– Вал! Блин! – пара нецензурных слов из его уст никак не вяжется с образом, тем более что сказаны они без злобы. – Мне все пирамидки нужны! И не строй из себя девушку на первом свидании – все-то ты понимаешь. – Все не отдам! – сразу обозначил свою позицию. – Две трети мне, остальное забирай! – предложил Кот, будто пирамидки принадлежат ему. – Ну, ты нахал! – возмутился я. – Мало того что помочь не сильно пожелал, так еще и ограбить хочешь?! – Какой ограбить?! Слушэй! Эй! Со всэй душой и по-братски делю! – принял он мою игру. – Еще скажи: по справедливости! – хмыкнул я. Минут пять препирались, нам обоим хочется развеяться от напряженных событий. – Ладно, давай штук пять – и мне пора, – уже серьезно посмотрел на меня вор. – Ты обещал, – напомнил ему, кивнув в знак согласия. – Обещал – сделаю все, что смогу, – ответил он, распихивая пирамидки по карманам. Хм, выглядит не слишком презентабельно, особенно с выпирающими из внутренних карманов на груди вершинками пирамидок. Я покачал головой и сказал: – Извини, но выпустить так тебя не могу. – Это еще почему? – напрягся он. – В зеркало глянь, – кивнул в угол перед дверью на висевшее зеркало над столиком, на котором находятся различные тюбики и скляночки, подтверждая, что женщина является владелицей этого места. Кстати, больше ничего тут не напоминает о принадлежности к слабому полу. Кот недоуменно посмотрел на меня и, подойдя к указанному мной предмету, ругнулся и вытащил артефакты из карманов на груди. Ткань топорщится, и выглядеть он стал не так презентабельно. Пирамидки сложили в бумажный пакет, который смогли отыскать тут же, в кабинете. – Кстати, муж Олуны сегодня опять отплывает по своим торговым делам. Он пытался наводить о тебе справки, и я не уверен, что не смог. Сам понимаешь, золото открывает не только двери, но и развязывает языки. Откуда Коту известно про девушку, не стал уточнять – понятно, что Ногастый, или как его там, доложил все, а сделать правильные выводы глава воров в состоянии. А вот то, что купец заинтересовался моей персоной – странно. По словам девушки, тому на эту сторону жизни наплевать и забыть, лишь бы приличия соблюдались. – Спасибо, – задумчиво проговорил я и открыл перед Котом дверь кабинета. В приемной напряженная тишина, и у всех ауры в тревоге. Уж не знаю, о чем они тут думали, но при виде нас, улыбающихся, тревога сменилась на изумление. – Миршана, пойдешь со мной, тут опасно оставаться, – сказал Крестный Кот властным и не терпящим возражения голосом. Со мной он так говорить не пытался, ибо я бы не стерпел. Ох, и сложная же он личность, впрочем, ничего другого и быть не может. Взгляды четверых людей, которые ждали нас за закрытыми дверьми, скрестились на мне. – Сыск не станет предъявлять претензий к фиктивной хозяйке данного заведения. Установлено, что она действовала под принуждением и сама жертва. Сейчас квалифицирую ее в качестве свидетеля, но если появятся дополнительные улики или факты, то все может и вновь измениться, – нахмурившись, сказал я и деактивировал наложенное на Миршану заклинание бляхой. – Спасибо, – прошептала женщина. А вот моим подчиненным мое решение пришлось не по душе. Н-да, тяжелый мне с ними предстоит разговор, особенно когда они узнают, что часть артефактов отдал вору. – Час-два, и сообщу вам, где девочку держат, – сказал Кот, обращаясь ко всем сразу. Посмотрел на меня и сочувствующе улыбнулся, покивав головой – понял, что мне сейчас несладко придется. Он кивнул Миршане, и та вышла из конторы. Какие перемены и к лучшему ли ей уготовил этот поворот событий, неизвестно, но явно не хуже, чем тюремные нары, и она это отчетливо понимает. Да и не известна нам их беседа и о чем они там договорились. Когда за Котом закрылась дверь, то первым не выдержал, как ни