– Ой, да я же сыскарь и привык говорить то, что вижу, – ответил ей и продолжил, решив получить ответ немедленно: – Могу ли зайти к вам на чай и кофе? Эта фраза подразумевает смысл, который всем известен: чай – вечером, кофе – утром! – У меня есть хороший чай, – сглотнув и смущаясь, ответила дама. Она не сказала про кофе, давая понять, что… возможно. – Обязательно зайду! – ответил ей и нахмурился, так как в моих руках Олуна дернулась и помрачнела. – Что с вами, чем-то обидел? – Нет, нет, ничего, это не из-за вас, – поспешила меня успокоить та, но взгляд я ее успел перехватить. Она с испугом посмотрела на Валуса, который явно недоволен ее танцем со мной. Хм, а ведь они почти ровесники, неужели их что-то связывает? Впрочем, Олуна не питает к нему теплых чувств, и это чувствуется. А вот взгляд молодого человека совершенно не тот, когда с ним знакомился. Острый, ярый и презрительный. Стоит за ним повнимательнее понаблюдать. Н-да, племянничек жены покойного графа, оказывается, не так прост, как хочет казаться, или он просто хочет заполучить Олуну? Возможно, что ошибаюсь. Но сейчас он выглядит совершенно не так, как когда нас знакомили. Какие у него с ней взаимоотношения? Потанцевав с Олуной и поняв, что она, как и я, осталась удовлетворена знакомством, мы мило друг другу улыбнулись и разошлись, предварительно я ей шепнул: – До вечера, на чай загляну. – Я сейчас покину прием, не люблю шумные места, – она на миг зарделась, а потом чуть слышно сказала: – Буду ждать. Так, а где же хозяйка этого приема? Розу искал не меньше часа. Видел хозяина приема, граф выглядит ужасно довольным и старается общаться как можно с большим количеством народа. Самое интересное, что его принимают в свой круг разные люди с удовольствием, по аурам, да и по мимике заметно. Розу как ни искал, не нашел, она сама меня отыскала. Глаза горят, щечки разрумянились, на шее и в декольте на груди засосы. – Ты неплохо провела время, – сдерживая улыбку, говорю ей, а потом хмурюсь. – Вал, ты чего? – занервничала она. – Тебе срочно нужен шарфик, перед гостями в таком виде не стоит светиться. – Ой, ты об этом? – она дотронулась до своей груди, приподняв ее и почти вывалив из декольте. – Не переживай, народ посудачит да перестанет. Да и известно всем мое отношение к такому. Другими словами, она говорит, что гости знают о ее похождениях. Ну, это подтверждает, приглашенные явились посмотреть именно на меня, прослышав, что я к редакторше захаживал. Скрываться не пытался, а слуги любят посудачить и перемыть косточки хозяевам. Интересно, сколько времени после моего первого визита к Розе прошло времени, когда уже всем стали известны наши отношения? – Ты обещала мне адресок один, – напомнил ей. – Пошли, напишу, – кивнула она. Роза уверенно прошла сквозь танцующие пары, я последовал за ней. Если кто-то этому и удивился, то вида не подал. В кабинете она черкнула мне адрес своей подруги и сказала: – Спрашивай, заметила, что ты хотел поговорить. – Валуса знаешь? – Кто его не знает, – передернула плечами и сморщилась, будто лимон съела. – Мерзкий тип, при тетке ниже травы тише воды, а стоит той отвернуться – сразу вылезает характер. Все ему должны, а он такой замечательный и обиженный, что противно. Дамам прохода не дает, так и старается под юбку залезть. Ко мне подкатывал, только зубы обломал. – А к Олуне? – Они с детства знакомы, пару раз пытался ее завалить, но никак не выходит. Взял в длительную осаду, но она прекрасно знает, что он собой представляет. Да шарахаться от него стали последнее время, слишком уж любовниц не бережет, те после ночи с ним обязательно залечивают побои. Не сдержан он на руку. – А деньги он откуда на все берет? – А вот это тайна великая, но считаю, он их из тетки тянет, так как и в карты поиграть не дурак, да и за развлечения платить приходится, – Роза задумчиво похлопала