– Они договорились, – неожиданно возник в моей голове голос Летры. – Кто и о чем? – я не сразу смог переключиться на возникшую проблему. – Ты приказал отслеживать действия англичан и немцев, направленные на заключение сепаратного мира. Сегодня они пришли к предварительному соглашению. – А США? – Пока без американцев. Потому договоренность и предварительная. Рузвельт все еще не готов пойти на сотрудничество с Герингом, но, если ты ничего не предпримешь, жить ему останется меньше двух недель, а его преемник однозначно окажется более сговорчивым. – Где и когда? – Точное место и время еще не утверждены, но, скорее всего, покушение произойдет в штате Вирджиния во время торжественной передачи флоту нового линкора «Индиана», спущенного на воду несколько месяцев назад и недавно прошедшего приемочные испытания. Рузвельт планирует присутствовать на церемонии, и заговорщики уже обсуждают варианты нападения на президента. Рассматривается атака прямо в зале, где будет проходить официальная часть мероприятия, либо по дороге в Ньюпорт-Ньюс. – Кто за этим стоит? – Исполнители – ничего не значащие пешки, которых потом просто уберут, а заказчиками выступает довольно широкий круг лиц по обе стороны Атлантики. Все они, естественно, стараются в этом деле не светиться, но можно выделить наиболее активных: промышленник Генри Форд, генерал Вуд, сенатор Уилер и британский посол лорд Галифакс. Полный список я сбросила на твой имплант. – Кто непосредственно занимается организацией покушения? – Лидер ультралевого крыла Ку-клукс-клана Джим Кларксон. Его приемный отец – один из старых лидеров этой расистской организации, участвовавший в ее возрождении в начале двадцатого века после сорока лет забвения. – Зачем это Ку-клукс-клану? – Странный вопрос. Это же террористы-фанатики, больные люди. Их психике необходим зримый враг, на котором они могут сконцентрировать свою ненависть и в ком находят причину всех своих жизненных неудач. Сначала их объединял лозунг «Очистим Америку от черных». Довольно долго этого было достаточно, но потом идея как-то начала увядать, и тут появилась новая – «Красная угроза». Им квалифицированно промыли мозги тем, что Рузвельт потакает Сталину и легко допустит захват Советским Союзом всей Европы. Потом под напором красных орд падет Великобритания, а дальше настанет очередь их родной и любимой свободной страны. – А японцев, с которыми эта их любимая страна ведет тяжелую войну, они не боятся? – Презирают. Это же азиаты, «желтые макаки». По их мнению, японцы ничем не лучше черных. Они не могут победить белую расу, а значит, и беспокоиться не о чем. Ну а все неудачи армии США – не более чем временные трудности, связанные с внезапным коварным нападением на Перл-Харбор. А виноват в этой катастрофе, опять же, президент, который был слишком беспечен. – И теперь Рузвельт для них – враг номер один и пособник кровавого Сталина? – Естественно. От Советов нужно держаться подальше и уничтожать коммунизм при первой возможности, а Рузвельт с красными заигрывает, помогает им выжить и создает условия для их экспансии. Уничтожить его – сделать благо для родной страны и навеки вписать свое героическое имя в мировую историю. – Кто исполнитель? – Пока неизвестно, есть несколько кандидатов. Скорее всего исполнителей будет много. Список тебе отправлен. Способ убийства тоже еще не выбран. Основные варианты – дистанционно управляемый фугас и снайперский выстрел. Не исключено, что будет и то, и другое, но, возможно, придумают что-то еще. – Как у заговорщиков с финансированием? – Никаких проблем. Рузвельт сразу после прихода к власти изрядно прижал банкиров с Уолл-Стрит, и теперь они вместе с Генри Фордом щедро раскрыли свои кошельки для подготовки этой акции. – Американцы мне не поверят, если я просто солью им эту информацию. – Не поверят, – согласилась Летра. – Такое уже было. Вспомни скандал с