Выругалась, конечно, припоминая Эдмера, мать его драконица, Ларрана всеми самыми острыми словечками. На двух языках поочередно. Но испуг стих еще до того, как я добралась до драконьего. Меня, кажется, даже служанка услышала: в гостиной послышались ее быстрые шаги и взволнованное бормотание. Но на удивление, она не пришла ко мне — спросить, что случилось — а направилась открывать кому-то дверь. Пока не понимая, что происходит, я повертела головой, поморгала, стараясь унять стук зубов. За окном уже рассвет — это радует, значит, поспать я все же успела. Смагарла рядом нет: скорей всего, он уже отправился размяться с утра в полете. Дракончик никогда не спал долго, но и меня без необходимости не будил. На пару мгновений за дверью было тихо, а затем она резко распахнулась. Я подпрыгнула на постели, одной рукой подхватывая мгновенно съехавший с плеча ворот. Хорошо бы и волосы пригладить, но пришлось спешно расставлять приоритеты. Чем-то крайне взбудораженный Эдмер Ларран прошел через спальню прямо к моей постели. Остановило его, кажется, только оказавшееся на пути изножье кровати. А впустившая лорда служанка только сунула любопытный нос внутрь. Ну и пусть остается: мне так спокойнее. Вообще надо договориться с ней, чтобы при столь стремительном явлении драконолорда она кричала: «Бегите! Я его задержу!» — и бросалась ему в ноги. Даже приплачивать ей за это готова — озолотится! — Недоброе утро, мой лорд! — резковато бросила я. — Комната вашей амари чуть дальше. Эдмер тихо хмыкнул, приподняв уголок рта — намек понят. Один — один, светлейший! — Не надо паясничать, мейре Хингрэд, — в том же тоне отозвался он. — Я пришел не просто так. Ну да, вряд ли у него есть обыкновение просто так врываться в спальни посторонних девушек. Это было бы очень странно. — Какое-то дело с утра? — Оно напрямую связано с вами. Лорд Ларран вдруг спохватился и принялся завязывать ворот рубашки, которую наверняка нацепил впопыхах. Затем он вспомнил еще кое-что, вернулся и захлопнул дверь прямо перед носом служанки. Ладно если по лбу не треснул. — Выйдите, светлейший! — строго велела я. — Дайте одеться. Мы продолжим в гостиной. Глаза Эдмера сразу налились раскаленной сталью. Но внешне он остался совершенно невозмутим. — Ваши условности... — Может, для вас это и условности, но есть еще и какие-то приличия! Понимаю, вы лорд, а я просто девушка... Но подумайте хотя бы о себе и своей репутации. Думать о себе вы вообще умеете лучше всего, — я сложила руки на груди, не собираясь даже поднимать свой зад с постели, пока он не выйдет. И разговаривать с ним тоже не собиралась, к слову. Как будто мало мне сплетен! Эдмер дернул желваками, меряя меня таким въедливым взглядом, что захотелось срочно надеть на себя что-нибудь поплотнее. Он выждал еще немного, видно, надеясь, что я сдамся, но, так и не дождавшись — покинул спальню быстрым шагом. Я даже выдохнула — уф-ф! — пока он был здесь, меня не покидало стойкое ощущение, что еще немного, и встреча повернет не совсем в то русло, на которое светлейший рассчитывал. Потому, несмотря на резкую просьбу, я все же не стала слишком испытывать его терпение. Только накинула халат, ополоснула лицо и причесалась. Эдмер сидел в гостиной, закинув ногу на ногу, и смотрел перед собой, словно где-то там, перед внутренним взором, ему показывали очень занимательный фильм. — Что вы хотели узнать? — проговорила я, остановившись напротив. Мгновение подумав, села рядом, но на другой конец дивана — на всякий случай. — Я пришел, потому что меня разбудили ваши ощущения, — ответил он гораздо спокойнее. — Страх, непонимание, растерянность. Оу, что же получается, он попросту за меня испугался? Подумал, что со мной что-то случилось? Это было бы мило, если бы не относилось к Эдмеру Ларрану. — Мне просто приснился нехороший сон. Думаю, это вполне закономерно после того, что случилось ночью. И того, что во мне сейчас слегка бурлит ваша кровь. — Черный дракон? — спросил лорд. — Что? — я хлопнула ресницами, чувствуя, как к горлу подкатывает какой-то мерзковатый комок. Эй, хвостатый, кыш из моей головы! Но он плавно повернулся ко мне всем корпусом, закинул локоть на спинку дивана с выражением лица персонажа известного мема «ну, давай, рассказывай, мне очень интересно» и повторил: — Вам снился черный дракон? Он что — и сновидение мое видел? Так-так... Я уже сомневаюсь, что одолу Селвин дал мне исключительно заботы ради. Но надо прояснить обстановку. — Почему вы так решили? — я снова похлопала ресницами, но теперь не удивленно, а невинно. Правда, Стальной только едва бровью дернул: похоже, не повелся на мой незамутненный интеллектом вид. — Потому что перед тем, как проснуться, я тоже его видел. Не полноценный сон, а образ. Но довольно ясный. Вы недавно выпили чай с одолой — потому сомнений нет. Это у него сомнений нет, а вот у меня — полно! Рассказать-то мне не сложно — и душе облегчение — но вот что это за собой повлечет? — И почему же вы решили, что этот образ — из моей головы? — Так вы видели или нет? — голос драконолорда