Еще через двадцать часов, после еще одной дневки, разведчики вышли в искомый квадрат. — Где-то здесь, — сказал командир. — Где конкретно? — Откуда я знаю? Здесь… Надо привязаться к местности. А потом начать поиск. Расстелили карту. — Значит, так: северо-восток — горная гряда, запад — река, юго-восток — отдельно отстоящая скала, — показал на топографические значки опознавательных «маяков» командир. — Точка схождения азимутов — район нашего интереса. Где нам и рыть землю… Огляделись. — Вон гряда. Вон скала. Где-то там должна быть река. Если она есть — все сходится. Река была. И еще было многокилометровое пространство непролазных джунглей, где следовало искать чужой, потерпевший аварию самолет. На карте район поиска укладывался в несколько квадратных сантиметров. И оттого внушал гораздо больше оптимизма, чем его реальный, на местности, прототип. По которому предстояло путешествовать ножками, а не остро заточенным карандашом. — Здесь хлебать не перехлебать… — Все равно что иголку в стоге сена. Который дома… — Отставить разговорчики! — пресек капитулянтские настроения командир. — Стог не стог, а искать надо. И найти надо! Поэтому поступим следующим образом. Разделимся на четыре группы. Командир первой — Кудряшов. Второй — Пивоваров. Третьей — Далидзе… Четвертой… Первая, вторая, третья группы — ведут прочесывание параллельными курсами по следующим направлениям… Четвертая — обеспечивает охранение. Ну и вообще, на всякий случай. Встреча через каждые два часа в следующих контрольных точках. Всем все понятно? Всем было все понятно. — В случае возникновения непредвиденных обстоятельств засвеченная группа выбирается самостоятельно, уводя противника вот сюда… Прочие в бой не ввязываются, отступая по следующим направлениям… Точка сбора вот здесь… В двадцать три часа тридцать минут и в четыре часа тридцать минут каждых последующих суток. Но не далее трех суток. В самом крайнем случае — встречаемся на побережье в точке эвакуации. Все! Разошлись. Четыре группы разведчиков рассыпались в стороны, враз исчезнув в непролазных дебрях джунглей. На этот раз шли развернутым строем, как при фронтальном наступлении на заведомо слабого противника. Как при кинематографической психической атаке. В пределах видимости один — другого. Два часа поиска. Контрольное время. Встреча. — У вас есть что-нибудь? — Ничего. — У нас тоже ничего. — И у нас. — Расходимся? — Расходимся. Еще два часа. — Пусто? — Пусто. — И у нас то же самое… Еще два часа. — Как у вас? — Боюсь, так же, как у вас. Стерильно. — Это верно, что стерильно. — Может, тут и нет ничего? Может, информаторы оплошали? Или место аварии перепутали? Или те обломки вывезли давно? — Может, и вывезли. Только искать все равно придется. — Что искать? — Бублик. Или хотя бы дырку от бублика. Если того бублика нет. — Какой такой бублик? — Самолет. Либо место, где он развалился. Либо место, где он исчез. Либо место, где он никогда не падал… Короче, хоть что-нибудь. Которое — вынь да положь!.. Глава 24 Группа армейских коммандос, проходящая в штабных документах под шифрокодом К-27, отрабатывала приемы преодоления водных преград. С использованием подручных средств. Ну в смысле с тем, что под руку попадет. — Лейтенант Доутсон. — Я! Сэр! — Приготовиться к выполнению упражнения. — Но, сэр… — Что вас беспокоит, лейтенант Доутсон? — Дело в том, сэр, что я не умею плавать. Сэр! — Совсем? — Совсем! — Тогда считайте, вам повезло, лейтенант Доутсон. Тогда вы выполните показательное упражнение по скрытой переправе через водное препятствие, находящееся в непосредственной близости от позиций противника, в момент ведения им боевых действий. Уверен — выполните с оценкой «отлично». — Почему? Сэр! — Потому что вам не надо будет плавать. Вам надо будет преодолеть водную преграду по дну. — Как по дну?! Сэр! — Так — по дну! Ножками! — В полной выкладке? — В самой полной. — Разрешите оставить хотя бы винтовку. И гранаты. Сэр! — Почему? — Они железные… — А вы предпочитаете надувные? Лейтенант Доутсон! — Я! Сэр! — Приготовиться к выполнению упражнения! Надеть винтовку. Пристегнуть подсумки с боекомплектом. И гранаты. Двойной запас гранат. — Но… сэр! — Тройной запас гранат! — Но… — И минометную плиту… Для усиления огневой мощи подразделения. Вы все поняли, лейтенант Доутсон? Или вы желаете получить еще минометный ствол? — Я все понял! Сэр! — Отлично! Лейтенант перекинул через шею ремень винтовки, пристегнул к ремню подсумки с патронами, навесил гранаты, приторочил к спине тридцатипятифунтовую опорную минометную плиту, прикрепил к поясу карабин страховочного троса. — Разрешите приступить к выполнению упражнения? Сэр! — Валяйте, лейтенант Доутсон. А то вы мне надоели тут со своими препирательствами. Лейтенант Доутсон зажал в зубах загубник дыхательной трубки и шагнул за бортик учебного бассейна. Вообще-то не бассейна — просто ямы, заполненной грязной, непрозрачной водой, прибывающей из неизвестного источника. Не исключено, что в том числе из расположенного невдалеке батальонного сортира.