Она даже не позавтракала, настолько была взволнована своим возможным открытием. Только кофе выпила на пустой желудок, и теперь он давал о себе знать голодными спазмами и стонами. Толкнув дверь, Лера вышла в фойе, прошла мимо галереи и присела на диванчик. Буфет ожидаемо не работал. Некстати вспомнился Петя, как он умыкнул у продавца пирожные, как рассказывал ей о цирке, шутил и украдкой фотографировал ее в темном зале, думая, что она не видит. В уголках глаз осели слезы. А ведь она даже не плакала, ни из-за Пети, ни из-за Насти. Проняло. Другая бы на ее месте уже давно устроила истерику, еще в первый же день устроила, а ее разобрало лишь спустя неделю, когда нервы сдали окончательно. Шмыганье носом становилось все сильнее, в горле появился противный комок, и Лера встала. Нет, плакать она будет дома. Вот запрется в своей квартире, в ванной, и даст себе волю, аж до красных глаз и такого же носа, но сейчас нет, сейчас нельзя. Ты же сильная, Валерия, верно? От нечего делать она вернулась к портретной галерее и принялась разглядывать фотографии. Вспомнилось, как Петя что-то рассказывал про каждого из артистов, но она тогда его почти не слушала. Жаль, сейчас она бы многое за это отдала. Она дошла почти до конца, где висели более свежие снимки. На паре из них были изображены Игорь, Михаил и Виктор Васильевич, еще на одном гордо позировала гимнастка, которая так ее восхитила во время представления. Улыбнувшись ее донельзя надменному виду, Лера перешла к следующей фотографии и замерла. По коже медленно побежали мурашки, сразу стало нечем дышать, когда она поняла, что именно нашла... Под портретом отыскалась табличка, где мелкими буквами был подписан год. Лера наклонилась. Пять лет назад. Мрачно поздоровавшись с заспанным Семенычем, Игорь от самого входа сразу же повернул к ветчасти. Гена остался дожидаться следователя возле цирка – Зельницкий согласился приехать и их выслушать, хотя отнесся к этой идее весьма скептически. Времени оставалось немного, и, подозревая, что фотографий в качестве доказательств следователю и впрямь будет маловато, Игорь надеялся найти хоть какие-то улики. Начать он решил именно с ветчасти. В конце концов, тот, кто травил его животных, должен был где-то взять эту отраву. Конечно, существовала вероятность, что преступник принес ее с собой, но Игорь считал, что все необходимое он нашел внутри цирка. Оставалось надеяться, что он не ошибается. Дверь в кабинет оказалась открыта, а Игорь – слишком взвинчен для того, чтобы вежливо постучать. - Макс, где Лариса? Глава двадцать восьмая Лера неслась по лестнице, как угорелая, перепрыгивая через несколько ступенек и чуть не падая на бегу. Надо обязательно найти Игоря, он должен знать! А потом Зельницкого, чтобы убийцу задержали, пока еще не поздно, пока он не успел скрыться или – не дай бог – убить еще кого-нибудь. Спрыгнув с последней ступеньки, она помчалась к проходной. Встречавшиеся на пути артисты и ассистенты шарахались от нее в разные стороны, Лера бормотала торопливые извинения и мчалась дальше, почти не разбирая дороги. Только бы нигде не ошибиться, не свернуть не туда! Завернув за угол, она чуть не заплакала от облегчения, когда впереди замаячил знакомый стол с сидящим рядом старичком. Когда она затормозила перед ним, Степан Семеныч от неожиданности выронил ручку, а следом за ней свалил на пол и разгадываемый кроссворд. - Бог вас помилуй, девушка, ну разве можно так пугать?! Вот доживете до моих лет, каждого шороха будете страшиться, оглядываться по сторонам. А в таком возрасте бояться особенно вредно, стрессами всякими чревато... – он поднял журнал и вдруг спохватился. – А вы когда пришли? Я же вас не пускал вроде! Девушка, ну что же вы делаете-то, а!.. - Степан Семеныч, родненький, вопрос жизни и смерти, – не выдержала Лера, прервав поток бессмысленных причитаний. Вахтер притих, глядя на нее из-за очков круглыми, как у совы, глазами. – Игорь Громов приходил уже? - Да вроде как, недавно только приехали. На душе стало немного легче. - Не знаете, где он сейчас? - Так на манеже наверняка, сейчас как раз время его... Он притих, когда Лера быстро чмокнула его в щеку и умчалась обратно. Проводив ее взглядом до поворота, Степан Семеныч медленно расплылся в мягкой улыбке, потер слегка заросшую щетиной щеку и вздохнул. - Молодежь... ну ты подумай, а в журнале-то так и не расписалась! Вздрогнув, Макс оторвался от бумаг, над которыми, склонившись, корпел и смерил его таким укоризненным взглядом, что любому другому на месте Игоря стало бы стыдно. Совесть Громова же благополучно спала и видела