– Ну, а мне придется, как можно больше практиковать магию. Я нутром чую, скоро мы столкнемся с чем-то очень сильным и могущественным, а для этого понадобится настоящее волшебство. Это Хантера вполне устраивало. Желательно, конечно, чтобы Дебби занималась исключительно в своей комнате, не выходя оттуда двадцать четыре часа в сутки. – Итак, с чего начнем? – спросила взволнованная Мег. Казалось, ее действительно увлекла эта история. – Думаю, с отеля «Глория». Ведь, там тебя пытались отравить. – К тому же я навел справки и выяснил, – добавил Риччи, – что этот отель принадлежит Голдбергу. – К тому же этот отель принадлежит Голдбергу, – повторила за ним Дебби, донося эту информацию до остальных. – Что? – Что? – Что? – И ты решилась пойти туда одна… – Все, не хочу больше ничего слышать об этом! Глава 14 Джесси Маклаган не был бы голливудской звездой, если не мог перевоплощаться в кого угодно. Ему без особого труда удалось сыграть роль простого работяги, приехавшего на юг на заработки, и устроиться в гостиницу «Глория» в качестве носильщика. А первоклассный грим, который ему с легкостью сделала Мег, позволил актеру оставаться неузнанным. Но так как в этом захудалом отеле, как и в остальном, чего касался Голдберг, экономили на всем, бедняге Джесси приходилось быть еще и портье, швейцаром, мойщиком посуды, грузчиком и выполнять множество других работ. Мужчина не жаловался, а вот Мег и Дебби сделали его объектом постоянных насмешек. За неделю, что он проработал в гостинице, ему удалось выяснить личности всего персонала, но пока узнать точно, кто делал попытку отравить Дебби, ему не удалось. Известно было лишь то, что сам хозяин не появлялся в отеле уже три недели. Но это не значило, что он не мог отдать приказ по телефону, угостить Дебби смертельным коктейлем. Сами девушки тоже зря времени не теряли. Мег целыми днями просиживала в местной библиотеке или у компьютера, ища любую информацию, связанную с магией, ритуальными убийствами, Голдбергом и прочее, прочее, прочее. А Дебби день ото дня проводила в своей комнате, где на пару с Риччи совершенствовала свое умение. Что-то необычное произошло с ней с тех пор, как она выпила этот злосчастный напиток. Конечно, она и до этого замечала в себе странные способности, которых не было ранее. Но сейчас она уверенно могла сказать о наличие у себя дара. Магического дара. Девушка обнаружила, что если очень захочет, может двигать предметы, не касаясь их, а лишь силой мыли, управлять огнем и водой, а один раз Мег жаловалась на сильную головную боль, и таблетки ей не помогали. Сама не понимая зачем, Дебби коснулась рукой головы подруги, и боль мгновенно исчезла. Девушка сама с трудом верила в то, что с ней происходит. До того, как она уехала из Санрайза, то, что она делала, живя в трейлере, было для нее сверх меры. Но сейчас это уже не поддавалось никакому научному объяснению. Поэтому она пока никому не говорила о своих умениях. Однажды они сидели с Риччи на полу в ее комнате. Дебби зажгла двенадцать свечей и расставила их вокруг себя. Получился магический круг, в центре которого была девушка. Она зашептала молитву себе поднос, которой еще с детства ее научила бабушка. Рита Лонг не любила слово «заклинание», так как была глубоко верующим человеком. Она знала, что сила, которой владела, была дана ей свыше. Поэтому, проводя обряды, всегда произносила молитвы. Это было своеобразное смешение языческой и христианской религий, помноженной на чародейство. Силе этого обряда не было предела. Этому научилась и Дебби. Сейчас девушка старалась сделать нечто подобное. Она закрыла глаза, откинул голову назад, продолжая шептать под нос свою молитву. Риччи молча наблюдал за ней из угла комнаты. Внезапно окно с шумом распахнулась, и в спальню ворвался поток воздуха. Он был настолько сильным и быстрым, что даже был осязаем. Не открывая глаза, Дебби подняла сначала правую руку вверх и махнула ей вокруг свечей. Воздух последовал за ее рукой, он пронесся над свечами, погасив их, но они тут же самопроизвольно вспыхнули снова. Дебби снова махнула теперь уже левой рукой, и ритуал с огнем и воздухом повторился. Тогда она сомкнула две руки вместе и хлопнула в ладоши. Огонь погас, воздух вылетел из комнаты, окно самостоятельно захлопнулось, а Дебби повалилась на спину. Риччи подлетел к ней и склонился над ее головой. Девушка открыла глаза и испуганно уставилась на него. – Максина Флеминг, – произнесла она дрожащим голосом. – Что? – не понял Риччи. – Следующая жертва…, ее зовут Максина Флеминг. Благодаря старым связям Хантер выяснил, что делом обеих убитых девушек занимается детектив Рик Корниш. Хантер был знаком с ним шапочно, потому что тот пришел на службу, когда Крейвен уходил из участка. Но все же мужчина был уверен, что сможет с ним договориться. Они были примерно одного возраста, оба серьезно относились к своим обязанностям и имели хороший послужной список. Корниш сразу объявил убийства ритуальными, и Хантер, кладя руку на сердце, был согласен с ним. Но все же версию Дебби необходимо было проверить, поэтому он договорился встретиться с детективом сегодня вечером. Дебби проснулась от настойчивого звонка в дверь. Кому это понадобилось ходить в гости в такую рань? Девушка