– Ну не может у герцога Вареева внук служить главой сыска в каком-то задрипанном городке! – А что это тебя так задевает? Всего несколько дней назад ты совершенно другие слова говорил! – Валиан, ну, погорячился, бывает, но ты пойми, – дед сел рядом, – я тебя проверил на характер – молодец, справился. Теперь же нужно подумать о карьере. Что-то я ничего не понимаю! Думал, что он меня наказал – раз! Отправил разбираться с проблемами – два! Хотел, чтобы отсиделся – три! А в итоге ни один вариант не оказался верен? Какой характер? Ерунда это все! Чего же он так забеспокоился? – Кому я наступил на хвост? – я задаю вопрос, так как никаких других вариантов нет. Похоже, мы влезли в игру, ставки в которой очень высоки. Дед помолчал и хмуро сказал: – Такие вещи лучше не говорить вслух. Если решишь остаться, то возьми в свой штат нескольких ребят от меня, – взял паузу, а потом попросил: – Пожалуйста. А вот это уже что-то новенькое. Дед испугался за меня, а это значит, что я прав и мы, сами того не подозревая, расшевелили логово змей. Да, вышло все случайно, но от этого не легче. И все же, что он говорил про испорченную нами игру? Кто курирует в королевстве Карск? Необходимо узнать, тогда многое станет понятно. – Дед, а кто сюда назначал мэра и глав силовых ведомств? – Правильные вопросы задаешь, – поморщился тот, но ответил: – Племянник короля, который третий претендент на престол. Н-да, ставки действительно высоки. – И последний вопрос, – посмотрел на него: – Ответь честно: зачем ты меня сюда направил? – Валиан, – он приложил руку к груди, – честное слово, хотел тебя наказать. Выбор пал на Карск, так как он считался самым тихим и спокойным городом. Преступлений нет, тишь да блажь, в конторе сыска всего три человека, и они справляются со своими обязанностями. Пойми, я не всемогущий, чтобы знать про всё. Никто и предположить не мог, что детали от машин и засекреченных военных разработок уходят именно этим путем! Проверки порта производились, но все они не дали результата, вернее результат оказался отрицательным. Вроде все правильно говорит, такая версия возможна и имела приоритет в моих рассуждениях, это я про свою ссылку. – Мэр, глава городской стажи и таможни, они остаются на своих постах? – уточнил у него. – Нет, они уже не здесь и вряд ли вернутся, как и начальник заставы, начальник тюрьмы и еще с пару десятков чиновников, которые оказались замешаны в этом деле. – Вы за эти дни раскрутили такой клубок? – поразился я. – Вал, ну не будь ребенком. Это не обычные воры со своими правилами, взяли одного, чуть надавили – и посыпались факты. Такие люди, как эти, или кинжал в грудь и молчат под любыми пытками, или соловьем поют. – Убийства девушек раскрыты? Черная дурь? – поинтересовался я. – Нет, они к этому имели косвенное отношение. Да и не было им нужды заниматься этим порошком, деньги делались из другого, более прибыльного. Черт! Деду поверил мгновенно, если говорит, что таможня не при делах, как и все остальные, значит, так и есть. Но ведь все нити туда вели! Правда! Да и судно-то обыскивал с целью найти следы черной дури, а ее там не оказалось, если не считать, что капитан находился под ее воздействием, но это не те объемы. Задумчиво прохаживаюсь по комнате и бурчу себе под нос, про деда забыл. Что-то не складывается в картину, может, побочно приторговывали рядовые таможенники? Нет, не вариант, убийца первой девушки явно гулял в трактире, и у него она позаимствовала (украла или он сам забыл – не меняет сути) мешочек черной дури. А зачем нам труп подкинули? Необходимо это установить! Вот что мне не давало покоя! Рыбаки сообщили страже, а те нам, почему? Ведь на них эта обязанность негласно висела! Так, где бляха? Отыскал ее и вызвал эксперта. – Квазимодо, установи, почему