Так и поступил, мой отчет-прошение отправился к неизвестному получателю, и осталось надеяться, что ее рассмотрят положительно. Разобравшись с этим делом, выслушал отчет Марэи и Бека по опросу людей вокруг храма. Тот свидетель, который вызвал городскую стражу, ничего рассказать не смог, слышал крики, и всё. А вот помощник священнослужителя неожиданно поделился информацией. В ту ночь он видел многое, хотя и не слишком отчетливо, так как находился на колокольне, где начищал колокол. Он увидел, как подходила девушка, за ней шли двое грузных мужчин, потом подъехала пролетка, из которой выбрался мужчина. Практически сразу раздался женский крик, а потом сверкнула молния и послышался шум драки. Через какое-то время явилась городская стража. Марэя рассказала все это с огромным удовольствием. Что ж, в ее глазах я полностью оправдан, а вкупе с заключением Квазимодо, когда демонстративно показал ей свои руки, то заставил ее покраснеть. Ох, как же мило засмущалась моя помощница, так бы взял и зацеловал! – Да, грузные мужчины – описание подходит к каждому третьему, – покачал головой. – Зато мы имеем показания, которые говорят о том, что их было двое, а подъехавший в пролетке не мог убить! – вскинула она голову и тряхнула своими белоснежными волосами. – И да, прости, что какое-то время сомневалась в тебе. Нет чтобы извиниться наедине, человек я не злопамятный, простил бы, естественно, после уговоров. Но она решила при всех, а тут никаких преференций получить не удастся. – Ой, да брось ты, я не в обиде, – улыбнулся ей, а потом встал и достал из сейфа ключ. – Вот, отнеси в алхимическую лавку, – взял лист и написал адрес, потом порылся в карманах и рядом с ключом и бумагой положил золото, – отдашь все Ринайле, она обещала разобраться. Лучше дождись результата и… – бросил взгляд на часы, время к вечеру, – свяжись со мной. Ничего, ей полезно пообщаться с Риной, та наверняка сообразит, почему к ней пришла моя помощница. Слово за слово и вытащит из Марэи все, уж я это по себе знаю. Хотя понять этих женщин иногда невозможно. Вот и эта сейчас хмыкнула, молча взяла все со стола и гордо вышла. – Квазимодо, есть карта города, желательно подробная? – спросил эксперта. – Есть, – кивнул тот. – Тащи! – потер руки и выложил на стол перстень и склянку с зельем. – Перстень графини, – удивился эксперт. – Откуда? – Украл! – хмыкнул я, но потом пояснил: – Уговорил, отдала под честное слово на время! Взамен оставил расписку с подписью и печатью! Квазимодо покачал головой и пошел за картой. Бек нахмурился и подошел, рассматривая склянку с зельем на свет. – Что за зелье? – поинтересовался оперативник. – Увидишь, – ответил ему и прошелся по кабинету. Меня охватили азарт и надежда, что моя задумка выгорит. Эксперт принес карту, мы ее расстелили на столе и положили перстень в центр. Потом я открыл склянку и полил зелье на драгоценный камень в перстне. Он засверкал, и по нему побежали искорки, вот три искорки сорвались с перстня и упали на карту. – Это в порту! – мгновенно среагировал Бек и посмотрел на меня. – Что ж, не пройтись ли нам за собственностью графини! Мне кажется, что надо поспешить! Все-таки зря преуменьшают и недооценивают алхимию, в определенных случаях ее не заменить! – Да-а, алхимия – вещь! – уважительно покивал головой Бек. От первого посещения порта у меня сложилось не слишком хорошее впечатление, поэтому отправились мы туда после того, как вооружились и прихватили пару артефактов на каждого. Пролетку поймали и тронулись в сторону порта. Перстень от карты убирать нельзя, он должен иметь контакт с бумагой, поэтому держу карту с лежащим в ней перстнем в руках перед собой. Сияющие точки приближаются, скоро многое станет понятно. Надеюсь, что драгоценности графини вернем, а потом и с завещанием разберемся. Глава 8 Прищемить хвост В порт въехали и остановились, искорки на карте мерцают ярко. Достал припасенный лист бумаги и переместил на него перстень, капля зелья на него, и вуаля! Искорки с краю листа. – Туда! – указывает рукой Бек, который разительно изменился. Теперь он действительно похож на оперативника, а не на деревенского увальня. Весь напряжен, будто перед прыжком, глаза прищурены и смотрят на все подозрительно. – Я иду первый, ты давай направление, замыкающим Квазимодо, – неожиданно отдает он приказ. На мгновение даже опешил, но согласился, что он прав. Если что, то примет удар на себя, а нашу импровизированную карту необходимо защищать. Реши я, что он собирается охранять меня, то никогда бы не согласился. А так двигаемся тройкой в цепочку. Сил у нас