генералом Смедли Батлером, которого в тридцать четвертом пытались втянуть в заговор против Рузвельта. Он сделал вид, что поддался на уговоры банкиров и военных промышленников из «Американской Лиги Свободы» и даже согласился возглавить переворот, однако, выяснив имена всех участников заговора, передал их Секретной службе и прессе. И что? А ничего! Было проведено расследование. Специальный комитет Конгресса в своем заключительном докладе установил, что заговор действительно имел место, но никто не был привлечен к ответственности! Заговорщики просто не успели перейти к активным действиям, и поэтому никого не удалось поймать за руку. Вряд ли тебя устроит такой вариант развития событий. – Ты можешь собрать доказательства подготовки покушения? – Они у меня уже есть. Но не пойдешь же ты к Гопкинсу или Гуверу с фотографиями, сделанными с орбиты, и записями, собранными дронами. – Не пойду, – не стал я спорить с искусственным интеллектом, – Значит, придется нам с товарищем Сивко ехать в Вирджинию. А с Гопкинсом поговорить все же придется, но не раньше, чему у заговорщиков созреет окончательный план покушения. Просто сдавать американцам исполнителей я не видел смысла. Мне требовалось лояльное отношение президента США к той бурной деятельности, которую я развернул в его стране, и вся эта история с покушением могла мне в этом неплохо помочь. * * * Ньюпорт-Ньюс оказался типичным городом-портом. Все здесь вертелось вокруг судостроительных верфей и ремонтных доков. Портовая застройка плавно переходила в четко распланированные жилые кварталы, где улицы пересекались исключительно под прямыми углами, образуя абсолютно одинаковые кварталы, состоящие из типовых домов. Разнообразили пейзаж разве что заводские трубы и портовые сооружения. У десятка мощных бетонных пирсов стояли военные корабли, самым крупным из которых был новейший линкор «Индиана», ради которого, собственно, в Вирджинию и собирался приехать президент США. Болезнь Рузвельта не могла не влиять на его политическую карьеру. Политику, прикованному недугом к инвалидной коляске, постоянно приходилось доказывать обществу, что физическая ущербность не мешает ему управлять государством. Поэтому президент много ездил по стране и регулярно выбирался за ее пределы, демонстрируя тем самым, что плевать он хотел на последствия перенесенного еще в двадцать первом году полиомиелита, повредившего нервные клетки спинного мозга и приведшего к параличу нижней части тела. Медицина начала двадцатого века была бессильна помочь будущему президенту США. Удивительно, но он сам смог частично восстановить чувствительность ног. В двадцать четвертом году Рузвельт посетил заброшенный курорт Уорм-Спрингс. Вода горячих минеральных источников оказала на организм политика неожиданно сильное воздействие. Всего за месяц он заметно окреп и даже начал чувствовать ступни ног. Этот факт натолкнул его на мысль, что болезнь обратима, и, будучи человеком далеко не бедным, он купил курорт и ближайшую ферму, и сделал их своим новым домом. Увы, болезнь оказалась сильнее горячих вод, и вновь начать ходить Рузвельт так и не смог. Однако вывод о том, что болезнь можно обратить вспять был вполне обоснованным, вот только местные врачи не обладали нужными знаниями и необходимой аппаратурой. В Ньюпорт-Ньюс мы приехали за три дня до визита Рузвельта. Заговорщики тоже уже прибыли и занимались изучением местности и подготовкой покушения, одновременно внимательно наблюдая за действиями сотрудников ФБР, полиции штата и агентов Секретной службы готовившихся к прибытию главы государства. Гопкинса я все же предупредил, иначе мне было бы никак не обосновать свое собственное присутствие в Вирджинии. Примерно за неделю до прибытия в Ньюпорт-Ньюс я позвонил советнику президента и ненавязчиво спросил его, не желает ли он повторить приятно проведенный за чашкой кофе вечер. Политик ничем не