– Потом, сейчас выполняй! – ответил ей и посмотрел на Бека: – Откроешь дверь, молчи и жди от них каких-либо действий. Я встану рядом. Квазимодо, ты в кабинет, если крикнем, чтобы выключил магию – активируй пирамидку. Может оказаться, что они в магическом плане сильнее. Нет, против моей бляхи им вряд ли справиться, но подстраховаться не помешает. В этот момент в дверь осторожно постучали. Одна аура, спокойная и уверенная, непосредственно за дверью, вторая посередине пролета застыла, третья чуть ниже, прикрывает спину Коту. Его ауру узнал, он второй в этой цепочке посетителей. – Открывай, – махнул рукой Беку. – Это, наверное, наши союзники. Оперативник хмыкнул, так как я сделал ударение на два слова: наши и союзники. Бек открыл дверь и вопросительно посмотрел на щегольски одетого паренька, который на его немой вопрос сказал: – Доброго дня, уважаемые, а могу ли я лицезреть главу городского сыска? Вот ведь какие есть у Кота подручные! Гладко говорят, улыбаются, но наверняка спать-то на их постеленной перине жестко. – А что, по аурам не ясно, кто тут находится? – усмехнулся я. – Все может случиться, – отодвигая его в сторону, сказал вошедший глава воров. Он огляделся и вопросительно посмотрел на меня. – Твои люди войдут? – спросил его я. – Обождут за дверью, – ответил тот и кивнул Беку, который закрыл дверь. – Показывай и рассказывай, – устало вздохнул Кот. – Пошли, – провел я того в кабинет. Кот осмотрелся, на золоте взгляд не задержал, а вот пирамидки его заинтересовали. – Антимагические артефакты? – уточнил он у меня. – А ты не в курсе? – вопросом на вопрос ответил ему. – Встречались подобные, – ушел он ответа. – Вот договоры, а Миршиану сейчас позову, она здесь как бы заправляла. Положил перед ним бумаги и вышел, чтобы позвать хозяйку этой липовой конторы. Женщина от перспективы знакомства с главой воров в восторг не пришла, стала заикаться и умолять так с ней не поступать. – Это твой шанс, – ответил ей, – поможешь нам, и в том числе Коту, то… – договаривать не стал, говорил ей уже об этом. Миршина кивнула, а вот Марэя задумчиво накручивает на палец свой белоснежный локон. Моя помощница о чем-то сосредоточенно размышляет, но ни слова не говорит. – Постарайся не показываться на глаза нашему гостю, – попросил белокурку. – А то что? – прищурилась она. – Да я за тебя боюсь, – улыбнулся в ответ, – вдруг ты в него влюбишься, а он тебя у меня уведет. – Вал, я не твоя! – гордо вздернула она свой носик. – Это неправда! – делано возмутился я. – Ты моя, – чуточку помолчал и добавил: – …незаменимая помощница и работница. И к моему великому сожалению и огорчению, пока не принадлежишь в полном объеме, душой и телом. На этом поспешил выйти, так как она мгновенно вспыхнула и начала открывать рот, чтобы достойно ответить. Однако не успела, и последнее слово осталось за мной. Все же следом она не пошла, наверное, поведение Миршаны ее остановило, да и мои слова даром не прошли. Тем временем ставленница Кривого прошла в кабинет, а я последовал за ней. Кот в раздражении перебирает бумаги, сидя за столом. Ну, вылитый большой чиновник! Впрочем, его иерархия такова, что он и впрямь занимает высокий пост, пусть и криминальный. – Валиан, вы не могли бы оставить нас наедине с этой дамой, – не отрывая взгляда от какого-то договора, попросил меня Кот. – И не переживай, ничего ей не сделаю, по крайней мере сейчас и в твоем присутствии. Уж так-то не подставлюсь, даже не жди. Хоть он и пытается говорить спокойным и веселым голосом, но мимика его лица говорит об обратном, а судя по ауре, опасения за Миршану не лишены обоснований. – Э-э-э, неужели вы тут о чем-то таком секретном станете говорить, что главе сыска слышать нельзя? – задал вопрос, не решаясь оставить их одних. – Поверь, – покачал головой Кот, – не все можно, да и стоит знать. – Идите, – дрожащим голосом сказала мне Миршана, которая испугана до глубины души. Неужели Крестный Кот настолько страшен, что его так боятся? Со стороны не скажешь, хотя он может так вести себя со мной, а со своими людьми, может, и обходится как деспот. Впрочем, последнее и не удивительно, на его-то месте! Разговаривал глава воров с хозяйкой конторы не менее часа. Что она поведала за закрытыми дверьми, осталось загадкой, но вышел Кот хмурый, а вот женщина повеселела. – Валиан, разговор есть, – почесал вор переносицу. – Говори, – предложил я, – от своих людей скрывать все равно ничего не стану. – Не арестовывай Миршану, у меня на нее планы, – попросил глава воров. – А девочка? – прищурился я. – Адрес, где ее держат, – принесут, – ответил Кот, подумал и продолжил: – То, что вы тут все изымете – без вариантов? – Разумеется, – усмехнулся я. – Золото меня не интересует. – Да и мне именно это ни к чему. – Валиан, ты же понимаешь, о чем я, – усмехнулся Кот. – Артефакты эти не под запретом, а поэтому Миршана как бы их владелица. Давай решим этот вопрос к обоюдному согласию, – вор кивнул в сторону кабинета и добавил: – Может, и заинтересует тебя мое предложение. Поколебавшись мгновение, пошел за ним. Кот подошел к письменному столу, на котором все так