Это был очкарик с голубыми глазами. Он улыбнулся, поставил «дипломат» на пол и протянул Олегу руку: — Здравствуйте, я ожидал вас позже. А вы меня узнали? Я даже не успел вытащить плакат. — Простите, полиция, — оперативник развернул удостоверение. — Ваши документы, пожалуйста. — Вот, паспорт, — испуганно пролепетал мужчина. — А что случилось? — Ничего особенного. Розыск афериста, подозреваемого в обмане и ограблении нескольких женщин. Вы внешне на него похожи. Скажите, какова цель вашего присутствия здесь? — Вы явно ошиблись. Я встречаю Гюнтера Шульца из Вены. Это австрийская партия «Зеленых». Наша московская организация с ней сотрудничает. Он сразу направляется на Форум. Поэтому мне необходимо ему передать документы. — Документы в дипломате? — Совершенно верно, — очкарик распахнул чемоданчик, заполненный доверху файлами и листами А — четвертого формата. Никитин жестом дал понять Олегу, что это точно не их фигурант. В этот момент заработала внутренняя связь: — Андрей, внимание, это Максим. Браун вышел из самолета. Я двигаюсь за ним по телетрапу. Ребята расположились через каждые десять метров вплоть до зоны получения багажа. Вокруг нас снуют эти «качки» в цивильной одежде. Никого, похожего на нашего убийцу, не видно. — Максим, будьте предельно внимательны. Он может появиться в любой момент. Докладывайте через каждую минуту, а также при возникновении нестандартной ситуации, — дал указания капитан и вышел из связи. — Командир, товарищи забирают мужика, которого мы только что проверяли! — тут же доложил Игорь. Они отошли от табло на приличное расстояние, поэтому вначале показалось, что несколько мужчин что-то ищут у себя под ногами. Однако спустя несколько мгновений стало отчетливо видно, как два «конкурента» вели под руки очкарика в сторону выхода. — Не мы ли их спровоцировали на задержание бедолаги, Андрей? — не успокаивался Данилюк. — Вряд ли, — ответил Никитин. — Скорее всего, у них тоже имеются либо описание, либо фотография фигуранта. Хотя не исключаю, что они нас вычислили и внимательно следят за нашими действиями. Поэтому и решили проверить заинтересованность тем человеком. — Андрей, — послышалось в рации, — Браун взял багаж и движется по коридору к таможенному контролю. Рядом с ним появился еще один персонаж. Это седой плотный мужчина средних лет. Они идут вдвоем и разговаривают. — Хорошо, у нас все по-прежнему. Фигурант пока не обнаружен. На связи. Никитин решил рассредоточить свою подгруппу и послал Олега к выходу из зала, а Игоря — поближе к пункту таможенного досмотра. Никто из встречающих и пассажиров даже близко не напоминал Алексея. Капитан начал склоняться к тому, что тот решил перенести свой акт возмездия на более поздний срок — допустим, в городе. В городе? А вдруг Браун, зная о смерти Харитонова, сразу же перейдет в зал вылета и отправится восвояси? Нет, это произойдет именно здесь… — Андрей, — вновь ожила рация, — Браун прошел таможенный контроль и направляется к вам. Я иду за ним. «Седой» оставил американца и двигается параллельно мне. Через несколько секунд гостя увидел и Никитин. Он показался в коридоре, ведущем от таможенного поста, толкая перед собой среднего размера сумку на колесиках. Андрей тут же по рации обратил на него внимание Игоря и Олега, призвав их быть особенно бдительными. Следом за ним показался человек, которого он сразу узнал. Это был тот самый седовласый командир, который руководил поиском Алексея в Сочинском дельфинарии. В нескольких метрах от него находился и майор Цыганков. Американец шел к выходу из терминала. — Внимание всем! — вдруг послышался в рации голос Олега. — Обратите внимание на парня в белых брюках со стаканчиком кофе и бутербродом. Пробегая мимо меня, он смотрел в сторону Брауна, а сейчас, кажется, движется прямо к нему. Молодого человека в контрастирующих черной футболке