странно, Квазимодо. – Валиан, вам придется серьезно перед нами объясниться! Нельзя отпускать преступницу просто так! – сказал он, сощурив глаза и поглаживая себя по лысине. Аура его пылает от гнева, вижу, что это он еще себя сдерживал. Бек его поддержал, кивая при каждом слове эксперта. А вот Марэя, как ни странно, промолчала и пока не стала ничего говорить. Может, с Миршаной побеседовала, пока мы с Котом общались, а может, и сама что-то поняла. – Так, – посмотрел на эксперта, – прежде чем переходить на личности, стоит выслушать. Мне не кажется, что утратил ТВОЕ доверие. А если считаешь не так, то мог бы мне и сказать: Вал, ты охренел?! Но не «вам придется»… Тьфу! А я-то уже считал тебя другом. Пошли! – кивнул в сторону кабинета. – Там обо всем и поговорим. Времени у нас не меньше часа в запасе. Как-то своими словами, вернее интонацией и отношением, Квазимодо вывел из себя. Думал, что разговор окажется тяжелым, но чтобы так его начали? Прошел в кабинет и дождался, пока все устроятся. Марэя села в кресло, Бек подошел к окну, а Квазимодо хмуро стоит у стола. Эксперт явно заметил, что артефактов стало меньше, но пока молчит, но лоб нахмурил. – Ты предъявил претензии, что я отпустил Миршану. Так? – посмотрел я на Квазимодо. – Она являлась частью преступного сообщества. Из-за нее… – Подожди! – остановил я его. – Давай по порядку! То, что она работала на Кривого и из-за чего, тебе известно? – спросил эксперта и, естественно, ответа не получил, так как, по какой причине она тут работала, он знать не может. – Но то, что она решила нам помочь, в курсе? – Это знаю, но… – А что бы ей предъявили? – вновь перебил его я вопросом. – Ну… – он задумчиво потер лысину и уже не слишком уверенно стал отвечать: – Допустим, махинации с договорами, работу без лицензии… – замолчал и растерянно развел руками. – Угу, можно еще добавить: продажу артефактов и передачу собранных денежных средств с продавцов на рынке ворам. Может, даже, при благоприятном раскладе, и смогли бы довести ее дело до суда, в котором, при наличии самого захудалого адвоката, ей назначили бы штраф. Она привыкла работать под принуждением, поэтому и сломалась. Да и, честно говоря, зная ее историю, не хотел делать ее жизнь уж совсем тяжкой, – пояснил я свою позицию и посмотрел в глаза эксперта, тот взгляд не выдержал. – Это мое объяснение и позиция. Не согласен? – Ну, в таком свете не рассматривал, но договариваться с вором… – он осуждающе покачал головой, но уже не так рьяно, как раньше, хотя в ауре сполохи сомнения остались. – А с кем договариваться? – спросил его я. – Ты хоть примерно представляешь наши возможности и возможности Кривого? Нет, можно обратиться к городской страже, послать запрос в столичный сыск, чтобы подмогу прислали. Вот только стал бы этого Кривой дожидаться? – Зато по закону, – упрямо ответил Квазимодо. – По закону?! – теперь уже сам почувствовал, что начинаю терять терпение. – Объясни, что же ты ему сделаешь? – ласково и тихо спросил я, чувствую, что еще немного, и взорвусь. – Изнасилования, похищения людей, мошенничество – много всего! – ответил он. – А по закону ты какие доказательства предоставишь? – спросила Марэя, которая встала на мою сторону. – Даже если ты всех вокруг убедишь, что, впрочем, для большинства и так не секрет, то чем это подтвердишь? Свидетелей приведешь? Так они откажутся от своих слов, или его слова и их слова на одной чаше весов окажутся! Нет, поймать Кривого можно только с поличным или… – она взяла паузу, – стравить воров друг с другом. Квазимодо некоторое время молчал, обдумывая сказанное, а потом склонил голову и сказал: – Признаю, не все просчитал. Вал, прости. – Договорились, – махнул рукой я, почувствовав удовлетворение. – Но впредь, прежде чем предъявлять друг другу