себя кончиками пальцев по губам и сказала: – Знаешь, а последнее время о его похождениях что-то слухов не ходит. – Да? Может, изменился и поумнел? – предположил я, хотя и не веря своим словам, так как видел его пышущий злобой взгляд. – Не думаю, но все возможно. – Ладно, пошли, – спрятал адрес в карман, – а то твой кавалер посчитает, что не смог тебя заинтересовать. – Ой, да брось ты, – махнула на меня рукой Роза, – не устраивает, пусть другую ищет. Мы вернулись в зал, гости порядком навеселе, уже раскрепостились. Танцующие не держат такой дистанции, как в начале вечера, и при желании можно услышать пошлые комплименты и наигранное смущение дам, коим они предназначены. Валус танцует с какой-то дамой, лет на пять, а то и десять старше его. Черные как уголь ее волосы уложены в строгую прическу, молодой человек смотрит на свою партнершу преданными глазами. А та чуть ли не сама ведет его в танце и надменно что-то говорит. Хм, забавно, Валус перед ней на цырлах ходит. Что это? Он на крючке или любовь так себя проявила? А другие дамы? Н-да, мало исходных фактов. Немного покрутившись среди гостей и станцевав пару танцев с дамами, которые чуть ли не прямым текстом предлагали продолжить знакомство наедине, откланялся. Нет, дамам отказал, сославшись на занятость, но не стал им уж совсем отказывать, запасные варианты всегда должны иметься. Хоть и желаю заполучить на сегодня одну Марэю, но там понадобится длительная осада, и неизвестно, сдастся ли она мне. Крикнул первого попавшегося извозчика и, усевшись в пролетку, продиктовал адрес, записанный Розой. На бумаге имеется не только название улицы и дома, но и короткая инструкция, как проникнуть к молодой женщине, минуя ее слуг. Естественно, пролетка остановилась не перед домом Олуны. Рассчитавшись с извозчиком, я прошел через соседние владения и вышел к ее дому с черного входа. Дверь оказалась заперта, но стоило мне постучать, как она распахнулась и на меня посмотрела смущенная Олуна. – И где обещанный чай? – спросил я, пройдя на кухню и закрывая дверь на массивный засов. – Вы хотите чая? – растерянно спросила девушка. – Ну, его не сильно-то хочу, – улыбнулся ей, подошел и положил руки на талию, – правила приличия и традиции… – фразу не договорил, мы смотрим друг другу в глаза, а потом я рывком притягиваю ее к себе, жарко целую в губы, а оторвавшись от сладких губ, шепчу: – К чертям собачьим эти традиции! Ты как, согласна со мной? – Да, – шепчет она и берет за руку. – Тогда веди, иначе не могу за себя отвечать, а на кухне заниматься этим не слишком удобно. Девушка зарделась от моих слов и повела меня по коридору. Наш путь окончился в ее спальне, на белоснежных простынях и в свете мерцающего светильника. Н-да, опыта у нее никакого, ощущение, будто в первый раз. Правда, она быстро учится, а когда стала стонать первый раз, то и сама испугалась, что перебудит весь дом. Хоть и жаль расходовать силы не на нее, но пришлось установить полог тишины в ее спальне. Тогда она смогла дать волю своим чувствам и жаркой натуре. – Слушай, а вы с Дикой Розой не родственницы, случайно? – спросил я, когда она стала приставать ко мне в четвертый раз. – Наши отцы доводились друг другу двоюродными братьями, – со смешком ответила она. – Понятно, – прохрипел я, боясь, что меня сейчас заездят насмерть. И все же темпераментом до своей старшей и дальней родственницы ей еще далеко. Впрочем, может, и обгонит, так как моложе. Обняв меня одной рукой, второй гладит кончиками пальцев мою грудь, молодая женщина удовлетворена и наслаждается негой. – Слушай, Олуна, а чего ты так Валуса испугалась? – поинтересовался я и сразу же пожалел. Рука молодой женщины замерла, а сама она напряглась на мгновение, но потом расслабилась. – Он меня преследует и прохода не дает. Вернее, почти полгода о себе не напоминал, а сегодня на приеме успел