Часть 24 из 34 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Суматоха и паника длились недолго. Сначала все заподозрили пожар, поэтому поторопились высыпать на улицу, накинув на себя первую попавшуюся одежду, даже если это было уже пропахшее дымом пальто прямо поверх ночной сорочки. Егора, который все никак не мог понять, что происходит, Долгов вынес на улицу прямо в одеяле. Нев прихватил с террасы стул из комплекта дешевой плетеной мебели, имитирующей ротанг. На него растерянного, кашляющего парня и усадили, подальше от дома, чтобы он мог дышать свежим воздухом.
Когда стало понятно, что языков пламени не видно, есть только дым, Нев с помощью простого заклинания разом распахнул все окна в доме, а потом вместе с Дементьевым вернулся в гостиную.
Все оказалось до банального просто: проблема была в оставленной прогорать на ночь печке, в которой каким-то образом перекрылся дымоход. Все решилось заливанием оставшихся углей водой и продолжительным проветриванием, из-за чего в коттедже стало прохладно. Но зато через какое-то время все смогли в него вернуться.
Продрогшие и напуганные, вместо возвращения в комнаты исследователи собрались на кухне за чашкой горячего чая.
– Я не понимаю, как это могло произойти, – заявил Нев, грея озябшие пальцы о края объемной кружки. – Я все проверил перед тем, как идти спать. Дымоход был открыт. Он не мог закрыться сам.
– Значит, кто-то намеренно его закрыл? – удивилась Ольга. Ее слегка потряхивало, но не столько от холода, сколько от пережитого волнения. Она уже много лет жила в коттедже и не устанавливала там подобную печку или камин только потому, что до чертиков боялась пожара, боялась оказаться в огненной ловушке в спальне на втором этаже. – Но кто мог это сделать? И зачем?
– Егор, ты не трогал заслонку дымохода? – напряженно поинтересовалась Лиля.
Она стояла, прислонившись к кухонным тумбочкам, как можно дальше от Егора. Тот сидел за столом, по-прежнему завернувшись в одеяло, из которого сейчас высовывались только голова и вытянутая вперед рука: Долгов измерял ему давление.
Услышав этот вопрос в свой адрес, парень бросил на нее недовольный взгляд исподлобья.
– Я что, похож на идиота? Решил отравить вас всех дымом, начав с себя?
– Я не говорю, что ты сделал это нарочно, – тут же сдала назад Лиля, хотя по выражению ее лица было видно, что именно это она и имела в виду. – Просто хочу исключить все случайности.
– Тогда вспомни о том, что я вырос с бабкой в частном доме, где печка была главным отопительным прибором, – огрызнулся Егор.
– Ты можешь помолчать и не дергаться? – немного раздраженно поинтересовался Долгов, резко стравливая давление в манжете и вынимая из ушей фонендоскоп: измерение провалилось. – Я тут вообще-то пытаюсь понять, нужно везти тебя в больницу или так обойдется.
– Да нормально все со мной! – парень резко сорвал с себя манжету и швырнул ее на стол. – Уже все прошло давно.
– Егор, – мягко осадил его Нев, – перестань. Константин ведь пытается помочь. Он тебя, между прочим, спас.
Они оба повернулись к нему, глядя недовольно и недоверчиво. Егор – недовольно, а Долгов – недоверчиво, поскольку не ожидал сейчас от Нева признания его заслуг.
– Вообще-то Костя спас нас всех, – заметил сидевший на другом конце стола Дементьев, задумчиво поглядывая на Долгова поверх своей чашки. – Вот только мне совершенно непонятно, как ты сам заметил дым?
– Вышел в коридор, почувствовал запах, – не поворачиваясь к старшему следователю, объяснил тот. – Включил свет, заметил дым. Подумал, что это пожар, вот и кинулся будить вас.
– Да, это удачно, – кивнул Дементьев все с тем же выражением на лице. – Одно мне непонятно: почему в третьем часу ночи ты был полностью одет?
Он скользнул выразительным взглядом по свитеру и джинсам, которые были на Долгове с самого начала. Другим пришлось одеваться нормально уже после возвращения в выстывший из-за проветривания коттедж.
Долгов смутился и совсем не смог этого скрыть, даже Егор с подозрением прищурился, глядя на него, пока тот прятал от всех взгляд, убирая тонометр в чехол.
– Мне не спалось, – наконец объяснил он. – Я встал, чтобы немного пройтись, подышать свежим воздухом. Потому и оделся.
– И давно тебе не спалось? – поинтересовался Дементьев. – В смысле, ты ничего не слышал?
Долгов сначала нахмурился, но потом лицо его просветлело.
