– И я должна поверить, что после смерти ты стал другим человеком? "Послушай, – сказал он тем укоряющим тоном, который я особенно не любила, – ты не можешь упрекать людей за их слабости. В противном случае у тебя останется только ожесточенность. Ты должны научиться забывать. И я пришел, чтобы сказать тебе об этом". Я вздохнула. После смерти, как и при жизни, он только и мог, что потчевать меня прописными истинами. В юности это вызывало желание вступить с ним в яростные споры, однако в минуты горя они служили слабым утешением. Мне хотелось встать и уйти, но я не сделала этого. Я никогда не могла так поступить. – Просто оставь меня в покое. Я сосредоточила внимание на своем искусственном интеллекте. Он был синхронизирован с имплантом, расположенным в основании моего черепа, и контролировал мою нервную и физическую деятельность. Зафиксировав повышенный уровень тревожности, он тут же включил песню китов, которая всегда способствовала нормализации исходивших от меня сигналов. Я снова прислонилась к стволу дерева и закрыла глаза, едва мой слух уловил эти звуки, представляя себе, как могли выглядеть эти давно вымершие животные. А надо мной разносилось чириканье птиц и бормотание мертвеца. Он больше не появлялся до самого вечера, когда церемония второго погребения шла полным ходом. К тому времени молодое деревце, которое будет расти по мере биоразложения его урны, уже присоединялось к другим фамильным деревьям во дворе перед домом. Уже была прочитана соответствующая случаю молитва и завершен ритуал первой поливки дерева. Время для оплакивания усопшего завершилось, пришел черед воздать должное прожитой им жизни. Смерть в восемьдесят лет считалась ранней, он мог прожить еще около двадцати лет. Но в моей культуре почтенный пожилой возраст наступал после шестидесяти – возможно, это было пережитком тех времен, когда большинство людей не доживали и до пятидесяти. Я наблюдала за празднованием из окна гостевой комнаты. Мне позволили провести немного времени наедине с собой лишь после того, как я взмолилась и попросила отпустить меня, сославшись на усталость после долгого путешествия. Но в скором времени меня все равно должны были позвать, чтобы я присоединилась к общему танцу. В музыке сливались голоса огене, ичака и уду, сквозь которые прорывались резкие, но приятные звуки аджа, и эта музыка что-то будила в моей душе. Я прижала ладонь к груди, к тому месту, где меня мучила фантомная боль, словно в сердце воткнули кинжал. "Так приятно, когда тебя вспоминают. В этом заключается подлинная радость преемственности поколений". Мертвец сидел рядом со мной на кровати и смотрел на людей во дворе, которые танцевали и пили. – Жаль только, что когда нам действительно понадобилась помощь, они предпочли забыть о тебе. Когда моего дядю арестовали, его вывели из дома в наручниках, чтобы показать, насколько серьезным было его преступление. Моя семья, некогда бывшая одной из самых влиятельных в городе, подверглась общественному порицанию. Большинство моих друзей перестали к нам приходить. Когда же нас посещали родственники или друзья кого-то из взрослых, они только перешептывались о чем-то у дверей или приносили еду и напитки. Никто не хотел задерживаться у нас. Мое обучение после этого прекратилось, так как дядя был моим учителем. Такая потеря одного из сыновей сломала Маму и Папу – моих бабушку и дедушку. В скором времени бабушка заболела, и дедушка посвятил себя уходу за ней. А мой отец? Что ж… можно сказать, что и он в своем роде исчез из моей жизни. "У всех свои проблемы; они мне ничем не обязаны". Я возмущенно хмыкнула, но ничего не сказала. Вероятно, он неправильно истолковал мое молчание, так как со всей серьезностью продолжил: "Ты должна проявить благородство и простить их. В конце концов, главное – это то, каким тебя запомнили знавшие тебя люди. В особенности твои дети". – И каким же, по-твоему, я запомнила тебя? После этих моих слов он замолчал, мы оба