– Вал, ты иногда задаешь сложные задачки. За это я тебя и люблю, – задумчиво сказала моя подруга, чем не преминул воспользоваться: – Где она? – Кто? – повелась Ринайла. – Кровать, на которой ты докажешь мне свою любовь! – Если там окажутся ремни, то я согласна. Свяжу и любя отхожу розгами за все свои переживания! – ответила она и прищурилась. Так, ошибка! Пора делать ноги! – Ты пока подумай над моей просьбой, а сейчас – извини, времени нет! – выпалил я и ретировался. На улице перевел дух и задумался. Выкладки Кота указывают, что в деле замешана стража, во главе с капитаном. В тот день, когда убили девушку, которая позаимствовала мешочек с черной дурью, капитан вел переговоры с моряками. По информации главы воров, эта встреча ни к чему не привела. Стороны не договорились, а черная дурь попадает в королевство по каким-то другим каналам. Что, как и почему, мне неизвестно, Кот таких данных не предоставил. Но девушка знала, кто мог оставить черную дурь, и могла, а может, и попыталась, заняться шантажом. Впрочем, мог получиться и более простой расклад, по которому ее убрали как нежелательного свидетеля. Личности двоих ка-питановых людей, которые все это проделали, вор мне в бумаге сообщил, вернее, кто-то из его людей описал. Вплоть до имен и привычек. Надо сказать, что привычки не красят городскую стражу, а больше походят на проделки Кривого. Тоже мздоимство и принуждение, разгульный образ жизни и траты, несопоставимые с окладом стражника. Откуда золотишко – понятно. Неясны пару моментов. Зачем пытаться подставлять меня и почему пытались содействовать, когда выдавали труп девушки, убитой за храмом? Надеялись, что улик нет? Или я вновь чего-то не понимаю. – Любезный! – окликнул стражника, который проходил мимо. – Не подскажете, где мне отыскать капитана стражи? – Которого? – спросил тот. – В каком смысле? – удивился я. – У нас сейчас три капитана. Один исполняет обязанности главы стражи, он из дозорной команды, а на его место назначили сержанта и возвели в чин капитана. Вот такой мужик! – стражник поднял вверх большой палец. – Третий же капитан из отряда патрульных. – А сам из каких будешь? – задал вопрос, уже зная ответ. – Дозорный патруль, охраняем город от возможного проникновения внешнего врага! – отчеканил он, явно повторяя чьи-то слова. – Спасибо, – кивнул я, переваривая информацию и пытаясь вспомнить имя капитана, которое указано в переданной Котом папке. – Так какой капитан-то нужен? – спросил меня стражник. – Дозорный, небось, на стенах, сейчас как раз время обхода. Патрульный – черт его знает где, а тот, кто замещает главу – в конторе. – Благодарю, – улыбнулся ему и поспешил в сыск, чтобы понять, с каким капитаном мы имеем дело. То, что двое рядовых стражников из патруля – помню, да и не могут они на стенах мздоимством заниматься. Или могут? Не на стенах, естественно, а на воротах в город. Вообще странно, зачем нести дежурство на стенах, которые уже давно проходят чуть ли не посередине города. Кстати, а ворота где? И зачем такое подразделение вообще нужно? Нет, боеспособный гарнизон необходим, но лазить по стенам почти в центре города – глупо. Так размышляя и гадая, вернулся в сыск и первым делом заглянул в бумаги Кота – дозорные! Все трое! Хм, а не поэтому ли нам отдали тело без звука и даже помогли с транспортировкой? Да и на берег патрульные не явились, вполне вероятно, по той же причине. Правда, это при условии, что в страже между отрядами идет грызня. Эх, вроде все прояснилось, но непонятно, как их прижать. Задумчиво походил по кабинету и со вздохом полез в магпочту. Знаю, что теперь до вечера за отчетами сидеть и бумажки марать, но делать нечего – придется. Бегло просмотрел запросы из столичного сыска. Слава богу, что никаких предписаний