– Жди здесь, – велел я Фирску перед входом в трактир. Вышибалы с улыбкой на лицах расступились, будто я самый дорогой и желанный гость. Запомнили, однако! Только вошел, а уже навстречу сам хозяин заведения с улыбкой до ушей. – Ой, дорогой, как рад, как рад! Вы с дамой или… – Один и по делу, – усмехнулся я. – Где тут капитан Срезур? – Ой, зачем он тебе, между нами: неприятный человек, – с прищуром посмотрел на меня трактирщик. – Поговорить хочу, – ответил я. – Проводить? – уточнил он и, увидев мой кивок, вытянул руку в сторону зала: – Прошу. Капитан развалился на стуле за центральным столиком. Мундир не сменил, а заплывшие жиром глазки рассматривают певичку, которая такому вниманию рада и принимает завлекательные позы, при этом еще что-то напевая. – Поговорим, – без приглашения присел я за столик капитана, загораживая тому обзор. – Уйди, – отмахнулся он от меня и склонился вбок, чтобы не пропустить задирание юбки певицей. Мне ее ужимки хорошо видны в огромном зеркале, которые хитрый трактирщик разместил в разных точках зала, чтобы никто ничего не пропустил интересного. Хм, вот бы прийти сюда, когда гуляли в академии, после нашего посещения вряд ли бы зеркала уцелели, мелькнула мысль, и я с грустью выдохнул. Минуло то золотое и беззаботное время. Правда, разбираться со студентами не стану ни за какие коврижки, если они только не будут замешаны в серьезных преступлениях. – Срезур, вы обвиняетесь в организации убийств, – спокойно обронил фразу и сделал глоток из бокала, который принесла одна из подавальщиц, не преминув показать свое бедро и стрельнуть глазками. – Ты кто такой? – сфокусировал на мне взгляд капитан. – Глава сыска, – усмехнулся я. – Сколько? – деловито спросил он. – Сколько чего? – Золота сколько хочешь? Говори и проваливай, завтра встретимся и отдам, – отмахнулся он, а у меня челюсть отвалилась от удивления. Он настолько обнаглел и почувствовал вседозволенность, что и представить не может, будто кто-то не покупается. – Хм, – потер переносицу, – девушек-то за что приговорил? – Ой, не стоило этим шалашовкам перебегать мне дорогу. Одна решила шантажом заняться, да не по статусу запросила, а вот вторую мои парни завалили без приказа – козлы! Что она могла знать – хрень всякую, отбрехались бы. А ты, сыскарь, на меня из-за нее же вышел? Это все, сука, капитан Гария мне палки в колеса сует – завидует, – он пьяно рассмеялся, а глазки-то мутные. Черт! Что-то не то! Не может он так себя вести и говорить первому встречному о своих грехах! – Мы-то пытались наладить каналы поставки в тот день. С морячками перетирали, которые могут черную дурь таскать. Однако у нас разногласия вышли, в цене не сошлись. Эти мореплавающие запросили слишком много, но на пробу предложили товар оставить. Вроде и договорились, но нажрались сильно, а после разошлись. Мешочек-то с черной дурью и тю-тю, – он взмахнул рукой. Аура капитана мечется в панике, на лбу пот, в глазах страх, а язык не останавливается: – Очнулся и решил, что морячки передумали и ушли, а потом девица золото потребовала. Ну и попытался договориться с ней, за городом предложил встретиться. Нет, ну не дура баба оказалась. Смекнула, чем на скалистом берегу закончится наше знакомство. Сбежать захотела, но мои парни рядом оказались, и всё! – И ее убили только за то, что она… – Сунулась в игру, не зная правил, и захотела сорвать куш, – сказал он и скривил лицо. В зеркале увидел, что мне отсалютовал фужером с вином Крестный Кот и что-то сказал своему спутнику. Хм, а аура-то у спутника главы воров непростая – маг, и нехилый. Но думается мне, что и в вино капитану что-то добавили и явно на основе зелья. Ну, об этом не стоит громко кричать, а вот подстраховаться, пожалуй, попытаюсь. Попросил принести мне лист и ручку, после чего положил перед капитаном и сказал: – Пиши! Тот затравленно на меня посмотрел, но его рука сама потянулась к бумаге. Пишет быстро и на удивление разборчиво. Вот поставил дату и подпись. Всё, дело закрыто, а с Котом мы, похоже, полностью в расчете. Он помог, хотя в этом и не признается никогда. Дожать же стражников после такого признания уже никакого труда не составит. Жаль только, что канал черный дури мы так и не нащупали, но в городе сейчас относительно спокойно. Ждут нового мэра и главу таможни, на пост полковника вроде бы претендует местный капитан, который уже исполняет обязанности главы и, на мой взгляд, неплохо справляется. – Что ж, капитан Срезур, вы обвиняетесь в том, что отдали приказ убить беззащитную жительницу города, во мздоимстве, превышении должностных полномочий и прочем, – активировал бляху, и магические путы сковали тому руки. – На выход, в трактирах не скоро откушать сможете, если вообще попадете! Отправил арестованного с Фирксом и, напевая, двинулся по булыжной мостовой в сторону дома. Навещать Олуну особого желания нет, да и не нужен ей теперь, если у ее мужа все вышло. Марэя пока продолжает держать оборону, а я просто-напросто устал. Вот приду, завалюсь спать и не стану вспоминать о своей работе, на