- Да ничего не было, ты с ума... - Я все знаю, всю правду! Она к тебе от меня ушла, да? Вы с ней расстались, когда? Кто у нее был? - Да не знаю я! – заорал Денис. – Да, встречались мы с ней, и ушла она ко мне, признаю! А тебе решили не говорить, знали, что ты слегка бешеный! Ты хоть помнишь, какая она была до вашего развода?! Ты же неуправляемый! Она была несчастна, а ты даже не замечал! Игорь сжал челюсти, и Лера предостерегающе ухватила его за рукав, даже на себя потянула. - Когда вы разошлись? - Месяца четыре назад. И прежде, чем ты спросишь – мы остались друзьями, и я ее не убивал. - А у нее был кто-то? - Был, – буркнул Дэн, – но кто, не знаю, она не говорила. Игорь тяжело вздохнул и сел на ящики, в которых лежал реквизит. Усталость накатила тяжелой, вязкой волной, стало так противно от самого себя, что он прикрыл глаза и поморщился. Дэн отряхивал рубашку, за которую Громов успел его схватить, и косился на дрессировщика. - Совсем уже с катушек съехал? Тебе к доктору надо! Мало того, что из наших почти никого не слушаешь, делаешь, что вздумается, так теперь еще и на людей кидаешься. А дальше что будет, тигров на нас своих натравишь?! - Прости, Дэн, – устало извинился Игорь. – Знаю, не стоило так резко обо всем спрашивать, но я подумал, лучше так, чем дать тебе время придумать ответы. - Придумать?! А ты в сыщика не заигрался? Я думал, мы с тобой друзья, коллеги, я бы и так все рассказал, если бы ты просто спросил! - Я же извинился! - Да пошел ты со своими извинениями... Дэн поднял упавшую тряпку, которую держал в руках, когда вышел к ним, и скрылся среди клеток, громко топая и бурча себе под нос. Волк в ближайшем вольере тихо заскулил. - Это так ты хотел осторожно все выяснить? – спокойно поинтересовалась Лера, но он услышал в ее тоне легкий укор. - Давай. Скажи, что я полный кретин, ни в грош не ставящий других людей, не ценящий ни их, ни дружбу. Давай, тебе же хочется. - Хочется, – не стала отрицать Лера. – Но не скажу. Она аккуратно присела рядом, подвинув куски веревки и коробки с непонятным содержимым, вытерла ставшие пыльными руки о свои джинсы и затихла. Он почувствовал исходивший от нее едва уловимый аромат жасмина. Она была непривычно правильная. Сильная, умная, в меру бойкая – особенно, когда злилась. Даже смущалась она и то как-то по-другому, не так, как другие, по-настоящему. В его жизни мало что было действительно по-настоящему. Работа почти вся состояла из масок и грима. Он считал настоящей Настю, но и она оказалась не такой, как он думал. Были еще родители, и вот в их чувствах он не сомневался ни секунды, но у него самого ничего подобного не было. А тут вдруг объявилась Лера с невероятно искренним желанием ему помочь, и он толком не знал, как к этой искренности относиться. Да он вообще уже ничего не знал, ни о ней, ни о себе! - Скажешь что-нибудь? - Только то, что ты имел на все это право, – она пожала плечами, едва слышно барабаня пятками по стенке ящика. – После предательства всегда так. Тяжело принять правду о человеке, который был для тебя идеалом. - Настя никогда не была для меня идеалом, – улыбнулся Игорь. – Я всегда знал, что она более легкомысленна, более мечтательна и своевольна, чем я хотел ее видеть. Просто продолжал любить вопреки всему, вот и все. - И все еще любишь? - Ты уже спрашивала. Нет. Давно уже нет. Он протянул руку, осторожно коснулся ее пальцев и замер, привыкая к ощущениям. Ощущения были необычными, какими-то странными, но тоже правильными, словно два паззла вдруг сошлись вместе – по форме и даже по рисунку. Хотелось сидеть так и дальше и ни о чем не думать, чтобы было так же тихо и спокойно. Зазвонивший телефон прорезал хрупкую тишину, заставил их вздрогнуть и насмешливо залился своей трелью, вконец все испортив. Лера отдернула руку и полезла в карман. Щеки преступно горели, хорошо хоть в помещении полумрак. - Рудакова, привет. – Борис Петрович был, по обыкновению, весел. – Я к тебе с новостями. Поговорил я с Витькой. Был у них один товарищ, интересовался твоим Громовым, хотел, чтоб он у них в шоу выступал, они по стране гастролируют. - И что? – от нетерпения Лера вскочила и заходила по узенькому коридору. - Что-что, – передразнил ее Кузнечик. – Послал его Витя. И вроде как они все полюбовно решили, но мало ли... - Как его зовут-то? - Корнеев Юрий