же лежит золото, пирамидки и переговорники. – Что ты хочешь за них? – спросил глава воров. – Могу предложить дом в центре города, машину, способную увеличивать колеса и имеющую возможность пересекать небольшие реки. – Это что за машина такая? – удивился я. – Никогда о такой не слышал! – Одна из новинок, пока еще не распространенных, но для тебя… – он не закончил фразу, широко улыбнулся и, протянув руку, спросил: – По рукам? – Извини, но нет, – покачал головой. – Это же ты мне взятку предлагаешь! Купить меня хочешь, но я вот таким уродился, что не продаюсь. – Да понял я! – рассмеялся тот и махнул рукой. – Считай, что просто проверял. – И для чего? – поднял я в вопросе брови. – Необходимо знать, чего ожидать от ближнего. Я вот с Кривым ошибся, не хочу наступать на грабли по нескольку раз. Правда, тот же Кривой до определенного момента, который я прошляпил, придерживался определенных правил и убеждений. – Крестный Кот прошелся по кабинету, посмотрел в окно, а потом обернулся и продолжил: – Мы вот сейчас с тобой базарим, а мои люди разыскивают Кривого по всему городу и сообщают всем, что тот не жилец. Через пару часов, если не раньше, от него отвернутся многие. А чтобы заслужить мое расположение, из кожи вылезут, чтобы сдать неудачника. Он может попытаться поговорить со мной с позиции силы, – Кот прицокнул языком и оскалился, – но тогда ему еще хуже станет. – Почему хуже? – удивился я, не совсем понимая, к чему он ведет. Намекает и угрожает? Но мы с ним еще при первой встрече этот вопрос закрыли. А временный наш союз оба рассматриваем как необходимость и ничего более. – Не суть! – махнул он рукой и вернулся к столу. – Зачем тебе столько артефактов? Так, а ведь, похоже, ему они нужны, и он никак не хочет уйти, пока не получит желаемое. – Это опасные вещи, которые угрожают безопасности королевства, – ответил я. – Ой, да брось! Какие они в себе несут опасности? Блокировка магии на определенном пространстве? Ерунда, – он обхватил свой подбородок и прикрыл глаза. – Ладно, что же тебе предложить? – Пообещать исправиться и не вести подобный образ жизни? – спросил, хмыкнув, я. Однако Крестный Кот моего шутливого вопроса не одобрил. Так зло зыркнул, что даже я чуть не испугался. Не то, конечно, слово – испугался, а вот резкую волну опасности, полыхнувшей от главы воров, ощутил. – А если предложу содействие в твоих сыскных делах? – задумчиво предложил Кот. Хм, а вот эти слова меня заинтересовали, а тот словно почувствовал и отбил пальцами по столешнице стола барабанную дробь, сделал соблазнительное предложение: – Например, помогу с расследованием убийств. Вы же в тех делах на месте топчетесь! Черт, тут он попал не в бровь, а в глаз. Действительно, кроме пары улик по делу убитой девушки за храмом, у нас ничего нет. Правда, кое-какие версии имеются, но на их отработку времени не нашли. – И с черной дурью, – неожиданно для самого себя ответил я. Честно говоря, про себя изумился своим словам, так как на уступки идти не собирался. Кот, склонив голову набок, стал меня задумчиво рассматривать. А я в свою очередь его и размышлять над своим же предложением. И, честно говоря, чем больше обдумываю вырвавшиеся слова, тем больше это мне кажется крайне интересным. Антимагичекие пирамидки, конечно, не для благого дела он станет использовать, но они находятся на уровне бытовых артефактов и прямой угрозы не несут. Нет, при определенном желании они могут посодействовать в устранении того или иного мага. Вот только Крестный Кот не является главой убийц, а использовать их для воровства – так и множество бытовых артефактов тогда запрещать нужно. – Вал, с черной дурью дел не имел и не желаю, – ответил вор после длительной паузы. – Да и не равноценный это обмен получается. Артефакты хочу использовать для переговоров, чтобы исключить магическую прослушку и неожиданности со стороны гостей. А так как встречи проходят в разных местах, в том числе и не на моей территории, то в моих глазах эти пирамидки представляют ценность. Поверил ли я ему? И да, и нет. То, что он сказал, может оказаться правдой, да даже скорее всего так и есть. Но ведь вор остается вором, как волк волком. А артефакты, тем более такие, наверняка станут использоваться не только для переговоров. Но если исходить из данных рассуждений, то тогда необходимо срочно и немедленно запретить продажу оружия, любого! Типа тогда сократятся убийства. А вот тут-то и кроется оборотная сторона. Оружие начнут воровать у служивых, изготавливать, да и обычные бытовые ножи в ход пойдут, но убийств меньше не станет! – Ладно, закрою глаза, если одной пирамидки не досчитаюсь, то сочту, что ошиблись, когда протокол писали, или случайно она упала и в пыль рассыпалась, – потерев висок, выдал я, демонстративно отвернулся и, не глядя на него, добавил: – Только из уважения к тебе, а помощь, которую обещал по наказанию виновных, которые баламутят округу и наводят беспредел – приму. По ауре наблюдаю за Котом, который от моих слов находится в диком изумлении и слова в ответ вымолвить не в состоянии. Обернулся и сказал: – Кот, ты что, ничего не взял?