– Нет, однозначно! – ответил Квазимодо. Ну что ж, еще одно подтверждение, что черная дурь идет другими путями в город. А вот за какие дела с капитаном рассчитались неизвестные – остается только догадываться. Боюсь, этого никогда не узнаю, тайная стража неохотно делится своими секретами. И очень странно, что тело капитана корабля у нас еще не забрали. Но думаю, тут вышла какая-та накладка, и его, как и все дело, у нас отберут и заставят забыть. Ладно, посмотрим, что у нас по магпочте пришло. – Ты со стражниками поговорил? – спросил я. – Которые на место убийства вызвали? – уточнил тот со вздохом и повинился: – Прости, еще не успел. Закончу тут, найду их и расспрошу. Слушай, а к нотариусу ты когда отправляться думаешь? – Закончу тут дела и отправлюсь, – мрачно ответил я, смотря на кучу бумаг, которые пришли по маг-почте. – Меня с собой возьми, – попросил он. – Да? Хорошо, – комментировать его непостоянство не стал, мало ли что он там решил. Со вздохом извлек почту и стопкой сложил листы на свой стол. Ворох бумаг, приказов и распоряжений. На чтение ушло около часа, и оно повергло меня в уныние. Мало того что отписываться по ним предстоит уйму времени, так еще и когда-то надо их выполнять. Нет, есть и хорошие вести. Выписана премия каждому из участников операции, по двести золотых. Сумма небольшая, но на безрыбье… А вот то, что мне в обязанность вменили укомплектовать штат сыска из расчета десять человек обслуги, двадцать оперативников, два эксперта и три делопроизводителя – плохо. Где столько народа найду? А куда их тут размещать? Нет, пустые кабинеты и помещения, которые можно переделать, есть, но суммы-то на все выделены смешные! Да, глава столичного сыска выделил денег на приведение в порядок кабинетов и даже на закупку мебели и всего необходимого, банковские чеки по магпочте пришли, и сумма на это радует. Работы непочатый край, а еще висят нераскрытые дела, которые тянут за душу. Когда всем этим заниматься? Глава 10 Завещание В дверь постучали, а потом на пороге появились две фигуры. Оба как на подбор и напоминают своим телосложением Бека. – Можно? – вежливо поинтересовался один, и, не дожидаясь моего согласия, они вошли в кабинет и замерли возле двери. Одеты прилично, ауры магов, но угрозы не чувствую. – Чем обязан? – поинтересовался я. Тот, кто так бесцеремонно вошел, ответил: – Мы от герцога Ирвана Вареева, меня зовут Клукс, а его, – он кивнул на своего напарника, – Фирск. Что-то мне подсказывает, что задачу перед ними уже поставили без моего участия, и хочу я или нет, но они все равно поблизости от меня отираться станут. Явно же боевики, которые ничего кроме охраны не умеют и не хотят. Впрочем, каждый сам выбирает свой путь, они встали на тропу телохранителей. Но меня-то зачем и от кого охранять? Мы же случайно вышли на след незаконной деятельности высоких чинов. Они же это понимают… Хм, а ведь, может, и не поймут, статус внука герцога ставит все под сомнение. Но как в таких условиях работать? Сижу и смотрю на них, а мысли никакие толком в голову не идут. Черт, а как их на работу-то принять? Н-да, без помощницы не обойтись. Вызвал Марэю через бляху и с облегчением услышал, что она скоро придет. Отлично, пока же поработаю с документами и напишу первоочередные задачи. – Вы пока на диванчик присаживайтесь, – махнул телохранителям, а другими словами их назвать не могу. Статус понятен и обсуждению не подлежит. Мои новые подчиненные, хочется верить, что они станут выполнять мои приказы, а не деда, сели на диван. Я же принялся составлять перечень того, что хочу изменить в кабинетах. Фантазия у меня всегда работала отлично, но тут я такого от себя не ожидал. Список вышел неприлично большой, а утвердят ли бюджет – под большим вопросом. Деньги деньгами, которые мне выделили, но это не значит, что могу тратить их по своему желанию. Что ж, с одним разобрался. Документ отправил по магпочте. Осталось отыскать работников, которые тут все и переделают, а еще решить, где на время ремонта хранить вещи из кабинетов. Отправить все на склад, а самим где посетителей принимать? В дверь кто-то робко постучал. Мои охранники пружинисто вскочили и застыли по бокам от двери. Не дожидаясь моего приказа, один из них резко распахнул дверь и за шкирку втащил внутрь насмерть перепуганного мужика. – Отставить! – рявкнул я им. Клукс улыбнулся мужичку и стряхнул с его ворота пылинку, тот стал еще белее от испуга. – Боже, за что! – обхватил я голову руками и обратился к посетителю: – Уважаемый, вы уж моих подчиненных простите, нервы им подлечить стоит. Вы чего-то хотели? – Я? Нн-не-е-ет-т, н-ничег-го… – заикаясь, ответил тот. Я встал из-за стола и плеснул в стакан воды. Аура посетителя тревожная и испуганная, если последнее еще понятно, то уж тревожиться ему из-за такого «теплого» приема не следует. – Выпей водички и рассказывай, – доброжелательно улыбнулся я. Тот, стуча зубами о кромку стакана, выпил воду залпом. Я же отметил для себя, что мужичку лет под шестьдесят, одет небогато. – У меня внук пропал, – выдал он. – Как пропал? Давно? Подробнее, – сказал я и сел за стол, взял лист бумаги и приготовился записывать. Пропажа людей в королевстве находится на особом контроле. Когда-то на нашей территории процветало рабство, это дела давно минувших дней. Искоренялись такие наклонности, как приобретение рабов, кровью. Многие не желали расставаться с бесплатными развлечениями и рабочей силой. С того времени за похищения и продажу людей предусмотрено только одно наказание – казнь, а тому, кто этому содействовал, – пожизненные рудники. Последние вроде бы на что-то заменили, но по слухам, которые до меня доходили в столице, чем-то еще худшим. Тем не менее такой род деятельности приносит баснословный доход, и есть нелюди, а другим словом их не назвать, которые этим промышляют. Доказать же их вину не всегда удается, магические зелья, лишающие разума и воли, они применяют не задумываясь. Конечно, такие зелья находятся под запретом. Поймать этих нелюдей можно только при обнаружении их следов в лаборатории, где изготавливали зелье, и непосредственно когда совершаются сделки по приобретению рабов. – Двадцать дней уже прошло, поехал в город и не вернулся. Даже весточку не прислал, – ответил мужик. – Так, давай по порядку: откуда ты; кто твой внук; зачем поехал; с кем; когда обещал вернуться? – Наша деревня от города в двадцати верстах, Анриевка ее кличут. Сам я оттуда, Алевдей Крамный, внук – Салвей, ему в этом годе тринадцать годков стукнуло. В город поехал один, хотел устроиться подмастерьем на харфабку, – последнее слово он выговаривал по слогам, но явно подразумевал фабрику, – обещал весточку прислать. – Так может, он закрутился и забыл? – спросил я. – Не мог он! Парень обязательный! В общем, после уточняющих вопросов получилась следующая картина: внук взял три золотые монеты и с благословения деда отправился покорять город. А вот сообщения не прислал. Дед каждый день ходил к магпочте у старосты, но тот его так и не обрадовал. И как теперь этого внука искать прикажете? Двадцать дней срок немалый. – Клукс, Фиркс, ауру у деда снимите и отправляйтесь на фабрику, узнаете, кто из молодых устроился в этот период времени, и переговорите со всеми, – решил использовать я своих нежданных помощников. – Мы… – начал один из моих телохранителей, но я ему слова сказать не дал, перебив: – И пока пацана не отыщете – не появляйтесь! – Спасибо вам, уважаемый! – бухнулся на колени дед. – Найдем внука, тогда и благодари, а сейчас поспешите, время не ждет, – выставил я их из своего кабинета. Уф, телохранителей пристроил, надеюсь, они деду помогут, да и не слишком-то серьезная, на первый взгляд, проблема. Забыл пацаненок деда уведомить – бывает. Ладно, что там у нас с оплатой сотрудников, которых в штат набирать? Я взял в руки лист со штатным расписанием и оплатой людям, которых предстоит нанять. Н-да, суммы не велики, но мало того, на рекомендованные должности кого я тут отыщу? Нет, обслуга, может, и найдется, но где взять эксперта? Оперативников? Розыскников? Хм, а двое-то уже есть! Так, отлично! Потер руки от радости и углубился в чтение. Делопроизводители – трое. Зачем столько? Хотя при таком штате их может и мало оказаться. Ладно, но зачем нужен курьер? Отправлять сообщения – магпочта, а кому курьера-то посылать? Много вопросов, а за что браться, не пойму. В этот момент и появилась Марэя. Хм, а она тут же всех знает, наверняка найдет людей на большинство мест. – Марэечка, – с улыбкой приветствовал ее, – как же я рад, что ты появилась в этот момент! – Какой еще момент? – подозрительно сощурилась та и осмотрелась. – Есть несколько моментов, которые без твоего участия никак не решить. Поможешь? – Валиан, говори по существу, а загадки оставь преступникам, – усмехнулась она. Поведал ей о