и белых джинсах он увидел сразу же. Тот, зажав одноразовый стаканчик в одной руке, и, приличного размера бутерброд — в другой, ускорял шаг. Никитин мысленно провел прямую черту по направлению его движения и убедился, что она точно совпадает с направлением следования Дэвида Брауна. Расстояние между ними сокращалось. Он также заметил, что Игорь Данилюк, Олег и Максим уже бежали в сторону американца. Кроме того, туда устремились и несколько «качков» в костюмах. Парень оказался первым. В двух метрах от Брауна он споткнулся, в результате чего кофе из стаканчика, как и вырвавшийся из руки бутерброд закончили свое существование на светлой рубашке всемирно известного биолога. — What’s going on?! — завопил тот, уставившись на лежащего обидчика. — Why did you do it? I’m an American citizen. Help! Последняя фраза Брауна была обращена уже не к парню и навалившимся на него двум субъектам в галстуках, а куда-то в пространство. Как ни странно, этот крик о помощи очень быстро возымел действие. Через пару секунд рядом оказались два местных охранника: — Sir, how can we help? — Отведите меня в туалет, — злобно блеснул американец затемненными очками, — и оставьте, наконец, одного. Охранники слегка опешили от чистейшего русского языка иностранца, но быстро пришли в себя и проводили его до ближайшего туалета. Сами же встали у входа, выпуская посетителей, но никого туда не впуская. Группа Никитина, расположившись полукольцом, старалась не пропустить любую мелочь, происходящую в зале. Андрей был удовлетворен уже тем, что в данном случае Алексей никак не сможет приблизиться к жертве. Молодого человека, неаккуратно обошедшегося с подданным США, «конкуренты» утащили в том же направлении, что и очкарика. Тот пытался вырваться с криками: «Я не хотел! Я спешил накормить свою девушку!», но тщетно. Особа, которую он упоминал, бежала следом, причитая с не меньшей настойчивостью: «Полиция! Человека похищают!». Прошло десять минут. Двое в костюмах пытались проникнуть в туалет, но охранники стояли насмерть. Наконец, дверь распахнулась и американец, кивнув охранникам, продолжил свой путь. В туалет в этот момент заскочили несколько теряющих терпение граждан. Два «конкурента» теперь стояли в замешательстве, пока не подбежали еще несколько их «собратьев». После этого те тоже нырнули в туалет. Вслед за ними последовал и Цыганков. Андрей не отставал от Брауна. В нескольких метрах следовал также Данилюк, а параллельно двигались и два «качка». В какой-то момент ему показалось, что американец изменил свой маршрут и его уже не интересует выход из терминала. Спустя минуту Никитин понял — Браун направляется в зал вылета! В аэропорту он каким-то образом, возможно даже от седовласого, узнал о смерти Харитонова и теперь в России его ничто не держит. Убийца, одержимый идеей фикс, наверняка не мог предвидеть подобный маршрут жертвы. Если он сейчас вообще присутствует в аэропорту, то, несомненно, будет преследовать Брауна, а не ожидать его впереди. С этими мыслями капитан ступил на лестницу, ведущую на второй этаж. Продолжая движение, он оглянулся. Позади ничего не изменилось — Данилюк, двое «качков», чуть поодаль — Олег. Лосев находился рядом с туалетом, из которого, похоже, еще не выходил Цыганков. Оперативников же не было видно вообще. Повернувшись, Никитин отпрянул, потому что едва не налетел на Брауна. Тот обернулся и ускорил шаг. Это доли секунды было достаточно, чтобы понять, что во внешности биолога произошли некие изменения. Ощущение было на уровне подсознания, потому что формально вроде бы все оставалось на своих местах — слегка затемненные очки, седоватая бородка, шляпа с короткими полями… В зале вылета Андрей обнаружил, что на втором этаже, как и на первом, полно «братьев-близнецов» в костюмах. Некоторые из них вызывающе смотрели в сторону американца. Тот, еще раз