и распоряжений, вернее есть, но не в приказном порядке, кроме того, что напоминания по отчетам. Нет! Мне необходим писарь, который за меня строчить эти долбаные отчеты станет. Необходимо дать Марэе задание, пусть озаботится. Я потянулся, встал и отправил исписанные листы по магпочте. В дверь постучали, и вошла зельеварка. – Вал, я выполнила твой заказ, – сказала она, присаживаясь в кресло. – Отлично! Давай сюда, – потер я руки. – Вот так и знала, что ты захочешь после дела рассчитаться. Однако, – она достала из сумочки лист бумаги и положила передо мной. Бросил взгляд на исписанные формулы, кое-где перечеркнутые и исправленные цифры, пометки мелким почерком и множество знаков вопросов в различных местах. – Что это? – уточнил я, хотя и понял – Ринайла провела расчет и не сделала нужный мне артефакт. – Вал, ты сам все прекрасно понял, – усмехнулась она. – Честно говоря, не ожидала от не сложного на вид артефакта таких вложений. Там внизу стоит примерная стоимость, да и то гарантии, увы, дать не могу. Ну, одно дело теория, и совсем не всегда все получается на практике, это мне говорить не нужно, проходил – знаю. – Сколько?!! – поразился я, увидев четырехзначную сумму. – Это для того, чтобы передать из одного артефакта звук в другой? Да быть не может! – А ты проверь, помнится, задачки умел решать хорошо, даже мне помогал иногда, – предложила девушка. – Так то задачки, – протянул я. – А у тебя написаны формулы зелья, в которых я ни бельмеса не смыслю. К тому же проверить стоимость ингредиентов не могу. – А ты доверься мне, – улыбнулась Ринайла. – Не получится? – уныло спросил я. – Не-а, – подтвердила она, а потом добавила: – Если только финансирования не добудешь. Н-да, где мне его добыть, интересно? Проводить эксперименты сыску никто не позволит. Нет, протестовать не станут, но золота не дадут. Придется импровизировать и действовать по старинке. Поблагодарил девушку и после того, как она ушла, вызвал оперативников и эксперта. Когда четверка собралась в моем кабинете, обратился к ним с небольшой речью: – Господа, ситуация такова, что нам известны виновники в гибели девушек. К сожалению, прямых улик нет. Поэтому придется действовать на свой страх и риск. Я пойму каждого, кто откажется, так как своими действиями мы можем перейти границу дозволенного или, иными словами, превысим полномочия. Приказывать не могу, как и не обижусь, если последует отказ, – осмотрел внимательно слушающих меня сыскарей и сел за стол. – А что на данный момент известно? – задал вопрос Клукс. – Под ногтями убитой обнаружены частички тела убийцы, – начал Квазимодо, а потом взглядом попросил разрешения продолжить, после чего, заметив мой одобрительный кивок, продолжил: – Из оперативных источников установлены личности и заказчика убийств. Все произошло из-за мешочка черной дури, которым случайно завладела первая убитая. Вторая что-то намеревалась сообщить сыску, увы, этого мы уже не узнаем никогда. – Негусто, – задумчиво протянул Фирск. – И какой план? – Берем по отдельности и прессуем, – пожал плечами я. – Другого варианта получить хоть какие-то доказательства не вижу. Если только не дожидаться следующего преступления. Бек усмехнулся и сказал: – Вал, я с тобой. Хоть риск и есть, но думаю, ты сгустил краски. Даже если ничего не докажем, то извинимся, скрипя зубами, и отпустим. – И я с тобой, – кивнул эксперт, – хотя ты, – он посмотрел на Бека, – не совсем прав. За это, если поднять волну, нас из сыска могут погнать. Но оставлять безнаказанными такие преступления никак нельзя. Я чуть расслабился, но оказалось – рано. – Ни один судья не даст ордер на арест на таких основаниях. Спровоцировать их, тогда арестовать можно. Вот только боюсь, что они не поддадутся на провокацию, – Клукс покачал