– Шшк… – Что, что ты сказала? Мег снова бросилась к ней, а девушка тем временем опять упала на пол и зарыдала. Когда Мег коснулась ее, то тут же одернула руку, Дебби горела как огонь, кожа у нее была слишком горячей. – У тебя жар. Тебе нужно в ванную, умыться холодной водой. – Шкаф, – прошептала Дебби, что есть сил. – Боже, Деб, какой шкаф? Ты же больна! Девушка сжалась в комочек, обхватила свои ноги руками и затряслась в рыданиях. – Шкаф… мой… чемодан… срочно… Она открыла рот и закричала так, что Мег сама чуть не рухнула на пол от испуга. Повинуясь непонятному порыву, она послушалась Дебби и бросилась к ее шкафу. Мег достала оттуда единственный чемодан, который там был, открыла его и подала подруге. Морщась от боли и тяжело дыша, девушка машинально пошарила рукой по дну и достала оттуда какой-то тканевый мешочек. Чуть развязав его, она насыпала на руку горсть голубоватого порошка, частично просыпав на пол, слегка отрыла рот и проглотила порошок. Дебби повалилась на пол, провела ослабевшей рукой по губам, измазав их голубой пудрой, бросила руку на пол и потеряла сознание. Мег испуганно застонала и кинулась к ней. – Дебби, Дебби, что с тобой? Очнись. Она сбегала в ванную, вернулась оттуда с мокрым полотенцем и стала легонько протирать им лицо подруги. Дебби лежала мертвецки бледная. Мег даже казалось, что она не дышит. Ну, почему она послушалась ее и не вызвала скорую помощь? С Деб случилось что-то странное, и Мег никак не могла себе это объяснить. Внезапно, как и оказавшись без сознания, Дебби открыла глаза. Она молча смотрела пустым взглядом в потолок, а затем искоса глянула на подругу. – Не говори Джесси. Не усел он войти в темное помещение, как тут же получил затрещину. – Кретин! Какого хрена ты натворил?! Ты же чуть ее не укокошил! Он выругался, ему не нравились эти нападки, он совсем не считал человека, стоявшего напротив себя, главным. Они все подчинялись одному хозяину, и ему совсем не улыбалось, что кто-то один тянет на себя одеяло. – Как говорится: «Что нас не убивает, то делает сильнее», – он попытался отшутиться, но тут же получил следующий удар в челюсть, отчего чуть не пришел в бешенство. – Дебил! – в темноте раздался гневный крик. – Не было приказа ее убивать, от этой лошадиной дозы девка могла откинуть коньки. И чтобы мы тогда стали делать?! – Нашли бы другую. Мало ли магичек в Санрайзе. – Идиот, хозяину нужна только эта, и никакая другая. – В любом случае у нее должно было быть противоядие. – Да, она не практиковала десять лет! Все ее жидкости и порошки давно уже протухли и сгнили. Он еле сдержался, чтобы не послать всех куда подальше или не ответить ударом на удар. Его бесило такое отношение к себе. В отличие от остальных он подставлялся сильнее, поэтому ему действительно было чем рисковать, а с ним обращались как с дерьмом из-под макаки. Он сжал руки в кулаки, чтобы, не дай Бог, не пустить их вход, и постарался успокоить свой гнев. Ничего он подождет. Хозяин пообещал ему неземную жизнь и власть, а ради такого стоит и потерпеть. – Ты совсем рехнулась?! – У тебя что, последние мозги расплавились?! – В самом деле, Дебби, то, что ты рассказала, звучит пугающе. – Даже я в шоке, рыбка, хоть за обе свои жизни насмотрелся всякого. Дебби как наказанный непослушный ребенок сидела на диване, пока четверо ее экзекуторов выносили свой вердикт. Хотя нет, трое, ведь, помимо Джесси, Хантера и Мег, в комнате был Риччи, но его никто, кроме Дебби не видел. Да и она тоже, ведь голова была опущена в пол. Естественно ее просьба, ничего не говорить Джесси, была оставлена без внимания, и как только друг вернулся домой, Мег тут же выложила ему все, что случилось недавно. Но Джесси пришел не один, а в компании разлюбезного Хантера, и как бы Дебби не просила выставить их соседа за дверь, ее никто не послушал. Даже когда она открыла его истинное лицо, разоблачив предателя, наряду с тем, что произошло с ней, эта новость показалась ее друзьям не особо важной. Вернулся и Риччи, который шлялся хрен знает где, а теперь с укором поглядывал на нее, навалившись на противоположную стену. Они прижали ее к стенке, навалились всей своей массой и просто заставили выложить все, что девушка скрывала столько времени. Сначала Дебби упиралась, как партизан, она придумала дурацкую историю о том, что у нее случился приступ, спазм желудка, и если Мег могла поверить в эту ерунду, то Джесси точно знал, что хранится у нее в чемоданчике. Да и поведение девушки при приступе никак нельзя было назвать характерным. Вот Дебби и была вынуждена рассказать им все, что знала. – Хочешь сказать, тебя пытались убить каким-то магическим зельем? – Мег не могла поверить услышанному. – А какого лешего ты одна пошла в этот отель?! – кричал разгневанный Хантер. – Неужели, одним коктейлем они бы ограничились?! – Тебя это вообще не касается, – рявкнула Дебби. – Еще как касается, с тех самых пор, как ночью я снял тебя с подоконника. – ПерестанЬте