которой мне предстоит завтра вести другие дела, а еще и обустраивать контору, попутно отлаживая ее работу. Н-да, дел много и… мне это нравится! Неожиданно даже для самого себя признаю, что с работой и подчиненными мне повезло. Да так, что не променяю ее на работу при дворе. Из подворотни вышли трое, а у меня зачесались кулаки. Неужели сейчас смогу снять напряжение? – Господин хороший! Не проходи мимо! Подай убогим на закусь и выпивон! – раздался веселый голос одного из стоп-гопников, и блеснул во мраке нож. Меня грамотно взяли в кольцо, а я заикаюсь и прошу меня не трогать, боясь, что мышки сделают ноги. Бандиты расслабились и со смехом переговариваются, пытаясь оценить, за сколько смогут сбыть мои вещички. За всеми этими разговорами они оттеснили меня в подворотню, чему я активно способствовал, делая вид, что лох лохом и ничего не понимаю, да и испуган до дрожи в коленях. – Нн-на! – ударил первым в зубы главному, который чуть не порезался о собственный ножик. Хруст зубов раздался в тишине громкой музыкой, которая сменилась воплем полетевшего в стену бандита. Я ухожу в перекате от удара в спину и резко вскакиваю на ноги. – Нн-на! – ногой впечатываю второму в грудь, и тот повторяет полет первого. А вот от третьего пропустил удар в голову, слизнул кровь с губы и кулаками по корпусу вогнал своего противника в состояние грогги. Довершающий с разворота – и третий отдыхает. Топот ног – и в подворотне патрульные стражники. Предъявляю бляху и приказываю неудачников увести. Нет, не гопники, а шелупонь! Так и не отвел душу, но адреналин все же прыгнул, и я решаю, что можно все же и Олуну навестить, после чего разворачиваюсь и направляюсь к замужней дамочке. По дороге пытаюсь вспомнить, куда дел визитки дам, которые получил на приеме у Дикой Розы. Эпилог Вот уже почти полгода занимаю должность главы сыска Карска. Вспоминаю, каким путем попал сюда, свое нежелание, и сам же смеюсь. Н-да, неожиданно нашел дело по душе и призванию. Ну нравится мне распутывать клубки преступлений и помогать справедливости брать верх. За это время сделан в конторе ремонт, и теперь не стыдно тут находиться. Набран штат, а Варина отправлена в академию магии, куда она и поступила, хотя желала работать у меня секретарем. Нет уж, мне хватает белокурки, которая продолжает держать оборону и никак не выкинет белый флаг. И приходится мне искать утешения в объятиях других, от чего она еще больше бесится, но всячески противится близости, хотя я и вижу, что ей нравлюсь. – Вал, – заглянул ко мне в кабинет Квази и отвлек от раздумий, – там опять эта купчиха приперлась, – предупредил друг. – Задержите ее! – рванул к окну, рама которого теперь без малейшего усилия и скрипа открывается. – А я пошутил! – заржал эксперт. – Ах ты!.. – недостойно главы сыска выругался и погрозил ему пальцем: – Вот раздобуду зелья для облысения, и тогда тебя Ринайла выгонит! – Ой, кроме Ринайлочки такого никто не сварит! – усмехнулся эксперт, а потом предложил: – Вал, приходи сегодня к нам на ужин, помоги уговорить мою половинку. – Нет, нет, это без меня! – замахал я руками, отказываясь. Да, это для него больная тема и слабость. После того, как зельеварка отрастила нашему эксперту густую шевелюру, почему-то разноцветную, и пригрозила, что если он ее лишится, то в кровать его не пустит. Самое интересное, что теперь Квази пытается затащить ее в храм и окольцевать, чтобы не беспокоиться о прическе, а та сопротивляется не хуже Марэи. Но не все так гладко, как кажется на первый взгляд. Случаются и преступления, банальный грабеж и кражи, пока вроде справляемся, но истории бывают занятные. В городе время от времени начинает появляться черная дурь, а понять – как и откуда она берется, никак не получается. Да еще и купчиха провинциальная достает по полной программе. Могла бы понять, что украденное на рынке полгода назад золото мы никакими путями ей не вернем. Хотя иногда и мелькала мысль скинуться всем сыском, чтобы отстала. А то она и проверяющих из столичного сыска насылала, и кляузы строчила, что отписываться по несколько дней приходилось. А последнее время повадилась приходить и справляться о продвижении ее дела. Ну какое дело? Но в целом мне все нравится, и я доволен! Развалился в кресле и прикрыл глаза. Хорошо. Срочных дел нет, и можно подумать, к кому вечером нанести визит. Марсее или Алнуве? Хм, а может, Клуфее? – Здрасьте! – раздалось от входа, и в кабинет вплыла Изолуда, будь она неладна. Я со стоном съехал на пол со своего кресла. Теперь и не убежать, выход дама перекрывает, а в окно сигать на ее глазах как-то не по статусу. Придется терпеть и выслушивать ее стенания и жалобы. И что интересно! На дорогу в Карск из своей провинции она тратит десяток золотых, и ее расходы уже превысили похищенную сумму. Но вот где логика, а? Эх, вылезаю из-под стола и пытаюсь улыбнуться, боюсь, что не получилось. Изолуда попятилась, но потом уперла руки в бока и решительно шагнула к моему столу. Всё, тушите свет, сейчас меня пытать станут. Главное – сдержаться…