оглянувшись, сделал совершенно нелогичный поступок. Ускорив шаг, он вместо регистрации направился в сторону служебных помещений. Никитин краем глаза увидел, что Игорь с Олегом не отстают, но за ними устремились еще несколько «конкурентов». Браун нырнул в первую же дверь с надписью «Посторонним вход запрещен». За ней находилась лестница, ведущая на третий этаж, а, возможно, еще и выше. Американец весьма шустро начал движение вверх. В этот момент стало понятно, что конкретно в нем изменилось — фигура. Она почему-то стала гибче и подвижней. Андрей бросился за ним, но тот вдруг остановился и заговорил до боли знакомым голосом: — Капитан, я уже почти твой. Сейчас же прикажи своим людям, чтобы они заблокировали дверь и не пропустили сюда опричников. Мне нужно многое тебе сказать. Это был Алексей. Понять подмену было несложно, даже если бы тот ничего не произносил. Никитин догадался, где она произошла. Он тут же включил рацию и вызвал Данилюка: — Игорь ты на лестнице? — Да, только что заскочил. За мной бежит Олег и куча этих… в костюмах. — Как только Олег окажется рядом, заблокируйте дверь любым способом. Здесь не американец, а наш фигурант. — Понял, Олег уже здесь — замок защелкнули. В этот момент послышался взволнованный голос Цыганкова: — Андрей, это Максим. В туалетной комнате взломали дверь в одну из кабин и обнаружили там мертвого Брауна. Жуткое зрелище — он голый и весь красно-синий. Рядом с ним находится раскрытый чемоданчик с торчащими из него шлангами. Два из них заканчиваются иглами, которыми проткнуты руки жертвы. Унитаз полон крови. Крышка бачка сорвана и туда идет еще один шланг… короче, мрак… такого я еще не видел… — Принято, Максим. Ты уже слышал — рядом со мной в одежде Брауна тот, кого мы ищем. Поднимайся в зал вылета и оставайся на связи. — За мной, капитан! — бросив в сторону сумку, со зловещей улыбкой воскликнул Алексей. — Здесь нам все равно не дадут поговорить. Лестница, миновав коридор, устремилась вверх. Никитин, перескакивая через две ступеньки, едва успевал за мелькающей впереди спиной. Наконец, они оказались перед последним выходом. Выше уже ни лестниц, ни, тем более, дверей не было. Подергав ручку, Алексей «поколдовал» над замком и… дальше оказалась крыша здания. Над аэропортом ползли низкие рваные тучи, а порывы ветра срывали дыхание. В первую же секунду шляпа Брауна, помахав короткими полями, улетела в сторону взлетно-посадочной полосы. В это время с нее, задрав нос, уходил в небо очередной лайнер. Андрей включил рацию: — Игорь, доложи обстановку. — С трудом сдерживаем натиск, но боюсь это ненадолго. — Подтверждаю, — подключился майор. — С этой стороны дверь долбят не менее десятка «бойцов невидимого фронта». Командует ими тот самый седой коротышка, которого они называют полковником. — Игорь, бросайте дверь и поднимайтесь по лестнице до самого конца. Здесь увидите аналогичную площадку, которая ведет на крышу терминала. Выходите с Олегом наружу и сдерживайте их, сколько сможете. Пока они догадаются, что мы на крыше, а не где-нибудь в ВИП — зале, я постараюсь найти еще какую-либо лестницу и провожу нашего «кровавого» убийцу к автобусу. Ты меня понял? — Понял, командир. — Хорошо, на связи. Никитин резко повернулся и… обомлел. Алексей снял очки и смотрел на него своими пронзительными «совиными» глазами. Седоватая бородка Брауна тоже куда-то исчезла. — Капитан, вряд ли мы с тобой найдем отсюда другой спуск. Хотя…, — он махнул рукой, — в том конце крыши возможна пожарная лестница. Но… как ты не понимаешь? Даже если ты меня увезешь, то совсем ненадолго. Проект «Сапфир» возобновлен. Вот в чем дело. Их не остановит даже потеря Алейникова и… Чижевского, которого они явно хотели вернуть назад. Ты что, капитан, не понимаешь, кем я для них являюсь? Я — их готовый конечный продукт. Я — их образец, по которому, как