И тут же произошел огромный взрыв. кипящей жидкостью. Махнула а второму врезал по лицу. Хантер сел на мокрый песок у воды и набрал номер Дебби, но она не ответила. То же самое сделали Джесси и Мег. В душу мужчине закралось смутное беспокойство. Он сделал несколько попыток дозвониться до своей девушки, но у ничего не вышло. Куда она могла пропасть? Почему не отвечает? Хантеру вдруг стало невероятно страшно за нее. Но плохие мысли развеял гул мотора. Мужчина поднял голову и увидел приближающийся к берегу катер. Наверное, спасатели заметили его, сидящего одного на берегу, и пришли на помощь. Он поднялся на ноги и отряхнул свои джинсы. Катер приблизился, но вместо крепких мужчин в синей форме Хантер увидел у штурвала Риччи, который весело махал ему рукой. – Садись, телохранитель, прокачу с ветерком! – скомандовал он. – Ты, что умеешь водить такую машину? Удивлению Хантера не было предела. Он перекинул ногу через край и уселся на соседнее сидение. – Обижаешь. Когда я был молод и жив, имел неплохой капитальчик, скажу я тебе. И яхта у меня имелась. – Круто, – Хантер вытер влажные руки. – И кому же досталось такое наследство? Риччи напрягся, явно что-то вспоминая. – Родителям, наверное. Но они уже умерли, и куда все ушло дальше, я не помню. В этот момент они достигли места, где река расходилась в две стороны. Чтобы добраться до отеля, необходимо было повернуть вправо, но Риччи покрутил руль и направил катер влево. – Ты не туда свернул, – крикнул Хантер. – Туда. Они уже дома. – Что?! Дебби не знала, что Хантер может быть настолько сердитым и уметь так кричать. Он устроил им настоящий скандал за то, что они натворили в гостинице. Джесси, Мег и Дебби втроем не могли оправдаться. Они сидели на диване в гостиной, как нашкодившие школьники, в то время как мужчина расхаживал по комнате и отчитывал их. Чего они только не наслушались в свой адрес. И то, что их поступок не пройдет не замеченным, и вскоре им придется заплатить за содеянное, что нужно быть инфантильными детьми, чтобы совершить такое, и что Дебби получит две недели домашнего ареста за то, что ослушалась его. Но только одного не видел Хантер, кипя от гнева, что никто в этой комнате не обращает внимания на его возмущение. Даже Джесси ничего не говорил в ответ, так как был занят исключительно Мег, хватая ее исподтишка за различные части тела. Та в свою очередь платила ему той же монетой. В общем, веселились как дети. Дебби единственная, кто делала вид, что слушает его, активно изображая свое раскаяние и полное ему повиновение. Но и это было не просто, так как Риччи решил опять подурачиться. Он исчез для всех так, что только Дебора могла его видеть, и стал ходить следом за Хантером по комнате, копируя его движения и пластику, пока тот устраивал свою «лекцию». Дебби понадобилось недюжая выдержка, чтобы не рассмеяться. – Я надеюсь, вы все поняли? – закончил свою пафосную речь Хантер. – Все-все, – Мег кивнула и встала с дивана, предварительно шлепнув Джесси по спине. – Давайте объединим все наши находки и посмотрим, что мы получили. Хантер сурово покачал головой, но возражать не стал. Выяснилось, что в ящике лежало много чего интересного. Они внесли его в зал, убрали карбид, лежавший сверху, и вынули оттуда черный плащ с капюшоном. Он был объемный и грязный, подол испачкан в земле, и от него пахло лесом и костром. Было заметно, что его надевали совсем недавно. – Тот самый, в который был одет Голдберг, когда я погнался за ним, – серьезно произнес Хантер. – Хочешь сказать, он отправился в нем на катере, зарыл в земле улики (веревки, которыми связывал своих жертв), затем вернулся в отель и сложил его в ящик? – спросил Джесси. В его голосе слышались сомнение и легкая насмешка. – Да, – кивнул мужчина, – наиглупейшая версия, которую можно только придумать. Единственное, как ее можно подтянуть за уши – это чердак. Там Голдберг мог хранить свои вещи, зная, что никто из постояльцев их не обнаружит. – Ага, – хихикнула Мег. – Только у розоволосой есть ключи от него. Открывай и находи, что хочешь. – Хочется напомнить, что вы с Дебби с трудом нашли ящик, – парировал Риччи. – И только благодаря мне. Это я нашел его, открыл и поставил вам под нос. Дебби саркастически хмыкнула. Точно «под нос», именно носом она туда и угодила. – Может, Голдберг торопился? – размышлял Джесси. – Ведь это он забрал твой катер. Вот и прибежал как ошалелый, все в ящик покидал и ушел. – А зачем в этом плаще по городу расхаживать? – не унимался Хантер. – Он же маг, – ответила Дебби, заострив внимание на последнем слове. – И в какой-то степени актер. Проверь его сайт, в подобных балахонах он только и расхаживает. – Ну, а веревки? Зачем было их зарывать в земле? Нельзя было найти более нормально места, чтобы спрятать улики? Уверен, отдай мы эти веревки на экспертизу, найдем там ДНК убитых девушек. – Как и ДНК самого