рассказать, что обязательно со мной сделает, – она поежилась. – И что же он сказал? – гладя ее по голове, спросил я. – Скоро разбогатеет и уже сам сможет доминировать над ситуацией. Не совсем его поняла, но, знаешь, так страшно стало. А потом Роза меня за бока и говорит, что не стоит чахнуть и хранить верность мужу, который еле-еле в брачную ночь со своими обязанностями справился, да еще и разрешил любовников заводить. – Это муж разрешил? – удивился я, никогда не слышал такого признания. – Да, ему лет уже много, он по мужской части не состоятелен, да и его увлечение – торговля и всякие диковинки. Но я так не могла, жена должна хранить верность мужу, – она спрятала голову у меня на груди и не поднимает глаз. Ну, в принципе, понятно. День у нее выдался тяжелым, сначала угрозы Валуса, потом Роза с предложением отдать поднадоевшего любовника, который по совместительству является главой сыска. А потом наши объятия, и крышу у нее от желания и страсти сносит. – Не бойся, если еще раз Валус посмеет тебе угрожать, то ты мне шепни – разберусь, – задумчиво проговорил, чтобы ее успокоить, а с этим молодым человеком поговорю в любом случае. Да и как-то все вокруг его фигуры мне не слишком ясно. Правда, его аура не совпадает с предполагаемым преступником, да и с секретаршей нотариуса он не развлекался. Ладно, потом подумаю, а сейчас пора утешить Олуну, которой настроение испортил. Утро еще сереет, но, чтобы не скомпрометировать молодую женщину, я покидаю ее дом. Пара идей имеется, которые необходимо проверить и убедиться, что прав или вновь ошибся. А времени не слишком много, до оглашения завещания остается всего ничего. Выйти на улицу не успел, в соседнем дворе мне преградили путь две фигуры, укутанные в плащи. – Сыскарь, не суйся туда, куда не просят, и это последнее предупреждение! От такой наглости у меня чуть дар речи не отнялся. – И куда же я суюсь? – интересуюсь и нащупываю в кармане бляху. Ничего, сейчас их спеленаю, а потом и дознание проведу. – Туда, – один кивнул в сторону покинутого мной дома, а другой добавил: – И не считай себя умнее других. Черт! Бляха не сработала, и магии нет! Опять какой-то антимагический артефакт применили! Ну, не привыкать! Удар правой у меня неплохо поставлен. Короткий и резкий размах кулаком, цели он достиг, врезавшись в скулу первого оппонента. Тот охнул и осел на землю. Второй отреагировал молниеносно, нанеся мне мощнейший удар ногой в грудь. Ломая ветки и царапаясь о колючки крыжовника, отлетел на несколько метров. Поднимаюсь и собираюсь дать им бой, но мои противники покинули место сражения. Хм, и как это понимать? Глава 12 Часть ответов Потер грудь, которая от удара неизвестного ноет, и побрел на улицу. Что-то в последнее время стали часто встречаться артефакты антимагического действия. Дело в том, что стоят-то они немало, а применять их в условиях открытого пространства считалось нецелесообразным, так как ветер, да и любые погодные условия могут сместить круг заклинания. Вообще, если предположить, что на меня напал воздыхатель Олуны с приятелем, то это не выдержит никакой критики. Применять артефакт и прятать лица в таком случае никто бы не стал. Но и на серьезное покушение их действия не тянут. Всего-то обмен парой ударов и даже не угрожали оружием. Проще всего пустить в меня болт из арбалета или напасть с мечами. Получается, что таким образом меня предупредили, но о чем? Глупость какая-то! Извозчика отыскал не сразу, пришлось прогуляться до оживленной дороги, на которой в это время движения почти нет. Пролетка медленно трясется по булыжной мостовой, а глазки у меня начинают закрываться – укачивает, да и ночь выдалась бессонной, в большей части. – Приехали, – донесся голос извозчика. Не вылезая из пролетки, полез в карман, чтобы рассчитаться, но рядом со мной уселся Кот. – Покатай нас! – крикнул он извозчику.