– Хлопок! – почти радостно воскликнул он. – Я сначала уснул, но потом меня разбудил хлопок двери. Я думал, что это кто-то из вас. Ну, может быть, в туалет ходил или еще что, но теперь понимаю, что если бы это был кто-то из вас, то и дым он заметил бы раньше меня. Так ведь?
Он обвел взглядом всех присутствующих. Поскольку никто не признался, что вставал и хлопал дверью в районе двух часов ночи, Дементьев сделал вывод:
– Значит, кто-то забрался в коттедж и закрыл дымоход. Дверь хлопнула, когда он уходил. И почему-то разбудила Долгова, но не разбудила Егора.
– Я крепко сплю! – тут же отозвался Егор, как будто защищаясь.
– Как все люди с чистой совестью. Или ее отсутствием, – едва слышно пробормотала Лиля в чашку, перед тем как сделать глоток.
– А я как раз сплю плохо в последнее время, – признался Долгов, не вдаваясь в подробности.
– Ясно, – снова кивнул Дементьев. – Осталось понять, кто это был и чем мы ему так помешали.
– Очевидно, это связано с расследованием, – предположила Ольга.
– Очевидно, – согласился Дементьев. – Вот только что стало триггером? Когда я говорил с хозяином, он был крайне недоволен тем, что мы пытаемся раскопать ту историю. Сказал, что она едва не стоила ему бизнеса. И в целом он вел себя очень нервно.
– Его можно понять, – хмыкнула Лиля. – Может быть, он решил, что будет проще заставить нас успокоиться и замолчать, подстроив маленький несчастный случай? Он определенно мог войти в коттедж: здесь захлопывающийся замок, он открывается снаружи ключом. Дубликаты ключей от всех коттеджей наверняка хранятся на стойке администратора. Ведь горничные всегда приходят убираться со своими ключами, а не ждут, что им откроют.
– Возможность у него, конечно, была, но разве еще одна массовая смерть в одном из его коттеджей не станет для его бизнеса новым ударом? – возразила Ольга. – Даже если со стороны это выглядело бы так, что мы сами виноваты: неправильно обращались с печкой.
– Да, это немного нелогичное решение проблемы, – согласился Дементьев. И вопросительно посмотрел на Нева. – А что насчет той странной женщины, которая выжила в прошлый раз?
– Думаешь, это она решила от нас избавиться? – нахмурился Нев.
– Ну, она по какой-то причине так и не вернулась домой, числится пропавшей без вести, а значит – скрывается. Никто и никогда ее здесь не встречал, если верить результату нашего опроса, а тут ты и Егор. Вы оба ее видели…
– И мы упоминали, что проводим расследование тех смертей, – вклинился Егор. – Если она действительно носитель демона…
– Если она носитель демона, то совершенно непонятно, почему до сих пор сидит тут и приходит к коттеджу, – резко возразил Нев. – У них обычно другая повестка дня.
– Возможно, это место стало ее охотничьими угодьями, – возразил Егор. – Не даром же еще как минимум трое отдыхавших тут погибли. Чем это место хуже любого другого?
– Или дело даже не в демоне, – предположил Дементьев, – она может быть просто убийцей, по какой-то причине зациклившейся на этом доме. Мы не должны полностью исключать такой вариант. Хотя тогда и непонятно нападение на Костю. И как она открыла дверь?..
– Могла выкрасть ключ у администратора, – пожала плечами Лиля. – Или у нее талант домушника.
– Она не похожа на убийцу, – упрямо возразил Нев. – И на одержимую непохожа.
– В тихом омуте, как известно… – напомнила Ольга. – Самое страшное зло порой выглядит как самая чистая невинность.
Она не удержалась и покосилась на Егора. Тот только довольно ухмыльнулся.
– А я думаю, что все дело в этом «Пути к себе», – подал голос Долгов, растирая лицо руками. Чай он пить не стал, поэтому руки у него были ледяными, их прикосновение очень приятно ощущалось горящей кожей лба и щек. И немного прогоняло сонливость, которая наваливалась сразу, как только он начинал бодрствовать, и куда-то исчезала, стоило ему лечь спать. – Мы ведь бегали по всем местным сотрудникам, показывали фотографию. И при этом предполагали, что организатором того… мероприятия может быть кто-то из местных. Что если мы привлекли его внимание? Или подобрались слишком близко? Вот он и решил от нас избавиться.
– Или она, – добавила Ольга согласно.
Долгов кивнул и вопросительно посмотрел на Дементьева. Тот сидел, задумчиво поглаживая подбородок.
