Смагарл согласно заклекотал, подсказывая, что там и скрывалась причина его беспокойства. Вот пронырливый какой: все разведал, а ведь я оставила его в своей комнате! Служанка пропустила нас к Вивьен с готовностью. В гостиной было пусто, зато из спальни доносились голоса. Селвин открыл дверь и пропустил меня первой. Не то, чтобы я не ожидала увидеть то, что увидела, но зрелище все равно коснулось каких-то неведомых струн внутри меня ощутимым раздражением. Вивьен сидела на небольшой софе, положив голову на грудь Эдмера, который придерживал ее за плечо и что-то тихо ей говорил. Она то ли самозабвенно слушала, то ли дремала: ее глаза были закрыты, а ладонь — чуть просунута по распахнутый ворот его рубашки. Ну полная идиллия! — Это я отправил Смагарла, — тихо пояснил Эдмер. — Служанка рассказала, что почти сразу после того, как вы ушли Илэйн, Вивьен снова стало нехорошо. Ей даже пришлось ее запереть. Значит, я поглотила только часть магии, а как только отдалилась — та снова стала действовать. Поэтому дракончик и переполошился. — Она выглядит спокойной, — заметила я, подходя ближе. Более того — слишком спокойной. — Пришлось дать ей сонное снадобье. Она даже меня слушать не хотела, все порывалась уйти, чтобы достать Карин. Первый раз вижу такое навязчивое желание. Так что тут сомнений нет — это чье-то магическое воздействие. Скорей всего, оно прекратилось бы через время. Но Вивьен успела бы натворить глупостей. Эдмер осторожно поднял Вивьен на руки и переложил на постель. Пустынница что-то пробормотала и сразу затихла. — Мы принесли снадобье на одоле, — доложил Селвин. — Она выпьет его, когда проснется, — изард устало потер глаза. — Сейчас меня больше волнует то, что кинжал, что был у нее, дуаварский. В общем-то, это не удивительно: в долине Поющих песков активно торгуют с «двутелыми», в том числе и оружием. Вы знаете, откуда у Вивьен этот кинжал? Он поднял на меня взгляд, внимательно всмотрелся в лицо, видно, пытаясь понять, пришла ли я в себя. А может, еще что-то понять — не такое безобидное. — Я видела его раньше среди вещей Вивьен, — и правда видела, но не придала этому значения. — Он был в ножнах. Я не расспрашивала, откуда он у нее. И она сама ничего не рассказывала. Сомневаюсь, что наличие дуаварского кинжала — это то, чем делятся с псевдо подругами. Я, как ни крути, лицо не слишком надежное. Могу, как говорится, копать, а могу не копать. Эдмер задумался над моими словами, вынул из-за пояса оружие Вивьен и вновь оглядел его от рукояти до острия. — Значит нужны и ножны, — он заозирался. Похоже, служанка уже попыталась навести порядок в немало разгромленной спальне пустынницы, но тут и там еще были заметны следы ее плохого настроения. Втроем мы принялись искать ножны от кинжала, и скоро они все же отыскались — в комоде, среди нижних сорочек. Значит, оружие Вивьен прятала, не стремилась кичиться необычным и явно дорогим «аксессуаром». А у ее дяди Хилда Фултаха на поясе тоже висел немаленький тесак, скорее как украшение и показатель статуса. Да и колорита придавал — взгляд сразу цепляется. Эдмер не стал ничего больше пояснять: просто вложил кинжал в положенный ему «чехол» и забрал с собой. Затем они вместе с Селвином немного проводили меня до моих покоев. Мысли лорда уже занимало что-то важное, он смотрел перед собой, озадаченно хмуря брови. Селвин успевал наблюдать за ним и за мной тоже и делал некие отметки в своей голове — именно так мне казалось. — Доброй ночи, мой лорд, — все же сказала я напоследок, не уверенная, что Эдмер меня услышит. — Селвин. Камергер кивнул, ответив вежливым пожеланием приятных снов, а изард остановился. — Завтра будьте готовы отправиться выбирать дракона для будущих