Часть 42 из 51 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Ну, как же… – резко остановившись, протянул помощник мэра. – Я обещал доставить вас до места и теперь слежу, чтобы вы отправились по верному маршруту, по дороге не потерялись, а главное, меня в замке не забыли. Кучер уже отказался возвращаться в город. Говорит, дорогу сильно размыло.
– В таком случае будьте добры следить за мной из холла! – отрезала я. – Возьму портальный амулет и заберу вас отсюда.
– Разве чародеи такие вещи с собой не носят? – удивился наивный Боуз. – Знаете… чтобы сразу же, мгновенно – шух! – и перенестись туда, куда надобно, и успеть совершить важное злодеяние.
– Злодеяние? – насмешливо повторила я. – К примеру, позволить сровнять с землей любимую горожанами таверну?
– Я хотел сказать: добро! – выкрутился Боуз.
– А ради добра следует подождать.
Все здравомыслящие маги держали портальные амулеты исключительно в шкатулках (Эбигейл не в счет, она только притворяется нормальной). Вдруг в самый неподходящий момент переместишься к демону на кулички? Со мной не случалось, но знакомые из академии пару раз давали такого маху, в прямом смысле этого слова, что даже издеваться над ними было совестно.
– Вы меня здесь точно не оставите? – прохныкал Боуз. – На улице, должно быть, совсем стемнело…
Когда с мощным толчком мы переместились из Иствана под дождь рыночной площади, слабо озаренной призрачным фонарным светом, у Боуза сначала снесло порывом ветра шляпу, а потом и его самого усадило в лужу поверх шляпы. В разные стороны брызнула грязь. Неудачно проехавшая мимо карета обдала несчастного помощника со спины. В общем, сидел он в обмелевшей луже и тянул грязную, как у попрошайки, руку:
– Не сочтите за наглость, госпожа чародейка, помогите подняться!
Я, естественно, посчитала просьбу огромным нахальством, но внутри неожиданно шевельнулась темная магия: «Проси душу взамен, темная Истван! Он чудак, но из таких выходят отличные темные прислужники».
– Соскребитесь с дороги самостоятельно! – высокомерно отрезала я.
– Так и знал… – Он кое-как поковырялся в луже и, вернув вертикальное положение, попытался отряхнуть полы мокрого пальто. – Может, чуточку подсушите?
– Нет, Боуз, я просто обязана вас спросить, иначе потом изведусь, – смирилась я, что темной магии очень хотелось заиметь первого прислужника. – Вы хотите заключить магическую сделку?
– Нет, я просто хочу, чтобы у меня с пальто на брюки не текло.
– Они у вас все равно мокрые, – отмахнулась я. – Идемте, Боуз, пока народ не вызвал королевский отряд боевых стражей. Если они приедут, то сотрут с лица земли и город, и таверну.
Я думала, что возле входа в таверну, неказистое строение с потемневшей от дождей вывеской на ржавых цепях, собралась толпа негодующих выпивох, но, кроме хозяина, страдающего в гордом одиночестве, других людей не нашлось. Да и тавернщик не то чтобы штурмовал родную питейную, а, стоя на деревянной колоде под мелким дождиком, безнадежно заглядывал в оконце, откуда лился непозволительно яркий свет.
– Госпожа чародейка, вы все-таки не бросили нас в беде! – Он поспешно спрыгнул с колоды в лужу. – Так и знал, что ведьма вы, может, черная, но человек очень хороший!
– Вы обо мне мало слышали, – сухо отозвалась я и, не теряя времени, зашла в таверну.
В озаренном магическим шаром, как маленькое солнце переливающимся под потолочными балками, зале были только два посетителя. Они сидели за добротным столом, накрытым блюдами с закусками, а в воздухе висел небольшой бочонок, и из неплотно закрученного крана падали капли вина. На полу уже образовалась приличная винная клякса.
Я приблизилась к столу, скрестила руки на груди и кашлянула, но хмельные противники не обратили на меня ни малейшего внимания. Один продолжил хлебать из кружки вино, другой жевать веточку петрушки, нелепо торчащую изо рта.
