Пролетка тронулась, а я удивленно посмотрел на главу воров. – Извиниться хочу, – посмотрел он на меня. – За что? – нахмурился, а в голове забилась мысль, что с Вариной беда. Еле сдержался, чтобы из пролетки не выпрыгнуть и не проверить дом. Благо мы еще недалеко отъехали. – Кое-кто не слишком хорошо выполнил мои распоряжения, – Кот оскалился. – Предупреждал, чтобы тебя не трогали, а сегодня утром один из людей Кривого ослушался. У меня только один вопрос: оружием угрожали? – Нет, один удар ногой, и все, – облегченно ответил, понимая, что с девушкой все в порядке. – Да? Ладно, повезло ему, – покачал он головой. – Извини еще раз, он говорит, что в драку вступать не хотел, но выхода не осталось. – А в чем дело-то? По какому поводу мне угрожали – из-за женщины, у которой ночевал? – Ногастого, так его кличут, нанял юнец, чтобы поставить зарвавшегося чинушу, который бабу отбил, – глава воров поморщился, а потом продолжил: – Сказал, что тебя узнал, но пятиться пятками взад не сумел. – Много? И кто заплатил? – поинтересовался я. – Пять золотых за то, чтобы побить. – Немного, – усмехнулся я. – Ничего, теперь с того пацана полтинник штрафа, за обман и подставу. В общем, зла не держи и еще раз извини. Вопрос закрыли? – Кот вопросительно посмотрел на меня. – А заказчик кто? – напомнил ему свой вопрос. – Свои извинения принес, но сдавать кого-либо не собираюсь, – хмыкнул вор. – Ладно, – кивнул я, принимая его условия. – Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнул тот и выпрыгнул из пролетки. Глупо со стороны Валуса так поступать, а в том, что это он заказчик, практически уверен. Крестного Кота мне никогда не вынудить сдать нанимателя, не по их это законам, но не попытаться не мог. Что ж, хоть тут все ясно и просто. Но как оперативно все у них поставлено! Времени-то прошло всего ничего, а глава воров уже в курсе событий. Пролетка остановилась, и извозчик сказал: – Приехали, господин хороший, – увидев, что я полез в карман, замахал руками: – Что вы, что вы, для меня честь таких людей подвозить. Денег не надоть! – Держи, – протянул ему пару серебряных монет, которых должно хватить за его работу, – каждый выполняет то, что должно, а кушать хочется всегда. С этими словами и вышел из пролетки после того, как смущенный извозчик принял монеты. Дом встретил тишиной и расставленными тарелками на кухне. Черт! Опять меня девушка допоздна, наверное, ждала, а я и весточку не прислал. Кстати, насчет весточки. Вытащил бляху и связался с экспертом. Квазимодо долго не отвечал, но все же активировал свою бляху. – Вал, еще же рано, – донесся до меня его делано сонный голос. – Да? Ты хочешь сказать, что дрыхнешь? – Чего хотел? – спросил он, не став отвечать на мой вопрос. Объяснял я ему задачу недолго, эксперт понял сразу, но уточняющие вопросы задавал. На некоторые у меня ответов не нашлось, и решили, что он станет действовать по обстановке. И может привлечь всех, кого пожелает. Переговорил с ним и, стараясь не греметь посудой, перекусил, после чего написал Варине записку и ретировался из дома. Никакого желания объясняться с девушкой нет, да и время поджимает уже, хотя еще и рано. Опять пролетка, снова расходы, денег все меньше, а чеков из столичного сыска нет. Обещали выписать премию, но что-то не торопятся. В конторе уже приступили к ремонту фасада, окончив в сжатые сроки наведение красоты внутри. Краской и какими-то строительными материалами воняет прилично, боюсь, что Беку пока в конторе делать нечего. Ну да ничего, его Квазимодо по полной решил припахать. Так, что тут у нас, заглянул в магпочту и довольно улыбнулся. Чеки с премией пришли! Двести золотых ох как не помешают. – Вал! – раздался от двери голос Марэи. – С какого кабинета начинать ремонт? Ох, ты ж черт! Я и позабыл, что взвалил на нее столько обязанностей. Как-то и неудобно стало. Вон, личико осунулось, волосы не так блестят, под глазками тени. Что-то я свою помощницу загонял. – С любого, – отвечаю, а сам ее пальчиком маню и чек протягиваю, – это премия обещанная. Мне кажется, что тебе обязательно нужно отдохнуть. – Да когда? – забирая чек и просматривая его, ответила она. – За этими рабочими глаз да глаз нужен. За приоткрытой дверью кто-то кашлянул. Обошел девушку и выглянул в коридор: трое в рабочей одежде и с инструментом у ног взирают на меня с интересом. Кивнул им и закрыл дверь, нечего подслушивать, о чем мы с помощницей говорим! – Ты такая напряженная, – подошел к ней со спины и принялся массировать плечи и шею. – Ох, как хорошо, – с придыханием произносит она. Касаюсь ее спины своей грудью и шепчу на ушко: – Давай сегодня вечерком отметим нашу премию. Посидим в трактире, а потом расслабимся. Обещаю, от моего массажа ты улетишь на небеса! – прикусил ее мочку зубами и сразу отпустил, лизнул и подул. Одновременно не переставая разминать ей плечи, уже собираясь обнять и прикоснуться к волнующей мое