Глава 18 04 ноября 2016 г., 11:35 Словно в насмешку, хмурый конец октября сменился неожиданно солнечными, хоть и холодными ноябрьскими днями. В четверг, когда Нев с Егором медленно брели по кладбищу, не торопясь приближаться к небольшой группе людей у подготовленной к погребению могилы, им сквозь кроны высоких задумчивых деревьев подмигивало игривое солнце, то и дело высовываясь в прогалины плотных облаков. Нев не мог не прийти сюда и не привести Егора, но присоединяться к траурной группе считал неуместным, поэтому они оба остановились в паре десятков шагов, через несколько могил, как будто пришли не ради этих похорон. – Позови ее, – тихо попросил Нев, обращаясь к Егору, наблюдая за тем, как кто-то говорит прощальную речь. – Думаешь, она придет без Печати? – усомнился тот. – Уверен, – улыбнулся Нев. – К тебе придет. Она уже однажды откликнулась, а теперь ты знаешь, как позвать конкретно ее. Егор не стал спорить или сомневаться дальше, просто соединил кончики пальцев и прошептал почти такую же словесную формулу приказа на языке Ангелов, какую использовал в коттедже несколько дней назад. Инга действительно материализовалась почти мгновенно, появившись все в той же одежде, в которой приходила и в прошлые разы. В холодном ноябре ее кардиган смотрелся бы совершенно неуместно, если бы кто-нибудь, кроме Нева и Егора, мог ее увидеть. – Что это? Где мы? – спросила она растерянно, оглядываясь по сторонам. – О, это же мой муж… И мои дочери… И друзья… Она скользила взглядом по людям, стоявшим рядом с закрытым гробом, сложив руки на груди и подавшись вперед, как будто собиралась подойти к ним, но что-то ее держало. – Это ваша семья и ваши близкие, – кивнул Нев. – Они пришли проститься с вами. Никто вас не забывал, Инга. И не бросал. Вы сами уехали чуть больше года назад, повздорив с мужем. Уехали и не вернулись. Вас искали, но ваши следы потерялись, потому что на самом деле все это время вы были мертвы. Мне очень жаль. Инга нахмурилась, с тоской и раскаянием глядя на двух молодых девушек, обнимающих друг друга. Одна рыдала в голос, прижимая к лицу платок, другая старалась сдерживаться, но слезы все равно катились по ее лицу. Рядом с ними стоял мужчина в возрасте. Он не плакал, но губы его заметно подрагивали. – Я виновата, – пробормотала Инга. – Виновата перед ними. За то, что уехала и бросила… Как же они теперь без меня? – Им будет непросто, – кивнул Нев, – но в том, что случилось, никто не виноват. Обстоятельства так сложились. Ссора, резкие слова, опрометчивое решение… Случайность, обернувшаяся трагедией. Но уже ничего не изменить. Главное – что все теперь знают правду, могут отпустить прошлое и двигаться дальше. И ваша семья, и вы. Они будут надеяться, что вы обрели покой. И лучшее, что вы можете сделать для них, – это действительно его обрести, зная, что вы любимы и не забыты. Инга еще с минуту молча наблюдала за тем, как все участники траурной церемонии по очереди подходили к гробу – его крышка оставалась закрытой все время, потому что после года в воде от ее тела мало что осталось – и касались его в последнем прощании. Когда работники кладбища принялись опускать гроб в землю, Инга повернулась к Неву и Егору и улыбнулась. – Да, вы правы. Больше мне ничего не остается. Теперь я наконец смогу отдохнуть. Спасибо вам. Спасибо вам обоим. Они только почти синхронно кивнули ей в ответ. Инга пошла прочь между могилами, освещаемая столь редкими в это время года лучами солнца, пока полностью не растворилась в воздухе и этом свете. Нев тяжело сглотнул, проталкивая внезапно вставший в горле ком, и повернулся к Егору. Тот все еще смотрел вслед исчезнувшему призраку. – Как ощущения? – мягко поинтересовался Нев. Егор метнул на него быстрый взгляд, надевая на лицо маску безразличия. – В каком смысле? – переспросил нарочито небрежно. – Есть эта горьковатая легкость на сердце и глубокое удовлетворение от осознания того, что ты сделал невозможное? То, что не смог бы сделать для этой женщины никто, кроме тебя? – Ты мог это сделать, – парировал Егор, пожав плечами. – Я даже не понял, что она мертва. У парня удивленно вытянулось лицо. – То есть серьезно? Ты не прикалывался? Ты не понял, что она призрак? Нев развел руками. – Я слишком верил в показания