катастрофически мало, и если встретим сопротивление, то кончиться наша вылазка может печально. Народ с удивлением нас разглядывает, попадаются моряки и хохочущие девицы, а вот никаких работ не видно. Не снуют грузчики с телегами и мешками, не видно вальяжных и грузных таможенников. Так, кого не видно? Я даже остановился, сбившись с шага. – Черт! – буркнул эксперт, оказываясь со мной рядом. – Валиан! Чуть в тебя не врезался! Ты чего? А вот Бек настороженно замер, покрутил головой по сторонам и только после этого, видя, что опасности нет, повернулся к нам. – Извини, – бросил Квазимодо, а Беку показал рукой, чтобы подождал. Мысль, мелькнувшая в голове, не дает покоя, что, если это происки таможни? По описанию такие типажи подходят, особенно под тех, с чьими кулаками познакомилась моя голова. Но у этих были артефакты, пробивающие защиту. Хм, припомнил скоротечную ночную схватку. Сложно сказать, от молнии ушел, а вот что у них еще имелось – неизвестно. Потом стычка в трактире порта, там все ясно и понятно, встреча с главой таможни и его намеки, которые до конкретики он не довел. Визит к главе стражи, который спокойно отдает дело. Квазимодо помогают стражи транспортировать тело убитой, а у той находятся улики против убийцы. Как по маслу! Подстава со стороны главы стражи города? Вряд ли. А вот если он решил сдать коллегу, который наследил, – вполне. А как же то, что они втроем – мэр, главы таможни и стражи, гуляли в трактире у Галва, где там же сперла или нашла черную дурь первая убитая? Но мне неизвестны их… Так, стоп! Домыслы тут как бы неуместны, а фактов нет, зато есть карта с мерцающими огоньками. Так что потом обдумаю, а сейчас – вперед! Кивнул оперативнику, и мы продолжили путь. А вот уже и рейд, к которому пришвартованы корабли. Никаких строений не видно, а значит, драгоценности находятся на каком-то из судов. Это не слишком хорошая новость. Если команда судна замешана, то слишком большой численный перевес не на нашей стороне. Если правильно сделал выводы, то городская стража сейчас нам готова помочь. – Бек, подожди, – тихо шепнул я, и оперативник замер. – Валиан, ты чего встал, у нас, может, времени почти не осталось! – горячо зашептал Квазимодо. – Если поймут, что мы по их души, то обрубят концы и отвалят в море. Там нам их не достать! – На судне сколько моряков? – спросил его, а сам нащупал свою бляху. – Если команда попрет против нас, мы справимся с командой? Боюсь, обрубят не только концы у троса, но и нас укоротят! – И что теперь?! Бросить всё?! – прошипел тот. – Подожди минутку, – вытянул руку с листом, где точки уже совсем рядом, задумался. Эксперт недовольно покачал головой и поджал губы, но смолчал. А я вызвал Марэю. – Да, Валиан, – отозвалась моя белокурая мечта. – Ищи стражников, нам нужна помощь, человек десять минимум. – Вы где, что случилось?!! – прокричала она. – В порту, драгоценности на одном из кораблей. – Но стража… – голос Марэи растерян. – В данном деле они окажутся рады нам помочь, поверь мне, – усмехнулся я, а потом поторопил: – Ты поспеши, а то мало ли что. На этом связь разорвал, и мы отправились дальше. Искомое судно оказалось последним в ряду кораблей. С палубы доносятся радостные крики, девичий смех, звон посуды, звяканье бокалов – веселье в самом разгаре. – Пошли, – кивнул Беку на опущенные сходни. Поднялись на борт судна, на нас никто не обращает никакого внимания. Моряки заняты развлечениями: выпивкой и девками. Кто-то валяется на палубе, кто-то свесился за борт и изрыгает из себя излишки алкоголя, а некоторые, никого не стесняясь, имеют девок тут же. Н-да, атмосфера разврата и пьянства. Неужели так и на других кораблях? Впрочем, все же есть и те, кто несет вахту или находится в охранении. – Кто такие? – раздался крик с мачты судна. Мы сделали вид, что к нам вопрос не имеет никакого отношения. Мерцающие искорки на бумаге уже совсем рядом. Драгоценности находятся наверняка в какой-то из кают или под ними. Увы, понять, на каком уровне они от нас, невозможно, на листе не предусмотрен перепад высот. Хм, а как же тогда их отыскать, если они в каком-нибудь высотном доме? Впрочем, не до этого сейчас, с мачты раздался оглушительный свист. Но мы уже почти у цели. Узкий коридор, кают не много, их двери находятся друг напротив друга. Бек ударом ноги выбивает замок у нужной двери. Оперативник не счел нужным проявить деликатность и постучать. – Городской сыск! Не двигаться! – выкрикивает Бек. Перед нашим взором дергающаяся спина какого-то мужика, а под ним, из-за нашего вторжения, завизжала девица. Неожиданно