состязаний, — проговорил он так, словно об этом только что шел разговор. — Если у Вивьен будут силы. С вами она, кажется, чувствует себя увереннее. Но лучше обдумайте еще раз, нужно ли вам это. — Я обдумаю. Очень хорошо обдумаю, — захотелось добавить. И откажусь. Пусть лучше меня посчитают трусихой, чем я стану участвовать в том, что может меня выдать или поставит под сомнение наши договоренности с Вивьен. — И еще, — Эдмер сделал было шаг ко мне, но остановился, — если вам вдруг станет нехорошо, сразу сообщите мне. Это очень серьезно. Да неужели его это и правда волнует? — Ваша кровь может не ужиться со мной? — уточнила я с самым серьезным видом. — Судя по хозяину, это вполне возможно. Селвин опустил голову, косясь на господина и явно пряча улыбку. — Магия может оказаться гораздо более сильной, чем я думаю. Потому что, если она подействовала на амари, которая защищена источником Долины, в нее вложено немало энергии. Даже на вас хватило. Потому дурнота может вернуться. Ну и раз вы не моя амари, — лорд осекся, но продолжил: — Моя кровь и правда может оказаться с вами слишком несовместимой. — Я учту. Мой лорд. Надо же какой заботливый. Предупреждать нужно было до того, как я влила в себя это загадочное снадобье. А тут может получиться так, что он него мне все равно станет плохо. Просто замечательно! Мужчины откланялись, а я вернулась в комнату. Смагарл уже должен был быть там, ведь он перемещался чаще всего через окна. Прислуга и вовсе спала безмятежным сном. Наверное, поэтому внутри было умиротворяюще тихо и неподвижно. Но едва я вошла в спальню, как замерла: с балкона ко мне вышел Леоф Морни. И каким же ветром его сюда занесло? Я дверь, между прочим, запирала! — Где Смагарл? Кто его знает, может он мог причинить ему какой-то вред — раз дракончик никак не сообщил о том, что меня тут, оказывается, поджидают. — Он спит, — спокойно проговорил Туманный. — Так мне спокойнее. Слишком уж смышленый у тебя друг. Похоже, с драконами ты и правда сдружилась, как и обещала. Кабы я еще знала весь список обещаний, которые дала Илэйн своему вожделенному драконоэльфу. — У меня было время многое переосмыслить. — Я понимаю, — кивнул Леоф, подходя ближе. Я попятилась, предвосхищая его попытки сграбастать меня ручищами. — Но надеюсь, что твои чувства прошли не так скоро, как ты хочешь показать. Тем более на балу. И ты еще можешь стать моей амари. — Вы женаты, — я нарочно не стала переходить на фамильярное обращение. — Думаю, это многое меняет — Ты как будто мало знаешь случаев, когда лорды шли против устоев, если это было необходимо, — Туманный тихо рассмеялся. — И я готов дать тебе еще один шанс. Шанс он мне дает — да как бы не помереть от счастья или от того, как сильно меня придавило его самомнением! Возможно, Илэйн на моем месте и обрадовалась бы. Да что там! Она вообще не стала бы сбегать. Но на ее месте сейчас я. Потому простите великодушно. — И каким же это образом? — уточнила я из чистого любопытства. — Дело в том, что я не слишком доволен тем, как складывается мой брак, — совершенно спокойно пояснил Леоф. — Потому ощущение ошибки становится только сильнее. Тебе нужно просто быть первой в состязаниях с другими женщинами — и тогда я вынесу решение: повторить ритуал выбора амари. — Ну а если источник меня не примет? Туманный лорд приподнял брови, словно услышал какую-то страшную глупость. А затем двинулся на меня с явной угрозой. — Разве ты об этом не позаботилась? — он даже голос слегка повысил. — Я дал тебе все возможности. Рисковал репутацией... Гхм... Очень интересно, конечно, но ни черта не понятно. Похоже, тут не обошлось без подлога. Наверное, поэтому недоумение и обида Леофа от побега Илэйн так