смотрели в окно на пустое пространство, где когда-то стояла будка охранника. "Я не знаю". – Как ты мог не знать? Это происходило каждый день после наших уроков, в той самой будке. Что ты делал все это время? Спал? "Я работал, – резко бросил он. – Неужели ты думаешь, что я ничего бы не предпринял, если бы узнал? Мы стали действовать, как только все открылось". – Почему же после этого ты перестал со мной разговаривать? Не потому ли, что опять работал? Повисла тишина. – Знаешь, я много лет думала, что сама была во всем виновата. Я считала, что именно я уничтожила нашу семью. Дядю отправили в тюрьму, Мама заболела, а ты… ты не мог даже смотреть на меня. Даже после того, как мы уехали, я могла пообщаться с тобой, только когда сама тебе звонила. Я до сих пор помню те видеозвонки, эти напыщенные поздравления с днем рождения или праздниками. И он всегда казался слишком уставшим или слишком занятым, чтобы нормально поговорить со мной. – Я долгие годы ждала тебя… Я ждала, ждала, ждала… Слезы невольно навернулись на глаза, и я вытерла лицо, злясь на свою слабость. Давным-давно я поклялась, что никогда больше не заплачу перед ним. Мертвец встал и подошел к окну, встав ко мне спиной. Он долго смотрел вдаль, прежде чем снова заговорить. "Я не знал, что тебе сказать. – Его голос был совсем тихим, и я едва могла разобрать слова из-за шума, доносившегося со двора. Было такое ощущение, будто он разговаривал сам с собой. – Когда я смотрел на тебя, то видел лишь свои промахи: я был твоим отцом, но не смог тебя защитить. Я ненавидел себя за это и вымещал эту ненависть на тебе. Я никогда себя за это не прощу". – Хорошо. Потому что я тоже не смогу тебя простить. Он обернулся ко мне, и по выражению его лица я увидела, как смысл только что сказанного мною постепенно доходит до него. "Ты все еще злишься на меня", – сказал он наконец с грустью в голосе. – Ты столько раз подводил меня. – Слезы снова потекли из моих глаз, а мой голос предательски дрогнул. – Я не знаю, как перестать злиться на тебя. "Как бы мне хотелось загладить свою вину перед тобой". – Уже слишком поздно. – Впервые за тридцать лет я смотрела отцу в глаза, разговаривая с ним. – Неужели ты искренне считаешь, что явившись сюда и повторяя все эти пустые банальности, сможешь избавить меня от той боли, которая мучила меня столько лет? Ты говорил, что пришел мне что-то сообщить. Но ведь дело не во мне. Ты просто хочешь получить напоследок мое прощение. "Прости меня. За все". – Теперь это уже не важно. – Внезапно я почувствовала сильную усталость. – Уходи. Поищи искупление грехов где-нибудь еще. Где-то вдалеке послышались раскаты грома, и встревоженные крики волной прокатились в толпе внизу. Поднялся ветер и раскидал по двору мусор. И когда небо заволокли пухлые тяжелые тучи, праздник на улице закончился. Жившие в доме семьи побежали в свои квартиры, а те, кто пришел издалека, сбились в группы под навесами, чтобы переждать грозу. Я собрала рюкзак и огляделась, но мертвец исчез. Люди, пришедшие на похоронную церемонию, потоком хлынули через ворота, разделяясь на маленькие ручейки – они стремились добраться домой, прежде чем пойдет дождь. Я присоединилась к ним и направилась к автобусной остановке. Как только я добралась до нее, небеса разверзлись и хлынули потоки воды. Я забилась в угол остановки и подняла капюшон дождевика, чтобы скрыть лицо. Мне не хотелось объяснять свой внезапный отъезд людям, которые могли узнать меня после похорон. Я смотрела на дымку дождя, в голове у меня было совсем пусто от горя, и вдруг я почувствовала, как знакомая рука легла мне на плечо. – Неужели ты вот так уедешь от нас? – Голос тетушки Чио был грустным. Повернувшись к ней, я невольно напряглась, но неожиданно увидела понимание в ее взгляде. Прежде чем я успела ответить ей, она заключила меня в теплые объятия. На мгновение у меня возникло желание воспротивиться этому ее проявлению доброты. Мой гнев был той невидимой