Я обошла хижину и резко остановилась, дойдя до поляны, которая располагалась под моим окном. Анри с Тианной вырыли яму чуть в стороне, чтобы уничтожить следы прошлой ночи, прежде чем я узнала об этом. Теперь они поспешно сдвинули мертвых животных в кучу и замерли. Я увидела совсем крошечного крокодила, вымпелохвостых колибри и других птиц, а также несколько грызунов. Там была целая дюжина мертвых животных, но это еще не все. На некоторых деревьях были сломаны ветки, и часть леса была усеяна опавшими листьями и обломками веток. Это все из-за меня? Пострадали не только бедные животные, но еще и природа, как будто я неосознанно вызвала настоящий ураган… – Извините, я не смогла остановить ее, – пробормотала Меган, встав позади меня. Слезы хлынули у меня из глаз, и я опустилась на землю. Остальные обменялись беспомощными взглядами, затем Меган села рядом со мной и Анри тоже поспешил к нам. Он опустился на колени с другой стороны от меня, и они с Меган стали гладить меня по спине, чтобы успокоить. Не в силах больше сдерживать рыдания, я уронила голову на колени и закрыла глаза. Столько животных, которым пришлось умереть из-за меня… Я совсем не хотела этого. – Что со мной происходит? – тихо спросила я. Некоторое время все продолжали молчать. – Все изменится, когда ты действительно обретешь контроль над своей силой, – ответил, наконец, Анри. Я подняла лицо. – Пожалуйста, не ври мне. Я, конечно, никудышная ведьма, но не дура. Мои головные боли, кровь из носа, обмороки. Теперь еще и это, – я кивнула в сторону несчастных созданий, лишившихся жизни по моей вине. – Это имеет какое-то значение. Микеле был прав, так? – спросила я тише и повернувшись уже к Тианне. – Моя магия слишком велика для меня. Тианна уложила зверей в яму и начала засыпать их землей. Но теперь она прислонила лопату к стволу дерева и подошла к нам. Женщина присела на корточки и взяла меня за руку, опираясь локтями на мои колени. Мягко посмотрев мне в глаза, она кивнула. – Мне жаль, моя хорошая. Я бы так сильно хотела сказать тебе, что Микеле ошибся, но нет. В тебе борется слишком много сил. Мы можем только рассуждать и строить предположения, ведь раньше таких, как ты, не было. Возможно, причина заключается в том, что твоя магия была активирована слишком поздно, и ты никогда не училась обращаться с ней, поэтому теперь она имеет власть над тобой. А может быть, она действительно слишком мощная для тебя. – И что это значит? – спросила я, опасаясь, что и так знаю ответ. Я перевела взгляд на Анри, а затем на Меган, у которой на глазах появились слезы. Затем снова посмотрела на нашу тетю. Она вздохнула и убрала мне за ухо выбившуюся прядь. – Мы не знаем, Кэролайн. Как я уже сказала, таких, как ты, раньше не было. Возможно… – Зато я знаю, – перебила я, тяжело сглотнув. – Я умру, да? Дамоклов меч, который исчез всего несколько дней назад, снова навис надо мной. Сколько времени у меня осталось до того, как магия возьмет верх надо мной? Пара месяцев или недель? Или речь шла лишь о паре дней? И что случится, когда время выйдет? Я просто умру или погублю при этом других? – Никто этого не говорил, – возразила Тианна, но ее голос звучал совсем не так твердо, как обычно. – Ты сильная, и папа Аджани работает над тем, чтобы найти решение. А до тех пор у нас есть способ успокаивать твою магию. Нам уже удалось таким образом привести тебя в чувство после обморока. Как и во время церемонии активации, тебе необходимы частички магии твоих родителей. Давать их надо понемногу и с определенными перерывами. В кулоне и в кольце остался еще небольшой запас, но это лишь кратковременный выход из положения, потому что… – Моя мама мертва, и отца, возможно, тоже скоро не станет, – закончила я за нее. Вот почему папино кольцо было у меня на пальце. Он бы обязательно помог мне и сам, но находился в плену. У нашей же семьи. И это давало ясный ответ на мой вопрос – я не просто умру, но и приведу к гибели всех и все вокруг, как это случилось прошлой ночью. Нам повезло, что Тианна, Анри и Меган до сих пор не пострадали, но они больше не были в безопасности рядом со мной. Как и все остальные. Я поднялась на ноги, отряхнула землю с пижамы и побежала обратно в хижину. – Что ты задумала? – спросил