головой, – за это можно и самим оказаться за решеткой. Я не в деле, но мешать не стану. Ну, что скажет Фирск, гадать не стоит, он явно в паре играет вторую скрипку. А вот положиться мне больше не на кого. Миртофана привлечь? Он-то с радостью, вот только нет у меня желания деда подставлять. Марэя в качестве прессовальщика или боевика при захвате не подходит. А из принятых в штат новых оперативников никто в деле не проверен. Тем неожиданней прозвучали слова Фирска. – Я в деле, – коротко сказал он. Клукс как-то растерянно кашлянул и неуверенно поднялся со своего места. – Э-э-э, могу идти? – спросил он, не намереваясь менять своего решения. – Иди, – махнул рукой. Когда нас осталось четверо, вздохнул и сказал: – Необходимо разделиться и брать наших подозреваемых одновременно. Стражники обычно ходят парой, капитан где-то при казармах отирается. – Вал, их лучше брать вечером, когда службу нести закончат, и необязательно по отдельности, главное – сразу развести по разным местам и не дать договориться, – сказал Бек. Все же он в оперативном деле соображает лучше моего, так как при размышлении вынужден с его доводами согласиться. Мало того что в страже не пойдут разговоры, да и начальство на какое-то время не в курсе произошедшего окажется. – А еще лучше, – задумчиво протянул Фирск, – взять на мелком хулиганстве, а потом раскручивать. – Наподобие драки, – поддержал того эксперт. Вот уже и план созрел! Вечером этого же дня мы следим за двумя стражниками. Ведет их Фирск и с помощью Ринайлова артефакта передает мне их направление движения. Поняв, куда они держат путь – трактир с сомнительной репутацией, мы посовещались и решили не допускать до его посещения. Бек выдвинулся им навстречу, но драки как таковой не получилось. Оперативник, по его словам, когда оправдывался, поравнялся со стражниками и, не мудрствуя лукаво, саданул обоим по головам своими кулачищами. Мало того что попортил им лица, так еще и лишил нас легенды, по которой мы хотели их арестовывать. Стражники-то повалились на мостовую без чувств! – Ты что, не мог послабее ударить? Или попросил бы сначала пару золотых на опохмел! – сказал ему Квазимодо. – Зачем сразу по головам бить, а? А если эти уроды теперь уродами станут? – Ты сам-то понял, что сказал? – хмыкнул Бек, который раскаивается, но не сильно. – А потом, кто знал, что они на голову слабые? Могли ведь и навалять мне по шее. – Потерпел бы! Зато у нас появился бы повод для ареста! – разошедшегося эксперта так просто не остановить. – Квази, ты чего? – удивился Бек. – Последнее время сам на себя не похож! – Отстань! – буркнул тот и потер лысину, как-то странно поморщившись. – Ой, да ладно тебе, ну извини, – оперативник виновато улыбнулся и, протянув руку, попытался потрепать Квазимодо по голове. Но только прикоснулся, и сразу ладонь отнял. – А чегой-то твоя лысина колоться стала? – в голосе Бека неподдельное изумление с толикой страха. Я отвернулся, чтобы скрыть улыбку, и понял, что Ринайла со своими формулами не одного меня в сыске навещала! – Лысина как лысина! Мерещится тебе все! – огрызнулся Квазимодо. – Да? – недоверчиво хмыкнул оперативник. – Дай поглажу! – Отстань! – Тебе жалко? Дай сюда свой лысый черепок! – пристал к нему оперативник. – Хорош вам, – остановил я их шутливую перепалку. – Задержанных в сыск доставьте и смотрите, чтобы они не смогли переговариваться. Заблаговременно нанятые пролетки увезли моих друзей и двух стражников, которым я с помощью бляхи спеленал руки. Ох, не уверен, что авантюра закончится успешно, но надо сделать еще один шаг. Спасибо Коту, который предоставил нам все данные о подозреваемых и расписал их привычки. Капитан сейчас сидит в трактире «У Галва», наслаждается ужином и присматривает себе пассию на ночь.