выдал своего удивления, и уже на следующий день мы встретились все в том же уютном вашингтонском кафе в компании неотразимой Лиз. – Не могу не восхититься вашими успехами, – улыбнулся Гопкинс, пожимая мою руку. – Мистер Сталин явно не прогадал, доверив вам немалые средства из бюджета СССР. Наши газеты подняли изрядный шум по поводу ваших подвигов на бирже и особенно в Лас-Вегасе. Историю с уничтожением бандитов Пола Кастеллано нам кое-как удалось замять, но слухи все равно просачиваются – слишком много отважных джентльменов не вернулось домой из пустыни Мохаве. – Ну, там основную работу сделали ваши пилоты, – пожал я плечами с легкой улыбкой, – да и воздух Америки после этой зачистки явно стал чище. – Тут я с вами, пожалуй, соглашусь, – кивнул Гопкинс. – Пётр, позвольте полюбопытствовать, зачем вам понадобился эскортный авианосец? В советском флоте нет кораблей этого типа, как и летчиков, имеющих необходимый опыт, да и сам по себе один такой корабль не сможет принципиально изменить соотношение сил ни на одном из морских театров военных действий, важных для СССР. – Знаете, Гарри, я не делаю из этого никакого секрета, по крайней мере, от вас. Я собираюсь купить самолеты и нанять пилотов здесь, в США. Ваши добровольцы воюют с немцами в небе Великобритании, так почему бы им не принять участие в операции по проводке конвоя в Мурманск? Да, я собираю конвой, и летом, как только будут наняты нужные нам специалисты и выполнены все мои заказы, я поведу его в СССР. – Даже по самым скромным прикидкам это мероприятие потребует гораздо больших средств, чем имеется в вашем распоряжении, – осторожно ответил Гопкинс. – Еще совсем недавно у меня было меньше трех миллионов, – напомнил я советнику президента. Гопкинс в ответ лишь неопределенно качнул головой. Что-то он про себя напряженно прикидывал, но больше к этой теме возвращаться не стал. – Я полагаю, вы предложили встретиться не для того, чтобы удовлетворить мое праздное любопытство по поводу ваших планов? – переключился политик на другую тему. – Мне всегда приятно провести вечер в обществе умного собеседника и прекрасной Лиз, – улыбнулся я, кивнув девушке. – Однако вы правы, у меня появилась информация, скрыть которую от вас я счел совершенно невозможным. Через десять дней президент США планирует принять участие в церемонии передачи флоту линкора «Индиана» в гавани Ньюпорт-Ньюс.. – Стоп! – Гопкинс приподнял ладонь, останавливая меня, – Петр, эта информация пока не доводилась до широкой общественности… – Тем не менее, я об этом знаю, а значит, могут знать и другие лица, не столь лояльно настроенные по отношению к президенту, как ваш покорный слуга. – Хорошо, допустим, – кивнул советник. – Оставим на время вопросы. Я вас внимательно слушаю. – К сожалению, я не располагаю неопровержимыми доказательствами своих слов, но, по имеющимся у меня сведениям, в Вирджинии на президента будет совершено покушение. Мне кажется, от этой поездки главе государства было бы лучше воздержаться. – Боюсь, это невозможно, – задумчиво покачал головой Гопкинс, – Из-за одних лишь подозрений президент не станет менять свои планы, а подтвердить эту информацию, как я понял, вы не можете. – Не могу. Но, думаю, вам будет интересно узнать имена людей, причастных к подготовке этой акции, – я вынул из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его политику. Гопкинс бросил на меня пристальный взгляд и углубился в чтение списка. Через минуту он вновь поднял на меня глаза и, подавив тяжелый вздох, произнес: – Пётр, это слишком серьезные люди, чтобы задавать им неприятные вопросы без должных доказательств их вины. – Я знаю, Гарри. Поймите меня правильно, я просто сообщил вам то, что стало мне известно. Ни мне, ни моей стране не нужна смерть Франклина Делано Рузвельта. Именно в начале его правления США признали СССР и установили с нами дипломатические