– На самом деле, – с трудом ворочая языком, признался он, – это произошло уже давно. Несколько лет назад. Но… на грядущей неделе будет годовщина. Если быть точным, то первого ноября. Эм… Первого вечером, ближе к ночи. Несколько лет назад погибла… погиб близкий мне человек. Он осекся, нахмурившись и теперь немного иначе посмотрев на происходившее с ним час назад. – Я проснулся, потому что в моей комнате кто-то был… Я решил, что это… тот человек. Мне показалось, что она зовет меня куда-то, поэтому я встал и оделся. – Зовет тебя куда? – напряженно уточнила Лиля. Долгов пожал плечами и грустно улыбнулся, глядя на нее. Признаться в этом Лиле оказалось неожиданно легко: – Умереть. Сейчас я понимаю, что это звучит дико, но в тот момент все казалось таким… Правильным, понятным и естественным, что я ни в чем не сомневался, пока не заметил дым. – Костя, – мягко позвал Дементьев, стараясь смотреть на коллегу как можно спокойнее, а не морозящим следовательским взглядом, какой использовал порой на допросах, – ты абсолютно уверен, что не трогал заслонку? Ты уверен, что, зовя тебя умереть, тот человек или кто-то, кто им прикинулся, не велел тебе убить нас? – Конечно нет! – сначала убежденно воскликнул Долгов, но потом снова сник, прижал к горящему лицу холодные ладони и покачал головой. – Или да… Для меня все выглядело не так, но я… Не знаю, я уже не понимаю, что настоящее, а что нет. – Мне кажется, это похоже на то, что могло происходить с другими жертвами, – тихо заметил Нев. И сейчас в его тоне слышалось явное сочувствие Долгову. – Поэтому нам нельзя спать. Никому. – Почему? – не поняла Ольга. – Ведь вы сами сказали, что воздействие феномена испытал на себе только Константин. Можно его просто… изолировать и контролировать, чтобы обезопасить и его, и нас. Нев покачал головой. – Если мы имеем дело с чем-то демоническим, то всё может оказаться сложнее. Дьявола не зря зовут «лукавым», подобные силы – мастера обмана и притворства. Да, они обычно выбирают самого… уязвимого для проникновения, но если их замысел раскрыт, они могут переключиться на другую жертву. А разве кто-нибудь из нас может похвастаться абсолютной душевной гармонией, отсутствием сомнений, метаний и стрессовых моментов в жизни? – Я могу, – уверенно заявил Егор. Нев недовольно поморщился и уточнил: – Из взрослых. – Я могу, – тут же подал голос Дементьев, нахмурившись. – У меня все хорошо, я абсолютно спокоен сейчас и счастлив, как давно не был… Он посмотрел на Ольгу, как будто ожидал, что она скажет то же самое или, по крайней мере, нечто похожее, но та опустила взгляд на сцепленные в замок руки. Те сжимались с такой силой, что местами побелели. Лиля тоже промолчала, неловко перебирая пальцами по столу, как будто играла беззвучную мелодию на невидимых клавишах. Нев только кивнул, подтверждая собственные слова. – Мы все… Или почти все в той или иной степени уязвимы. А сон делает нас еще более уязвимыми. – Но мы не проводили никаких ритуалов, никаких медитаций или астральных путешествий, – возразил Дементьев, поглядывая на бледного Долгова с все возрастающей тревогой. – Если ваша догадка насчет Инги верна и демон притаился в ней, то нам ничего и не нужно было делать. Достаточно было сюда приехать. Кстати, другим тоже. То есть… Даже если «Путь к себе» изменили свою повестку, убрав опасную практику, а демон все это время прятался здесь же, то могло хватить и тяжелой личной ситуации, чтобы он проник в сознание участников. Теоретически. Может быть, как все паразиты, он ищет более подходящего носителя. Может быть, как утверждают религии, губит души и собирает их. Или, как все подобные силы, стремится к смерти и разрушению просто по своей природе. Так или иначе, сон теперь опасен и для нас. – И как долго нам теперь не спать? – уточнила Лиля, ни на кого не глядя. – Насколько я понимаю, уехать – это не решение проблемы. Но все три последние жертвы чего-то ждали. Какого-то рубежа… – Нам либо нужно понять, что это за рубеж, – принялся перечислять Нев варианты, – либо справиться с демоном, либо… да, либо исключить версию с демоном или его проникновением в сознание Константина. – Тогда нам нужен кофе, – резюмировал Дементьев. – И поторопиться. Глава 15 31 октября 2016 г., 03:20 Через четверть часа вся команда, включая Ольгу и Егора, уже была в рабочем состоянии и настроении. Кофе на всех не хватило: запас капсул для кофемашины определенно не был рассчитан на ночное бдение такого количества человек. Нев, Ольга, Егор и даже Долгов отказались от него добровольно. – Еще немного кофеина – и меня стошнит, – мрачно заявил последний, тогда как трое других просто предпочли крепкий черный чай. Дементьев решил, что в данной ситуации медлить нет смысла, пора идти напролом. – У нас есть пара часов под прикрытием фактора внезапности, и то только в том случае, если тот, кто перекрыл дымоход, не наблюдал за коттеджем и не видел, что мы спаслись, – заявил он. Чуть-чуть подумав, добавил: – И если он все-таки не является всезнающей демонической сущностью. Так или иначе, а этот шанс на маленькую фору нужно использовать. Нев, раз уж все равно не спим, поищи информацию о призыве Мары и экзорцизме прямо сейчас. Понимаю, что будет нелегко, но нужно постараться сделать это в сжатые сроки. – Я помогу, – вызвалась Ольга. – Я не самый большой специалист, но все-таки немного в теме: написала несколько романов о