Анри, последовавший за мной, как и все остальные. – Уйти, – ответила я, ворвавшись в нашу комнату и начав торопливо собирать в дорожную сумку те немногие вещи, которые приобрела и подарила мне Тианна. – Я не хочу навредить вам. Со мной вы в опасности. – Что за глупости! – громко воскликнул Анри. – Ты останешься здесь, и вместе мы со всем справимся. С нами ничего не случится, а в одиночку у тебя нет шансов выжить. Ты слышала, что сказала Тианна? Тебе постоянно нужна магия твоих родителей, и в этом тебе понадобится помощь. И не только в этом. – Знаю, – согласилась я, продолжая собирать вещи. – Да прекрати же ты! – закричал Анри, схватив меня за запястье. – И что будет дальше? – крикнула я в ответ. – Я останусь здесь и буду наблюдать, как умирают животные, и с вами, возможно, тоже произойдет что-то ужасное? Мы замерли, стоя лицом к лицу и тяжело дыша. Краем глаза я заметила, как Меган и Тианна удалились. – Вам не спасти меня, Анри, – тихо проговорила я. – Мне предрешено умереть, и так было всегда, я просто не хотела признавать этого. Мы все не хотели. Вы не сможете изменить этого, только отсрочить. Но ради чего? Нет смысла продолжать бороться и сражаться с кланами, я все равно умру так или иначе. – Нет, – Анри помотал головой, – не умрешь. Я не допущу этого. Никто из нас не допустит, – он кивнул в сторону двери, которая, между тем, оказалась закрыта. При этом он продолжал крепко держать меня за руку, хотя я и не пыталась вырваться, чтобы продолжить собираться. Зачем мне вообще нужна была сумка? В свое последнее путешествие можно ничего не брать. Ничего, кроме воспоминаний о прошедших днях, а их за последнее время собралось немало. – У вас нет выбора, – тихо отозвалась я. – Выбор есть всегда, Кэролайн. Я вспомнила слова Эммы и Пола, которые отдали свою первую дочь в детский приют, и покачала головой. – Не в этот раз. – Ты не права, – Анри притянул меня ближе к себе, и его голос зазвучал жестче. – Потому что я люблю тебя и не позволю уйти, как в прямом, так и в переносном смысле, понятно? Мой отец ищет решение, и он сможет найти его. А до тех пор мы сможем продержаться, используя магию твоих родителей. – Но… – я собиралась возразить, что у нас ее больше не осталось, но Анри не дал мне ничего сказать. – Моя семья сохранила магию Софи. Так принято – все кланы делают так, когда умирает один из членов семьи, потому что эта магия может еще пригодиться. – Я не возьму ее, и мой папа… Анри притянул меня еще ближе и приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. – Ты возьмешь ее магию, хотя бы потому, что Софи была твоей матерью. А Брайан еще жив. И он с радостью передаст свою магию тебе. Я убрала его палец со своих губ, задержав при этом его ладонь в своей. – Мой отец заперт в темнице, и неизвестно, сколько времени у вас займет его спасение. Мы должны сначала освободить Брайана. – Так мы и поступим. Я уже давно пообещал тебе, что мы его вызволим, а теперь у остальных Лекуртов тоже есть повод помочь нам. И еще, тебе, возможно, сложно будет в это поверить, потому что он все время был у нас перед носом, но в твоем плюшевом мишке действительно хранится магия твоего отца. Она была очень хорошо спрятана, но у Тианны нюх на такое. На самом деле мы сразу могли догадаться об этом, ведь мишка и кулон – это то, с чем родители оставили тебя в детском доме, – Анри улыбнулся. – Еще возражения будут? Поскольку я ничего не ответила, он прижал к груди наши переплетенные руки. Я почувствовала, как стучит его сердце – очень быстро. – Твои родители любили тебя, Кэролайн. И Брайан любит тебя сейчас. Они всегда хотели, чтобы ты выжила, поэтому не сдавайся. Борись. Мы будем бороться за тебя. – Хорошо, – тихо ответила я, поскольку постепенно его аргументы убедили меня. Во-первых, он мог оказаться прав, и у Аджани правда получится найти какой-то выход. Но если нет, то у меня еще оставалась возможность спасти отца, даже если мне будет не спастись самой. Анри опустил взгляд на мои губы, и я поняла, что произойдет дальше, но перестала сопротивляться. Вместо этого я положила руку на грудь Анри, а другой обняла его за шею и притянула к себе. Наши губы встретились в мягком поцелуе. На мгновение я почувствовала угрызения совести перед Эшем, но я отмела