Андрей не стал рассказывать Лосеву о «долгожданной» встрече в дельфинарии, хотя факт посещения шоу не скрывал. В первый момент коллега даже хотел обидеться, но Никитин объяснил, что «светлая» идея пришла ему в голову уже после того, как тот без оглядки побежал на пляж. В адлеровском аэропорту, начиная с регистрации и заканчивая салоном лайнера, Андрей внимательно изучал пассажиров. Он не исключал, что обнаружит Алексея именно в этом самолете — третьем рейсе в столицу с момента их встречи. Первый состоялся буквально через пятнадцать минут, поэтому при всех своих сверхъестественных способностях Сапфир физически не мог на него успеть. Следовательно, сделал вывод капитан, тот воспользовался самолетом, который вылетел из Адлера примерно час назад. Позже — вряд ли, поскольку времени по известным причинам для осуществления зловещего плана у него в обрез. Никитин до сих пор не мог внятно себе объяснить, почему не задержал убийцу в дельфинарии. Он понимал, что данное «предательское» решение родилось глубоко в подсознании, а оправдать его мог лишь тот самый аргумент — «…когда-нибудь люди все поймут»… Москва встретила дождем и порывистым ветром. Никитину даже показалось странным, что подобная погода относится к разряду «летной». Струи не очень теплого ливня барабанили по окнам аэропорта и даже умудрялись залетать в его огромные двери. В стороне стояла группа людей без багажа и особой озабоченности на лицах. Ярослав первым увидел среди них Алену и радостно толкнул Андрея. Никитин с ужасом наблюдал, как возлюбленная фокусирует на нем взгляд и… в этот момент ему очень сильно захотелось испариться. Было ясно, что сейчас начнется процесс установления истины: почему он так коварно с ней поступил. Ему одновременно стало стыдно и страшно. Тем не менее, он ошибся. Окончательно идентифицировав капитана среди массы других пассажиров, Алена, словно маленькая девочка, три года не видевшая отца, кинулась ему на шею: — Ты не представляешь, Андрюшенька, как я тебя люблю! — … мучить, — добавил он. — Что?! — Ничего. Это я о своем, — пробубнил Никитин, поняв, что неуместным юмором чуть не разрушил идиллию. — Я по тебе тоже очень соскучился. При этом женщина прижалась к нему еще сильнее. Краем глаза он заметил, как тактичный Ярослав тихо повернулся и направился к выходу. И тут произошла неожиданная метаморфоза. Алена, ослабив хватку, громко крикнула: — Лейтенант! Стоять! Кру-Гом! От неожиданности мужчины опешили. Как ни странно, Лосев выполнил все команды и более того — четким шагом вернулся назад. — Так, господа офицеры, — Панкова продолжила оттачивать командный голос. — Как вы еще не догадались, я здесь не просто так, а по поручению начальника отдела. Мне велено доставить вас к нему в кабинет. Срочно. Дождь не прекращался и даже усиливался. Пятидесяти метров до служебного микроавтобуса хватило, чтобы вымокнуть до нитки. Не пострадала лишь Алена, которая имела при себе зонтик. Однако это не помешало ей еще раз повысить на коллег голос: — Вот как вы сейчас в таком виде появитесь у Владимира Маратовича?! Заляпаете там у него все… Ее прогноз не оправдался, так как мужчины проявили смекалку — сняли с себя рубашки и попросили водителя включить обогрев на малом режиме. Таким образом, они прибыли к месту назначения практически в исходном состоянии. Подполковник, судя по заметной суетливости, ждал подчиненных с нетерпением. — Итак, друзья мои, — взял он с места в карьер, — вы знаете, что дело, которое я уже считал знаковым, у нас забирают, то есть пока пытаются забрать. Документы, благодаря Алене Александровне, находятся в полной «боевой» готовности. Требования пока, слава богу, нет. Генерал Стариков, который «обрадовал» меня этой новостью, заверил, что до конца дня оно обязательно появится. Теперь — главное. Через час с небольшим в Шереметьево прибывает рейс из США с известным нам Дэвидом Брауном на борту. Не секрет, что главный фигурант нашего дела вскоре объявится рядом с американцем. Я навел справки — ни сам Браун, ни кто-либо для него не заказывали ВИП — зал, то есть он будет следовать через общий зал прилета. До сих пор неизвестно, кто его будет встречать и знает ли он сам о смерти Харитонова. Таким образом, времени, как и необходимого пространства, на осуществление плана у преступника почти нет. Он понимает, что обложен со всех сторон и будет стараться форсировать события. Так вот. Дело нашей чести, пока не пришло пресловутое требование, захватить и успеть провести с ним следственные действия. Я формирую группу, которая должна немедленно выехать в Шереметьево. Ее состав — вы двое, майор Цыганков, капитан Данилюк и трое привлеченных оперативников. Старшим группы назначаю капитана Никитина. Машина внизу. Остальные находятся уже там. Фотографиями Брауна все снабжены. Вот ваши экземпляры. Удачи! У входа их ожидал тот же самый микроавтобус с тем же самым водителем. Разница