- Да плохо складывается, – признался Игорь, кинув на Леру быстрый взгляд. Цепкие глаза старушек тут же обратились в ее сторону, просканировав ту с ног до головы. Лера неловко поправила шарф, почувствовав себя нашкодившей школьницей. – Вы про Настю ничего не слышали? - Ой, да слышали, конечно! Ужас какой! У кого только рука поднялась, чтоб ему пусто было! – теть Лида понизила голос до заговорщического шепота, даже наклонилась к ним поближе. – Тут полиция приезжала, квартиру ее обыскивали. Вон, Катька свидетель, говорит, все вверх дном перевернули! - Из всех шкафов вещи вытряхнули, даже тумбочку одну по досочкам разобрали! – подтвердила Катька. – Совсем ничего святого нет, никакого уважения к труду! - А что искали-то? – осторожно встряла Лера. Катька смерила ее недовольным взглядом. - Да бог их знает! Ушли недовольные, в квартире кавардак, за собой ничего не убрали, мы с соседкой ейной там корячились. Жуть одна! - А Настеньку-то как жалко, сил прям нет! Как хоронить-то ее теперь, у нее же не было никого, только ты да работа эта ваша проклятая... - Как это не было? – толкнула подругу в бок Катька. – К ней же хахаль какой-то шастал, забыла что ль? - Да это давно было, разошлись они уже, – отмахнулась от нее теть Лида. Игорь сунул ей фотографию. - Посмотрите, его тут нет? Теть Лида церемонно достала из кармана очки, водрузила их на нос и вгляделась в снимок, щуря подслеповатые глаза. - Вот на этого похож вроде... Кать, глянь. - Да он это, он. Я его хорошо еще запомнила, высокий такой парень, видный... - Да говорю тебе, расстались они, Настенька еще вся поникшая ходила, совсем исхудала тогда, осунулась... - Ты еще скажи, что у меня склероз в довесок к прочим моим болячкам! – рассердилась Катька. – Он это был. - Вы точно его видели? – зачем-то уточнил дрессировщик, и старушка недовольно цокнула языком. - Точно. Он это. Мы их до того видели всего пару раз, а последний раз он недели три назад приезжал, я сама видела, как раз в магазинчик вышла за углом. Лера подозревала, что «пара раз» исчислялась десятками, но благоразумно промолчала, только подошла поближе взглянуть на фото, но Игорь задумчиво свернул снимок и покачал головой. - Игорек, так а Настеньку-то кто хоронить будет? – жалостливо вопросила теть Лида. Громов грустно улыбнулся. - Мы будем, теть Лида, цирковые. Я заеду еще как-нибудь, хорошо? - Заезжай, Игорек, не забывай. Только в машине Лера поняла, что почти весь разговор Игорь простоял, сжав руки в кулаки и поскрипывая зубами так, что у него заходили желваки. Взглядом с ним в этот момент лучше было не встречаться, и она пыталась сдержаться, но профессиональное любопытство пересилило. - Кто это был? В ответ Игорь вытащил из кармана скомканную фотографию и ткнул в стоявшего рядом с Семенычем Дениса. Глава семнадцатая - Ну, и чего ты сидишь? – возмутилась Лера. – Заводи, поехали! - Куда? - В цирк, с Дэном поговорим, вдруг он что-то знает! - Из ума выжила?! – прикрикнул Игорь, перегнулся через нее и захлопнул плохо закрытую дверь. На Леру приятно пахнуло теплом. – Надо все как следует обдумать. - Да что тут думать?! Ты не понимаешь, если он хоть что-нибудь знает, с тебя могут снять все обвинения! - А если это он? И мы к нему придем со своими вопросами, и он нас там же и прихлопнет? Ты об этом подумала? Лера замолчала. Конечно, не подумала. - И все равно с ним надо поговорить, и чем скорее, тем лучше, – упрямо заявила Лера. Выхватив у нее фотографию, Игорь скомкал ее и швырнул на заднее сидение. - Сейчас я отвезу тебя домой, а завтра мы аккуратно у него спросим, был у него с Настей роман или нет, – он зыркнул на нее гневным взглядом. – Все, это не обсуждается. Ты едешь домой. Она насупилась, надулась, как мышь, и отвернулась к окну. Ну и пожалуйста, ну и решай свои проблемы сам! Она же помочь хотела, а он... хоть бы спасибо сказал! Тоже мне, звезда на небосводе, скажите, пожалуйста! А она тоже хороша, еще беспокоилась за него. Чего о нем беспокоиться? Некстати вспомнился Ник. За него она так никогда не переживала, какие бы проблемы на работе у него не были. Она вдруг отчетливо представила маму, как она