ношей, которую я несла так долго, что уже не знала, как от нее избавиться. Но вместо этого я тоже обняла ее, причем так крепко, что сама этому удивилась, и, наконец, дала волю слезам. На этот раз я даже не стала вытирать их. Теперь здесь уже не было того, перед кем я не хотела плакать. Гроза быстро прошла, и я решила не ждать автобуса, а дойти до гавани пешком. Так я могла лучше рассмотреть город. И хотя главные дороги поддерживались в хорошем состоянии, я заметила вздувшиеся панели и заросшие сады на боковых улочках. Я проходила мимо пустых домов, ожидавших переселенцев – правительство распорядилось заново покрасить их, но кирпичная кладка под свежим слоем краски уже начала разрушаться. В конце концов, их придется снести, и на их месте построят парковки. Я пришла в гавань прямо в тот момент, когда солнце заходило за мост через реку Нигер, освещая его проржавевшие опоры. Мой город, как и весь остальной мир, постепенно распадался на части. Как ни странно, эта мысль принесла мне успокоение. Я подумала, что, возможно, зря многие из нас пытались вернуться в прошлое и стать такими, какими мы были до того, как Катастрофа разрушила наш мир. Возможно, нам нужно научиться жить в мире с собой и с той реальностью, которая окружала нас теперь. Возможно, спасение находится в наших собственных разбитых сердцах. Фонда Ли[70] Фонда Ли (fondalee.com) – автор серии романов Green Bone ("Сага Зеленой кости"), состоящей из трех книг ("Нефритовый город", "Нефритовая война" и "Нефритовое наследие") и награжденной в 2018 году премией "World Fantasy Award". Ли является автором популярных научно-фантастических романов для подростков: Zeroboxer ("Зеробоксер"), Exo ("Экзо") и Cross Fire ("Перекрестный огонь"), а также писала сценарии для комиксов "Marvel". Она трижды становилась обладателем премии "Аврора" и много раз выходила в финал премий "Небьюла" и "Локус". Родилась и выросла в Канаде, в данное время проживает в США – в Портленде (штат Орегон). Я (28М) создал дипфейковую девушку, и теперь мои родители считают, что мы должны пожениться Мне не нужна была девушка. Нет, поймите меня правильно. Девушек я люблю, просто у меня сейчас нет времени на весь этот напряг со свиданиями и тому подобным. Но когда в прошлом году я приехал на семейное торжество, родители то и дело подшучивали над моей холостяцкой жизнью. "Ой, он слишком много работает", или: "Он такой робкий, ему не хватает уверенности в себе". Мама спрашивала у моих теток, не могут ли они устроить мне встречу со знакомыми им девушками. В общем, меня это все достало. Поэтому когда я вернулся после этого праздника домой, то зарегистрировался на "Важной особе". Сделать это было довольно просто: я заполнил анкету с информацией о себе, указал свои предпочтения по поводу пола и возраста, и уже через несколько секунд у меня появилась сгенерированная искусственным интеллектом виртуальная девушка по имени "Айви". Она прислала мне сообщение: "Привет! Я хотела бы познакомиться с тобой". Я сразу напечатал ответ: "Я тоже хочу познакомиться с тобой. Как поживаешь?" В ту же минуту мой рейтинг на сайте в углу экрана поднялся с нуля до пяти. Обычно общение с виртуальной избранницей начинается с переписки, но по мере того, как ваши отношения развиваются, вы можете отправлять друг другу голосовые сообщения, ходить на виртуальные свидания и общаться посредством видеозвонков. В зависимости от частоты и качества вашего общения вам присваиваются баллы. Как только я получил достаточное количество баллов, чтобы перейти на третий уровень программы (этот уровень еще называют "Надежный партнер"), я смог загружать фотографии и короткие клипы с собой, а "Важная персона" вставляла в них мою виртуальную девушку. Теперь я мог сказать родителям, что встречаюсь с кем-то. Они жили в Сиэттле, а я в – Бостоне, так что в любом случае мы в основном посылали другу другу текстовые сообщения и фотки. При этом я не скажу, что совсем уж врал