Глава восемнадцатая Путь до гримерки показался ей бесконечным, благо на сей раз она уже точно знала дорогу. Первой мыслью было как можно скорее найти Дэна, но, сунувшись в смежный коридор, где, по идее, находились вольеры волков, она засомневалась, и этих секунд хватило, чтобы рассудок воззвал к доводам Игоря. Ну найдет она его, вопросы свои задаст, а дальше что? В зубастую пасть ведь лезет, вдруг дрессировщик прав? В итоге она вернулась к гримерке Громова, погруженная в свои мысли. Ключи тревожно звенели в руке, и она все никак не могла сосредоточиться. Ей казалось, что они что-то упускают, нечто важное и уже давно сказанное, но, что именно, ухватить никак не получалось. - Лерочка, доброе утро! – голос Михаила выдернул ее из раздумий. – А Игорь где же? - Доброе, – улыбнулась Лера. – Он с матерью разговаривает, у проходной. - Оксана здесь? Может, помирятся наконец, а то у них как не встреча, так скандал. Она открыла дверь, вошла в гримерку и потянулась к чайнику. Вошедший следом дядя Миша взгромоздился на кушетку, поглядывая на нее с веселым любопытством. - Они так сильно не ладят? Игорь говорил о ссоре с отцом, что тот был против его работы здесь. - Да Громовы оба хороши, что отец, что сын. Упрутся рогом и все – не переубедишь. Игорь-то еще может что-то понять, отступить, а вот отец его до конца пойдет. Хотя в большинстве случаев прав оказывается. В общем, ругаются они постоянно, а Оксана бегает от одного к другому, мирит их. - И все без толку? – уточнила Лера. Дядя Миша усмехнулся. - Без толку. Но, должен сказать, эта упертость Игоря ему тоже не раз на руку была. Если он что-то решил сделать или чего-то добиться – он добьется, – грузин помрачнел. – Взять хоть эти убийства. Его самого обвиняют, и любой на его месте ограничился бы только оправданием себя, а он это все просто так не оставит. Сам виноватого найдет, еще и остальных постарается под удар не поставить. Михаил многозначительно поднял бровь, и Лера поспешила отвернуться. Намек был более чем прозрачный. Нет, не будет ничего из того, что она, Игорь и даже дядя Миша себе вообразили, не должно быть! Не было в ее жизни места чувствам, да и зачем они, если без них спокойнее? Черт возьми, она даже не любила никого, так, чтобы по-настоящему! Вот Игорь любил, и что, принесло ему это счастье? Да и вообще ничего бы этого не было, не поцелуй он ее вчера! Ее до сих пор слегка потряхивало от слабости в ногах, когда она вспоминала, и неудобно перед ним до сих пор было, и вот от этого смущения и пошли все эти мысли. Еще и Ник звонил, причем как-то странно, без ехидства и насмешек, прямо как раньше. Вот что ей делать теперь? Когда все так запуталось? Запоздало Лера поняла, что чайник уже пару минут как вскипел, а дядя Миша молча сверлит ее спину внимательным взглядом. Она поторопилась залить кипятком два чайных пакетика. - Дядь Миш, а вы ничего не слышали о Денисе и Насте? Михаил подул на свой чай. - Насколько я знаю, они всегда были просто коллегами. Слухи одно время ходили, когда Настя с Игорем развелась, но свечку не держал, не знаю. - А вообще мог у нее быть роман с кем-то из цирковых? Мне буфетчица рассказывала... - Лерочка, об этом тогда знали бы все, – он осекся, задумчиво помешал ложечкой в кружке. – Хотя тогда им бы покоя не дали, уж больно народ у нас любопытный, могли и в тайне держать... Не знаю. Про Дэна были весточки, и то недостоверные, а больше я ни про кого не слышал. Значит, и тут мимо. Кто это может быть? К кому обращаться? Они почти ничего не знают о Насте, ни о ее прошлом, ни о семье, ни о родных или близких. Лера прикусила губу, почувствовав, как промелькнула нужная мысль. - Дядь Миш, а как Настя вообще в цирке оказалась? После училища взяли или кто-то со стороны привел? - Так я и привел, – вздохнул Михаил. Лера от неожиданности даже рот приоткрыла. – Я тогда в отпуске был, поехал куда-то на скачки, а там спортивный комплекс. Смотрю: девчушка лет двадцати вместе с группой скачет, явно из всех выделяется, в седле сидит лучше, профессионально так. Вот, я подождал, пока они закончат, мы и разговорились. Она как узнала, что я из цирка, у нее аж глаза загорелись! Я