Владимирович. Приезжайте ко мне через час, я вам встречу организовал. Только не вздумай спрашивать, как мне это удалось. Все, давай, Рудакова, я вас жду. Он отключился. Пару мгновений Лера смотрела на мобильный, как если бы он вдруг заискрился всеми цветами радуги, потом перевела растерянный взгляд на Игоря. - У нас встреча с вашим конкурентом. - Так. – Игорь развернул ее к выходу. – По пути расскажешь, заодно все обдумаем. - Что обдумаем? - Что нам Дэн рассказал, – отозвался Игорь. – Был все же у Насти кто-то, а я и вправду не заметил... Они пошли к дверям, провожаемые хищными глазами животных. Едва они скрылись в конце коридора, из-за стеллажей вышел человек, проводил взглядом закрывающуюся дверь и ударил кулаком по прутьям решетки. Волки жалобно взвыли. Они его ищут. Еще чуть-чуть, и все пойдет насмарку, а этого допустить никак нельзя... Значит, придется переходить к активным действиям. Они не должны узнать. Он грубо усмехнулся. Терять ему уже нечего – теперь, после Петра. Паренька жалко, вернулся бы он на пару минут позже. А теперь – одним трупом больше, одним меньше, какая, в принципе, разница?.. Глава двадцатая В редакцию они приехали на полчаса раньше – сказались пустые дороги и то, что Игорь гнал, как сумасшедший. На проходной дрессировщику оформили пропуск, проводили до лестницы и даже услужливо предложили кофе. Леру чуть не стошнило от приторного взгляда Марины, которым та смотрела на Громова, но он будто ничего и не заметил, холодно отказался от предложенных напитков и подтолкнул Леру к лестнице. На верхней площадке она обернулась. Марина стояла возле перил, надув губы, и глядела им вслед оскорбленным до глубины души взглядом. Борис Петрович выскочил им навстречу из своего кабинета, подбежал к секретарше, затребовал еще кофе и тут же поспешил обратно, сказал что-то кому-то внутри кабинета и закрыл дверь. Не дать, не взять – кузнечик на грядке. Всем бы такую проворность, и это в его-то возрасте – Борису Петровичу было уже под шестьдесят, и он не переставал всем напоминать о собственном артрите. - Вы как сговорились прям, – выдохнул Кузнечик. – Корнеев ваш тоже пришел раньше времени, был где-то неподалеку... Он приветливо пожал руку Игорю, по-отечески обнял Леру и, распорядившись принести еще две чашки кофе, с глубоким вздохом вошел в кабинет. Поднявшийся из-за стола мужчина с проседью в волосах походил на лондонского джентльмена. Строгий костюм в тонкую серую полоску, такая же рубашка, на стуле рядом дорогущий портфель, но вместе с напускным суровым видом у мужчины был довольно открытый и располагающий к себе взгляд. Только тонкие губы с опущенными вниз уголками выдавали тот факт, что Юрий Владимирович частенько бывал чем-то недоволен. При виде дрессировщика, однако, он тут же улыбнулся и приветливо протянул ему руку. - Спасибо, что нашли время встретиться, – начал Игорь, пожав ладонь, отодвинул стул Лере и сел сам. – Я постараюсь не задержать вас надолго, у всех нас полным полно дел... - Ну что вы, Игорь, – запротестовал Корнеев. – Ради встречи с таким замечательным человеком и артистом можно и пожертвовать остальными делами. На неприкрытую лесть Громов ответил вежливой улыбкой, а вот Лера чудом удержалось от того, чтобы брезгливо поморщиться. Корнеев ей почти тут же разонравился. - Так что же у вас ко мне за дело, раз мне позвонил сам Борис Петрович? - Вы наверняка знаете, что у нас в цирке сейчас... немного непростая ситуация. Два убийства, отравление животных, а преступник не найден. - А вы не любите ходить вокруг да около, – снова улыбнулся Юрий Владимирович. – Да, я слышал про эту трагедию. Соболезную. - Я видел вас в цирке в день первого убийства, – продолжал дрессировщик. – До этого вы всеми силами пытались меня переманить, а теперь велика вероятность, что я могу потерять работу. Лера неотрывно следила за сидящим напротив мужчиной, и от ее пристального взгляда не укрылось, как он едва заметно нахмурился. - К чему вы клоните? Игорь прищурился. - Вы правильно сказали, я не хожу вокруг да около. И если вы сможете убедительно мне доказать, что вы с этими событиями никак не связаны, я постараюсь вам поверить. Кузнецов Борис Петрович вытаращил глаза и спешно отхлебнул кофе, пролив пару капель в поднесенное блюдце и покосившись на Леру. Та пожала плечами. Неудержимый Игорь Громов.