поморщилась и потянулась. Окно в ее спальне было открыто, и было слышно, как Джесси тренируется на заднем дворе. Поэтому и не может подойти к двери. С тех пор как к ним поселилась Мег, Джесси вдруг вспомнил, что уже много лет не тренировался. И теперь каждое утро мужчина истязал себя тяжелыми нагрузками на лужайке в аккурат под ее окнами. При этом его тренировочный костюм всегда был одним и тем же: голый торс и обтягивающие трико. Мужчина просто горел «на работе». Он начинал с разминки, которая включала растяжку, пресс и отжимания, затем наматывал круги возле дома, а заканчивалось все уроком кэндо, видом боевого искусства, которым Джесси владел в совершенстве. И обязательно с мечом в руках (ну, а как без него). Мег, по мнению Дебби, не могла подойти сейчас к двери, потому что прилипла лицом к своему окну и наблюдала, как бугрятся мышцы под кожей Джесси, и как пот стекает по его совершенному телу. Дебби усмехнулась. Испокон веков ничего не изменилось. Женщина по-прежнему говорит: «Смотри, какие у меня широкие бедра, значит, смогу рожать детей, или погляди, как вкусно я готовлю, из меня получится отличная хозяйка». А мужчина ей отвечает: «Видишь, как я крут, как владею оружием, я всегда смогу защитить тебя и добыть мамонта». Меж тем звонок разрывался, и Дебби вынуждена была подняться с постели, чтобы открыть дверь стремящемуся попасть к ним. На пороге стоял Хантер. При виде него Дебби сердито нахмурилась, но отступила назад, пропуская в дом. С тех пор как состоялся их кульминационный разговор, Дебби и Хантер больше не общались. Девушка целыми днями проводила в своей комнате, а мужчина редко заходил к ним, да и то, чтобы перекинуться парой фраз с Джесси. Сегодня они встретились впервые с глазу на глаз и заметно оба нервничали. – Привет, – начал Хантер. – Джесси еще занят. – Я могу его подождать? – Конечно. Дебби махнула рукой на диван. Хантер отошел от двери и сел на краешек. – Ему удалось что-нибудь выяснить? – спросил он после паузы. Девушка покачала головой. Молчание затянулось, и оба чувствовали себя некомфортно. Дебби хотела скорее слинять обратно в комнату, так как не хотела выглядеть перед этим мужчиной в таком растрепанном виде, но не находила повода. А вот Хантер желал, чтобы она подольше оставалась с ним. Сейчас она была похожа на проснувшуюся нимфу в этой смятой маячке и пижамных шортиках. Волосы небрежно рассыпались по плечам, на сонном личике играет солнышко. У мужчины даже дух захватывало. – Будешь чаю? Он покачал головой. – Пойдешь со мной в ресторан сегодня вечером? Девушка скрестила руки на груди. На маленькой, упругой, такой сочной, обворожительной груди. – И не подумаю. Я тебя еще не простила. – Вот я и пытаюсь загладить вину. – Все равно не пойду. – Ты должна мне сорок четыре цента. – Хм… умеешь ты уговаривать. – В любом случае это будет тебе полезно. – В каком смысле? В дверях появился Джесси. Он был взмокший и усталый от изнуряющих тренировок. Волосы на голове стояли торчком, полотенце перекинуто через шею, в руках меч. Сложно было подобрать эпитет к этой картине. Пусть каждый определяет для себя сам. – О, Хантер, дружище, как дела? Мужчины пожали друг другу руки. – Отлично. Вот пригласил Дебби поужинать со мной. Сегодня я встречаюсь с Риком Корнишем, детективом, занимающимся убийствами девушек, и решил, что нашей волшебнице стоит соприсутствовать при этом. – А, так это деловая встреча, – Дебби подняла одну бровь. – Исключительно, – голос Хантера звучал серьезно, но в глазах плясали смешинки. Джесси переводил взгляд с одного на другого, а затем громко заявил: – Ну, что ж, мне надо в душ. Хантер, спасибо, что заглянул. Дебби, чтобы была дома не позже одиннадцати. Наслаждайтесь ребята. И удалился, оставив «непримиримых друзей» наедине друг с другом. Как бы себя не уговаривала Дебби, что это будет все лишь деловой разговор, а не свидание, на встречу с Хантером она оделась более чем эффектно. Пока ей еще не удалось появиться перед ним во всей красе. Наоборот она была то мокрая, то сонная, то с разбитой коленкой, и никогда шикарная. Время пришло! У нее осталось мало красивых вещей, которые она носила в Салеме. Многую одежду она распродала, что-то отдала на благотворительность, например теплую верхнюю одежду, а что-то попросту выбросила за ненадобностью. Теперь, живя в субтропиках на самом берегу океана и нигде не работая, она не нуждалась в строгих деловых костюмах или изящных вечерних платьях. Но как оказалось, время от времени они были необходимы. У Мег нашлась парочка таких, но у девушек были разные размеры одежды. А так как денег у обеих не было, подругам пришлось взяться за нитки с иголками. В итоге к вечеру на Дебби было шелковое коктейльное платье в белый горошек. Для нее также нашлись и пара туфель-лодочек. Но из-за пары лишних размеров в носки пришлось положить вату. Мег оказалась настоящей мастерицей и соорудила на голове Дебби красивую модельную прическу, использовав при этом лишь несколько шпилек и пару заколок. А также наложила девушке вечерний макияж. Поэтому, когда Дебби посмотрела на себя в зеркало, просто ахнула от удивления. – Ме-е-ег, – только и успела прошептать она. – Иди и оторвись по полной, детка, – подбодрила ее подруга и похлопала по спине.