десятый сон. - И тебе тоже доброе утро, – наконец буркнул Макс, вновь уставившись невидящим взглядом в документы. – У себя, наверно, где ей еще быть... Лара! Игорь услышал, как за тонкой стенкой со скрипом отодвинули стул. - Раз уж ты здесь, хотел предупредить, что твоего Черча завтра выпишу. Он зверь молодой, оклемался быстро, но к тренировкам его тоже пока не подпускай, пусть вместе с Кирой отлежится как следует... - Хорошо, я понял, – нетерпеливо оборвал его Игорь. Макс оскорбился еще больше, сощурился и сильнее склонился над бумагами, чуть не водя по ним носом. Вышедшая из своего кабинета Лариса ослепительно ему улыбнулась, словно вчерашнего разговора и не было вовсе, но Игорь в ответ только кивнул. Нет, Лара, не до твоих игр, уж не обессудь... - Что-то случилось? – натянуто спросила Лариса, улыбка медленно померкла, словно лампочку выключили. Максим оторвался от созерцания своих бумаг и тоже воззрился на Игоря. Тот медленно кивнул. Гримерка Громова была закрыта, и Лера от души выругалась, даже душу отвела, с чувством ударив по двери. Вот где его носит?! Вспомнились слова Степана Семеныча. Значит, остается манеж. Только бы был там! Она снова побежала, но быстро выдохлась. Дыхание сбилось, в боку закололо, и она пошла дальше быстрым шагом. Бегать что ли начать, спортом заняться? Хотя с таким адреналином, как у нее, захочешь – побежишь так, что только пятки засверкают. Как она раньше не подумала? Ведь все же сходилось! И знание повадок животных, и медицинские навыки, и мотив... Хотя мотив оставался под вопросом, тут еще не все было ясно. Впереди мелькнул ярко-красный занавес, и Лера выдохнула. Если у него сейчас репетиция, стоит обойти манеж и выйти сразу в зал. Она аккуратно протиснулась мимо стоек, обошла колонну из сложенных тумб и выглянула наружу. Пусто. Никого. Куда все подевались-то?.. Ну вот где его носит? Может, вернуться назад к гримерке? Туда-то уж Игорь точно рано или поздно придет! Она еще раз огляделась, повернулась к манежу спиной. - Что-то потеряли, Валерия? Она вздрогнула всем телом и обернулась. Глава двадцать девятая - У вас в последнее время ничего из лекарств не пропадало? Может, приходил кто, что-нибудь просил? Лариса и Макс переглянулись с серьезными лицами. - Ты же знаешь, к нам постоянно кто-то приходит и что-то просит, – осторожно отозвался Максим. За спиной Громова вдруг возник дядя Миша с седлом, занял собой весь дверной проем, и ветеринар хмыкнул. – Вот видишь, о чем я и говорю! - Макс, у меня проблема, – объявил грузин, водрузил седло на стул и упер руки в бока. – У нас Пират вот этим седлом бок натер, глянь, может, его в мастерскую отдать, чтоб кожу помягче сделали... - Макс, вспомни, кто приходил? – настойчиво повторил Игорь. – Кто-нибудь просил лекарства для животных? Может, хотел сам вколоть, чтобы вас не беспокоить? - При мне такого не было, – подумав, ответил Макс. – К тому же, я всегда сам на вызовы хожу, а то вколют что-нибудь не то или не так, а я потом еще и виноватым буду. Он говорил что-то еще, но Игорь уже отвернулся, лихорадочно соображая. А, может, сюда проникли, когда никого не было? Например, поздно вечером, когда все уже разошлись? Шкафчик-то вон он, виден от самой двери, а в цирке умельцев на все руки полно, что захочешь, откроют. Бросив быстрый взгляд на Макса, он краем глаза увидела мнущуюся у стола Ларису. Вид у нее был донельзя виноватый, и у него закралось нехорошее предчувствие. - Лар? Макс отвлекся от седла, уставившись на помощницу пытливым взглядом, и та не выдержала. - В мою смену приходили, – призналась Лариса. На нее уставились три пары глаз, и она поморщилась, взбив рукой волну темных волос. – Это давно было, еще в прошлом месяце. Дэн фенамин просил, сказал, у него волки стали много нервничать. Еще была Таня, но она больше проконсультироваться хотела... - Ты дала лекарства артисту? – возмутился Макс, от неожиданности даже привстал. – Ты же сама артистка, должна понимать, какие будут последствия, если что-то сделать неправильно! А если последствия или побочные? Ты об этом подумала? - Фенамин – это ведь психоактивное вещество, да? - Амфетамин, – кивнула пристыженная Лара. – Он на волков успокаивающе действует, они слушаются лучше, да и концентрация с нюхом обостряется. - Рискну предположить, что на кошек он, наоборот, действует трагично. Игорь прищурился, глядя, как меняется выражение ее лица. Перепуганная Лариса медленно села, бросила быстрый умоляющий взгляд на Максима, но тот смотрел на нее с вящим неодобрением и выручать явно не собирался. - Боже... ты хочешь сказать?.. - Он потом приходил?