с неодобрением глядит на дочь и упрекает ее в неподобающем поведении. Наверняка бы сказала, что Игорь боится за нее и пытается уберечь, а она, неблагодарная, этого не ценит. На секунду стало стыдно, но миг спустя накатила обида. Она, может, тоже за него боится, он что ли это ценит? Заговорила Лера только у самого дома – попросила остановить у магазина. Игорь даже не притормозил, сообщив, что все необходимое купит сам, отчего она рассердилась еще больше. Ей что теперь, даже в магазин нельзя выйти?! Прям как цербер проклятый... Из машины возле ее дома Лера выскочила пулей и понеслась бы к себе с не меньшей скоростью, если бы не забыла в салоне сумку. Пришлось возвращаться, принимать свою поклажу из рук Игоря и, недовольно сопя, подниматься по лестнице под его бдительным присмотром. У квартиры она долго и старательно искала ключи, в надежде, что ему надоест ждать, и он уедет, а она отправится за ним в цирк, но Игорь упрямо стоял рядом, прислонившись плечом к стене и поглядывая на лестницу. Ну и ничего, что ей мешает уйти, когда он уедет? - Из дома не выходи, пожалуйста, – прочитал ее мысли Игорь. – Потерпи до завтра. Надо понять, как тут замешан Дэн. Если он просто Настин бывший, слава богу, а если нет... - Нас тут же убьют, я помню, – пробурчала Лера, с десятого раза попала ключом в замок и открыла дверь. – А если не убьют, то завтра опять явится Зельницкий, и тебя арестуют. Почему мы не можем с ним просто поговорить? Ты сам слышал, с Настей они давно расстались, их связывала только работа! Ну а вдруг он знал ее нового кавалера? Вдруг этот человек и есть преступник? - Да ты понимаешь, что это опасно? – взорвался Игорь. – Нужно действовать аккуратнее. Даже если убийца не Дэн, да даже если не этот мифический Настин ухажер, он моментально просечет, что мы его ищем, его и его связь с Настей. И настоящий убийца тоже это просечет и избавится в первую очередь от тебя, потому что на меня ему легче всех собак повесить и посадить к чертовой матери! - Правильно, так давай просто подождем, пока тебя посадят! Действительно, недолго ведь осталось! - Да в кого ж ты такая упрямая!.. Она смотрела на него круглыми глазами – от неожиданности, страха и злости, а он стоял напротив и злился, потом схватил ее за плечи и поцеловал. Лера даже сопротивляться не смогла, просто разом обмякла и упала бы, если б не его хватка на ее плечах. - Прошу тебя, не выходи никуда, – тихо и горячо зашептал Игорь ей в губы, и ей вдруг стало так жарко и неудобно, и все мысли из головы вылетели, и она никак не могла понять, о чем он говорит. – Дождись меня, я утром заеду. Каким-то чудом она нашла в себе силы кивнуть, все еще ошалело на него глядя, шагнула назад, раз, другой, оказалась в квартире, резко отвернулась и захлопнула перед ним дверь, едва не сгорая от стыда. Господи, что она только что натворила?! Ведь не выйдет из всего этого ничего хорошего, ну где она, где он, что у них общего вообще? Зачем, вот зачем позволила?! И вообще надо было пощечину дать, чтоб неповадно было!.. Почему тогда так хорошо, и улыбка на лице, и смеяться хочется?.. Игорь по ту сторону двери тоже улыбался так, словно открыл для себя какое-то первородное счастье, даже что-то большее, что-то из разряда фантастики, во что почти не верил, да уже и не хотел верить, а тут раз, и все сложилось так, как должно было. Рано утром он начал названивать Гене. Тот упорно не брал трубку, ворчливо ответив спустя пару десятков звонков. - Чего тебе не спится в шесть утра? – простонал Гена в трубку. – Все названивает и названивает, я эту вибрацию уже терпеть не могу... - Соскучился, – бодро ответил Игорь. – Ладно, не бесись, я по делу... - Я по делу в шесть утра не соображаю, – доверительно сообщил Гена. – Ты попозже не мог позвонить что ли? Часов в десять, например. - Ничего, сообразишь, ты умный. Вспоминай давай, тебе Зельницкий ничего про обыск у Насти не говорил? - Ты вот это серьезно сейчас? Игорь, шесть утра! Я понимаю, если бы тебя там убивали или тигры на куски рвали, но... - Гена, надо! Вспоминай, правда, очень нужно. Геннадий витиевато, с чувством, с толком выругался в трубку.