— Не полиция? — уточнил он. — С ними же была полицейская машина на перекрестке? — Нет. Мне надо обязательно попасть в посольство. Как угодно. Я заплачу вам. Таксист вывернул руль, проскочив через встречную полосу в переулок на той стороне. Да так внезапно, что едва не столкнулся с встречной машиной. Его проводили оглушительным гудком. Но стали сигналить еще сильнее, когда тот же маневр повторил и форд, нырнувший в переулок следом. До последней минуты Ермилов верил, что преследователи просто запугивают, оказывают психологическое давление. И все это для того, чтобы убедить в подлинности забранных им документов. Возможно, это умело разыгранный спектакль. Ведь то, что около дома Таназар закопан именно Кедров еще доказать надо. Но англичане доказали раньше, открыв стрельбу посреди города. И не по колесам. А прямо в центр заднего стекла. Пуля пролетела насквозь, заодно пробив отверстие и в лобовом, по счастью, не задев пассажиров. Решились стрелять они в небольшом, глухом и безлюдном переулке. Однако все равно огромный риск, так как тут поблизости несколько посольств, к тому же хорошо охраняемых. Услышат стрельбу, вызовут полицию, поднимется суматоха. Англичанам это вряд ли нужно. Водитель пригнул голову, ошалело взглянул на дырку в лобовом стекле и на трещины, паутиной скользнувшие в разные стороны. — Э, нет, мы так не договаривались. — Он вздумал было затормозить. Однако прилетела еще одна пуля, заднее стекло вылетело, сыпанув щедро осколками на Ермилова. Поскольку стекло было специальное, осколки не резались, но несколько влетело даже за воротник. — Остановитесь, убьют и вас, — коротко проинформировал Олег и прикрикнул: — Давай, давай, быстрее же! Гони к посольству, там они отстанут. Машина не полицейская. Бандиты. Таксист, прижавшись к рулю, насколько ему позволял живот, нажал педаль газа и пробормотал: — Интересно, что ты натворил? — и добавил, покосившись на дырку в стекле: — Тебе это будет дорого стоить! Он выскочил на более людную улицу, преследователи прекратили стрелять, однако довольно близко ехали сзади. Олег понял, что они ждут, когда такси подъедет к посольству и остановится. Тогда можно и выстрелить по живой мишени и, подъехав, выхватить сумку с документами. — Вон посольство. Готовьте деньги! — таксист тоже прикинул для себя, что если пассажир скроется в посольстве, поминай как звали. Он чуть сбавил ход. Ермилов увидел издалека въезд в посольство, белые ажурные ворота, они, к счастью, как раз были открыты, в них въезжала дипломатическая машина. — Заедешь в ворота! — вдруг велел Олег водителю. Тот даже обернулся. — Это же посольство! — В ворота, говорю! Они начнут стрелять, если мы остановимся, и тебя убьют тоже как свидетеля. — Свидетеля чего? — буркнул водитель и направил машину в уже закрывающиеся ворота, вдавив газ до полика. Он проклинал тот момент, когда посадил к себе в такси этого светловолосого русского с такими честными светло-серыми глазами. Ворота чуть чиркнули машину по бокам. Но такси успело проскочить внутрь. Водитель резко затормозил, чтобы не врезаться в только что въехавшую перед ними дипломатическую машину. Олег сильно ударился лбом о подголовник переднего сиденья, оказавшийся на поверку жестким. Но ему хватило нескольких секунд прийти в себя. Он оглянулся, заметив, как сзади мимо закрывающихся ворот медленно проехал форд. Даже машина их выглядела уныло-разочарованной. Они не ожидали, что русский, а уж тем более таксист решаться въехать на территорию посольства. — Поднимите руки и не делайте резких движений, — попросил водителя Ермилов, сделав то же самое, поскольку охрана посольства и внешняя — местная, и наши парни-пограничники мчались к месту происшествия в