по шаблону, они могут изготовить тысячи мне подобных. — Мы защитим вас, Алексей. В конце концов, есть закон… — Закон?! Если судить строго по закону, то по современным меркам за четыре убийства мне грозит пожизненное заключение, но… ты, капитан, не обманывай сам себя — никакого суда не будет. Тебе прикажут и ты, как миленький, меня сдашь. Однако они совершенно не догадываются о другом… о том, что откроют «ящик Пандоры». Появится новый, более сильный вид человека, который уже по определению будет бороться за свое существование и увеличение популяции. Он будет бороться даже потому, что, как бы это правильно выразиться… в силу своей ненависти к традиционному человеку… — Почему вы так думаете? — Я не думаю — я знаю. Ты не представляешь, с каким наслаждением я отправил на тот свет этих четверых. Не потому, что они в свое время проделали это с моими друзьями. И даже не потому, что много лет они издевались надо мной. Я их убивал именно как представителей традиционного человечества, как своих конкурентов. И это выше меня. Я порой уже не могу с этим справиться. Не обольщайся, капитан, я и тебя ненавижу по той же причине. Пока я могу себя контролировать, но это со временем пройдет. С тех пор, когда я обнаружил у себя качества, которых многие годы и добивались мои мучители, я постоянно совершенствуюсь. Когда я сидел в дельфинарии и потешался над вашей беготней, я уже спокойно мог обходиться без воздуха. Моя кожа, как губка, впитывает кислород из воды. А если нас будет много, капитан? Что тогда будет, как ты думаешь? Воды ведь на планете больше, чем суши… — Возможно, этот процесс обратимый и вас, Алексей, еще можно вылечить, то есть превратить обратно в нормального человека? — Кто будет этим заниматься? Для этого нужна хотя бы какая-то мотивация. Она присутствует, но обратная. Ты же видел, сколько здесь этих опричников. По-твоему, они хотят сделать меня нормальным человеком?! В этот момент они подошли к противоположному краю крыши. Никитин взглянул вниз — пожарная лестница отсутствовала, а высота терминала соответствовала, как минимум, двенадцатиэтажному зданию. — Андрей, — услышал он совсем рядом. — Чтобы дальше ни случилось, я рад, что сейчас рядом со мной думающий человек. Уверен, что ты правильно меня понял. Более того, у меня имеется просьба… — Я вас внимательно… — Говори мне, пожалуйста, «ты». — Я готов тебя выслушать, Алексей, — Никитину, наконец, удалось включить находящийся в кармане брюк диктофон. — Когда все закончится, прошу тебя навестить моих маму и отца и рассказать им обо мне… все, что посчитаешь возможным. Пожалуйста. Я не смог это сделать сам… — Я обещаю организовать вашу встречу. — Спасибо. Этого точно не произойдет. Они живут в Смоленске — в квартире, в которой я родился более сорока лет назад, — Алексей назвал точный адрес и умолк. — Как ты попал в ту лабораторию в Сер… Загорске? — В далеком восемьдесят четвертом году один пятнадцатилетний паренек — спортсмен, комсорг и просто отличник в результате нелепого случая был осужден на шесть лет и помещен в колонию для несовершеннолетних. С одиннадцатью другими пацанами он старался не прогибаться ни перед зеками, ни перед продажным руководством. Через год в учреждении был спровоцирован бунт, во время которого этих малолетних заключенных якобы убили и… похоронили. На самом деле ребят перевезли в Загорск в качестве подопытного материала и нещадно над ними издевались в течение многих лет. Выжил лишь он один. Это я о себе — Мишине Алексее Николаевиче, одна тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения, русском, уроженце города Смоленска… Внезапно вокруг стало темнеть, и одновременно с яркой вспышкой раздался невообразимый грохот. С неба хлынули потоки воды, разгоняемые шквалистым ветром. Ближайшее укрытие находилось как раз там, где дежурили Данилюк с оперативником.