоняние оставляло желать лучшего. Но он определенно что-то чуял… вот только что? Он прошел мимо открытого холодильника, сунул голову в кладовку и уже собирался отвернуться, но замер. Вот оно. Совсем близко. Он снова потянул носом воздух и опустил взгляд. Вот же. Прямо на полу. Он нагнулся и подобрал пластмассовую миску. – Собачья еда, – в ужасе пробормотал Анджело. – Дать тебе собачьих консервов? Ник выскреб холодное, склизкое содержимое жестянки в смесь из фарша и пюре и в очередной раз перемешал. В желудке заурчало с такой силой, словно там поселился разъяренный дикий зверь. – Кажется, меня сейчас стошнит, – сказал Картер, зажимая нос. Ник снова зачерпнул месиво голой рукой и отправил пригоршню себе в рот. А потом еще одну. И еще. – Ням, – рыкнул он. Фарш, картошка и собачьи консервы текли по его подбородку, а он продолжал жадно набивать щеки. Идеальный рецепт! Глава 14. Не повторяй этого дома! – У меня появилась отличная идея! – объявил Картер на следующее утро по пути в школу. – Все когда-нибудь бывает в первый раз, – отозвался Анджело, не отрываясь от книги, которую читал. – Все кругом такие юмористы. – Картер заметил в руке Ника ломоть бананового кекса, который мать буквально силой всучила ему перед выходом: – Ты будешь это есть? – Ни при каких обстоятельствах, – Ник отдал ломоть Картеру, и тот тут же проглотил все за один присест. – Значит, слушайте, – проговорил Картер с набитыми щеками. – Франкенштейн все еще злится на нас из-за Хеллоуина. А уж после того, что вчера было в бассейне, он, скорее всего, думает, что мы с ним намеренно шутки шутим. Так? – Наверное, – согласился Ник, хотя раньше об этом не задумывался. Ему лично вчера в бассейне было совсем не до смеха. – Значит, нам придется еще семь месяцев шарахаться от каждой тени, едва учитель посмотрит в другую сторону. Анджело нахмурился: