27.09. При выезде из города попросили предъявить документы. Лишние меры безопасности? Мы были вынуждены вернуться обратно. Стражи собирались обыскать машину. Я не позволил. Никто не должен узнать про Лили. 31.09. Сегодня я проснулся от дикого крика. Моргана истошно кричала. Я ворвался в ее дом, пришлось выбить двери. Моргана висела в воздухе. Невидимая рука сжимала хрупкое горло женщины. Она чуть не умерла. Не думая, я воздвиг барьер и спугнул нападавшего. Что за магия позволила ему скрыться от моего взора? Надо бы выяснить. 01.10. Официальное заявление от стража города, временно исполняющего обязанности капитана: «девятнадцатого резерва больше нет». Они это серьезно? Сколько резервов конгресс засекретил? Получается пять? От двадцатого до пятнадцатого? Охренеть… 07.10. Моргана все чаще приходит ко мне и говорит про являющегося к ней во снах мужчину. Или не во снах? 10.10. В городе паника. Все пытаются уехать. Стражи просят сохранять спокойствие. Говорят, что ситуация под контролем. 11.10. Я видел, как стражи заметали следы. Сегодня утром. Специально проследил. Они закапывали тела погибших в могилу общего захоронения. Отменный контроль над ситуацией. Тела были пусты, с нулевыми резервами, разрублены и выпотрошены. 12.10. «Дикие животные» – вот еще одно абсурдное заявление стражей. 13.10. Я пробрался на кладбище. Раскопал одну из могил общего захоронения. Больше двух сотен тел. Проверил резервы – преимущественно двадцатый, но попались несколько человек с восемнадцатым. 14.10. Стражи больше не приходят. Я перестал прятать Лили в подвале. Все соседи умерли, в округе никого не осталось. Пустующий квартал. Тело Морганы я нашел в общей могиле при повторном ее обследовании. Я долго плакал. Ее тело невозможно оживить. Мозговые сплетения задел железный прут, вставленный в череп. Ни одно животное не способно на такое. 15.10. Официальное заявление от капитана города: «восемнадцатого резерва больше нет». Стражи настоятельно попросили всех соблюдать спокойствие. Я потерла виски, оторвалась от книги, посмотрела на закрытую дверь и поежилась. На душе стало неспокойно и как-то страшно. 16.10. В городе почти не осталось жителей. Нам разрешили уехать. Кажется, стражи не заметили, что Лили оживленная. 29.10. Мы вернулись в Ментропал. Местные напуганы. Жилые дома заколочены. Повсюду распотрошенные тела и трупный запах. 30.10. Сегодня споткнулся о тело миссис Долари. Вредная старуха. Ее подкинули на порог моего дома. Надеюсь, это не тайное послание… 29.11. На протяжении всего месяца я наблюдал, как один за другим пропадали люди. Мы с Лили снова вернулись в центр конфедерации. В Ментропале не осталось жителей. 03.12. Стражи бездействуют. Могила общего захоронения переполнена гниющими останками и зверски распотрошенными телами. 06.12. Я все чаще ощущаю постороннее присутствие в доме, но никого не вижу. Может, у меня развивается паранойя? Несколько последующих страниц были безжалостно кем-то вырваны. 25.04. Я давно не открывал свой дневник. Прошло больше десяти лет, и я решил вернуться к своей старой привычке – записывать все события в жизни. Много воды утекло… не знаю, с чего и начать. Пожалуй, с главного. Пять резервов навечно канули в Лету. Их безжалостно истребили… всех перебили, как свиней, чтобы навсегда очистить конфедерацию от слабых магов. Стражи так и не выяснили, кто стоял за массовыми похищениями. Через год они просто закрыли дело. Я был так возмущен, что напал на одного из стражей и избил его. Как они могли закрыть это дело? Самое кровавое дело за всю историю конфедерации! Дело о невидимых потрошителях. Каждый день я вспоминаю о своей маленькой дочурке. В тот день, когда пропала Лили, я умер, и умирал на протяжении семи лет, пока искал ее тело. Моя Лили. Моя маленькая милая Лили… Дальше снова неразборчиво. Чернила смазались, как будто от капель воды или слез. 18.06. Зачастую самый лучший выход – это смирение. Оно помогает людям начать жизнь заново. Я смирился, перестал искать Лили, а через год женился на невероятно прекрасной женщине – Сэльми. У нас скоро будет ребенок и я… – Вы так увлечены чтением, – тихий голос Леннера вторгся в мои мысли, заставив вскрикнуть и выронить из рук толстый томик. – Простите меня, – он остановился напротив изголовья кровати, медленно расстегивая золотые пуговицы камзола, – я не хотел вас напугать. – Я не слышала, когда вы пришли, – смущенно пробормотала я и бережно переложила потрепанный томик на прикроватную тумбу. – Давно вы здесь стоите? – я подняла на стража взгляд и застыла. По спине пробежал холодок. Я откинула одеяло, вскочила на ноги и бросилась к капитану. – Мистер Леннер… вы весь… в крови. Некромант спокойно кивнул. Видимо, тот факт, что у него лицо забрызгано каплями запекшейся крови, его ничуть не беспокоил. Как и камзол, и военные штаны, и даже руки. Все в крови. И грязи. – Вы ранены?! Может… вам помочь? Страж улыбнулся, осматривая мою временную одежду в виде короткой мужской рубашки, с трудом прикрывающей трусики. А я… если бы я не была настолько ошарашена обилием крови, человеческой крови, то, наверное, заметила бы, как в сапфировых глазах разгорелся огонь. – Мистер Леннер? – я дотронулась до военного камзола, просто чтобы убедиться. – Это настоящая кровь… – сглатывая комок подступающей паники, я, не веря, уставилась на свою окровавленную ладонь. – Черт! – У меня потемнело в глазах, и в нос ударил ни с чем несравнимый запах свежего мяса. – Неужели вы боитесь крови, мисс Рейтли? Никогда бы не подумал. Я вскинула голову, заглянула в его смеющиеся глаза и испытала такое облегчение, что судорожно вздохнула и мысленно поблагодарила небеса. – Это не ваша кровь, да? – догадалась я и попыталась отступить, но мужские пальцы грубо сжались на моем подбородке, не позволяя этого сделать. – Мистер Леннер?! – Куда вы так торопитесь, мисс Рейтли? У меня появилось одно желание. Простое. Рассказать вам о нем? – капитан с неохотой меня отпустил, затем сам отступил на пару шагов и резким движением скинул на пол обезображенный чужой кровью камзол. – Ужин. – Ужин? Я обняла себя за плечи, наблюдая, как Леннер раздевается: через голову снимает белую футболку с красными разводами и отправляет ее в корзину для грязного белья. В химчистке удивятся… – Ужин, ужин, – повторил он, направляясь в душевую. – Простое желание, не находите? – Угу, – насторожилась я, когда за ним захлопнулась дверь и послышались негромкие всплески воды. – Подозрительно простое. Глава 21 – Как здесь красиво… – одними губами прошептала я, приближаясь к кованым перилам из черной стали. – Мне нравится. Леннер остановился за моей спиной. Я ожидала, что он прикоснется, но нет, он просто стоял и тоже смотрел на город через мое плечо. – Я всегда мечтала путешествовать, – не знаю, почему меня вдруг потянуло на откровение, наверное, обстановка к этому была на редкость располагающая. – В мире так много красивых мест. Это одно из них. – Значит, я вам угодил, – усмехнулся капитан. Сильные руки опустились на перила по обе стороны от моего тела. – Кримзес-Сити небольшой город, но очень красивый. Особенно если увидеть его впервые и летней ночью. – Но вы здесь не впервые, так? – Так, – горячее дыхание коснулось моей макушки. – Я бываю здесь довольно часто. Такова работа стража. Кримзес-Сити входит в охраняемый мною округ.