– Сколько ты ее знаешь, светлый? Без году две недели! – проговорил Холт, дохлебав вино. – А что ты знаешь о темных чародейках? Как думаешь, что сделает девушка, когда захочет порыдать? Поплачет в платочек. Что сделает Эннари Истван? Схватит флакон и соберет все до последней слезинки! Знаешь почему? Слезы девственной темной чародейки невозможно добыть ни за какие деньги!
Признаться, прозвучало паршиво, но именно так я и поступила: собрала слезы во флакон, надежно заткнула пробкой и припрятала на черный день.
– Вот оно как, темный… – протянул Калеб, словно пробудившись от дремы. – Надеюсь, она собрала достаточно этих своих слез…
– Зачем? – не понял Холт. – Они быстро выдыхаются.
Все! Пора закрывать стихийный клуб поклонников Эннари Истван и отправлять его участников по домам. В смысле, в один дом, принадлежащий пресветлому Парнасу. Конечно, в идеале лучше бы сгрузить белобрысого в здание магического вокзала перед портальными воротами, но в столь плачевном состоянии его откажутся перемещать через семь королевств.
– Эй, лучшие друзья! – рявкнула я, заставив их заткнуться и – о чудо! – обратить в свою сторону затуманенные взгляды.
– Темная Истван! – обрадовался Холт. – Как ты здесь очутилась?
– Порталом! Мне больше любопытно, как вы здесь очутились, учитывая, что один ненавидит простецкую еду, а второй терпеть не может дешевое вино.
– Вино здесь на удивление неплохое… – воспротивился он.
– Поднимайтесь! – страшно недовольная ролью няньки для двух взрослых мужиков, скомандовала я. – Мы немедленно возвращаемся в замок, пока местные не вызвали из столицы отряд боевых стражей.
– Мы еще не допили и не договорили! – Собутыльники внезапно забыли разногласия и проявили удивительную сплоченность в нежелании уходить по собственной воле. – Вечер только начинается…
Я изогнула брови и выразительно ткнула указательным пальцем в деревянный бок бочонка.
– Только не в уксус! – взвыл Холт и немедленно попытался сделать последний глоток, но вино в кружке уже тоже скисло. – Демоны тебя раздери, темная Истван, ни разу не успел вперед тебя!
– Конец мальчишнику, господа чародеи, – прокомментировала я. – Не забудьте заплатить хозяину, иначе завтра в замок придет счет, Парнас забудет, что он пресветлый, и нас всех проклянет.
– Гостей нельзя проклинать! – возмутился разговорчивый Холт. – Проклятия противоречат принципу гостеприимства.
– А это и есть знаменитое истванское гостеприимство! – хохотнул Калеб и протянул руку. – Невеста моя, поможешь подняться?
– Хочешь без руки остаться? – Я развернулась на каблуках и решительно направилась к выходу, но что-то не услышала, чтобы сзади кто-то пытался подняться из-за стола. – Быстро домой! Оба!
Когда я вышла в дождливую темноту рыночной площади, ко мне подскочил Боуз:
– И как, госпожа чародейка?
«Как» вывалились следом, и мы едва не потеряли хозяина. На радостях, что крыша у здания не провалилась, стены не рухнули, а камин не превратился в эпицентр магического взрыва, он чуть не рухнул с сердечным приступом. Помощник мэра успел подхватить своего выдающегося телом приятеля и похлопать по мясистым щекам. Однако от новости, что мальчишник полностью оплачен и даже переплачен за три сломанных стула, жалобно подпирающих стеночку обеденного зала, тавернщик снова начал терять сознание.
– Что с ним, Боуз? – непонимающе спросила я.
– Госпожа чародейка, стульчики-то были сломаны до вторжения, – признался он. – Вчера безголосый Мирн подрался с мясником.
– Значит, будем считать моральной компенсацией, – решила я и направилась к двум «лучшим друзьям», стуча каблуками по мокрой, поблескивающей в фонарном свете брусчатке.
Спрятав руки в карманы, они опустили взлохмаченные головы и в единодушном молчании что-то внимательно разглядывали под ногами, словно пытались обнаружить клочок мостовой посуше, чтобы пристроиться на ночлег.
– Господа чародеи, беритесь за руки, и полетели, – скомандовала я, приготовившись воспользоваться дедовским портальным амулетом.
– Я подержусь за тебя, – на чистейшем сартарском без какого-либо акцента заявил Холт.
