Лиля ничуть не смутилась, только усмехнулась. – Не скажи, Володя, – возразила она. – Когда мужчина старше женщины – это вполне обычно. Я бы даже сказала – вполне естественно. Мужчины всегда ищут молодых, сколько бы ни было им самим. Так уж вы устроены… – Ты мне хочешь рассказать, как я устроен? – развеселился Дементьев. – Серьезно? Интересно будет послушать, возможно, я чего-то о себе не знаю. Лиля рассмеялась и махнула рукой. – Ладно, забудь. На самом деле, я буду только рада, если у вас все получится. – Уж если у вас получилось… – хмыкнул Дементьев и вдруг посерьезнел. – Или что-то идет не так? Ее веселость тоже почти сразу растворилась, но улыбка все равно осталась на губах, хоть и стала немного грустной. – Все оказалось немного сложнее, чем я думала, когда это начиналось. – Если тебе нужно с кем-то поговорить об этом… – он осекся, задумался и неловко закончил: – То я, наверное, не лучший кандидат. Но если нужно просто выговориться… – Спасибо, – перебила Лиля. – Я буду иметь в виду. Дементьев натянуто улыбнулся, уже жалея, что позволил им погрузиться в тему отношений, поскольку не знал, как деликатно из нее выйти, но ему на помощь неожиданно пришла электронная почта: в нее свалилось письмо с обещанными копиями материалов дела. На это они с Лилей и переключили свое внимание. Он взял на себя разбор протоколов и прочей официальной документации, читать которую человеку без подготовки было сложно, а Лиля в первую очередь открыла папку с фотографиями. Ее интересовало, действительно ли в коттедже сохранены следы старой трагедии или что-то было изменено в ту или иную сторону. С хозяев этого места сталось бы добавить немного драматизма. С первых же изображений она поняла, что нет, ничего те не добавляли. Скорее, наоборот: все-таки немного прибрались. Из коттеджа, естественно, исчезли личные вещи живших и погибших там людей, продукты, а также почти весь мелкий мусор. На одной из фотографий Лиля остановилась и долго рассматривала запечатленную на ней россыпь рекламных листовок, перепачканных чьей-то кровью. Они показались ей знакомыми, но мозг не сразу нашел в памяти соответствие. Только когда она пролистнула просмотр на следующий кадр, где листовка была взята крупным планом, вспомнила, где и когда держала подобную в руках. – Володя, кажется, я нашла связь между смертями год назад и сейчас. Дементьев тут же встрепенулся, встал со своего места, резво обошел стол и склонился к экрану ее ноутбука. – Что это? – не понял он. – Это рекламная листовка, россыпь таких лежала в коттедже, когда там нашли трупы. И точно такую же я видела на столе в кухне у последней жертвы среди других реклам. Это не может быть случайным совпадением. – Скорее нет, чем да, – согласился Дементьев. – Но что это такое? – Понятия не имею. На ярко-голубом фоне листовки, символизировавшем небо, над двумя раскрытыми ладонями, повисшими в воздухе, золотистыми буквами была выведена надпись: «Путь к себе: пять ступеней совершенства». Глава 10 30 октября 2016 г., 17:50 Поднимаясь на второй этаж, Костя Долгов был уверен, что уснет, едва его голова коснется подушки. Он даже не стал утруждать себя раздеванием, так и лег в рубашке и брюках поверх покрывала, надеясь, что не замерзнет. Однако сон снова не шел. Долгов крутился, пытаясь устроиться поудобнее, переворачивался с боку на бок, потом все-таки плюнул, встал, разделся и забрался под одеяло, но не помогло. Уставший мозг продолжал работать, горло саднило, затылок ломило, глаза горели так, словно в них насыпали песка, даже если он держал их закрытыми. «Вернусь в Питер, выпишу себе самое сильное снотворное», – мысленно решил он. Это была нелепая попытка