– Боги простят… – Я скрипнул зубами, сдерживая в себе злость. – Говори, что теперь делать. – Внизу есть вход в подземелья, – виновато улыбнувшись, сообщила владеющая. – Но он уже очень давно, несколько десятков лет как завален. Им не занимались все эти годы, потому что… – ловчая запнулась, – да потому что в этом не было необходимости. Теоретически его можно разобрать. Получится – уйдем в катакомбы и будем выбираться за город. Но на это надо время. Нам придется задержать чернь, насколько сможем. – Будешь мне должна, – выдавил я из себя. – Веди. И сам поклялся, что после того как все закончится, придушу ее собственными руками. В этот момент толпа пошла на штурм… Глава 6 «…сей минерал произрастает глубоко в недрах земных в виде кристаллов определенного вида, имеет неприметный серый оттенок и именуется оксиферритом изокадминия альбо, в просторечье, люминием. Не славен оный ни твердостью, ни видом, приятным глазу, однако же имеет уникальное свойство нарушать и искажать потоки Силы на пути их истекания из Эфирных Пределов, тем самым осложняя чаротворение вплоть до полной его невозможности. Вследствие сиих своих свойств оный люминий служит основой для артефактных приборов, именуемых негаторами, сиречь прерывателями чар. Однако же чрезвычайная редкость сего несомненно полезного минерала весьма ограничивает его использование…» (Архипий Рылька, магистр прикладного чародейства. «Введение к чародейским приборам, амулетам и артефактам») Серединные земли, г. Добренец. Резиденция Лиги Белого Рассвета 17 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер. Три часа пополудни – Гей-гей, давай, братцы, поднажми! – Десятник Штефан Падалка, широкий, как комод, коротышка с изуродованным ожогами лицом крякнул, поднатужился и опрокинул тяжеленный книжный шкаф. – Давай-давай, родимые! Его подопечные, полтора десятка повидавших не одну битву ветеранов, быстро стаскивали на баррикаду все, что под руку попадало. В дело шла мебель, массивные каменные кадки с экзотическими растениями и даже мраморные изваяния каких-то известных чародеев и чародеек, расставленные вдоль длинного коридора. Входные двери в резиденцию уже завалили, а теперь перегораживали коридор перед лестницей. При должном везении в этом месте можно было держаться довольно долго, потому что нападающие при всем своем желании не смогли бы атаковать нас более чем по десять человек в ряд. – Магистр Симеон Дебрюк, – язвительно ухмыляясь, комментировала Таисия свержение каждой статуи. – Автор одного из базовых заклятий первого ряда. Был содомитом, страшным любителем молоденьких мальчиков. А это магистресса Габря Стуц, она же Габриэле Стютценн, одна из немногих владеющих, освоивших искусство полиморфии. Ярая зоофилка, любила в образе кобылицы спариваться с жеребцами. По слухам, за этим занятием и скончалась. А это… Это Алман Дан-Борк… Прославился как величайший лекарь, победивший красную чуму. Но истинной его страстью была гибридизация. Знаешь, что это такое, Горан? Это когда человека скрещивают с бараном, медведем или еще каким существом, возможно, тоже гибридным. Конечно же в благих целях улучшения людской породы. Зар-раза… такое впечатление, что я творю заклятия высшего уровня, а не смешные чары для студиусов первого цикла. Чародейка спешно накладывала какие-то руны на пол и на стены в коридоре. Чародейство давалось ей очень трудно, ловчая едва стояла на ногах, тяжело прерывисто дышала, по белому как мел лицу текли струйки пота. Неожиданно входную дверь потряс сильный удар. Створки затрещали, но не сдвинулись с места. По ним пробежали бледные зеленые искры, в коридоре резко запахло жженой плотью, после чего снаружи раздались дикие вопли, перемежающиеся проклятиями и площадной руганью. – Хорош! – истошно взвыл старшина. – Все за баррикаду! – И грозно прикрикнул на Таисию: – Ваше чародейство, тебе что, особое приглашение надо? – Иду… – Владеющая сделала несколько шагов к нам