– Не шуми, разбудишь Деб. Мег покачала головой, перекинула одну руку мужчины себе через плечо и направилась к лестнице. – Держись за меня и иди, – сердито приказала она. Но на деле оказалось все намного хуже. Мег не могла понять, как Джесси вообще добрался до дома, так как совсем не стоял на ногах. Каждое движение было для него подвигом. Он в прямом смысле навалился на Мег, а та, хоть и была далеко не худышка, выдержать крепкого здорового мужчину на себе могла с большим трудом. Все усложнялось тем, что Джесси вздумалось, не отрываясь, смотреть на нее очарованным взглядом, а от мужчины невероятно пахло перегаром. При этом он улыбался блаженной улыбкой, а каждое их совместно движение сопровождалось его лестным эпитетом в отношении Мег. Как показалось самой девушке, не менее чем за час они добрались до лестницы. Дальше начиналось самое сложное. Джесси подул на Мег, поднимая в воздух локон ее курчавых волос, и довольно засмеялся. Девушка поморщилась от запаха алкоголя. Понимая, что самостоятельно мужчина не сможет сделать и шаг, она глубоко вздохнула, встала на первую ступень, повернулась к Джесси лицом, подхватила его подмышки и потянула на себя. – Почему ты не живешь на первом этаже, – пробурчала она, делая следующий шаг вверх и волоча на себе мужчину. Того уже сильно клонило в сон, поэтому его ответ получился весьма неразборчивым: – Да, я и жил на первом, но потом переехала Дебби, и я переселился на второй. – Заткнись, – зашипела Мег, делая очередное усилие, – это был риторический вопрос. «Надо было положить его на диване в гостиной». Девушка сама не помнила, как добралась вместе с Джесси до его спальни. Распахнув дверь, она уже было хотела сделать шаг, но мужчина, окончательно провалившись в сон, просто упал на нее, и чтобы не свалиться на ковер, девушка отступила назад. Дверь в это время снова захлопнулась. Мег зло выругалась, услышав в ответ только сонное бормотание Джесси. Навалившись на косяк и пнув дверь ногой, она придержала ее плечом, медленно встаскивая мужчину в спальню. Еще несколько шагов и они будут на кровати. И когда цель была уже совсем близко, Мег оступилась и спиной рухнула на постель, а ее «живой груз» соответственно оказался прямиком на ней. Несколько секунд она лежала, не шевелясь и обдумывая произошедшее. Судя по тому, что Джесси никак не отреагировал на падение, мужчина уже крепко спал. Мег сделал попытку высвободиться, оттолкнув его. Джесси на миг открыл глаза, одарил ее ласковым взглядом, прошептал «Мэгги» и поудобнее разместился на ней, окончательно подмяв девушку под себя. Одна его рука поползла вверх по бедру Мег, пощупала живот и легла на грудь. Девушка вытаращила глаза. Не сказать, что это движение ей не понравилось, но просто было… как-то неожиданно. Джесси уткнулся ей в шею и тихонько захрапел. Отлично! А ей, что теперь делать? Полежав немного, Мег решила повторить попытку и дать деру, но опять облажалась. Как только она совершила очередное поползновение, Джесси сердито заворчал, притянул Мег к себе и обхватил ее одной рукой за попку. Еще не лучше. Мег решила подождать, пока, наконец, мужчина уснет, но пока ждала, заснула сама. Она проснулась, как обычно, в районе девяти и сразу поняла, где. Мег обвела сонным взглядом комнату, нахмурилась и вспомнила события прошедшей ночи. Затем она ощутила на себе непривычную тяжесть. Джесси! Он все еще лежал на ней, но теперь одна из его лапищ, задрав ее сорочку, забралась в трусы и теперь покоилась у нее на… нижней части живота, и что-то твердое упиралось ей в бедро. Однако. Мег поняла, что нужно действовать немедленно. Следует удрать до тех пор, пока не проснулся Джесси. Второй раз она не перенесет такого позора. Один раз она уже проснулась с ним в одной постели случайно, причем до этого была вдрызг пьяная, следующего раза Мег допустить не могла. Теперь нетрезвым был Джесси, поэтому с него взятки гладки. Но как она, взрослая, разумная женщина, могла такое допустить? Да, она со стыда сгорит, если сейчас ее сосед по кровати откроет глаза. Или в комнату, не дай Бог, заглянет Дебби. Нужно срочно смываться. Но для начала стоит избавиться от его вездесущей лапы. Девушка опустила