им, потому что у меня в самом деле были свидания, причем намного более эффективные, чем это случалось в реальной жизни. "Важная персона" помогала сгладить все острые углы первой фазы онлайн-свиданий, когда все кажется каким-то поверхностным и вызывает неловкость. Искусственный интеллект учит, как стать более эмоциональным и романтичным партнером – ведь именно этого хотят все девушки, не так ли? При этом не приходится разочаровывать реального человека или разочаровываться самому. А если ты слишком занят, то можешь на время заморозить свой аккаунт. Однако чтобы заработать в "Важной персоне" высокие балы, ты должен воспринимать свои отношения со всей серьезностью. Если ты спрашиваешь у своей партнерши, созданной с помощью искусственного интеллекта, как она провела день, то будь готов выслушивать ее ответ, и обязательно посылать ей виртуальные цветы на памятные даты вашего знакомства, тогда получаешь много дополнительных очков. Если же будешь игнорировать свою девушку, перебивать ее и проявлять неуважение, твой рейтинг начнет падать. Алгоритмы "Важной персоны" учат тебя хорошим манерам и адекватно реагируют на твои поступки. Ты не сможешь взломать систему, если будешь без перерыва отправлять виртуальные букеты. Программа сочтет этот поступок проявлением неискренности, и твой рейтинг стремительно обрушится. Как только ты наберешь достаточное количество очков, твой аккаунт будет переведен в систему "Ценный кадр" – это сайт той же компании, но уже предназначенный для настоящих свиданий. Здесь ты можешь посмотреть, сколько очков имеют другие участники "Важной персоны", и они могут получить такую же информацию о тебе. После этого вы уже приходите к выводу, хотите ли общаться друг с другом или нет. Но я не строил таких долгосрочных планов, когда начал посещать этот ресурс. Я лишь хотел, чтобы "Важная персона" предоставила мне фотки и видео и чтобы родители, наконец, отстали от меня. Вы, наверное, уже догадались, что у моего плана была одна серьезная проблема. Когда речь заходила о внешнем облике, то "Важная персона" предлагала на выбор всего двенадцать моделей потенциальных девушек. Искусственный интеллект использовал данные из твоего профиля, чтобы характер девушки соответствовал твоим требованиям, и в базе было примерно сто вариантов имен. Но если занести их фото в поисковую систему, ты увидишь, что у тысяч пользователей "Важной персоны" девушки с одинаковыми лицами. Компания вполне могла создать больше разных моделей, но они намеренно ограничились этим, чтобы их легко можно было распознать как Девушек из "Важной персоны" (это было их запатентованное программное обеспечение). Мои родители отнюдь не гении по части техники и соцесетей, но если бы они случайно увидели в Интернете фото точно такой же модели из "Важной персоны" или отправили бы кому-то из друзей мое фото с "девушкой", мой замысел полетел бы ко всем чертям. К счастью, было одно дипфейковое приложение под названием "Поменяй лицо", которое вносило изменения в медиафайлы "Важной персоны". Это приложение не одобрялось "Важной персоной", но качество все равно было очень хорошим, и оно отлично работало с интерфейсом "Важной персоны", практически без задержек. И никаких сбоев, которые часто происходят в случае, когда дипфейковые приложения используются в видео высокого разрешения. Приложению требовалось не менее шести портретных фото, чтобы моя девушка из "Важной персоны" выглядела иначе. Я пролистал фотки на моем телефоне и нашел несколько свежих снимков моей подруги Микалы (кстати, это не настоящее ее имя). Мы с ней вместе фотографировались на конвенте любителей фантастики "Фан-Экспо". Я загрузил их в приложение. Мои родители никогда не встречали Микалу, так что у них не возник бы вопрос, почему у двух моих знакомых девушек одинаковые лица. Как говорится, на все про все у меня ушло пятнадцать минут. ** Отредактировано: да, у "Поменяй лицо" есть стандартное пользовательское соглашение, ты