– Последний обряд должен состояться на шестнадцатые или двадцатые лунные сутки и только в июле. – То есть сегодня ночью? – испуганно спросила Дебби. Все переглянулись. Хантер подошел к ней и сел рядом. Он притянул ее к себе и крепко обнял. – Ничего не бойся. Сегодня же ты переедешь ко мне. Я позабочусь о твоей безопасности. Если хочешь, можешь взять с собой Риччи. – Я не за себя боюсь. Я не пятая жертва, а лишь проводник для Лудо. – В любом случае, тебе нельзя оставаться одной ни на секунду. Дебби впервые за свои тридцать лет жила с мужчиной, поэтому, когда переступила порог дома Хантера, но уже не в качестве гостьи, а хозяйки (слова Хантера), девушка испытала довольно противоречивые чувства. С одной стороны она боялась таких скоротечных отношений. Большую часть жизни она прожила одна, сама о себе заботясь. А теперь ей придется жить с мужчиной под одной крышей. И не с мужчиной-другом, а мужчиной-любовником. А это совсем по иному. Ко многому придется привыкнуть, что-то стерпеть, а порой сделать перемены в самой себе. И это немного пугало девушку. Но с другой стороны, хотя Дебби понимала, что ее такой быстрый переезд в дом Крейвена скорее связан с ее безопасностью, чем глубокими чувствами мужчины и женщины, ей все равно было приятно осознавать, что впервые она на земле не одна. И ей это невероятно нравилось. Хантер отвел для нее комнату, где она могла разложить свои вещи и периодически уединяться, но строго предупредил, что спать они будут вместе. Дебора приняла его условие с максимально серьезным видом. Так как было уже поздно, Хантер решил оставить экскурсию по его дому на завтра, а сегодня у него были иные планы на Дебби, и он поспешил их реализовать. Несколькими часами позже они лежали в его спальне на смятых простынях усталые и счастливые. Голова Дебби покоилась на груди Хантера, а он нежно поглаживал ее рукой по спине. – Завтра мы поедем знакомиться с моими родителями. Они живут в центре. Я думаю, ты им очень понравишься. Девушка напряглась. Ей безумно захотелось посмотреть на людей, которые воспитали мужчину ее жизни, и она даже затаила дыхание от радости. Знакомство с родителями означало серьезность его намерений. Еще один шаг к их полному объединению. – А твоя мать не приедет посмотреть на твой новый дом? – спросил Хантер неожиданно. Дебби так удивил его вопрос, что она подняла голову и уставилась на своего мужчину. – Кто? Мама? В ее лице было столько изумления, что Хантер даже пожалел, что задал этот вопрос. – Нет, – все еще удивленно ответила девушка. – А она хоть звонила тебе с тех пор, как вы встретились последний раз? И опять все тоже изумление на лице. Дебби глядела на него так, словно у Хантера выросли рога на голове. – А почему она должна была мне звонить? Мужчина замялся. Он впервые не понимал ситуацию. – Ну… обычно матери звонят своим чадам. И не важно при этом сколько тем лет. Дебби долго смотрела в его глаза, словно пытаясь там что-то отыскать. Мужчина уже подумал, что не добьется от нее ни слова, но девушка неожиданно кивнула. – Да, – сказала она, – обычно звонят. Она снова положила голову ему на грудь и свернулась в комочек. А Хантер впервые по-настоящему понял, насколько она одинока. То, что он видел до этого, безусловно вызывало у него массу вопросов. Та девушка, которую он встретил на крыльце дома Джесси и которую безумно полюбил, всегда выглядела сильно и отважной. Она храбрилась даже в самых отчаянных ситуациях, была порой слишком резка и недоверчива, не терпела никаких стереотипов, могла зло пошутить, хотя и имела бесконечно доброе сердце. Но все это была лишь маска, защитная реакция маленького брошенного ребенка, до которого в детстве никому не было дела. И теперь девочка выросла и превратилась в восхитительную женщину. И он безумно жаждал стать частью ее жизни, чтобы она, наконец, забыла слово «одиночество». Он наклонился и поцеловал ее в макушку. Теперь их всегда будет двое. Глава 23 – Дебби, Дебби! Открой глаза! Проснись же ты, наконец!!! Голос Риччи казался таким далеким и слабым, что девушка еле слышала его. Но все же Дебби