на Бека бросается еще одна обнаженная девка. Она стояла рядом со столиком. В нашу сторону летит графин. Успеваем пригнуться, и он разбивается о косяк двери. Осколки и какая-то жидкость летят во все стороны. Брызги попадают на мое лицо, и я непроизвольно слизываю капли – не вино, но вкус какой-то странный. Во рту все немеет. Девушка не успокаивается и даже не думает стесняться. Хватает саблю и откидывает в нашу сторону ножны. Ее полная грудь раскачивается в такт движению, она, словно фурия, размахивает короткой саблей и нападает на Бека. Тот пригибается, пропуская удар над головой, а потом не церемонится и резким ударом кулака в грудь отправляет ту в полет. Та падает на столик и, ломая его своей пятой точкой, затихает. Мужику же все нипочем, он трудится и весь в поту, вот дико зарычал, затрясся, на мгновение распластался на продолжающей визжать девице и скатился вниз. Лохматый, тело обрюзгшее, на груди татуировка, в бороде застряли крошки, глаза мутные. – Кто пустил? – пророкотал он басом. – Пшли вон! – обернулся к девке: – Заткнись! В его ауре происходит всплеск ярости, явно собрался применить какое-то заклинание, но кулак Бека быстрее. Удар! Треск – и полетели кровавые ошметки во все стороны. Голова мужика запрокидывается, а сам он падает на пол. Из раздробленного носа ручьем течет кровь. – Хотел каким-то заклинанием приложить, – спокойно объяснил оперативник свои действия. Времени, когда вломились в каюту, прошло от силы секунд двадцать. Все произошло настолько стремительно, что мы с Квазимодо сделали всего несколько шагов внутрь. Бек же действовал стремительно и непринужденно, он в своей стихии. – Ты его на тот свет не отправил? – поинтересовался я, хотя и вижу, что бородатый жив, так как аура его не угасла. – Сопротивление сыску, – пожимает тот плечами. Действительно, он же представился, когда вышибал замок. На кровати девица шарит руками и натягивает на себя одеяло. Ее глаза расширены, но визжать остерегается. В коридоре затопали несколько пар ног, Бек метнулся и выскочил в коридор. Раздался шум ударов и его слова: – Всем стоять! Мы из сыска, зададим пару вопросов и уйдем! С кем он хочет поговорить – не сказал, но пока нас оставили в покое, хотя разнузданные песни уже не доносятся с палубы, да и визги и хохот девиц смолкли. – Посмотри, что в других каютах, – отдаю приказ Беку, а потом и сам выхожу в коридор. Трое моряков валяются на полу, на стенах кровь, лица их разбиты, но все живы. – Дверь в коридор, – кивнул оперативнику. Тот понимает с полуслова. Мягкими движениями подкрадывается к выходу из коридора и, метнувшись вперед, резко захлопывает дверь. А вот то, что в нее пару раз глухо ударило – расстроило. Такой звук похож на полет болтов из арбалета. Хорошо хоть, дверь массивная и имеет огромный засов, сломать который не так и просто. Мы в ловушке? Возможно, но сейчас не это главное. Бек распахивает дверь в ближайшую каюту – никого, следующая – пусто, третья – кто-то храпит на кровати, а три бутылки валяются на полу. Оперативник смотрит на меня. – Вяжи его, – чуть помедлив, отдаю приказ. Треск простыни – и спящий не может шевельнуть ни рукой, ни ногой, сон с него слетел, и заплетающимся языком он начинает грозить нам всевозможными карами. Слушать его нет ни времени, ни желания. Необходимо поспешить, Квазимодо один в каюте с бородатым и двумя девицами, контролирует ситуацию. Еще каюта, заперта изнутри, внутри аура человека, который сосредоточен и ждет. Бек все видит и показывает пальцами – отойти подальше. Отрицательно мотаю головой, оперативник хмурится, подходит к двери, вышибает ее ударом ноги (отлажен у него этот прием), а сам отскакивает в сторону. Арбалетный болт застревает в стене, следом бьет молния, а Бек в кувырке влетает в каюту. Удар – треск, я спешу на помощь и застаю окончание схватки. Оперативник мощным размахом ноги с разворота в прыжке впечатывает каблук сапога в грудь моряка, который явно занимает один из высоких постов на этом судне. Страшный треск ломающихся ребер его противника больно бьет по ушам. Моряк впечатывается в стену над своей кроватью и сползает вниз, глаза его пусты, аура потухла, а из уголка рта медленно сочится кровь. – Слишком опасен оказался, – констатирует Бек, смотрит на свою бляху и докладывает: – Зачистка кают завершена, кроме четверых мужчин и двух девиц больше никого, – помолчал, нахмурился и уточнил: – Из четверых мужчин один наш, Квазимодо. – Угу, уже никого, – согласно киваю. – Тех, которые в коридоре, свяжи и определи в одну из кают, девиц туда же, а с бородатым нужно пообщаться.