звякнул угрозой. И веко снова дернулось — точно-точно! Эх, доведу я лорда Ларрана до нервного тика. Если сама раньше не свихнусь. — А что это за черный дракон? В воздухе словно гром прогремел — напряжение достигло предела, как и терпение лорда. — Вы издеваетесь? — процедил Эдмер, стиснув зубы. — Кто он — другой вопрос. Речь сейчас не об этом! — Может, это мне передался ваш сон, а не наоборот? — невозмутимо принялась рассуждать я. А в горле драконолорда раздалось нечто вроде рычания. — Вы наверняка знаете о нем нечто важное, а значит, могли думать об этом довольно много. Ваши тревоги нашли отражение в вашем сне, и они перешли ко мне. Или эта ваша сыворотка действует только в одном направлении? Эдмер вздохнул и нахмурился, явно озадаченный моими словами. — Значит, все же видели! Хватит морочить мне голову, мейре Хингрэд! И в кого вы такая изворотливая? — В папу, конечно! — хмыкнула я. Папа однажды очень быстро и ловко бросил нас с мамой — мне было лет шесть. Но обида от его выходки осталась ясная. Ведь я отлично помнила, как долго мама переживала его уход. С тех пор я его почти не видела — реже и реже с каждым годом, пока он совсем не пропал. Но кровь не водица — пример выпитой одолы показал мне это очень ясно — и возможно, что-то я переняла от папеньки. Да и отец Илэйн тот еще жук — к нему сей принцип применим тоже. Но Эдмеру Ларрану мои размышления насчет кровных связей были, судя по всему, мало интересны. Потому что он подался вперед, как-то опасно щурясь. Его ладонь уверенно и веско легла мне на бедро. — Если понадобится, будем разбираться и с Годманом. Пока же я хочу понять, что почувствовали и увидели вы. Это может быть опасно для вас же. Или вообще — для многих людей. — Сейчас гораздо опаснее может быть то, что вы распускаете руки. Я, знаете, нервная: могу и стукнуть на инстинктах. Самосохранения, естественно! — я взяла его руку и демонстративно сдвинула в сторону. — Что же до дракона... Я видела его в ваших записях, когда мы встретились в библиотеке. Думаю, это могло послужить толчком к тому, что он явился мне во сне точь-в точь в такой же позе. Но меня не покидает ощущение, что я видела его где-то еще. Только не могу вспомнить, где. Я ведь, как вы знаете, с дракона падала. Наконец мои объяснения хоть как-то удовлетворили Эдмера. Он словно бы невзначай перехватил мою руку и задержал в своей. — Если вы вспомните, то должны сразу рассказать мне, — проговорил он вновь так спокойно, словно не кипел и не булькал от моего упрямства еще мгновение назад. — Дело очень серьезное. Я не могу рассказать вам подробности, но тут замешаны дуавары. А вы сами знаете, что они настроены к нам не слишком благожелательно. — Да, я помню. Попытка выдернуть свою ладонь из пальцев драконолорда оказалась вялой и, как следствие — безрезультатной. В один миг меня накрыло какой-то поразительной смесью чувств: мне было приятно его прикосновение — какое-то естественное, может быть, не совсем осознанное. И в то же время острыми иголочками сердце колола совесть: он почти что муж Вивьен! — Вы можете рассказать мне, что именно видели? — драконолорд участливо заглянул мне в глаза. Вообще-то я предпочла бы это не вспоминать. Но от очевидного отпираться глупо — потому я рассказала все. И чем больше Эдмер меня слушал, тем озадаченнее становилось его лицо. — Летали? — переспросил он, когда я смолкла. Его вопрос насторожил, но я кивнула. — И вы не проходили ритуал у источника Долины какого-нибудь изарда? — голос Стального стал еще вкрадчивее. И что тут сказать? Формально я присутствовала, но только в качестве тайного зрителя. Думаю, вряд ли ему стоит об этом знать. Я же никому не помешала в итоге! Только сама вляпалась во всю эту историю с интригами вокруг лордов и их амари! — Нет, я еще не участвовала в ритуалах. А что такое? Эдмер посмотрел мимо меня и вдруг усмехнулся каким-то своим мыслям, но его губы сразу сжались в твердую линию, словно выводы он сделал неутешительные. — Ваш сон ясно говорит о том, что та магия, под которой оказалась Вивьен и которой зацепило вас, связана с дуаварами. И вся эта выходка с ее желанием напасть на Карин — всего лишь провокация, чтобы лишить ее моей защиты. Но это не все. Возможно, вы носительница спящей драконьей ипостаси, — лорд вскинул руку, когда я недоуменно открыла рот, собираясь выдать какое-нибудь эмоциональное междометие. — Возможно! Такое случается очень редко. И если даже в девушке начинает говорить драконья ипостась, это не означает, что она воплотится. — То есть я, так сказать, довольно ценная невеста? Нервный смешок сорвался с губ. Я покачала головой, приложив ладонь ко лбу. Странно, но в доме Годмана Хингрэда мне об этом не говорили. А они сами-то знали? Вот так сюрприз! Трехтонный такой сюрприз, который сидит где-то внутри меня — к счастью, пока в бестелесном виде. — В общем-то, да, — подтвердил Эдмер. — И свободная. Если изарды узнают... Он многозначительно замолчал. — Вот вы узнали — и что? — я взглянула на него исподлобья. — Мне стало немного жаль, — уклончиво ответил изард.