о том, что она уехала. И потом… Я ведь не медиум и не привык видеть мертвых… вот так. Как живых. Наверное, я бы заподозрил рано или поздно, но ты сделал это вовремя. – Да ладно, все равно мы от нее ничего не добились, – разочарованно махнул рукой Егор. – Это та администраторша все рассказала. – Не скажи. Еще неизвестно, как бы все повернулось, если бы мы вовремя не поняли, что имел место подлог и ложные показания. Этот парень мог и уйти, избежать наказания. И продолжил бы свое дело. Сколько еще таких Инг – отчаявшихся и мечтающих о лучшей доле – он мог погубить? Егор снова посмотрел в том направлении, в котором ушел призрак, и вздохнул. – Ладно, согласен, это приятное чувство, – все-таки признал он. Нев улыбнулся, но улыбка эта не продержалась долго, потому что следом Егор снова повернулся к нему и покачал головой. – Но это не наш путь. Не для того нам дана наша сила, чтобы служить другим. – А кто говорит о служении? – Тобой командуют другие! – А тобой нет? Разве Ковен не диктует тебе, что делать? Глаза Егора зло сощурились. – Это другое. И это временно, пока я не стану одним из них. – А для чего ты им нужен, ты не задумывался? Уверен, что они не собираются просто использовать тебя в своих целях, как инструмент? – Мало ли чего они хотят! – огрызнулся Егор. – Я сам их использую! И получу все, что захочу! – А чего ты хочешь? – Крутую тачку, много бабла и чтоб все девчонки мира были моими, – усмехнулся Егор. – И чтобы все вокруг играли по моим правилам! Нев посмотрел на него с демонстративным разочарованием. – Ты держишь в руках величайшую силу в мире, а желания у тебя остались на уровне деревенского простачка. Ты все еще просто мартышка с коробком спичек. – Не надо мне хамить! Это может плохо для тебя кончиться! На губах Нева появилась презрительная усмешка. – Ты думаешь, я тебя боюсь? Тебя – ложного Избранника с ворованными дарами? Не льсти себе, мальчик. Я могу уничтожить тебя в любой момент. – Так чего же ты этого не делаешь? – усмехнулся Егор с вызовом. – Потому что ты мне нравишься, – тон Нева моментально смягчился. – Ты такой же, как я, и мы могли бы с тобой вместе пойти по дороге изучения этой силы… – Так идем со мной, – тут же с жаром предложил Егор, выдавая, что ему этого тоже хотелось бы. – Идем со мной по пути Тьмы. Она ждет нас обоих. И она сделает нас всесильными. – Это не мое, Егор. То, что ты предлагаешь, ведет к подчинению силе, а не к подчинению силы. Чувствуешь разницу? – Ты живешь в плену иллюзий, – теперь уже губы Егора презрительно скривились. – Тьма не подчинится тебе. Она тебя или наполнит, или погубит. Я выбираю первое. – Тьма, свет… – отмахнулся Нев. – Все это манипуляции и ложь. Есть только наши способности и выбор, который мы делаем. И его последствия. Он махнул рукой вслед давно растворившемуся призраку Инги, давая понять, что имеет в виду ее историю. Егор притих, на лице его отразилось сомнение. Нев видел, что в парне борются разные установки: простые и понятные желания со сложными чувствами, страх с любопытством, тщеславие с жадностью. – У тебя есть выбор, Егор, – мягко подтолкнул Нев. – Он есть у каждого из нас. Тот снова посмотрел на него и криво усмехнулся. На этот раз в чертах его лица не было ни презрения, ни злости. Только грусть. – Ты хочешь в это верить. Держишься за иллюзию, потому что уже понимаешь: это не так. Ты теряешь контроль, но отчаянно надеешься, что еще можешь себя спасти. Себя, не меня. Когда поймешь свою ошибку, приходи. Мы будем тебя ждать. С этими словами Егор пошел прочь, но не туда, куда ушла Инга, а в другую сторону: к выходу с территории кладбища. Нев смотрел ему вслед, пока он не исчез из вида. – Ну что ж, – вздохнул он, – никто и не обещал, что это будет легко. 05 ноября 2016 г., 11:15 После всего, что он натворил, надеяться на тихий, спокойный, безболезненный уход было бы слишком оптимистично, поэтому Долгов и не ждал от жизни такого подарка. Но все же он не думал, что будет так больно. Поначалу боль оглушила до такой степени, что он перестал что-либо чувствовать, но потом ощущения обрушились на него во всей своей отвратительной красе. Это было похоже на кипяток: сначала он кажется ледяной водой, а потом ошпаренное место вспыхивает огнем. Так было и с ранением.