самообмана, потому что Долгов прекрасно понимал: самому себе он ничего выписать не сможет. А значит, придется сдаваться какому-нибудь коллеге, объяснять причины… Но, как многие врачи, Долгов терпеть не мог лечиться сам. Он вновь перевернулся на спину, поскольку ни на одном из боков долго пролежать не смог. Приоткрыл глаза, посмотрел в потолок. В комнате было достаточно темно, несмотря на то, что вечер только начался, а за окном уже зажглись фонари уличного освещения. Долгов усмехнулся, подумав о них: с одной стороны, вещь, конечно, удобная, как и вымощенные плиткой дорожки, но с другой – они точно так же разрушают атмосферу затерянного в глуши домика. А там тоже было много фонарей. И вообще уличного освещения на территории «реабилитационного центра» хватало. Долгов закрыл глаза, практически зажмурил их, прогоняя эти мысли. Нет, не думать, не возвращаться туда, не надо. Надо поскорее все забыть и снова стать нормальным. Но забыть не получалось. Стоило прогнать давние воспоминания, как на их место пришло совсем свеженькое. Он снова мысленно оказался на втором этаже проклятого коттеджа, где погибли люди. Перед глазами появилась комната с залитой высохшей кровью кроватью. И полностью застеленной второй. На мгновение сознания коснулся вопрос: а почему вторая постель оказалась заправлена? В ней никто не спал? Или ее успели заправить, а тот, кого убили в другой кровати, решил прилечь днем, например? Как часто здесь вообще появляется обслуга и заправляет кровати? Если бы это происходило каждый день, проблему в коттедже заметили бы раньше… Но эта мысль лишь пощекотала и уплыла, вымещенная все тем же воспоминанием: грохотом, стуком в дверь, криком. «Пусти меня, пусти!» Крик был такой отчаянный, что Долгов вновь рванул к двери, теперь уже в собственном воображении. Но он ведь и тогда рванул… Он шагнул к ней сразу, как только услышал знакомый голос, зовущий на помощь, но его схватили за локоть и остановили: «А что, если там они?» И он остановился. Засомневался, замер, потерял время… Долгов вновь увидел перед собой дверь, потянулся к ручке, но деревянное полотно само отлетело в сторону, а на него что-то бросилось и сбило с ног. Он дернулся и открыл глаза, обнаружив, что на самом деле не находится в том коттедже, а лежит в своей новой временной постели. Рядом что-то зашуршало, и краем глаза Долгов увидел, как на фоне подсвеченного фонарем окна мелькнула какая-то тень, но попытка повернуть голову и посмотреть не увенчалась успехом: шею словно сковало. Рядом кто-то засмеялся. Так тихо и невразумительно, что не разобрать: женщина это или мужчина, ребенок или взрослый. Долгов попытался хотя бы скосить глаза, но разглядел лишь расплывчатый силуэт на фоне окна… Если только зрение не играло с ним злую шутку, принимая за человеческий силуэт что-то другое. Еще одна попытка повернуть голову провалилась: он словно забыл, как двигаться, или тело перестало ему подчиняться. Паралич. Сонный паралич. Да, именно так он и выглядит: ты просыпаешься, но не до конца, тело все еще обездвижено и не подчиняется. Это может длиться пару минут, надо просто переждать, перетерпеть, а потом все придет в норму. Это случается с огромным количеством людей… И снова рядом послышался смех, кто-то наклонился к уху и прошептал: – Но ты же не спишь, Костя… Ты же очень давно не спишь… То ли эти слова, то ли пугающее прикосновение горячего дыхания к уху придали ему сил: Долгов дернулся и едва не свалился с кровати. Удержался, сел и только потом быстро обернулся к окну, но, конечно, никого не увидел. Шумно выдохнув, он потянулся к лежащему на тумбочке смартфону, посмотрел на горящие на экране цифры и выяснил, что прошло уже больше двух часов с тех пор, как он ушел «отдохнуть». Значит, все-таки иногда проваливался в краткосрочный сон. Может быть, что-то из того, что ему мерещилось, всего лишь приснилось. Долгов растер лицо руками и решил, что хватит с него такого «отдыха». Рубашка и брюки оказались безнадежно измятыми, а мысли о том, чтобы достать походный утюг и погладить их, вызвали тошноту. К тому же на горле все еще красовались синяки, поэтому он извлек из чемодана джинсы и свитер с высоким горлом. Он всегда брал с собой в поездки что-то такое на случай непредвиденных обстоятельств. Ведь их работа порой заводила в такие дебри, в которых костюм и рубашка оказывались совершенно не к месту. В таком виде он и спустился на первый этаж, где Дементьев со своей писательницей и Лилей что-то с интересом изучали, сгрудившись на одном конце стола. Каждый при этом потягивал свой горячий напиток, а Дементьев еще и жевал что-то. Бывший следователь услышал его шаги первым и оторвал взгляд от монитора, в который все трое смотрели. – О, уже выспался? Что-то лучше ты выглядеть не стал, – насмешливо заметил он. – Но хоть оделся нормально, как обычный человек, а не киношный федеральный агент. Долгов скорчил гримасу и направился прямиком к кофемашине. – Не спится, – лаконично объяснил он. – И я проголодался. Есть у нас еда какая-нибудь, кроме фруктовой корзины? – Там в холодильнике пакет, в котором несколько сэндвичей упакованных, – сообщила Ольга, ровнее садясь на стуле. – Взяла с запасом на всякий случай. Но не думала, что вы так быстро к нам вернетесь, поэтому кофе на вас не взяла. – Ничего, мне и этот сойдет, – заверил Долгов, наугад выбирая капсулу из предложенных. – Есть что-то новенькое? – Да, кое-что нарыли, но надо бы дождаться Нева, – заявил Дементьев, лениво потягиваясь и разминая затекшую шею. – Пора еще немного посовещаться. – Я ему сейчас наберу, – проворчала Лиля, доставая смартфон. – За это время можно было свидетельницу не только найти, но и накормить ее обедом. – О, что я слышу? – хмыкнул Долгов, разместив капсулу в машине и нажав на кнопку приготовления большой порции. – Эти нотки в твоем голосе похожи на ревность. Неужели ты думаешь, что он способен смотреть на кого-то, кроме тебя? Лиля успела бросить на него возмущенный взгляд, а вот набрать номер Нева не успела: дверь коттеджа распахнулась, впуская загулявшего мага внутрь. – О, ну наконец-то! – обрадовалась Лиля. – А мы тебя уже… Она осеклась, когда дверь за Невом не закрылась, а впустила в коттедж еще одного человека. Долгов только удивленно приподнял брови, поскольку слышал, что Нев ушел на поиски женщины, а не подростка, а вот Лиля испуганно вскочила и отпрянула назад. – Что он здесь делает? – Лиля, спокойно, – мягко попросил Нев. – Все в порядке. – А кто это? – настороженно поинтересовался Дементьев, глядя на нахально ухмыляющегося пацана. – Это Егор. Он же Гек, – нервно пояснила Лиля. Теперь уже на ногах оказались все, а Долгов удивленно шагнул вперед, становясь рядом с Лилей. – Тот самый Гек? – уточнил он. – О, как приятно, что меня знают даже те, кого я вижу в первый раз. – Егор обвел взглядом присутствующих и задержал его на Ольге. – А тебя я знаю. Ты была в моем фильме. Прекрасно вписалась. – А еще твое приложение убило моего помощника, – моментально севшим голосом напомнила Ольга. – Поэтому я присоединяюсь к вопросу: что он здесь делает? – Мне бы тоже хотелось знать, – мрачно заметил Дементьев. – Нев? – Я понимаю ваше беспокойство, – заявил тот, отчаянно стараясь говорить спокойно и уверенно, но Долгов видел, что это дается ему нелегко. – Но заверяю: Егор не причинит никому из вас… из нас вреда.