отношения, а совсем недавно завершились переговоры, на которых между нашими странами наметилось взаимопонимание. – Я понимаю, что вы вряд ли ответите, но… откуда это? – Гопкинс приподнял руку с зажатым в ней списком вдохновителей заговора. – Я не шпион, Гарри, если вы об этом. Я военный специалист, и мои цели вам хорошо известны. Тем не менее, я вынужден собирать сведения о криминальных структурах, действующих в вашей стране, особенно после того, что произошло в Лас-Вегасе. Думаю, вы понимаете, что это вопрос моей собственной безопасности. Деньги в США открывают многие двери и делают множество людей чрезвычайно болтливыми. Информация о покушении попала ко мне случайно, ну а дальше осталось лишь размотать несколько запутанных ниточек. – Я постараюсь сделать все, чтобы меры безопасности во время визита президента в Ньюпорт-Ньюс были максимально усилены, – ответил Гопкинс после небольшой паузы. – Самого Рузвельта тоже поставлю в известность, но его подобные слухи никогда не пугали и вряд ли что-то изменится в этот раз. – Я понимаю, что мои слова звучат бездоказательно, – кивнул я, соглашаясь с советником президента, – но ничего другого у меня пока нет. Надеюсь, вы не будете возражать, если я тоже поеду в Вирджинию. В конце концов, посмотреть на новейший американский линкор мне будет чрезвычайно полезно. – Я даже сделаю для вас и вашего телохранителя приглашения на торжественную церемонию, – улыбнулся Гопкинс. – Спасибо, Гарри, это будет очень кстати. А еще мне нужен способ экстренной связи с начальником службы охраны президента. Новая информация может появиться в любой момент, и я должен иметь возможность передать ее людям, отвечающим за жизнь главы государства. – Это сложнее, но я попробую что-нибудь сделать. Петр, поймите, вы гражданин СССР, и дать добро на ваш допуск к вопросам охраны президента США, мягко говоря, непросто. – Мне нужен только контакт. Больше я ни на что не претендую. – Я понимаю, но даже это будет непросто. – Постарайтесь, Гарри. Думаю, вы уже имели возможность убедиться в том, что я не склонен просто так сотрясать словами воздух, а в данном случае речь идет о жизни президента и вашего друга. Гопкинс постарался. Мне выделили частоту для связи с охраной президента и пароль на случай необходимости вступить в прямой контакт с представителями ФБР. Не знаю, чего это стоило советнику, но я был доволен. От идеи закладки фугаса террористы отказались. Четко распланированные городские кварталы позволяли кортежу президента в любой момент выбрать один из десятков практически равнозначных маршрутов, что делало идею с минированием несостоятельной. Протащить взрывное устройство непосредственно в ратушу, где должна была состояться торжественная часть церемонии, или заложить его рядом со входом тоже не представлялось возможным, уж слишком тщательно там все контролировалось охраной президента. Зато снайперов Ку-клукс-клановцы подготовили сразу троих. Им не было точно известно, где именно в главном зале ратуши разместится президент, и стрелки должны были выбрать себе позиции с таким расчетом, чтобы по возможности простреливать через большие окна всё помещение. На случай, если по каким-то причинам стрелять через окна не получится, еще двое террористов с холодным оружием должны были находиться непосредственно в зале. Они могли как сами напасть на президента, что имело мало шансов на успех, так и устранить препятствия, мешающие снайперам. Как эти люди получили приглашение и как собирались пронести в ратушу ножи, я не знал, но в том, что это реально, террористы не сомневались. Видимо, деньги в этой стране действительно могли творить чудеса. Кроме того, всегда оставался вариант со стрельбой по движущемуся кортежу главы государства, но он рассматривался заговорщиками, как крайний вариант, поскольку маршрут был неизвестен и шанс произвести точный выстрел мог и не представиться.