– Тогда это все еще может быть хозяин, – заметил он. – Кому проще всего использовать отель для такого слета? И мы уже поняли, что он не слишком разборчив, когда дело доходит до зарабатывания денег. Местная «достопримечательность» тому наглядное доказательство. Он мог не просчитать, что случится резня и это подкосит его бизнес, но мог попробовать снова, немного изменив программу мероприятия: теперь люди приезжают на него только на выходные, а если погибают, то делают это в другом месте. Но если всплывет, что он имеет к этому отношение, у него окажется гораздо больше проблем, чем просто случайная гибель гостей, начудивших с печкой. Ему не составляло труда взять ключ от коттеджа сразу после нашего разговора. Потому что на самом деле не все местные сотрудники так уж легко могут взять ключи от домиков. Они в распоряжении администраторов. А с хозяина кто спросит?
На этот раз ни у кого не нашлось возражений. Только Лиля наконец решилась подойти к столу. Она наклонилась вперед, уперлась в его поверхность руками и, глядя на Дементьева, поинтересовалась:
– Тогда каковы наши дальнейшие действия? Какую версию выбираем приоритетной?
– Не думаю, что нам необходимо между ними выбирать, поскольку они друг другу никак не противоречат. Хозяин мог организовать тусовку с опасными практиками, а демон мог завладеть одной из гостей. Поэтому я завтра еще раз надавлю на хозяина, прямо с утра. А заодно посмотрю на его реакцию на мое появление: если он пытался нас отравить, то может сильно удивиться. А вы, – Дементьев посмотрел на Нева и перевел с него взгляд на Егора, – как следует подумайте, что нам делать с потенциальным демоном. Как там проводить этот экзорцизм?
– По церковным канонам для этого требуется специально обученный священник – экзорцист, – задумчиво отозвался Нев, глядя в одному ему видимую точку. – Но я уже изгонял демонические сущности. Правда, только из предметов. И… не совсем я.
– Мы что-нибудь придумаем, – заверил Дементьева Егор. В отличие от Нева он выглядел не задумчивым и озабоченным, а скорее взбудораженным.
– Хорошо. А сейчас всем спать, – велел Дементьев, поднимаясь. Повернулся к Долгову и с нажимом повторил: – Всем! Даже тебе. И, Нев, поставьте, что ли, какую-нибудь защиту на дверь, раз тут нет даже банальной щеколды. Я не хочу новых сюрпризов.
Нев вздохнул, продолжая смотреть в невидимую точку, и неожиданно заявил:
– Защиту на дверь я поставить, конечно, могу. Только она не поможет в том случае, если угроза уже проникла внутрь.
Дементьев переменился в лице и снова сел на свое место, настороженно глядя на Нева.
– Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа тот перевел взгляд на Долгова, который в свою очередь недовольно фыркнул и покачал головой:
– О, перестань!
– Нев… – осторожно возразила Лиля, тоже садясь за стол и пытаясь взглядом сказать больше, чем могла при всех выразить словами.
Но Нев только отмахнулся.
– Послушайте, дело не в наших с Константином… противоречиях. Мне просто кажется, что, активно выискивая внешнего врага, мы кое-что упускаем. Володя, ты сам вспомнил об этом только что, но мы все выбрали проигнорировать это: нападение. Константин единственный из нас подвергся какому-то воздействию в том коттедже. И я думаю, что только слепой не заметил, что с ним что-то происходит в последние дни. Я не прав?
За столом повисла тишина, доказывающая, что необычное состояние Долгова так или иначе отметили про себя все. Только Егор все-таки подал голос:
– Ну, лично я ничего не заметил, потому что мужика этого знать не знаю, может, он всегда такой мутный…
Долгов бросил на парня раздраженный взгляд, но тоже промолчал. А Нев заговорил снова, на этот раз обращаясь к нему лично:
– Костя, сейчас это очень важно, поэтому ответь прямо: в твоей жизни недавно не происходило что-то, ставшее источником морального угнетения или стресса? Потому что все, кто приезжал сюда и потом погиб или стал убийцей, приезжали в момент сложной жизненной ситуации. Они были уязвимы.
Долгову хотелось заорать, чтобы от него отстали. Швырнуть что-нибудь в раздражающего колдуна и заявить, что с ним все в порядке, но он удержался. Просто набрал полную грудь воздуха, чтобы спокойно и обстоятельно объяснить, что ничего такого, с чем он не мог бы справиться, в его жизни не происходит, но вдруг встретил взгляд Лили и едва не поперхнулся этим воздухом, в котором все еще оставался навязчивый запах дыма. Громко выдохнув, Долгов бессильно откинулся на спинку стула, чувствуя себя сдувшимся воздушным шариком.
book-ads2