нас вызвали стражники на место убийства. Это очень важно. – Валиан, так об этом уже говорили. Случайно же вышло, – удивился эксперт. – А я посчитал, что это вышло именно не случайно, – хмуро ответил я. – Поговори еще разок с теми стражниками. – Хорошо, – вздохнул тот. – Как поговоришь – сообщи, пойдем к нотариусу, – специально ему сказал, чтобы он смог ко встрече со своей пассией подготовиться. – Слушай, а давай вы не станете меня ждать? Найдете конверт и вернете нотариусу, зачем я вам там нужен? – неожиданно для меня сказал тот. – А делопроизводительница? – заикнулся я. – Вот-вот, с ней-то как раз и нет желания встречаться. – Ладно, что-нибудь придумаем, – хмыкнул я. – Поговорил? – донесся до меня голос деда. – Как понимаю: ты решил остаться в Карске. Что ж, где-то в душе я это понимал, но подумай еще несколько дней, потом долго не смогу помочь. – Почему? – удивился я. – Меня включили в посольство в Миланром, предположительно именно туда направлялся корабль, с которого ты снял алхимомагические детали. – Какие? Алхимомагические? Никогда не слышал такого слова, – задумчиво сказал я. – Ладно, – хлопнул меня по плечу дед, – пойдем, перекусим, там твои дамы уже приготовили. Кстати, ты опять за старое? – Ты о чем? – нахмурился я. – Ну, девушек-то двое! – Одна еще совсем дите! Я ее отбил у воров, а живет здесь, потому что отпустить страшно, да и в академию поступать ее отправлю! – Ну-ну, молодежь, молодежь, – ухмыляясь о чем-то своем, пробубнил дед в свою бороду и двинулся на выход из комнаты. Вот и что он подразумевал? Потер щетину, которая за несколько дней отросла. Сейчас бриться или сначала перекусить, вернее пожрать! Разумеется, есть, а собой и позже заняться можно. Девушки щебечут и стараются подложить мне в тарелку куски получше и побольше. Дед улыбается, а я от такой заботы млею. Нет чтобы так всегда, а то родители, чай – тьфу! Кстати, а не хочет ли Ма-рэя очаровать деда? Хм, как вариант, женщины хитропопые могут постараться добиться своего в обход. И с Вариной-то она подружилась, как, впрочем, и та с ней. Передернул плечами – не к добру эта их приветливость, ой не к добру. Обзаводиться же семьей в мои планы в ближайшие дцать лет никак не входит. – Все очень вкусно, но думаю, что мне стоит в контору прогуляться, посмотреть на запросы из королевского сыска, да и планы накидать, – встал я из-за стола. Поднялся и дед, галантно поцеловал девушкам руки, похвалил их за приветливость и радушие. Особенно заострил внимание на Варине, мол, из нее получится отличная и преданная хозяйка, которая не испугалась даже его. Хм, а как любопытно наблюдать за девичьими аурами! Когда дед хвалил Марэю, Варинина аура негодовала и завидовала, а потом все с точностью наоборот. Нет, надо бы осаду белокурой прелестницы на время снять, а то, не ровен час, не замечу, как сам брошу под ее ноги свои знамена. Уж лучше проверенный способ – интервью, например, редакторше дать, да такое, что она надолго запомнит. С дедом вышли на улицу вместе, тот собирается к порталу, чтобы мгновенно очутиться в столице, а я решил пройтись и проветриться. – Смотри, Валиан, на тебя охоту объявили, если ты еще не понял, – на прощание сказал дед. – Да, видел, как одна белокурая тигрица хвостом крутила, хотела тебе понравиться, – хмыкнул я. – Девушка неплохая, но и вторая не хуже, – усмехнулся дед, а потом обнял и сказал: – Постарайся быть осторожным, не хочу тебя терять. А со своими тигрицами справишься, главное не дай себя загрызть и не позволяй им грызться между собой. Опять он за свое, ну мала еще Варина, и я ей об этом уже сказал. Деда разубеждать не стал, все равно бесполезно, по себе знаю. Если что-то себе в голову вобью, то ничем не вытравить, а я-то весь в него. На подходе к конторе