их в сторону. Пусть он и помог мне прошлой ночью, но перед этим дал мне уйти. Я больше не была должна ему что-либо. А еще я не должна была тратить оставшееся у меня время на унылые мысли. Вместо этого я могла успеть набрать побольше приятных воспоминаний. И поцелуй с Анри на данный момент обещал мне больше хороших воспоминаний, чем чего-либо неприятного. Анри был нежен и осторожен, как и в прошлый раз. Но я знала, что он мог быть и другим, просто пока он хотел проверить, убедиться, что я действительно не против. Он немного отстранился от меня и заправил мне за ухо непослушный локон. Его лицо светилось счастьем, но в глазах читался страх того, что я в любой момент могу передумать. Но я не собиралась делать этого, наоборот, я обхватила его за шею уже двумя руками и встала на цыпочки, возобновив поцелуй. Он улыбнулся, не отрываясь от моих губ, и рывком поднял и усадил меня к себе на колени. Потом мы рухнули на кровать, а дорожная сумка с глухим стуком упала на пол. Солнце все еще светило в окно, хотя теперь оно было несколько дальше. Его лучи согревали мою кожу, рисовали узоры на полу, стенах и руках Анри, которые крепко меня обнимали. У меня в животе негромко забурчало, потому что, должно быть, был уже полдень, а я еще не завтракала и потратила ночью много энергии. Я не хотела вставать. Анри поцеловал меня в макушку и погладил по спине. Я чувствовала себя в безопасности в его руках, и мне хотелось остаться там навсегда. Казалось, что все может кончиться хорошо, но мысли продолжали крутиться в моей голове. Мысли об Эше, и обо мне, и о том, что делали мы с Анри. В принципе, ничего такого не произошло. Мы просто целовались, потому что у меня не осталось сил на большее, и я, вероятно, и не хотела бы большего, а Анри ни на чем не настаивал, за что я была ему благодарна. И хотя мне было очень приятно, и я чувствовала себя в безопасности рядом с Анри, я задавалась вопросом о том, правильно ли было позволить себе зайти так далеко. Я не могла перестать думать об Эше. Да, он бросил меня и предал, и случись это несколько недель назад, мне было бы абсолютно плевать на него. Я дала бы ему хорошего пинка под зад и сказала бы катиться ко всем чертям. Но, хорошо это или плохо, я уже не была прежней. Я любила Эша и не могла просто проигнорировать тот факт, что он помог мне прошлой ночью. Если бы его там не было… Что, если это что-нибудь значит? Что, если он помог мне, потому что хотел вернуть меня, а не потому, что не смог убить меня? Мои чувства к Эшу не исчезли, когда исчез он сам. Если бы был хоть малейший шанс вернуть его и быть счастливыми вместе, я бы воспользовалась им. Или нет? Это было совсем несправедливо по отношению к Анри. Я повернулась к нему лицом. – Анри, я… Но он опять приложил палец к моим губам и тряхнул головой. – Пожалуйста, не говори ничего. Давай просто наслаждаться этим моментом, пока он есть. Я кивнула и снова прижалась к нему. Эша здесь не было, Анри – был. И точка. В дверь постучали, и я вздрогнула. На какое-то время я совершенно забыла про Меган и Тианну. Про то, что у нас, – точнее, у меня, – были проблемы, которые требовали решения. – Да? – отозвалась я и пригладила локоны, стараясь не переусердствовать. Выпадение волос так быстро не остановится, и я не хотела лишний раз дергать волосы, как и видеть их потом повсюду. – Обед готов, – позвала нас Тианна, не открывая дверь, и я была ей очень благодарна за это. Постель смята, и я все еще в ночной рубашке. – Спасибо, мы сейчас придем, – крикнула я в ответ. Я собралась уже встать, чтобы быстро одеться во что-то более приличное, но Анри взял меня за руку и придвинул к себе. – Все хорошо между нами? Я на секунду засомневалась, но затем забралась на него сверху и подарила ему долгий поцелуй, во время которого отчаянно пыталась не думать про Эша. – Я ответила на твой вопрос? Он ухмыльнулся. – О, да! Думаю, да. Он поцеловал меня в последний раз и, вздохнув, поднял меня с себя. – Я пойду вперед, – сказал он, направляясь к двери. Затем остановился, повернувшись ко мне. – Кэролайн. Не переживай. Мы не сделали ничего плохого. Как же хорошо он меня знает. – Знаю, – ответила я, разглаживая простынь и одеяло. – Но было бы неплохо не афишировать это, особенно перед Меган.