Ну да ладно. Бросить девиц я сейчас не смогу, это против всей моей сущности, но побыстрей их сбагрить с рук мне как раз ничего не мешает. Главное, выбраться отсюда, а там разберусь. – Есть хотите? – Я подтянул к себе суму и стал выкладывать из нее остатки провизии. – Вижу, что хотите. Значит, разбирайте, и мне немного оставить не забудьте. А я тут немного осмотрюсь… Я встал, убедился, что девочки заняты едой, взял на руки мертвую Таисию, отнес ее в первый зал лаборатории и положил в пустой саркофаг. Постоял немного рядом и тихо произнес: – Ну что, охотница за чародеями… Не скажу, что наше знакомство было приятным для меня, но все же сражаться рядом с тобой я почел за честь. Покойся с миром… После чего закрыл тело большим ветхим гобеленом и прикрыл каменный гроб крышкой. Мелькнула мысль обыскать лабораторию на предмет чего-нибудь полезного. Огляделся, но, ощутив жуткую боль с ненавистью, в буквальном смысле пропитавшие это место, отказался от этой затеи. – Обойдусь. – Я резко развернулся на каблуках и пошел назад. – Хватит. Надо выбираться… Девочки уже поели и, сидя прямо на полу, играли, плетя пальцами из веревочек сложные узоры. И разговаривали. – Я как-то подслушала разговор наших воспитательниц, – таинственным шепотом рассказывала Фиолента. – Так вот, панна Жозефа говорила, что настоящий мужчина должен быть космат и могуч, аки пещерный медведь, и от него должно разить пивом напополам с конским потом. Так вот, в чем-то я с ней согласна. – Фу, какая гадость!.. – разом возмутились сестрички Юдля и Марыся. – Мужчина в первую очередь должен быть мужественным и галантным кавалером. И хорошо пахнуть. Обязательно. Как пан Игнациус, декан факультета малефицистики. Я усмехнулся и остановился, решив дослушать разговор до конца. Нет, ну интересно же, что у этих девиц в голове. – И красивым должен быть! – глубокомысленным тоном дополнила Йоля. – На крокодила я не согласна. – Прям как милсдарь Горан, да? – хихикнула Исидора. – И могуч, и космат, и даже ликом пригож. И галантен. Прям на заказ. Так уж и быть, я его себе заберу… – Ишь разбежалась! – возмутилась Фиса и толкнула Одарку в плечо. – Мой он, и точка! – Я вам сейчас обеим задницы поджарю! – грозно процедила Йоля. – А ну угомонились. Горан мой будет! – Ага, – презрительно пропищала Юдля. – Размечтались, курицы щипаные! – Вот-вот, – поддержала ее сестра. – Он только на нас смотрит. Мы его и делить будем. Между собой! – Что?! – в один голос завопили остальные воспитанницы. – Да мы вас!.. Я невольно хмыкнул. Очуметь и не встать! Ты смотри, сердцеедки какие… Выдрать бы вас лозиной, да так, чтобы неделю на задницу сесть не могли. Сколько им? Лет по тринадцать? Ну четырнадцать максимум. И то вряд ли. Словом, молоко еще на губах не обсохло, а туда же… Юные чародейки тем временем разошлись во всю ивановскую, стали толкаться и щипаться, попутно обзывая друг друга всякими обидными прозвищами. Дело шло к настоящей драке, поэтому я поспешил выйти из тени: – Как вы тут, девы? Поели? – Да, милсдарь Горан, благодарим вас. И вам оставили! – Фиса первой схватила ломоть хлеба с сыром и подала мне. – Пожалуйте… И густо покраснела, что, впрочем, не помешало ей торжествующе показать подружкам язык. М-да, в моем времени про таких говорили: первый класс, вторая четверть. – Так, ваши юные чародейства… – Нужные слова никак не хотели приходить мне в голову. – Гм… вы прекрасны, спору нет. Все без исключения. Каждая по-своему. Но мне кажется, что вам немного рановато вести подобные речи. Даю слово, мы вернемся к этому разговору позже. Ну… возможно, когда вы закончите свое обучение. Лет так через шесть-семь… – Но-о… – разочарованно заныли девочки. – Это так долго! Вы хотя бы могли назвать кого-нибудь из нас своей дамой… Тьфу ты, совсем сбрендили. Дамы задрипанные. Не… эту хрень надо прекращать. И чем быстрее, тем лучше. – А ну, тихо! – выйдя