Голдберга на плаще, – кивнул Джесси. – Но ты не сможешь отдать их на экспертизу. Ты больше не коп. – Но Рик Кориш – коп! Давайте его попросим? – предложила Дебби. Но Хантер отрицательно покачала головой. – Забудь об этом. Мы не можем его просить. Следующей находкой была старая книга. Обложка ее стерлась так, что название и автора прочесть было невозможно, листы пожелтели и смялись, а многие страницы вообще отсутствовали. Быстро пролистав ее, они не обнаружили ничего интересного, кроме каких-то заклинаний и способов проведения обрядов. Выяснить, какое отношение эта книга имеет к их делу, взяла на себя Мег. Далее были обнаружены несколько флаконов с разного цвета жидкостями и пачки с порошками. – Что это? Дебби достала один из них и покрутила в руке. – Краска, – уверено ответил Джесси и вынул следом несколько листов бумаги, – чтобы рисовать вот это. Он повернул листы, и все присутствующие увидели те самые пиктограммы, что были изображены на телах убитых девушек. – Но это же все объясняет, – сказала Мег. – Мы можем спокойно прижать Голдберга. Достаточно сдать все это в полицию. – Не получится, – ответил Хантер. – Улики слишком слабые, да и добыли их незаконным путем. Вот если бы мы поймали его во время этого обряда жертвоприношения. – Отлично, – Джесси хлопнул себя ладонями по коленям и поднялся. – Будем ждать следующую жертву. – Кстати, совсем забыл. – Хантер посмотрел на Дебби. – Звонил Ленни. Он что-то накопал по Максине Флеминг. Мужчина тоже встал и обратился к Джесси. – Какой пароль на твоем ноутбуке? Мне нужно проверить почту. – 134859, – ответила за Маклагана Дебби. Тот укоризненно взглянул на подругу. Он только вчера сменил пароль. Как она… аааа не важно! Хантер подошел к компьютеру, набрал нужную комбинацию, открыл свою электронную почту, несколько минут что-то читал и писал, а потом повернулся и посмотрел на свою девушку: – Ты очередной раз оказалась права. Все присутствующие подошли к компьютеру. Во Флориде не нашлось никого с таким именем, по крайней мере, в полицейских сводках. Но Ленни не был бы одним из лучших в США информаторов, если бы не проверил все штаты. В итоге совпадение нашлось в соседней Джорджии. Некая Тара Бушнелл месяц тому назад обратилась в полицию Олбани с просьбой разыскать свою младшую сестру Максину Флеминг. Девушка две недели тому назад уехала отдыхать во Флориду, где собиралась прокатиться по маршруту Таллахасси-Джэксонвилл-Орландо-Майами-Санрайз. Девушка была одинока и работала медсестрой в одной из местных больниц. Она уехала во Флориду в отпуск и первые полторы недели регулярно созванивалась со старшей сестрой. Но внезапно звонки прекратились, а когда отпуск закончился, девушка так и не вернулась в Олбани. А когда Тара Бушнелл начала бить тревогу и обратилась в полицию, там не восприняли это дело всерьез. Полицейские посчитали, что Максина Флеминг, как и многие в ее возрасте познакомилась с кем-то в поездке и просто решила не возвращаться домой. Но миссис Бушнелл утверждает, что ее сестра была скромной и порядочной девушкой, никогда не общалась с посторонними и была предана своей старшей сестре. Родителей у них не было. И не смотря на то, что Тара была уже много лет замужем и жила своей жизнью, они регулярно поддерживали связь. Поэтому Максина просто не могла исчезнуть, не предупредив ее. Дело все-таки открыли, но никаких следов не обнаружили. Последний раз ее видели в Санрайзе. Девушка приехала туда за три дня до окончания отпуска и поселилась в отеле «Глория». Ленни сбросил еще и фотографию пропавшей Максины. С экрана на них смотрела худенькая темноволосая девушка лет двадцати пяти с овальным лицом и добрыми карими глазами. Все присутствующие переглянулись. Дебби села на диван, опустила голову и закрыла ее руками. Хантер обернулся к ней, когда он начал говорить, голос его был очень мягким и нежным, словно он общался с маленьким ребенком. – Она не следующая, она первая жертва. Нет никаких шансов найти ее живой. Все случилось месяц тому назад. – Я понимаю, – прошептала она. – Ты тогда и знать не знала обо всех этих убийствах. – Понимаю. Голос ее становился все тише, а сама девушка – все более хмурой. – Идеальная жертва, – произнес Джесси. – Одинокая, из родственников только сестра, живущая отдельно. – Жертв должно быть пять, – сказала Мег. Дебби подняла голову и непонимающе уставилась на нее. Девушка держала в руках книгу, которую они нашли в ящике, и внимательно перелистывала страницы. – Да тут целая инструкция, как вызвать Лудо. Процесс приношения жертвы, заклинания, обряды, – она подняла глаза на присутствующих и помахала книгой в руках. – Украв ее, мы сделали доброе дело. Теперь кому-то будет очень сложно воспроизвести все заново. – Не думаю, – усомнился Хантер. – Голдберг знает все наизусть. Но зато мы знаем, что для окончательного результата ему нужна еще одна девушка. – Мег кивнула.