заключалась лишь в количестве и качестве пассажиров — хрупкую женщину сменили пятеро здоровых тренированных мужиков. — А вот, наконец, и начальство прибыло, — хохотнул один из них, когда Никитин и Лосев усаживались в свободные кресла. Как впоследствии выяснилось, это был капитан Данилюк. Цыганков же сдержанно улыбнулся и высказался по существу дела: — У нас примерно полчаса для того, чтобы капитан поставил задачу, да и не мешало бы узнать о подвижках в «знаковом», как выразился подполковник, деле. Я, конечно, безмерно уважаю Владимира Маратовича, но что-то не припомню, чтобы четыре следователя выезжали на одно задание в составе опергруппы. Кроме того, непонятно, почему злодея не поймали в Сочи… — Разве начальник отдела не проинструктировал вас? — В общих чертах. Сказал, что конкретную информацию мы получим от вас, капитан. — Хорошо, — смутился Никитин. — Тогда давайте для начала хотя бы упростим наши взаимоотношения, то есть познакомимся поближе. Я — Андрей, а Ярослава вы знаете. — Вот это правильно, — поддержал его Данилюк. — Я — Игорь, а Максима вы знаете. — Нет, имя майора слышу впервые, — протянул Никитин руку Цыганкову. Следом он познакомился с оперативниками — Олегом, Сергеем и Владом. — Прежде чем ставить группе задачу, нужно понять, с кем мы имеем дело, — начал Андрей. Он вовсе не собирался рассказывать о том, что имел контакт с Алексеем, поскольку это сразу бы вызвало лишние вопросы и даже недоверие коллег. Однако все остальное, связанное с этой встречей, необходимо было до них донести. Хотя бы в качестве версии. Это было твердое убеждение Никитина и не только для того, чтобы успешно завершить операцию. — Во-первых, — продолжил он, — наш фигурант убивает своих мучителей, которые много лет назад проводили изуверские опыты над его товарищами и им самим. В итоге выжил лишь он один. И вот, он принялся мстить им их же «оружием»… — Прости, Андрей, — перебил его Лосев, — ты полагаешь, что убийца — один из тех подопытных парней? — Я уверен в этом. Эта уверенность родила версию, где же на самом деле прятался наш фигурант и почему тотальные поиски его в дельфинарии Сочи ни к чему не привели. — Ну, и где же?! — В воде. Он все это время сидел в воде… — Да, ну…, — скептически проговорил Цыганков. — И его никто не видел? Чем же он дышал? — Меня ты тоже, к сожалению, не убедил, — согласился с майором Ярослав. — Я, кстати, придерживаюсь своей версии на случившееся в дельфинарии: преступник покинул здание еще до начала поисков. — Я не собираюсь вас убеждать в чем-то определенном. Просто хочу напомнить, с кем и с чем мы столкнулись. Думаю, что Максим и Игорь читали материалы, в том числе и те, что обнаружили в компьютере Беликова. Предположив, что усилия биологов увенчались успехом в единственно выжившем человеке, можно смоделировать произошедшее в Сочи. Когда фигурант понял, что его начали искать раньше, чем он предполагал и все выходы перекрыты, он разделся догола, сложил вещи в невидимый в воде мешок и нырнул в бассейн. Для дыхания он использовал какой-либо подручный материал. Например, трубку. Возможно, исходя из информации по проекту «Сапфир», он способен находиться под водой очень длительное время… — Одну секунду, — перебил Игорь. — Что такое «невидимый в воде мешок»? В деле об этом, по-моему, ничего не сказано. — Контейнер в виде мешка или рюкзака из специального материала. Он должен проходить там под названием «Мираж»… — А-а… это… так он, вроде, не совсем невидимый. Разве у преступника он имеется? — Имеется. Вспомните, он забрал этот рюкзак у Редина в Сергиевом Посаде. Тогда же, когда и «Вурдалак». — Послушай, Андрей, — подал голос Лосев. — Теперь я понимаю, зачем ты с утра пораньше побежал на шоу в дельфинарий. Ты хотел увидеть убийцу… — В бассейне с дельфинами, — добавил Данилюк. — Ты прав, Славик, но, повторяю, эта мысль мне пришла уже после того, как ты ушел на пляж. — Ну, и что? Ты его видел? — Да, — решился приоткрыть правду Никитин. — И ты до сих пор молчал?! — А начальнику доложил об этом? — тут же поинтересовался майор. — Я видел его издали среди выходящих зрителей. Это был точно он. За его спиной как раз болтался серебристый рюкзак. Догнать его не смог… — Господа офицеры, через пять минут приедем, — вдруг подал голос водитель. — Спасибо, Михалыч, — отозвался Цыганков и уставился на Андрея. — Вот что значит опыт. Наш ветеран напоминает нам о не поставленной до сих пор задаче. Слушаем тебя, капитан. — Задача проста, как теорема Пифагора — задержать пре… фигуранта, — тут же среагировал Никитин. — Для этого необходимо разделиться на две группы. Первая — Цыганков, Лосев, Влад и Сергей. Вторая — Игорь, Олег и я. Первая группа должна сопровождать Брауна — от самолета и дальше. Не терять его из виду ни при каких обстоятельствах. В любой момент может состояться контакт с убийцей. Скорее всего, тот уже не сможет применить свой изощренный метод, но в любом случае будет действовать быстро и эффективно. Вторая группа пытается обнаружить его до предполагаемого контакта. Внутреннюю связь постоянно держать в рабочем состоянии. Позывные — ваши имена. Слава богу, они у всех разные. При возникновении нештатной ситуации докладывать мне лично. Вопросы? — Данилюка и Лосева поменять местами, — предложил майор. — Нет. Ярослав в общих чертах знает, как выглядит субъект — он в вашей группе, а я — в нашей. Думаю также, что лейтенант сможет его идентифицировать в любом образе. Дело в том, что в офис к предыдущей своей жертве тот проник в одежде врача. Здесь тоже могут случиться любые метаморфозы. И еще — о двух вещах я просто обязан всех предупредить: во-первых, ни в коем случае не применять оружие — это касается оперативников… — Я тоже захватил табельный «Макаров», — добавил Цыганков. — Тем более. Во-вторых, как и в Сочи, ловить преступника, скорее всего, будем не только мы одни. Не обращайте на этих людей внимания. В случае возникновения с их стороны каких-либо вопросов, молча показать удостоверение. Задержав фигуранта, необходимо как можно быстрее препроводить его в автобус. Предположение Андрея о присутствии в аэропорту конкурентов оправдалось на двести процентов. Не нужно было быть большим специалистом, чтобы сделать вывод, что три атлета в цивильных костюмах у входа в зал прилета терминала Ф — это не праздно гуляющие пассажиры. Их изучающие взгляды в сторону входящих в аэропорт людей не оставляли в этом никакого сомнения. До прибытия рейса Эс Ю сто семь оставалось десять минут. В зале прилета группы разделились. Цыганков со своими «бойцами» отправился к телетрапу, так как выяснилось, что пассажиры будут высаживаться из лайнера непосредственно в терминал. Группа же Никитина приступила к изучению присутствующих в зале. Предварительно был проведен еще один мини инструктаж с использованием фотографий Алексея, сделанных с брянских и московских видео материалов. С учетом всех последних событий Андрей так и не смог в полной мере прочувствовать свою роль в данных обстоятельствах. С одной стороны он — руководитель группы, которой четко поставлена задача по задержанию преступника, лишившего жизни троих человек. При этом необходимо предотвратить убийство четвертого. С другой стороны Андрею по-человечески были понятны мотивы действий Алексея, который, к тому же, обещал сдаться сам. Правда, одну из своих целей он осознавал четко — не позволить соперникам из другого ведомства захватить фигуранта. Тем более что был очевиден их интерес к Алексею не как к преступнику, а как к обладателю сверхъестественных способностей… — Эй, командир, — послышался голос Данилюка, словно «прочитавшего» мысли капитана, — о чем задумался? Ты посмотри, сколько их здесь. Такое впечатление, что они все кровные братья. Никитин окинул взглядом зал, где среди многочисленных встречающих резко выделялись крепкие молодые люди в темных костюмах и галстуках. В июльский, хоть и ненастный, но достаточно жаркий день это смотрелось, мягко говоря, неестественно. Он невольно и как-то жалостливо взглянул на своих коллег в скромных и не очень презентабельных футболках и джинсах. — Их здесь не менее десятка, — продолжал со смехом Игорь. — У телетрапа, наверное, столько же. Если дойдет до рукопашной, то наши шансы невелики. Как думаешь, Андрей? — Думаю, что, если их не провоцировать, то конфликта не будет. Я повторяю — если что, вежливо предъявить удостоверение и отойти. — Капитан, смотри, — кивнул Олег в сторону табло рейсов, — не наш ли это субъект? Очень похож. Андрей повернул голову, и… сердце его екнуло. Среди небольшой группы встречающих находился человек, практически сошедший с одной из фотографий, которые они десять минут назад обсуждали. Он стоял спиной, но именно в таком положении камера в Москве и захватила Алексея. Все сходилось — фигура, светлая бейсболка на голове, рубашка с коротким рукавом и даже темные брюки. В одной руке человек держал большой пластиковый мешок, а в другой… в другой руке у него находился… «Вурдалак». «Неужели все так просто?!», — подумал Никитин, облизав пересохшие губы. Окинув взглядом зал и убедившись, что «конкуренты» к данному персонажу не проявляют ни малейшего интереса, он тихо проговорил: — Слушайте меня внимательно — медленно, не привлекая внимания окружающих, мы подходим к этому человеку и просим его предъявить документы. Это делаешь ты, Олег, поскольку у тебя полицейское удостоверение. Когда он обернется, и мы окончательно убедимся, что это именно тот, кого мы ищем, надеваем на него наручники и быстро следуем к автобусу. Все понятно? — Да, — ответил Игорь. — Так точно, — вторил ему Олег, направившись в сторону табло. Следователи старались держаться от него не менее чем в трех метрах. Подойдя вплотную к субъекту, оперативник похлопал его по плечу. Мужчина повернул голову, и… Никитин разочарованно выдохнул.