встретил Бека, который идет и постоянно чихает. Глаза у оперативника слезятся, лицо красное. Поздоровались, а он продолжает чихать. – Что с тобой? – задаю вопрос. – Алл… апчхи! Аллергия, мать… апчхи! – Аллергия на что? – удивился я. Это надо же! Такой бугай и страдает от какой-то ерунды. – Краска и пыль, апчхи! – ответил он и смахнул с глаз слезы. – К лекарю иду. Больше ничего его спрашивать не стал. Плохо человеку, пусть подлечится. У дверей конторы стоит зевающий Миртофан. Воняет краской на всю улицу, а в самом здании кто-то что-то ломает. – Что происходит?! – обратился к сторожу. – Так ремонт, – пожал тот плечами. – С утра понаехало народу и телег с материалами натащили, обещали управиться дня за два. Но такими темпами, – он покачал головой, – к вечеру уже все сделают. В коридоре строительный мусор, какие-то рабочие снуют. Слава богу, мой кабинет закрыт и в него никто не пытался проникнуть. Правда, если бы сделали ремонт, предварительно перенеся все вещи, то я бы не стал противиться, наверное. Потер висок и усмехнулся, представив, что, если бы пришел, а тут, без моего ведома, все перетащили и кто-то стены красит. Н-да, с другой стороны, отреагировал на то, что в моей конторе происходит черт-те что, спокойно. Понадеялся на своих? Сунулся к двери, приоткрыл ее и вдохнул полный нос пыли, быстренько ее закрыл и вызвал через бляху Квазимодо. – Ты где? – спросил его. – Так у себя, заключение по смерти капитана готовлю, – ответил тот. – Капитана корабля? – А что, еще какого-то капитана убили? – удивился тот. – Нет, слава богам, мне об этом ничего не известно, – облегченно выдохнул, мысленно плюя на пол, чтобы не сглазить. – Хоть ты можешь сказать, что в конторе творится? Бека встретил, но тот не в состоянии разговаривать, к лекарю спешил. Миртофан сказал, что утром к работам приступили. А кто разрешил, откуда деньги взялись? – Валиан, внешний вид конторы отремонтировать приказал глава тайной стражи, он и денег от своего ведомства выделил. Правда, на внутренние помещения, вернее кабинеты, ничего не дал, его люди сказали, что это не в их компетенции, а вот за внешний вид им перед гостями может оказаться стыдно. – Ерунда какая-то, – я даже головой помотал. Вот дали денег на ремонт, согнали кучу строителей, а кабинеты и подсобные помещения делать не собираются, только фасад и коридоры. – Ага, я так им и сказал, а они мне приказ под нос и мило так спрашивают: «Желаете оспорить?» Знаешь, по такому пустяку переть против тайной стражи не стал. Они все такие невзрачные, в толпе не заметишь, но ведь артефактов по карманам распихано немерено, да и сами по себе маги неслабые! – Понятно, – протянул я, соглашаясь со всеми его словами. Вряд ли бы и сам по таким пустякам сильно возмущаться стал. Ну, решили они нам подарок сделать, пусть в таком странном виде – хорошо. – Слушай, что там с Беком-то? – У нашего бугая аллергия на строительную пыль, грязь, краску и вообще на любые строительные материалы, когда их начинают использовать. Вот открыть банку краски, так он может даже нос в ней испачкать – ничего! А если мазнут на стену – обчихается. Время от времени проходит курс у целителя, полное излечение невозможно, так как корни уходят в его прошлое, и все это происходит на фоне психологии. Вот он и прохлопал, что ему курс надо сделать, за это и поплатился, – объяснил эксперт. – Понял, что там ты про заключение по капитану говорил? – вспомнил я. – Ну, как убит, ты и сам знаешь. Могу лишь сказать, что на лезвие стилета наносили яд, у капитана ни одного шанса не имелось. Нет, если бы рядом лекарь оказался и сам бросок вышел не таким смертельным, но сам понимаешь, такое из разряда фантастики. Сам же капитан находился под воздействием зелья «слеза дамы». – Не черная дурь? – уточнил я.