ссориться, – ругнулся Джесси. – Сейчас не время выяснять отношения. Лучше решить, что нам делать дальше. – Как что? – удивился Хантер. – Запереть ее в комнате до лучших времен, а я попрошу своих ребят начать охранять ваш дом. – Чего? – возмутилась девушка. – Не смей командовать, что мне делать. Эти девочки пришли ко мне за помощью, и я обязана отыскать их убийцу. – Интересно как? Ты что окончила полицейскую академию? – Нет, ты закончил. И полиция это дело не решит, здесь замешена магия, а это под силу только мне. – Если тебе пару раз и приснились кошмары про ходячих трупов, это не значит, что ты стала всемогущей чародейкой. Дебби покраснела, ее плечи беспомощно опустились, и Хантер тысячу раз обругал себя за несдержанность. – С ним все понятно, – обратилась она к Джесси, – но ты-то мне веришь? Друг опустился на колени перед ней и кивнул. – Конечно, я верю тебе, беби. Хантера передернуло. Это милая семейная сцена привела его в бешенство. «С ним все понятно». Вердикт вынесен, он твердолобый мужлан, который не знает, где расположены чакры на теле, и как почистить ауру. Он, конечно, знал, что с занятием Дебби, у него будут проблемы, но не думал, что такие. Да, он не верил во все эти штучки-дрючки, связанные с чародейством. А кто верит? Большинство людей на земле сейчас бы подняли Дебби на смех. А он хотел ее защитить, пусть даже таким радикальным способом. За столько лет в полиции он насмотрелся всякого и хорошо знал, что такое ритуальное убийство (а это было именно оно), когда кучка религиозных фанатиков-идиотов ради каких-то только им понятных целей приносят в жертву невинного человека. Никакое отношение к магии это не имеет, скорее уж к помутившемуся сознанию. Но что делать с Дебби, ведь, она в действительности верит в наличие потусторонних сил? Когда она рассказала им все, что произошло с ней за последнее время, у него волосы встали на затылке от ужаса. Пока Хантер охранял Маклагана, его подружка под носом у обоих мужчин, ночами шарилась по лесу (а ведь там болота!) и пляжу, перепрыгивая через подоконник, как заяц, и при этом, находясь в сонном забытье, дважды побывала в доме какого-то безумца, возомнившего себя волшебником, а сегодня ее отравили коктейлем в гостинице. Девушка была уверена, что это магическое зелье, а Хантер не был настолько наивен и точно знал, что эта самая обычная отрава, и Дебби чудом удалось выжить. Но что будет дальше? Он найдет ее расчлененной в мусорном контейнере? От таких мыслей мороз пробежал у него по коже. Нет, он не допустит этого! Но как защитить Дебби от ее самой? Единственный вариант было сделать вид, что он согласился с ней, а самому ни на шаг не отходить от нее и тем самым оберечь Тем временем ее красавчик-дружок взял Дебби за руку и поцеловал в лоб, отчего у Хантера резануло по сердцу от досады. – Все хорошо, беби. Не беспокойся, – сказал он тихим голосом. – Если все так серьезно, мы поможем тебе. Он повернулся к Мег и обратился к ней: – Правда, Мег? – Конечно, – кивнула девушка и подошла к ним. – Мне все равно нечего делать, могу и поиграть в детектива. – Но это все не игрушки, – озабоченно произнесла Дебби. – Мы понимаем, – успокоил ее Джесси, – поэтому будем очень осторожны. Но если эти девушки так нуждаются в твоей помощи, мы постараемся восстановить справедливость. У меня все лето впереди, времени предостаточно, вот и займемся этим делом. Жаль, у меня нет знакомых в полицейском участке, думаю, уголовное дело завели. Хотелось бы узнать подробности. К тому же, как ты говоришь, тела девочек были изрисованы определенными знаками, нужно на них взглянуть еще раз, они могут прояснить картину. – Зато у меня есть, – вмешался Хантер. – Есть что? – не оборачиваясь, спросил Джесси. – Друзья-полицейские. Я же бывший коп, забыли? У меня осталось немало хороших приятелей, с которыми я неплохо общаюсь. Могу обратиться к ним, и они по старой дружбе предоставят мне кое-какую информацию. Только нужно выяснить, кто ведет это дело. – Отлично, – мужчина повернулся, широко улыбаясь. – Вот все и сложилось. Неплохая компания у нас собралась, что скажешь, беби? – Да, – кивнула Дебби, – отличная. – Я настолько обаятелен и талантлив, – продолжил Джесси, – что легко могу переодеться и запудрить кому угодно мозги или проникнуть, куда душа пожелает. – А я настолько неприметна, что везде могу быть совсем незамеченной, – добавила Мег. – К тому же очень усидчива, поэтому займусь бумажными делами и прочитаю достаточно необходимой литературы. – Ну, а я буду вас охранять и заодно подойду к этому делу, как полицейская ищейка. Благо опыта у меня предостаточно. – Что ж, а я так хорош и сексуален, что вмиг могу поднять тебе настроение и помочь расслабиться, – пискнул из своего угла Риччи. Дебби еле подавила смешок. – Ребята, как я вам благодарна, – она расплылась в широкой улыбке. – Вы настоящие друзья. – Как же мы можем бросить тебя в такой ситуации одну, – это был риторический вопрос от Джесси.