свою руку вниз, взяла ей руку Джесси и потянула вверх. – Что ты делаешь, Мег? – услышала она до боли знакомый голос и тот же покрылась краской до корней волос. – Я… эээ… дело в том… – Да, я собственно не против. Ты только скажи… и я согласен… хм… сделать тебе приятное… но так исподтишка… Мег чуть дурно не стало. Она с такой скоростью оттолкнула мужчину от себя и вскочила с постели, что вообще удивилась, как не сделала этого вчера. – Это не то, что ты думаешь?! – завопила она. Джесси повернулся на бок, оперся головой на руку, согнутую в локте и с интересом наблюдал за ней. Сейчас Мег выглядела, как в то утро, когда они с ней познакомились: растрепанная, растерянная и пристыженная. Он был покорен. – Не беспокойся, детка, я же сказал, что не против иногда… помогать тебе. Теперь Мег была красная уже до кончиков пальцев рук. Она не знала, куда себя деть от стыда. Ну почему с ней так всегда? Она металась, не зная, что сказать. – Я… пойду, уже поздно… то есть рано, пора готовить завтрак. Девушка рванула к двери, не желая ни секунды оставаться в этой комнате. – Мег, – окликнул ее Джесси, – Мег, подожди! Но она не желала его слушать. – Мэгги, – прошептал он, и девушка остановилась как вкопанная. Она медленно обернулась и уставилась на мужчину, который еле сдерживал себя, чтобы не расхохотаться. – Так ты все помнишь? – недоверчиво спросила она. – В отличие от тебя я не имею привычки забывать вчерашних вечеров, даже после обильных возлияний. Девушка прищурила глаза, и они стали похожи на две тонкие щелочки. – Так все это время ты издевался надо мной? – Ну, я бы не стал это называть так, скорее уже пошутил, – с невинным лицом ответил Джесси. – Ах, ты! Мег сердито зарычала и бросилась на него. Она схватила с кровати подушку и с размаху треснула ей по голове мужчины. Тот удивленно прокряхтел и отпрянул в сторону. Но девушка не собиралась на этом останавливаться. Рассерженная, обиженная, раскрасневшаяся от стыда, ей хотелось вдоволь насладиться процессом мщения этому негодяю. Она стала лупить подушкой по телу Джесси со всей силы, на которую была способна. – Все… все… сдаюсь… прекращай Мег! – мужчина взмолился о пощаде. Но Мег и не думала его щадить, поэтому Джесси пришлось обороняться. Он схватил вторую подушку с постели и треснул ей по голове девушки. И так растрепанные волосы Мег теперь стали похожи на мочалку. Девушка удивленно уставилась на мужчину. Она никак не ожидала от него ответного удара и потому взвилась еще сильнее. Отбросив подушку в сторону, она разбежалась и бросилась на кровать прямо на Джесси. Тот успел ее поймать, но сам не удержался на постели и повалился вниз на пол, прихватив девушку с собой. Они стали кататься по полу, шуточно изображая драку. Оба так увлеклись этим делом, что не заметили голову Дебби, просунувшуюся в проем между дверью и комнатой. Сначала она услышала шум, потом узнала голос Джесси и обрадовалась, что он жив и находится дома, пошла выяснить, что же случилось с Хантером, а потом увидела интереснейшую картину за последнее время. Она уже собиралась удалиться, чтобы не мешать «голубкам» миловаться, но неожиданно в дверь позвонили. Мег и Джесси прекратили борьбу, посмотрели друг на друга, затем перевели взгляд на дверь и замерли в изумлении, увидев в проеме свою подругу. – Привет Деб, – улыбнулся Джесси. – И вам привет. Не отвлекайтесь, я открою, – ответила девушка и исчезла за дверью. Дебби не особо удивилась, когда увидела на пороге Хантера. В отличие от только что проснувшегося Джесси, взъерошенного и неумытого, Хантер выглядел вполне себе прилично. Он был расчесан и гладко выбрит, в легких джинсах и футболке, и от него исходил приятный аромат шампуня и дорого парфюма. И только усталый взгляд и мешки под глазами выдавали последствия ночного пьянства. Дебби, не проронив ни слова, отступила на шаг в сторону, давая возможность мужчине войти в дом. Но он отказался. – Нет, прошу тебя, давай поговорим на улице. В этом доме слишком много народу. Его голос звучал непривычно мягко, да и сам Хантер выглядел как-то пристыжено. Засунув руки в карманы и пристукивая носком одной туфли, он боялся смотреть в глаза Дебби. Девушка