велики. — Сейчас я не могу ничего обещать! — настояла я. — И прошу понять меня. Возможно, вам стоит смириться со своей женой. И у вас сразу все наладится. — Ты сводишь меня с ума! — почти прорычал драконоэльф. — Я окончательно перестаю тебя понимать! Ты должна победить. Я помогу. Все, Лэйни, на этом разговор окончен. Лорд вернулся на балкон, и я даже глазам своим не поверила, когда он спокойно перелез через парапет и полетел вниз. Вернее, вниз он летел всего миг, а затем взмыл в небо уже в облике дракона. Нет, это я еще его с ума свожу! Да я вообще скоро рехнусь со всеми этими двуногими ящерами! Как только лорд удалился, ко мне из соседней комнаты выполз Смагарл — едва шевеля непослушными лапками и помогая себе крыльями. Я тут же подхватила его на руки. — Прости, малыш! Он больше тебя не тронет! — коснулась дракончика ласковым потоком магии, пытаясь унять испуг, от которого его даже немного потряхивало. Не буду я играть в эти драконьи игры! Обойдется, эльф чешуйчатый! ГЛАВА 12 Когда Эдмер предупредил меня о том, что из-за приема одолы меня могут настигнуть не самые приятные последствия, я представила себе тошноту, может быть, недомогание, сыпь, в конце-то концов — но никак не то, что случилось дальше. После суматошного часа, проведенного в беготне по замку, успокоив негодующего от выходки драконоэльфа Смагарла, я все же вновь улеглась спать. И даже немного поспала — как мне показалось. Но затем вдруг перестала понимать, что сплю — настолько реалистичным показалось мне то, что я увидела во сне. Потому что я летела — к счастью, не с дракона кувырком — а сама. Очень высоко над землей — так, что проплывающий внизу лес казался чем-то вроде серебристого газона или ковра. Вдалеке блестели извивающиеся между холмами змейки рек. Солнце только вставало — и его свет был еще так мягок, задумчив, что в нем можно было плыть, словно в растопленном сливочном масле. Удивительно, но мое состояние и способ передвижения никак меня не беспокоили — словно все было так, как и должно быть. Я почувствовала себя изардом, находящимся где-то внутри своей второй ипостаси: полное единение, спокойствие и осознание того, что происходит вокруг. Это был бы, наверное, очень приятный сон, пока я не заметила вдалеке темную точку. Она, точно песчинка на линзе объектива — раздражала. Росла и росла, пока не приобрела очертания еще одного дракона. Его чешуя совершенно не отражала свет была матовой и черной, словно вулканический пепел. Пришлось подавить в себе желание вернуться — туда, где будет безопасно. Я уже повернула хвост, изменила наклон крыльев, уходя в вираж. Но черный дракон вдруг кинулся мне наперерез. Вздыбился прямо передо мной, отрезая путь отхода, и меня словно молнией прошибло: не отпустит. Только зачем ему это? Он ведь такой большой, просто огромный! Гораздо больше меня, да и любого другого дракона, которого я встречала раньше. На кой ему сдалась я? Не завтракал, что ли? Заставив меня замереть, он раскинул крылья и вновь двинулся вперед. Я все же попыталась сбежать, но он настиг меня и накрыл собой. Окутал черным дымом, пронзил кожу и мышцы какой-то невероятно огромной, несокрушимой энергией. Кажется, я еще что-то видела и слышала, но разум мерк, как и картинка переде глазами, которую заслонила дымчатая пелена. Солнце как-то скукожилось и потускнело, над полосой гор начала подниматься исполинская черная туча, похожая на песчаную бурю. Она росла, протягивая к небу бесформенные потоки, пока они вновь не сложились в темный силуэт устрашающего ящера, который теперь готов был поглотить и отравить все вокруг. Не знаю, может, я даже закричала — и вскинулась на постели еще до того, как поняла, что это и правда был всего лишь сон.