том, какие перемены ждут нашу контору. Сколько человек необходимо нанять, что сделать в первую очередь. Мимоходом узнал у нее, каким образом осуществляется прием на службу. Оказалось, что без главы сыска никак не обойтись. Анкету соискателя со слепком ауры должен заверить своей бляхой и отослать в столичный сыск. Оттуда придет ответ, а в случае положительного – и бляха для нового сотрудника. Тот ее активирует и… штат увеличивается. – Так что, как видишь, все просто и легко! – подытожила белокурая прелестница, еще не подозревая, что я на нее решил взвалить. – Да, не сложно, – усмехнулся я. – Ладно, тогда этим ты и займешься. Людей подбери, поговори, составь анкеты, а потом меня с ними познакомь. Посмотрю на них и решу – стоит им у нас работать или нет. – Вал! Да где мне их отыскать-то?! – возмутилась Марэя. – Город небольшой, где я тебе тут таких людей отыщу? – Ты народ лучше моего знаешь, со многими знакома, да и как моему заместителю тебе и карты в руки. Да и не далее как минуту назад ты говорила, что это легче легкого! Действуй и считай, что это приказ! – Зашибись… – проворчала та и, взяв листок с должностями будущих работников, направилась к двери. Останавливать ее не стал, прекрасно вижу, что девушка в гневе, еще пара слов, и на меня обрушится ураган. А оно мне надо, ругаться с такой прелестницей? Тем не менее не выдержал. – Марэя, – позвал, и когда та повернулась, предложил: – А давай это обсудим вдвоем, при свечах в каком-нибудь укромном уголке? – Ой, я так боюсь темных уголков, что смогу с тобой остаться, только когда еще кто-нибудь рядом будет, мои родители, например! – она рассмеялась и скрылась за дверью. Ладно, посмотрим, кто кого! Черт, как увидел ее мордашку и ножки, так из головы предупреждения деда сразу вылетели! Так, что там у нас дальше? Убийства пока повисли, медленно продвигаемся, и толком ничего не ясно. Драгоценности графине вернули, но преступника не нашли и подозреваемые отсутствуют. Завещание – надежда на Ринайлу, если она смогла снять ауру того, кто наложил слепок графини, то есть неплохие шансы. Но итоги не впечатляют, н-да, как-то не очень складывается на посту главы сыска. А то, что не так давно заступил на эту должность – слабое утешение. Убрал документы в стол и отправился за экспертом, пора нанести визит нотариусу и закончить хоть это дело. Эксперт стал вдумчиво собираться: взял с собой папку и какие-то реактивы, сказав, что намерен при обнаружении завещания взять с него слепок похитителя таким образом, чтобы никто не смог усомниться в уликах. Потом принялся искать еще что-то, постоянно говоря вслух, что необходимо то и это. – Квазимодо, твоему профессионализму доверяю, мне кажется, что ты просто тянешь время, – усмехнулся я. – Вал, дело-то ответственное, – со вздохом ответил тот. – Ты что, решил кому-то предложение сделать? – стараясь сдержать улыбку, спросил его. – Чур тебя!!! Как-то и без этой головной боли мне неплохо живется! – Тогда пошли, – хмыкнул я. В алхимической лавке пришлось обождать, пока Ринайла обслужит клиентов, вернее, клиенток, которые при нашем появлении стали жеманными и перестали торопиться. Да и их разговоры пошли о том, что настоящих мужчин почти не осталось. Эксперт расправил плечи и попытался вступить в полемику. Он что, забыл, к кому направляемся? Или я не рассмотрел за его лысиной любвеобильной и широкой души к женскому полу? – Дамы, простите, но у сыска нет времени, – хмуро вмешался я, а потом улыбнулся Ринайле: – Мы ненадолго, только узнать… – оборвал себя на полуслове и вопросительно посмотрел на застывших и навостривших ушки клиенток алхимички. – Ой, да я уже все для вас, мальчики, подготовила. Вы теперь сможете все сделать сами! – вклинилась зельеварка. Сначала и не понял, отчего это так ее покупательницы развеселились, а эксперт пятнами пошел. Она что, на потенцию нашу намекнула? Или и вовсе на, тьфу, нетрадиционную ориентацию? Чувствую, и у меня кровь к щекам начинает приливать. – Ну что ты несешь-то?! – возмутился я. – А ты? – рассмеялась Ринайла, махнула своим покупательницам и сказала: – Не переживайте, они и правда мужики хоть куда. Сама, правда, не проверяла, но впечатлениями со мной кое-кто делился, дамы оставались довольны! А пришли они действительно за заказом, но только, – выложила на прилавок ключ и несколько листов, перевернув их исписанным текстом и слепками аур вниз, – увы, по работе!