должен поставить галочку, давая согласие на использование загруженных тобой фотографий. У всех приложений, связанных с обработкой фото и видеоизображений, есть подобные предупреждения, которые никто не читает. Ладно, признаюсь, немного странно было использовать фотографии подруги, чтобы создать образ моей вымышленной девушки, не спросив при этом ее согласия. Но я напомнил себе, что никто, кроме меня и моих родителей, эти фотки не увидит. Мы с Микалой знали друга друга уже много лет, вместе играли в онлайн-игры, но только совсем недавно выяснили, что живем в одном городе, и стали лично пересекаться. Она крутая, без придури, и у нее у самой есть девушка. Не хотелось бы, чтобы она заподозрила меня в странном к ней отношении только потому, что я использую ее фотки. Потому что здесь нет ничего такого. Моя первая беседа с Айви была на самые общие темы: "Привет, как дела?", "Отлично, а у тебя как?", "Только что вернулся из тренажерного зала". И в том же духе. Через несколько дней в выходные я собирался в кино на очередную часть "Чужого", и Айви прислала мне свою фотку, где она в футболке с ксеноморфом показывает язык в камеру. Она написала: "Сегодня премьера, малыш!" Разумеется, у нее было лицо Микалы, только на более высоком и худощавом теле, и на пару секунд у меня возникло какое-то странное чувство. Я знал, что фотка ненастоящая, и все равно она показалась мне очень милой. Мы согласились, что устроим марафон и посмотрим всего "Чужого". ("Посмотреть вместе фильм" – один из вариантов виртуального свидания на выбор, еще там есть "Готовить вместе", "Смотреть спортивную программу", "Пойти на прогулку" и тому подобное.) Во время просмотра она писала мне текстовые сообщения вроде: "РИПЛИ, БЕГИ, ЗАБУУУДЬ УЖЕ ПРО КОТАААА!", и меня это ужасно забавляло, хотя я знал, что она не смотрела фильм вместе со мной. Я послал Айви корзину с печеньем. Печенья были виртуальными, но все равно стоили 11.99 долларов. Примерно треть от стоимости настоящей корзины с печеньем. Честно говоря, эта фишка "Важной персоны" была настоящим обдираловом. Ведь им это в буквальном смысле ничего не стоило. Но на следующее утро я проснулся и увидел фото Айви с большой корзиной печенья. Выглядело все это здорово, и Айви казалась на самом деле счастливой. Она отправила мне сообщение из эмодзи в виде сердечек. ** Отредактировано: Поскольку многие задают мне в комментариях один и тот же вопрос – нет, на платформе "Важная персона" нет порно. Ты можешь поболтать с твоей виртуальной партнершей на всякие непристойные темы, но не более того. Они даже удаляют все фотки с обнаженкой. ** Отредактировано: Всем говнюкам, которые потешаются над пользователями "Важной персоны", заявляя, что нет смысла заводить виртуальную девушку, если там нет никакого порно, пора перестать засорять тред и наконец-то вырасти. Кстати, на порносайтах можно найти дипфейки с девушками из "Важной персоны" – ловите, кому невтерпежь. Через два месяца мы с Айви уже переписывались каждый день. У нас уже было шесть свиданий. Не скажу, что все шло гладко. Мой рейтинг на "Важной персоне" упал после того, как я раскритиковал ее вкусы относительно музыки 90-х, а затем опустился еще ниже, когда я принес извинения, которые на самом деле "совсем не были похожи на извинения". (Мне пришлось потратить несколько дней и предпринять целый ряд попыток примирения, прежде чем удалось снова вернуть ее расположение.) Но в конце концов я все-таки получил достаточно баллов, чтобы перейти на уровень "Надежный партнер". Я тут же загрузил в приложение свое селфи на Гарвардской площади. Когда я посмотрел раздел фото на своем телефоне, то увидел снимок, где мы с Айви стояли рядом около старого газетного киоска и улыбались в камеру. Она была одета по погоде в милый красный свитер, а ее щеки немного порозовели от холода. Выглядела она потрясающе. Она написала мне: "Сегодня отлично провела с тобой время. Давай как-нибудь повторим <3[71]".