демонической одержимости. – Как хорошо иметь дело с подготовленными людьми, – не удержался от улыбки Дементьев. – Я тоже помогу, – неожиданно заявил Егор, который сейчас выглядел непривычно серьезно и взросло. – Вообще-то я хотел отправить тебя с Лилей в административное здание, чтобы вы порылись в кабинете хозяина. Маловероятно, что в документах есть отсылки к «Пути к себе», даже если Михаил в это замешан, но вдруг что-то где-то осталось. Нам бы найти хоть одну завалявшуюся листовку, тогда будет, что ему предъявить. – А я там зачем? – не понял Егор. – Действительно, – горячо поддержала его сама Лиля, которая совсем не жаждала оказаться в паре с маленьким дьяволом… даже если последние несколько часов тот вел себя вполне пристойно. – Я думал, он сможет сделать вас невидимыми, – объяснил Дементьев, глядя на Лилю. – Чтобы проникнуть в кабинет, надо пройти через холл, а там дежурит администратор: на сайте указано, что ресепшн работает круглосуточно. Да и кабинет может быть заперт. Днем там было открыто, хотя хозяина не было, но на ночь могут и запирать. – Легкую невидимость я могу наложить на Лилю и здесь, – заметил Нев и вдруг улыбнулся. – А если дверь окажется заперта, она легко влезет в окно. Лиля ответила ему такой же улыбкой и подтвердила: – Да, это я могу. – Вот только… Невидимость скроет ее от камер, если они там есть, но не решит проблему открывающейся двери, а там, кажется, звенит колокольчик, когда кто-то входит или выходит. Это может выглядеть подозрительно и привлечь внимание, – добавил Нев. – Минут через пять-десять без поддержания невидимость развеется. – Тогда я зайду к администратору, чтобы дверь не открывалась просто так, – решил Дементьев. – Мне все равно нужно выяснить, в каком коттедже живет хозяин. – Ты собираешься пойти к нему прямо сейчас? – удивилась Ольга. – А что еще делать? Не ждать же утра при таких обстоятельствах. Каждый час, который мы не спим, – это потеря концентрации и сил. Заодно посмотрю: вдруг он там тоже бодрствует при полном параде? Тогда будет ясно, что к нам заходил именно он. Опять же, посмотрю на его реакцию на появление живого и здорового меня. Он снова перевел взгляд на Лилю и покачал головой. – Но мне все равно не нравится вариант, при котором ты идешь на задание одна. – Константин может пойти с ней, – неожиданно для всех предложил Нев. Долгов удивился больше остальных, с недоумением посмотрев на человека, который всего несколько часов назад был готов его задушить за интерес к Лиле, а теперь так спокойно отправляет их работать в паре. Зато сама Лиля только снова улыбнулась, переглядываясь с Невом. О чем они говорят друг с другом этими взглядами, Долгов не знал, но почему-то именно в тот момент отчетливо понял, что между ними ему не встать. – Ты как? – вопрос Дементьева отвлек его от этих мыслей. – В состоянии работать? – Думаю, с обыском кабинета справлюсь, – заверил Долгов. – Хорошо. Всем надеть передатчики, – с этими словами Дементьев поставил на стол коробку с переговорными устройствами. Вытащив одно, он помог Ольге закрепить наушник с микрофоном на ухе и коробочку самого передатчика на поясе. – Включается вот здесь, – показал он на тумблер на боку прибора. – В таком положении подключаешься к общему эфиру. Ты будешь слышать все, о чем мы говорим, но чтобы услышали тебя, нужно нажать на кнопку здесь, – теперь он показал на гарнитуру, которая крепилась к уху, – это активирует микрофон. – Все поняла, – заверила Ольга и неожиданно коснулась губами его щеки. – Будь осторожен. Дементьев расплылся в широкой улыбке. – Я всегда. Когда все разобрали переговорные устройства и включили их, Дементьев снова посерьезнел. – Все, работаем. Постараемся разобраться побыстрее. Мне бы очень хотелось закрыть это дело до первого рубежа, указанного у одной из жертв. А до него осталось меньше трех часов. ⁂ Первая часть плана сошлась легко: Дементьев распахнул дверь административного здания и картинно замер на пороге, придерживая ее. Все получилось довольно естественно, и Лиле и Долгову должно было хватить времени войти следом за ним. По крайней мере, он на это надеялся, потому что сам не видел. После того, как Нев сплел светящуюся сеть и накинул ее на парочку, они исчезли для всех, в том числе и для самого Дементьева. Сонная Алиса, чье суточное дежурство продолжалось, увидев его, моментально взбодрилась и вскочила с места, хлопнув глазами почти испуганно. Можно было подумать, что это она пыталась их отравить угарным газом, а потому никак не ожидала визита. Но Дементьев пришел к выводу, что она просто испугалась новых проблем и претензий. Или того, что оказалась посреди ночи в пустом холле один на один с практически незнакомым мужчиной: ни бар, ни ресторан в такой час, конечно, не работали. Интересно, где у них сидит охрана? В каком-то отдельном домике? – Доброй ночи, – пискнула девица, напряженно глядя на него. – Чем-то могу вам помочь? – Доброй, – весело отозвался Дементьев, подходя к ее стойке и замечая, как дверь с надписью: «Только для персонала» приоткрылась сама по себе, а потом беззвучно закрылась. Алиса, к счастью, все это время не сводила глаз с него. – Можете, я полагаю. В каком коттедже живет ваш хозяин? Мы с ним сегодня общались, но не договорили. Михаил, кажется. – Не думаю, что я могу… – начала Алиса неуверенно, но Дементьев перебил ее, перестав улыбаться и напустив на себя очень серьезный вид: