Егор тем временем тоже спустился с крыльца, изучая взглядом незнакомку, и неожиданно предложил: – Может быть, лучше зайдем внутрь? Там не так холодно. Он знал, о чем говорит: его пальто так и осталось на диване в коттедже. – Нет, – женщина испуганно отпрянула назад. – Я никогда туда не захожу. – Как вас зовут? – мягко поинтересовался Нев. – Инга, – женщина смущенно улыбнулась ему. – Простите, я, наверное, кажусь вам чудачкой? – Совсем нет, – он вернул ей улыбку. – Но мы очень хотели бы услышать, что вы знаете о том происшествии? Понимаете, мы ведем расследование. Вы нам очень помогли бы. Она моргнула, глядя на него так, словно не понимала, о чем ее спрашивают. Потом перевела взгляд на Егора. – А это ваш сын? – Нет, – поспешно отрезал Нев, но не успел больше ничего сказать, Егор его перебил: – Я его внук, – заявил он с нахальной улыбкой. – Вот приехал навестить, заодно решил помочь с… расследованием. Нев бросил на него недовольный взгляд, но промолчал. – О, как это здорово! – почему-то обрадовалась женщина и тут же помрачнела. – Это хорошо, когда дети и внуки помнят своих старших родственников. Мои дочери давно обо мне забыли. – Вот как, – неловко пробормотал Нев, не зная, как правильнее реагировать. Ему нужно было вернуть разговор к событиям годовалой давности, но женщина вела себя очень странно, и он не понимал, как к ней подступиться. «Лилю бы сюда, – подумалось ему. – Она любого разговорит». – Да, – печально подтвердила женщина, погружаясь в воспоминания. Выражение ее лица стало еще более отстраненным. – Их отец бросил меня чуть больше года назад. С тех пор я и их не видела. Как будто я виновата в том, что он ушел. Хотя… Виновата, наверное. Я постарела, поскучнела… Мужчины любят молодых и веселых. Наверное, и правильно, что девочки не тратят на меня свою молодость и веселость, у них тоже есть мужчины… – Инга, послушайте… – попытался обратиться к ней Нев, но женщина вдруг развернулась, как будто не услышала его, и пошла прочь, бормоча что-то о молодости и старости, о дочерях и муже. Нев попытался шагнуть за ней следом, но Егор неожиданно удержал его. – Оставь ее. Ничего она тебе не расскажет. Видно же, что это просто местная сумасшедшая. И снова Неву пришлось молча с ним согласиться. Они оба смотрели Инге вслед, пока она не пропала из вида, скрывшись между деревьями. Тогда Нев повернулся к Егору, но тот опять опередил его: – Она тебе не поможет, а я – помогу. Но я должен присоединиться к вашей группе, чтобы знать все то же, что знаете вы. Нев настороженно прищурился. – С чего вдруг такой порыв? – Но ты же сам бросил мне вызов, – хмыкнул Егор. – Я его принял. Первая попытка найти ответ провалилась, но тем интереснее стала твоя загадка. Разве ты не этого хотел: заинтересовать меня? – Хотел, – признал Нев, – но мне не нравится перспектива вести тебя к остальным. Ты уже несколько раз угрожал нашим жизням. – Даю слово, что не буду безобразничать, – Егор с усмешкой поднял правую руку, как будто торжественно клялся. – Эй, я умею держать слово! Это твой ход, твои правила. Я подчиняюсь. Нев несколько секунд напряженно смотрел на него, как будто пытался проникнуть в мысли и понять, что задумал неуправляемый пацан, но был вынужден сдаться. – Хорошо. Но имей в виду: я глаз с тебя не спущу. 30 октября 2016 г., 17:20 Последние полтора часа в коттедже было очень тихо. Нев ушел сразу после совещания и возвращаться не торопился. Поначалу Лиля еще поглядывала на часы, гадая, сколько нужно времени, чтобы найти свидетельницу из местных работников и поговорить с ней, но потом слишком увлеклась собственными изысканиями и потеряла счет времени. Долгов затаился где-то на втором этаже, коллеги полагали, что он уснул, поэтому не тревожили. Дементьев почти час висел на телефоне, то кому-то набирая, то дожидаясь, пока ему перезвонят. Говорил то с Карповым, то с какими-то старыми коллегами из Питера, то с Войтехом. Все, до кого ему удалось дотянуться, что-то отвечали, обещали с кем-то связаться, потом отзванивались. В итоге он удовлетворенно выдохнул и швырнул телефон на огромный обеденный стол, за которым уже сидели Лиля и Ольга каждая со своим ноутбуком, и сел в торце, подтягивая к себе третий ноутбук. – Официальные материалы того дела будут у нас, думаю, в течение часа или двух, – сообщил он. – Пока работаем с открытыми источниками. В ответ получил два почти синхронных кивка. И Лиля, и Ольга с этими самыми открытыми источниками – то есть, информацией в интернете, – и так уже работали. Лиля искала и просматривала статьи, посвященные месту, на котором отстроен «дачный отель», Ольга просеивала новости и обзоры годичной давности о происшествии в коттедже. Информации об убийствах было одновременно и много, и мало: новостных статей и «частных расследований» хватало, но в большинстве своем они являлись перепечаткой или пересказом других. Некоторые умудрялись сообщать противоречащие друг другу факты, а другие явно имели своей целью их «поджарить», а не докопаться до истины. Ольга терпеливо просматривала каждую статью, выписывала часто повторяющиеся тезисы, записывала возникающие у нее в процессе чтения вопросы и искала на них ответы. Работа вполне походила на сбор материала перед написанием книги, поэтому самым сложным оказалось удержаться от добавления в записи собственных фантазий. Закончив читать очередную заметку, она раздраженно захлопнула крышку ноутбука и потерла рукой лоб. На самом деле хотелось потереть глаза, но не хотелось при этом размазать тушь и подводку, поэтому пришлось заменить одно на другое. Отчасти это помогло содрать липкую паутину сонливости, навалившуюся из-за сгустившихся за окном сумерек. Шел только шестой час, но из-за достаточно раннего подъема и длительного переезда казалось, что уже глубокий вечер, собирающийся вот-вот перейти в ночь. – Мне кажется, до поступления официальных данных мое дальнейшее исследование бесполезно, – резюмировала она, откидываясь на спинку не самого удобного стула и запуская пальцы в волосы. Очень хотелось собрать их в хвост, а лучше скатать в валик и закрепить заколкой, но было ужасно лень идти на второй этаж, чтобы найти ее в сумке. – Пока я более или менее уверена только в одном: эти люди не были знакомы друг с другом до приезда в тот коттедж. Никто из них. Дементьев отвлекся от того, что читал, и тоже сменил позу, вытягивая под столом длинные ноги и слегка сползая на стуле вниз, чтобы немного иначе распределить нагрузку по спине. Ноутбук он закрывать не стал, просто повернулся к Ольге. – Спорное утверждение. В некоторых статьях говорится, что это была компания друзей. В других – что это был не то выездной семинар, не то просто какой-то… м-м-м… тимбилдинг, что бы это ни значило. – Это означает укрепление связей внутри команды, – машинально пояснила Лиля, тоже отвлекаясь от своего чтения. – Да, такое иногда устраивают работодатели, – кивнула Ольга. – Но эти люди не могли работать в одном месте. Ни в одной статье не указано, где именно они работали, но в некоторых перечисляются их профессии. Педагог, преподаватель ВУЗа, мастер маникюра, охранник, инженер, юрист, врач-терапевт, продавец. В какой компании может работать такой набор профессионалов? Да даже если такая компания существует, то зачем ей отправлять на тимбилдинг специалистов из совершенно разных областей? Дальше: вариант с друзьями. Они все жили в разных районах Москвы и области, разброс возраста, судя по имеющимся данным, в пределах десяти лет. То есть это не школьный выпуск и не соседи. Что еще могло их объединять? – Общие интересы? – предположила Лиля. – Например, мы в свое время впятером поехали в Хакасию на поиски целителя. При этом двое жили в Питере, трое в Москве, возрастной разброс у нас в группе был больше двадцати лет, и профессии тоже все разные. Мы просто познакомились в интернете… Ну, – она вдруг смутилась и осеклась, неловко пожала плечами и улыбнулась. – По крайней мере, так это выглядело со стороны в то время. Здесь могло быть тоже что-то в этом роде. – Хм… – Ольга задумалась и через какое-то время все-таки согласно кивнула. – Хорошо, предположим. Будем надеяться, что официальное следствие выяснило, из-за чего все эти люди тут собрались. Сдается мне, это может быть очень важно. – Да, особенно если они приехали сюда, чтобы, например, попрактиковаться в спиритизме или еще какой-нибудь мистической практике, – хмыкнул Дементьев. – Тогда это точно ключ к происходящему. Вызвали из преисподней кого-нибудь на свою голову, такое уже бывало у нас… Меня вот другое зацепило: источники никак не могут договориться о количестве жертв: одни пишут про десять погибших, но те, кто дает хоть какую-то конкретную информацию, например, имена и профессии, перечисляют только девять. Одни указывают, что и заехало-то девять гостей, другие утверждают, что их было все-таки десять. Может быть, кто-то один выжил, и полиция скрывала его как важного свидетеля, поэтому такие нестыковки? – Но если кто-то выжил и все рассказал, то почему дело до сих пор везде указывается как нераскрытая тайна? – возразила Ольга. – Десятый сошел с ума и не смог внятно ничего рассказать? – предположила Лиля. – Или его так и не нашли… – Тогда он стал бы первым в списке подозреваемых, – покачал головой Дементьев. – И его, скорее всего, объявили бы в розыск, а тут – ни звука о таком. Да, боюсь, что без официальных данных дальше мы не продвинемся. – Тогда пока мы их ждем, я схожу за кофе, – решила Ольга, потягиваясь. – Тут ведь есть кофе, – Лиля кивнула на капсульную кофемашину. Ольга поморщилась. – Такой я не люблю, да и в это время суток предпочитаю капучино, а у нас нет молока. Попытаю счастья в местном ресторане, может быть, у них есть итальянская обжарка. Тебе взять? Она встала и, обходя стол, положила руку Дементьеву на плечо, давая понять, что ее вопрос обращен к нему. – Обязательно! – уверенно заявил тот, чуть запрокидывая голову назад, чтобы увидеть ее лицо. – А если там будет какой-нибудь невыносимо жирный и невероятно мясной сэндвич, то возьми мне его два раза. А лучше бургер с двойной котлетой… – Ты угробишь себе сосуды таким питанием, – заметила Ольга, улыбнувшись. – Сосуды гробятся долго, а от голода можно умереть куда быстрее! – Ладно, я узнаю, что у них можно взять, чтобы спасти тебя от голодной смерти. Она наклонилась, быстро касаясь его губ своими, после чего выпрямилась и вопросительно посмотрела на Лилю. – А вам что-нибудь принести? – Нет, спасибо, – отказалась Лиля. – Я лучше заварю себе чай, а потом схожу нормально поужинать. – Хорошо. Не скучайте без меня! Ольга взяла с вешалки куртку и вышла в разгоняемую фонарями пасмурную темноту, впустив немного осеннего холода и влажности в гостиную. Дементьев смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за дверью, а когда снова сел прямо, неожиданно наткнулся на насмешливый взгляд Лили. Та сидела, подперев подбородок обеими руками, и широко улыбалась, выразительно глядя на него. – Что? – не понял Дементьев, но почему-то заранее почувствовал себя неловко. – Ничего, – пожала плечами Лиля. – Просто… вы такие милые, что на языке сразу сладко становится, когда на вас смотришь. Я тебя раньше таким не видела. Дементьев напустил на себя крайне недовольный и серьезный вид, снова утыкаясь в экран ноутбука, но продержался недолго: тоже расплылся в широкой улыбке. – Да можно подумать… У нас тут все по парам. Дворжак с Сашкой, конечно, чего-то перехимичили в своих отношениях, но я думаю, это ненадолго. И братец твой однажды Анну дожмет, это вопрос времени. У нас не контора, а просто дом свиданий. – А тебя не смущает, что она старше тебя? – поинтересовалась Лиля. Вот тут Дементьев все же опустил крышку ноутбука, чтобы посмотреть на нее через стол – многозначительно и немного обиженно. – Вот от кого не ожидал такого вопроса, так это от тебя. Оля старше меня на три года. В нашем с ней возрасте – это вообще ничто. Уж точно совсем не то, что двадцать лет, как у некоторых. Не будем показывать пальцем.