и покачнулась. Пришлось выскочить ей навстречу и, подхватив на руки, перенести за баррикаду. После чего я довольно невежливо брякнул владеющую на ступени лестницы. Таисия потрясла головой, вынула из поясной сумочки темную небольшую скляницу, выдрала из нее зубами притертую пробку и вылила содержимое себе в рот. Ее лицо на мгновение исказилось, она хрипло вздохнула, дернулась словно в судороге, напряглась, но уже через миг обмякла и ровно задышала. – Жива? – Да… – слабо прошептала она. – Все в порядке… Сейчас буду в норме… Я отвернулся и, углядев кучу оружия у стены, стал подумывать, чем вооружиться. Меч с клевцом есть, но, если работать из-за укрытия, надо что-то потяжелее и подлиннее. Гизарму взять? Или вон то страховидло, похожее на люцернский молот из моего мира? Зараза, тут какая-никакая бронька не помешала бы. Да где ж ее возьмешь. Латники уже заняли место за баррикадой и вооружились длинными копьями с толстыми древками и тяжелыми алебардами. На мрачных лицах солдат проглядывала решимость сражаться до конца. Я успел слегка поразмыслить на тем, с какой это стати они собрались отдавать свои жизни за ненавистных чародеев, хотя могли спокойно уйти, как их товарищи, но на этот вопрос, словно прочитав мои мысли, ответил их старшина Штефан. – Ну а как, вашество, – уверенно сказал он. – Меня, Василя да Жуга с Иденом их чародейства выходили, почитай, из Темных Пределов вытащили да ни гроша за это не взяли. А внучков Фофана, Демьяна и Кирюхи в науку взяли, значитца, в человеки выведут. С голоду нашим семьям подохнуть не дали в свое время. Нешто мы за добро черной неблагодарностью могём отплатить? – Не могёте… – Честно говоря, мне было наплевать на мотивы стражников, радовало лишь только то, что они никуда не сбежали и будут сражаться на нашей стороне. – Чарить будешь, вашество? – вежливо поинтересовался старшина, посматривая на гизарму в моих руках. – Али оружьем орудовать обучен? – Обучен чутка. Чарить тоже могу… – Я не был особо уверен ни в первом, ни во втором варианте. Может показаться, что орудовать такой дурищей просто, а на самом деле это целая наука, коей учатся не один год. А насчет чародейства – под действием этих хреновых прерывателей чар опытные могущественные чародейки едва справляются. Так куда уж мне. Но посмотрим. Это же надо было так вляпаться. Видать, на роду мне писано. Тьфу! – Понятно. – Падалка едва заметно ухмыльнулся и мягко потянул из моих рук древко. – Ты это, положь пока довбню, положь. Видишь лохань с бонбами? – Он показал рукой на ящик с какими-то шарами размером с два моих кулака. – Вот бери и кидай на супостатов. Тока издалече, к самым дверям метай. Вблизи не надо, нас да себя пожжешь. И чарь их, окаянных, как смогёшь. А ежели нужда станет, значитца, и в строй станешь. А пока не требуеца. Уразумел? – Уразумел. Тем временем на двери сыпался град ударов. Выбить их пока горожанам не получалось, но наложенное заклятие слабело с каждым разом. Наконец раздался сильный треск, и в пробитую дыру в створке просунулась башка еще одной мраморной статуи, ранее стоявшей во дворе, которую горожане использовали в виде тарана. – А-а-а!!! Твари!!! – Рви-круши лярв чародейских!!! – Мово кровиночку извели, не пр-рощу!!! – Бей-убивай!!! – Зубами грызть буду-у-у!!! Вопли горожан просто сочились дикой ненавистью. Застучали топоры, остатки дверей в мгновение ока сокрушили. Затрещала растаскиваемая баграми баррикада. – Товсь! – коротко скомандовал старшина Штефан. – Ужо мы им потроха проветрим… Передний ряд латников вскинул пики. Стоящие за ними занесли алебарды. Я подкинул в руке глиняный шар, сплошь покрытый выдавленными на нем рунами огня, примерился и швырнул к дверям. Особой силы не потребовалось, до нападающих было всего полсотни шагов. Черный кругляш по невысокой траектории взвился в воздух и через мгновение с легким стуком лопнул, ударившись об притолоку как раз над головами пролезавших в брешь