поглядела в сторону и сморщилась. Ей было непросто взять себя в руки, но она постаралась надеть маску безразличного спокойствия. Пожав плечами, она перешагнула через порог и закрыла за собой дверь. Дебби скрестила руки на груди и оперлась о ближайшую стену, показывая всем своим видом, что готова его слушать. Он по-прежнему хранил молчание. Хантер чертыхнулся. Девушка совсем не собиралась ему помогать. Что ж поделать, сам напросился. – Дебби… нам… я хотел тебе сказать… я прошу у тебя прощение за вчерашнее. Мне не следовало так себя вести. Девушка ничего не ответила. Она жаждала крови. Всю прошлую ночь она не сомкнула глаз и только думала об их с Хантером отношениях. Она любила этого мужчину, в этом Дебби могла себе признаться. Но и себя она уважала тоже. И ей надоело ради всех вокруг притворяться не тем, кем она является на самом деле. Всю жизнь она старалась заслужить чью-то дружбу, чью-то любовь, чью-то привязанность вопреки себе самой. И она жутко устала от этого. Но больше этого не повторится. Она не изгой общества, а такой же человек, как и остальные. И тоже имеет права быть любимой. И если человек, который находится с ней рядом, не готов принимать ее такой, то пусть катится на все четыре стороны, как бы сильно она его не любила. Дебби не будет больше притворяться и не потерпит притворства со стороны Хантера. – Я знаю, что виноват перед тобой, – тем временем продолжил мужчина, с трудом подбирая слова, – и очень стыжусь себя. Мне кажется…, нет я уверен, что люблю тебя и хочу быть с тобой всегда. Сердце девушки от этих слов пустилось вскачь, но Дебби постаралась не показывать, как важно для нее было это услышать. Нужно было расставить все точки над «i» раз и навсегда. Поэтому она не проронила ни слова в ответ. Хантер опять чертыхнулся в душе и глубоко вздохнул. – Я долго думал сегодня… и вчера… и вообще. Короче, мне совсем не важно, кто ты и чем занимаешься. То есть важно, даже очень. Мне нравится, что ты такая особенная, не похожая на других, что обладаешь способностями, которые не поддаются никакому объяснению, что не умеешь готовить, забавно морщишь нос, когда злишься и отчаянно стараешься помочь другим людям. Такая удивительная, необычная Дебби… моя Дебби. Произнося все это, мужчина имел такой мечтательный вид, что Дебби чуть не поддалась искушению простить ему все и броситься на шею, но во время подавила в себе это желание. – Я рад, что моя девушка – волшебница, – продолжил Хантер, теперь уже глядя ей в глаза. – Я готов всячески способствовать всем твоим начинаниям в этом деле, если конечно они не повредят твоему здоровью, любить и принимать тебя такой, какая ты есть. Но и со своей стороны требую такой же отдачи. Если ты хочешь быть со мной, то должна полностью мне доверять, перестать утаивать от меня все, что творится в твоей душе, научиться открываться своему мужчине. Знаю, для тебя это будет сосем не просто после стольких лет молчания. Но все же только так строятся отношения – на совместном доверии. Если ты готова, то можешь смело ставить на меня, милая. Он протянул руку, призывая Дебби подойти к нему. Девушка выждала несколько секунд, а потом облегченно улыбнулась и бросилась в объятия Хантера. Он крепко обнял ее и прижал к себе, а потом одарил самым жарким поцелуем, на который девушка ответила со всей своей страстью. Наконец в ее жизни и ее душе создался полный покой. Неизвестно сколько они простояли вот так на крыльце, нежась в объятиях друг друга, но Хантер все же первым пришел в себя. Он с трудом оторвался от нее и провел большим пальцем своей руки по ее нижней губе. – Скажи, а твоя мать и этот… как его, призрак все еще в доме Джеса? – спросил он, глядя в глаза Дебби. Девушка покачала головой. – Мама поживет пока у подруги, а Риччи бродит где-то по городу. А почему ты спрашиваешь? – Просто я, в самом деле, собираюсь купить этот дом, – он указал рукой на соседний особняк, в котором сейчас проживал. – Пока я его арендую, но он нравится мне больше, чем мой собственный дом. И я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Надеюсь, ты понимаешь, что после всего, что между нами произошло, ты не можешь жить больше с Маклаганом?