воображение груди. – Родителям моим массаж тоже сделаешь? – томно произносит она. – Конечно, моя… – отвечаю на автомате, а только потом до меня доходит смысл ее слов. Ну, понять-то меня можно, ибо руки уже лежат на ее груди и поглаживают через блузку, а губами целую точеную шейку. Да и штаны вдруг тесными стали. – Марэя, они нам помешают. – Разве? – не делая попытки вырваться, спрашивает она. – Точно тебе говорю! – а сам нащупываю пуговички на ее блузке. – Вал, не пачкай своими грязными ручонками мне блузку! – с придыханием говорит девушка, а потом продолжает: – И не дави на меня своей штукой, а то вдруг ее сломаешь! Марэя тряхнула волосами и выскользнула из моих объятий. Вот как это у нее вышло? Из такого захвата у меня еще ни одна дама не ускользала! – Так что насчет ужина? – хрипло спрашиваю ее, не делая попыток скрыть свой интерес и закрыть топорщащиеся брюки. – Маму с папой предупредить, что ты в гости придешь? – делая круглые глаза, спрашивает она. Ничего не ответил, махнул рукой и сел за стол. Не поддается пока, ничего, посмотрим, кто кого. – Вал, я составила анкеты потенциальных работников, принести? – спросила Марэя, переходя на деловой тон. – Давай, – кивнул ей. Штат сотрудников необходим, и это одна из первоочередных задач. Однако анкеты не дают полной картины, впрочем, это и ожидалось. Что теперь делать? Проводить со всеми собеседования или довериться своей помощнице? – Охарактеризовать их своими словами можешь? – поинтересовался, так как сухие анкеты ничего не передают, как и слепки аур. – Могу, – пожала она плечами, – но ручаться за всех не стану. Любой может ошибаться, а знакомые и даже соседи могут оказаться не теми, за кого себя выдают. В это время в дверь осторожно постучали. – Это кого еще принесло? – удивился я. Время раннее для посетителей. Черт, а ведь кого-то нужно посадить на прием населения. Да и контора должна работать в круглосуточном режиме, как в столице. Это раньше считалось, что преступлений тут нет, а в свете последних событий мне необходимо пересмотреть и режим работы. – Войдите, – крикнул, так как посетитель не спешит показываться. – Здравствуйте, – прозвучал голос, когда дверь отворилась. Мы с Марэей переглянулись, так как посетитель не спешит показываться. Моя белокурка не выдержала и пошла к двери. Но на пороге уже появился невысокий старичок и, прищурившись, осмотрелся. – Чем вам можем помочь? – спросила его моя помощница. – Я желал бы переговорить с главой сыска, – неуверенно ответил он. – Слушаю вас, – сказал посетителю и добавил: – От своего заместителя тайн у меня нет, так что можете говорить при ней. Одет старик небогато, но чистенько. – В деревню вчерась вернулся… – Понял, – махнул рукой, – кто у вас пропал, когда? Сопоставить одежду и первые его слова не составило труда, еще один ходок в поисках своего внука, сына, дочери или внучки. Действительно, через пару минут мы услышали его историю, которая точь-в-точь повторяла другую, за несколькими исключениями. Пропала племянница, а годков ей всего тринадцать. Она с матерью отправилась на базар неделю назад. Мать-то вернулась, но вся избитая и без гроша в кармане, говорить ничего не желает и только рыдает. Старик долго ее уговаривал рассказать, что произошло, и оказалось, что на базаре ее обвинили в воровстве и надувательстве. Товар отняли, а дочь забрали, сказав, что та отработает. Старик обращался к городской страже, но те лишь рассмеялись и отправили деда в деревню, а вчера появился кум, которому внука отыскали. – Девочку как зовут? – спросил я, чувствуя, что медленно закипаю злобой. Понятно, как ее собираются заставить отрабатывать. И даже догадываюсь кто. Но почему ворам, вернее, беспредельщикам все сходит с рук? Какого черта такое отношение у городской стражи?! Марэя при рассказе старика нахмурилась и отвернулась к окну. Да, все всё знают и понимают, но ничего не предпринимали. Сыск занимался всякой ерундой, да и возможности не имел. – Сула ее имя, помоги, добрый господин, – он смял в руках свой картуз и пристально посмотрел мне в глаза с такой мольбой и болью, что отказывать ему никак нельзя. Да и не собирался, если честно. – Но вы должны понимать, что девочка… – Марэя не смогла продолжить и беспомощно посмотрела на меня. – Вы ее сможете принять после того, что с ней наверняка сотворили? – спросил я, сжав кулаки. Многие не приемлют, если девочку кто-то обесчестил, особенно такое встречается в деревнях, а тут ее наверняка принуждали заниматься обслуживанием клиентов. Надежда на то, что девочка работала на бандитов в роли простой прислуги, мала, практически мизерна. Поэтому и задал я такой вопрос. Ведь может так случиться, что найдем мы девчушку, вернется с ней в деревню дед, а ту со света сживут, причем свои же родные. – Нет, – ответил он и смахнул слезу. – У меня кроме них никого не осталось. Да и большинство деревенских через город прошли, понимают, что к чему.