претензии, давайте договоримся, что сперва зададим вопрос в лоб. Хорошо? – Да, – хором ответили мои товарищи. Бек в наш разговор не вмешивался, он сначала кивал словам эксперта, а в середине разговора уже осуждающе на него смотрел. Он быстрее сделал выводы и согласился с моими действиями. Квазимодо же можно понять, ибо та, на которую он имеет виды, подвергалась опасности. – А зачем ты отдал ему часть артефактов? – спросил Квазимодо, но уже в его вопросе нет осуждения, а присутствует любопытство. – За помощь, да и просил он настойчиво, – ответил я. – Можно узнать, что за помощь, и все же почему ты отдал такие опасные артефакты? – въедливо уточнил Квазимодо. Не до конца он мне поверил, хотя и очень хочет, поэтому и вопросы такие задает, чтобы определиться и все разложить по полочкам. Похвальное старание, да и по натуре он такой, одним словом – эксперт. Хотя первое впечатление произвел совершенно другого человека, но узнав его ближе, давно мнение поменял. – По сути, – кивнул на пирамидки, – это бытовые артефакты, и хозяин всегда может предъявить на них права. Правда, не думаю, что тот же Кривой о них станет заикаться, так как документов об их легальном происхождении не предоставит. Как и большинство предметов, этот можно использовать в качестве орудия для преступления. Но это не так важно, – махнул рукой, – Кот обещал адрес, где держат девочку. Боюсь, без его помощи нам его сложно получить. Про помощь еще и в делах об убийствах девушек говорить не стал, решив оставить этот козырь про запас. Чувствую печенкой, что с Котом мы еще пересечемся, а вот в каком качестве – неизвестно. Таких людей поймать за руку почти невозможно, они как пауки, сплетут паутину, а потом дергают за ниточки. – Раз с этим вопросом разобрались, то, – потер переносицу, – давайте так: оформляем все это и переправляем в сыск. Бек, отнесешь? – А если адрес пришлют? – вопросом ответил он. – Вряд ли нам там окажут сопротивление, – покачал головой. – Да и сообщу тебе через бляху, если что. Посылать же с таким грузом кого-нибудь другого, – развел руками, – не могу. Марэя понадобится, если девочку отобьем, Квазимодо все оформит и магические слепки сделает. – Так вызови Миртофана и кого-нибудь из новых оперов, а посторожить арестованных и один сможет. Да и не стоит тащить все это в руках, а лучше карету вызвать, – предложил Бек. – Угу, нашу карету только захудалая собака не опознает. Она в квартале от рынка еще поедет, а тут уже все знать будут! – не согласился я. – Тогда на извозчике, – не сдается оперативник. Хм, да он просто не хочет уходить, боится, что веселье его стороной минует. Ага, оставь такого, и сам ни на ком злость не сорвешь. Но в его словах есть здравое звено, стоит прислушаться. – Вал, Бек дело говорит, не стоит одному с такой кучей золота по городу таскаться. Хоть и маловероятно, что его кто-нибудь задумает ограбить, но мало ли, – поддержала того Марэя. – Ладно, ваша взяла, – сдался я и, достав бляху, связался с Миртофаном. Тот понял меня, и уже через полчаса вместе с Фирксом они вошли в конторку и, забрав так называемые улики, отбыли в контору. А еще спустя минут двадцать в дверь постучал мальчуган лет двенадцати. – Кого тут Валом кличут? – спросил мелкий, войдя в приемную, и, не смущаясь, сплюнул шелуху от семечек себе под ноги. – Меня, допустим, – разглядывая пацаненка, сказал я. Тот прищурился и смерил меня взглядом. Н-да, кто-то себе смену растит, явно же подражает Коту, хотя и выходит у него не фонтан. – Похож, – важно кивнул мальчишка и сказал: – Тебе велено передать… – он оглядел Бека и Марэю подозрительным взглядом, это еще Квазимодо из кабинета не вышел. – При них базарить можно? – Ну, базарь, – усмехнулся я. – Улица Весенняя, дом шесть, – он шутливо отвесил поклон и отправился восвояси.