из себя, строго и грубо рявкнул я. – Еще слово – и вздую вас не хуже любой классной наставницы из академии. Понятно? Девочки разом замолчали и дружно кивнули. Покорно кивнули. Но в их глазах явственно читалось множество малоприятных слов, фраз и даже предложений в мой адрес. Ну-ну… Вы еще не знаете, на кого щеритесь, цыплятки. – Все, закругляемся. Я первый, вы за мной. Шаг в шаг, отстанете – пожалеете. Вот так-то лучше будет… К воротам мы добрались без происшествий. Никаких тебе упырей, волкодлаков и прочей нечисти по пути нам не встретилось. Вообще никого, кроме нескольких крыс. А вот сами ворота, почти идентичные тем, через которые уходили темные в подземельях Добренца, оказались неактивны. Совсем. Мертвей мертвого. Признаюсь, я этому ничуть не удивился. С моим-то везением… В общем, уже было отчаялся, но мои спутницы, коротко посовещавшись, заявили, что смогут активировать портал. – Это достаточно просто, – уговаривающим тоном объясняла Фиса. – Правда-правда! – Обычные чары активации, – вторила ей Йоля. – Мы в первом семестре их проходили. – И что, вам уже приходилось такое делать? – Нет, – дружно сообщили Юдля и Марыся. – Но даже если у нас не получится, ничего страшного не случится. – Совсем ничего, – с превосходством добавила Исидора. – Разве что… – Что именно? – Процесс ресинхронизации… он… – принялась пространно объяснять Фиса. – Потоки силы и окна в пространстве… как там, девочки, я забыла… – Пробуйте, – не дослушав ее, махнул я рукой. – Но полезете в него только по команде. Понятно? – Понятно, – дружно пропели девочки. – Только по команде. Вопреки моим ожиданиям, ворота завелись с полоборота. Несколько сбивчивых заклинаний, хаотичные пассы руками – и между каменных столбов со звоном возникло радужное покрывало. – Вот, мы же говорили! – торжествующе сообщила Исидора, тщательно скрывая на мордашке собственное удивление. – Он правда работает? – Ага. – Тогда слушаем меня внимательно. Идем все вместе, взявшись за руки… Стоп! – Я спохватился, припомнив, что в порталах всегда есть ограничения по весу и объему в зависимости от их мощности. – А так можно? – Сейчас посчитаю… – Фиса наморщила лобик и принялась загибать пальцы. – Вы, милсдарь Горан, весите почти семь пудов, и мы все вместе весим столько же… – Какой объем, тупицы? – с превосходством прокомментировали сестрички. – Считайте по формуле Кокача-Листа. – Сами вы курицы щипаные! – огрызнулась Фиса. – По объему считай! – влезла Исидора. – А ты… – Да не так… – Дурочки… – Сама такая… – Пропорцию надо составить… Через мгновение вспыхнул настоящий скандал. Если бы я не прекратил прения, еще чуть-чуть – и малолетние чародейки пошли бы врукопашную. – А ну, тихо! Так можно или нет? – Скорей всего, нет, – призналась Фиса. – Лучше будет разделиться. Вы, милсдарь Горан, отдельно и мы отдельно. На всякий случай. – Хорошо. – Коротко проинструктировав спутниц, я поправил на плече котомку, подтянул перевязь с мечом и клевцом, собрался с духом и шагнул в портал. Глава 9 «…сии земли именуются Стоозерьем. Расположены оные на границе Влахии и Дакии, в большой долине и на подножьях хребтов Змеиных гор. Питаемая из множества горных озер, здесь берет свой исток река Лыбедь, именуемая такоже Лихвой. Издревле Стоозерье служило предметом раздора князей Влахии и Дакии, ибо богато железными копями вельми высокого качества и угольными развалами. Однако же из-за своей труднодоступности, великого количества тварей различных, а такоже вельми воинственного населения сие соперничество проходит в основном в судебной плоскости. А отсутствие законной власти привело Стоозерье к полной анархии. А главный град Стоозерья есть Чернополье, такоже именуемое Черным Градом альбо Черноградом…» (Преподобный Карп Каргопольский. «Мироустройство») Серединные земли. Стоозерье. Устье реки Лыбедь 18 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.