ее к нам и привез, Настенька у нас быстро освоилась. Влетевший в комнату Игорь заставил их удивленно замолчать, а дрессировщик молча подошел к Лере, перегнулся через нее – она опять почувствовала жар – и сделал огромный глоток из ее кружки, тут же задохнувшись от кипятка. Михаил прыснул, прикрывшись своей чашкой. - Ты прям на себя не похож, вон как перекосило, – улыбнулся он. – Оксана сказала что-то интересное? - Не то слово, – кивнул Игорь, со стуком поставив чай и покосившись на смутившуюся Леру. – Завтра ждем гостей – отец идет с инспекцией, но с мирными намерениями. - Интересно девки пляшут, – хохотнул дядя Миша. – Я уж думал, не дождусь, так и помру... Громов скривился. - Лер, собирайся, пойдем. Тихо сидевшая на своем стуле, она тут же вскочила. - Преступника ловить? – Михаил прищурился, наблюдая, как они переглянулись. – Что ж вы такие серьезные-то сразу, шучу я... Ладно, что-то засиделся я тут с вами. Пойду к своим лошадкам. Он одним глотком допил свой чай, крякнул, лихо подмигнул им и ушел, посмеиваясь. - Все в порядке? – тихо спросила Лера, когда они уже шли по пустынному коридору. Цирк будто вымер, и за то время, что они шли, им не встретилось ни души. - Нормально. Просто думаю, может, зря ты все дядь Мише рассказала? - Ты его еще в убийцы запиши, – она нервно засмеялась. – Я просто поинтересовалась, знал он что-нибудь про Дэна с Настей или нет. - Посмотрим, что нам сам Дэн на это скажет. – Игорь на секунду запнулся. – Слушай, а ты сама могла бы расстаться с Ником? Если бы вы еще встречались? Лера отвела глаза. Ответ казался очевидным – конечно, смогла бы, легко! – но она, непонятно почему, медлила. А ему позарез нужно было это знать! - Мне кажется, или ты старательно уводишь разговор в сторону от твоей матери? - А тут нечего рассказывать, – усмехнулся Игорь. – Зато тебе представился шанс познакомиться с моей родней – самый эксклюзив для журналиста! - Обещаю не печатать ничего из того, что тебе не понравится. Ты говорил про отца, он хочет помириться? - Давай это все до завтра отложим, а? Не хочу лишний раз себя накручивать, да и подумать надо, не то опять завтра что-нибудь ляпну, рассоримся с ним еще больше... - Почему ты не скажешь ему, что тебе так важно его одобрение? Вопрос застал Игоря врасплох. Вот уж не думал, что эта журналистка окажется такой же прозорливой, как и его мать! - Потому что добиться у него одобрения – особенно после того, как я сам пошел против его воли – почти нереально. Такой уж он человек. Все, Лер, давай не будем об этом. Ты, кстати, так мне и не ответила. Про Ника. - Давай про него тоже не будем. Он выругался про себя. Неужели, несмотря на все ее слова, их с этим Никитой все же связывало что-то кроме отношений без обязательств? Еще вчера она говорила, что слава богу, что они расстались, а утром... Ему показалось, что утром она даже жалела об этом. А, может, о случившемся вчера она тоже жалела? А он-то, дурак!.. Глава девятнадцатая Они вошли в дверь под вывеской «Осторожно, хищники!» и тут же оказались словно в лесу – по крайней мере, так показалось Лере. Смесь запахов соломы и шерсти напоминала ей лес, и разом вспомнились все походы с отцом за земляникой и клюквой: как они срывали сочные алые ягоды, как отец пробирался через мелкое болото, а она стояла на безопасном берегу и голодными глазами смотрела на ярко-красный от ягод кустарник, и как эти ягоды они потом ели с сахаром. У вольера с волками ее еще больше накрыла ностальгия. Отец всегда мечтал о собаке, внешне похожей на волка – этакая хулиганская мечта мальчишки, ведь на человека с такой собакой не решится напасть ни один грабитель, а выглядит-то как здорово! Но вместо собаки он купил Лере хомячка, и она тогда пообещала себе, что, как только выучится, обязательно купит отцу ту собаку. - О, ребят, вы чего тут? – сначала раздался из-за вольеров голос Дэна, а потом на свет вышел и он сам. Лера только открыла рот, как Игорь вдруг пошел на Дениса с угрожающим видом, отчего тот попятился. - Ты чего?.. – мямлил он. - Говоришь быстро и по делу, – прорычал Игорь. – Что у вас было с Настей? Лера смотрела на него во все глаза, Денис побледнел.