горожан. Ожидал гораздо большего визуального эффекта: грохота, сильной вспышки в клубах дыма, но все оказалось куда как более скромно. Хотя на диво эффективно. С легким треском полыхнуло бесцветным и бездымным пламенем. Через несколько секунд оно опало, выставив на обозрение несколько черных обугленных фигур, застывших в своем последнем движении, словно гротескные человеческие скульптуры. Рев и проклятия снаружи не стихли, но горожане пока перестали лезть в пролом. Зато начали долбить стены особняка сразу с нескольких сторон. – Через окна они не войдут. По крайней мере, еще долго не войдут, – заметив, что я посмотрел вверх, сообщила чародейка. – Там очень сильная защита. Стены тоже зачарованы. – Угу… – Я быстро пересчитал «бонбы» в ящике и зло ругнулся – снарядов оставалось до обидного мало – всего пять шаров. – Это экспериментальные образцы, работы Йены из Фелькельберга. Было больше, но остальные истратили на испытаниях, – пояснила Таисия. Она уже полностью пришла в себя и, вооружившись своим самострелом, держала на прицеле брешь в баррикаде у двери. – Поспешили. Сейчас бы они пригодились. Слушай… а где сейчас Алисия… как ее… Горотелия Филомела? – Мне неожиданно вспомнилась полуалвка. – Ну… она еще… – Знаю такую, – фыркнула Таисия и, прищурившись, влепила болт в мелькнувшего в проломе горожанина. – В Великограде, входит в Совет Лиг. Сучка… – Да что ж вы так друг друга ненавидите? Ловчая не ответила, просто пожав плечами. А в следующее мгновение нам стало не до разговоров. Горожане поперли в пролом, как будто опились дурманящего зелья. Я быстро истратил все шары, но так и не смог их задержать. Визжащая толпа выплеснулась в коридор, словно поток воды, прорвавшей плотину. Но тут сработала Таисия – чародейка выкрикнула заклинание, многочисленные руны, покрывающие пол и стены, вспыхнули ярким пламенем, в мгновение ока испепелив несущихся к баррикаде обезумевших людей. Несколько превратившихся в живые факелы горожан успели добежать до нас, но латники легко отбросили их своими пиками. Заклятие далось чародейке очень тяжело, она без сил привалилась к стене, утерла струйку крови из носа и опять полезла в сумку за очередной скляницей. Резиденция заполнилась чадным дымом, мерзко смердело горелой плотью. В воздухе витали серые хлопья, медленно оседая на покрытый слоем пепла пол. В коридоре было жарко, настолько жарко, что у всех трещали волосы и дымилась одежда. Неожиданно здание сильно тряхнуло, с потолка посыпалась штукатурка, откуда-то снизу донесся короткий резкий гул. Через небольшой промежуток времени гул опять повторился. Таисия слабо улыбнулась: – Мыслава с Ольгердой наконец разобрались с библиотекой и лабораториями. Теперь они помогут… Она не договорила, потому что в резиденцию опять хлынул озверевший людской поток. В мгновение ока преодолев расстояние до нас, они полезли на баррикаду. Дикий рев закладывал уши и заполнял сознание паническим ужасом. – Убива-а-а-ай!!! Граненые наконечники пик пронзали людскую плоть, мерно падающие полумесяцы лезвий алебард секли мясо вместе с костями, но напор не ослабевал. Оступившиеся на скользком от крови полу уже не вставали – их давили упрямо лезшие на баррикаду товарищи. Латники действовали на диво слаженно, но становилось ясно, что долго они не продержатся, – их просто задавят массой. Я поймал поток Силы, невольно радуясь легкости, с которой у меня это получилось. Впитал ее в себя, собрался ударить, но, боясь задеть стражников, уже едва не лопаясь от переполнявшей тело энергии, покрутил головой и метнул скрученный из призрачных ледяных вихрей шар в громадную бронзовую люстру, висевшую на потолке. Пронзительно взвизгнули лопающиеся звенья цепей, литая пирамида накренилась и рухнула вниз, жалобно звеня хрустальными подвесками. И через секунду с жутким хрустом придавила собой толпу горожан прямо перед завалом. Это оказалось последней каплей – уцелевшие с воплями понеслись назад.