зажмурилась и с трудом открыла глаза. На дворе была глубокая ночь. Девушка стояла на земле босиком в одной ночной рубашке, а вокруг был темный лес. – Боже, – прошептала она, не веря своим глазам. – Не то слово. Дебби повернулась. Рядом стоял Риччи и сердито смотрел на нее. – Где я? – спросила она, ничего не понимая. – А ты не видишь? В лесу! – Это что, сон, какой-то? – Увы, рыбка, это явь. – И что мы тут делаем посреди ночи? И где Хантер? – Мирно спит в своей постели, а ты шаришься по ночам. Риччи рассказал ей, как видел Дебби спускающуюся по лестнице из их с Хантером спальни. Девушка прибывала в глубоком сне и, видимо, опять лунатила. Она спустила по лестнице, прошла по коридору, открыла дверь и вышла на улицу. Риччи был так ошарашен ее поведением, что не сразу сообразил, что делать. Он соскочил с дивана в гостиной, в которой сидел и бросился вслед за подругой. Он догнал ее, когда девушка ушла далеко от дома, и безрезультатно пытался разбудить. Но Дебби не слышала его. Она уверенно шагала вперед туда, куда только ей самой было известно. Риччи ничего не оставалось, как следовать за ней. И в итоге они оказались в лесу на этой самой поляне. И, о чудо, девушка очнулась. – Господи, и что же нам теперь делать? – спросила она друга. – Выбираться отсюда. Это самый разумный вариант сейчас. Они оба огляделись по сторонам. – Ну, и куда нам идти? – отчаянно спросила Дебби. – Мне почем знать? – Но ты в отличие от меня не спал и видел, куда мы идем. – Мне было некогда, я будил тебя! Отлично. Просто замечательно. Угораздило же ее. Дебби тяжело вздохнула. Она уже собиралась искать в темноте дорогу назад, но тут заметила свет вдалеке. Свет от костра. О, Боже, ее видение ожило, девушка была в этом уверена. – Риччи, – прошептала она, – мы пришли на жертвоприношение. – Что? Где? – Идем. Она махнула рукой и осторожно пошла вперед туда, где горел свет. Все было точно так, как она видела вчера, когда упала лицом в ящик с уликами. Лес, ночь, костер… и люди в черных плащах. Чем ближе она подходила, тем отчетливее видела, что там происходит,…и слышала. Женский крик. Все тот же призыв о помощь и просьба не убивать ее. Кричала молодая женщина, и Дебби этот голос показался знакомым. Каланта! О Боже! Девушка ускорила шаг, и как бы не умолял ее Риччи не делать глупостей и живо убираться отсюда, девушка его не слушала. Все, чего сейчас она хотела, было спасти пятую невинную жертву этого мерзавца Голдберга. Костер горел на поляне. На ней, как и в ведении Дебби, собралось несколько человек. Все они, накинув капюшоны на головы так, что невозможно было разглядеть их лица, склонились над несчастной девушкой, которая, связанная по рукам и ногам, плакала навзрыд. И даже издалека можно было заметить на ее теле те самые рисунки, что будут Дебби скоро сниться. Она обругала себя за идиотизм. Как же она не поняла очевидного? Кого еще Голдберг мог выбрать в качестве невинной жертвы, если не свою помощницу? Одинокая маленькая Каланта, такая преданная, которой было совершенно не важно, кто ее босс. Дебби следовало догадаться! Ее просто парализовало от ужаса за несчастную девушку. За время общения с ней, Дебби очень понравилась Кали, и она не могла допустить, чтобы с ней что-то случилось. К тому же, если она не допустит очередного жертвоприношения, у этих тварей будет мало шансов возродить из пепла треклятого демона. Дебби и так уже позволила случиться четырем убийствам. Пятую жертву она допустить не могла. Но что она может сделать одна в темной лесу? Дебби перевела взгляд на Риччи, который внимательно следил за происходящим. Или не одна? – Маскарад какой-то, ей-богу, – прошептал он. – Это убийцы, Риччи, кровожадные, жестокие убийцы. И мы должны им противостоять. – С ума сошла? – мужчина повернулся к ней. – Каким образом ты собираешься это сделать? В отличие от меня ты материальна и смертна. – Но ты-то нет, – серьезно ответила она и вкратце обрисовала ему план, который родился в ее голове. Выслушав ее, Риччи только промолвил: – Я не буду защищать тебя, когда Хантер соберется пропустить тебя через мясорубку.