– Ведьмак, прочь руки от моей будущей жены! Она слишком хрупкая, чтобы за нее держались… разные! Хватайся за меня! – Калеб подставил локоть, чтобы собутыльник вцепился в него, как невеста перед брачной церемонией. Уверена, завтра ему будет очень стыдно, а если вдруг забудет вселенский позор, я непременно напомню в самых ярких красках и мелких подробностях.
– Хрупкая? Темная Истван?! – хохотнул Холт. – Да она одним взмахом руки способна опрокинуть взрослого мужика! Ты, чародей, пока такого не наблюдал, но я видел. Клянусь, мне было жалко тех мужиков!
– Святые демоны, как вы меня оба достали! – прорычала я.
– Чем тебя достали демоны, Энни? – ласково улыбнулся лучший друг, странно скривив уголок рта, словно одновременно хотел смеяться и сыпать язвительными шутками.
– Вы! Двое! Адские демоны! – Я вздрогнула, когда за шиворот упала ледяная капля. – Возьмитесь друг за друга. Обопритесь, обнимитесь, сделайте что-нибудь, чтобы оказаться рядом. Живо!
Приказы они исполняли мгновенно. Холт вцепился в локоть Калеба, и теперь они стояли, выпятив грудь и держась под ручку, словно собирались к венчальной чаше. Видимо, во хмелю проявлялось бессознательное, удачно вдолбленное на занятиях по боевой магии и ежегодных тренировочных сборах, на которые во время учебы в обязательном порядке сгоняли всех парней-чародеев независимо от цвета магии.
– Чудесно, – похвалила я и взялась за влажный рукав лучшего друга. – Стартуем!
– Эннари, не надо за него браться! – возмутился Калеб, не позволив активировать портал. – Берись за меня – я надежный!
Он бесцеремонно дернул меня поближе к себе.
– Да заколдую же насмерть! – пошатнувшись, рявкнула я и пробудила амулет.
Мы, трое профессиональных магов, вывалились из портала, как мешки с бататом! Не оказаться физиономией в луже удалось только благодаря чуду. В моем случае в качестве автора этого самого чуда выступил Калеб, обхвативший меня поперек тела сильными руками и не позволивший сковырнуться с высоких каблуков, а паршивцу Холту банально повезло. Стараясь удержать равновесие, он сделал несколько поспешных меленьких шажков по луже, запятнал брюки и ботинки, но не ведьмачью гордость!
Следить за тем, как они разбредались по комнатам, я отказалась. Если потеряются в каком-нибудь коридоре, так им и надо! Пусть завтра проснутся на узкой козетке (одной на двоих), страдая от похмелья и боли в пояснице.
Для успокоения я приняла горячую ванну с травами, завернулась в халат. На ходу вытирая волосы, вернулась в спальню и окаменела… от изумления, а не от страха.
Оказалось, что Холт не потерялся, вернее, потерялся, но шиворот-навыворот: он добрался не до своей башни, а до моей и теперь преспокойно развязывал шейный платок, стоя возле кровати. Влажный пиджак, словно обхватывая плечи невидимого портняжного манекена, висел в воздухе и чуточку вращался, видимо, чтобы поскорее просохнуть.
– Стесняюсь спросить, дорогой друг, ты покои перепутал? – вежливо уточнила я, хота запас вежливости уже был исчерпан до конца года.
– Здесь мои вещи, – объявил гость и, избавившись от платка, схватился за пряжку ремня.
– Не смей стягивать при мне штаны! – рявкнула я и стремительным заклятием спаяла пояс намертво. – Если ты пришел переодеться в пижаму, то твой дорожный сундук стоит в гардеробной!
– Пижамы для слабаков, – презрительно скривил он губы, снимая заговор со сросшегося ремня. – Я сплю в костюме новорожденного.
– То есть в пеленках?
– То есть в чем мать родила, – прояснил он.
– С каких это пор? – вкрадчиво уточнила я.
– Да всю жизнь! Однако ради тебя, темная Истван, сегодня останусь в исподнем, – милостиво «уговорился» он.
– Но почему ты решил спать в исподнем в моей спальне, а не в своей? – разозлилась я. – Направление перепутал?
book-ads2