праведном гневе, бряцая Калашниковыми. Хорошо хоть стрельбу не открыли. А могли бы. Их, наверное, сбивало то, что это такси. Ситуация напоминала какое-то недоразумение. Скомандовали по-английски выйти и лечь на землю, держа руки за головой. Но пока вылезали, Ермилов сказал вдруг охрипшим голосом: — Парни, я свой. Вызовите сюда Карпова, срочно! Он не лег на землю, но, тем не менее, стоял с поднятыми руками, поскольку команды опустить их пока не последовало. Олег заметил, что один из пограничников убежал. Ермилов почувствовал, как что-то течет по щеке. Он чуть опустил кисть руки к лицу и нащупал рассеченную бровь. Боли даже не почувствовал. Адреналин все еще зашкаливал. — Если б я знал, если б я знал, — бормотал водитель. — Ни за что бы не связался! Нет денег, одни проблемы. В полицию затаскают, лицензию отберут. — Не волнуйтесь, — попытался успокоить его Олег. — Вам и заплатят, и машину починят. В накладе не останетесь. Нас преследовала не полицейская машина. Бандиты, — повторил он версию, которую уже говорил таксисту в машине. — Разговорчики! — почему-то по-русски сказал ближайший к Ермилову пограничник. Наконец, от здания посольства пришли комендант и Карпов, долговязый, слегка нескладный из-за высокого роста и худобы, но с широкими плечами, как у профессионального пловца. Чуть курносый нос делал его лицо каким-то мальчишеским. Карпов сперва сурово потребовал у Ермилова документы. Олег указал на нагрудный карман, откуда охранник вытащил загранпаспорт. Убедившись, что это Олег Константинович Ермилов, офицер безопасности посольства также строго велел Ермилову пройти к нему в кабинет. — Мне надо с таксистом расплатиться, — недоумевая по поводу столь прохладного приема, сказал Олег. — Не волнуйтесь. Все сделаем. И только когда зашли в кабинет, Карпов улыбнулся и ободряюще хлопнул Ермилова по плечу. — Ну, ты наделал шороху. С меня семь потов сошло. Сначала ты не появился в означенное время, я собрался уже звонить в полицию. А тут ты, собственной персоной. Это напоминает пошловатую шуточку. «Мимо тещиного дома я без шуток не хожу…» Ты бы сразу посольство Великобритании приступом брал, чего уж. У нашего консула седых волос прибавится. — Они по нам стреляли. Это раз. А во-вторых, что-то мне подсказывает, что к нашему посольству претензий не будет. Нас не полицейская машина преследовала, а форд. Чем не гангстеры? Вот за таксиста возьмутся, если номер его срисовали. Но он ничего не знает. Только довез меня от центра Йоханнесбурга до Претории. — До твоего отъезда, лучше задержать таксиста под благовидным предлогом, — рассудил здраво Карпов. — Поставим его машину на ремонт в нашу мастерскую. А ему предложим переночевать в нашей гостинце для командировочных. С перепугу он может в полиции дать показания против тебя, а это серьезно. Тогда тебя в аэропорту повяжут. Его фамильярный тон не покоробил Олега, а как нельзя лучше снимал напряжение. Заметное напряжение испытал и Никита, дожидаясь Ермилова, которого теперь с любопытством рассматривал. Он подумал, что странно, почему контрразведчики производят такие вылазки, да еще влетают в ворота посольства как ненормальные. И машина к тому же пробита пулями в нескольких местах. Никита работал в ЮАР уже второй год, опыт работы имел немалый, но таких приключений с перестрелкой на его памяти еще не было. Он вызвал по телефону Леночку — медсестру из медпункта, а сам с ожиданием уставился на Олега. — Ну, добыл то, зачем приезжал? — Да вроде. — Ермилов чуть дрожащими руками извлек папку из сумки. Пока ехал от Таназар до центра города, просмотрел документы. Увидел надписи на незнакомом языке. Впрочем некоторые листки были и на английском, и на немецком. — У тебя есть какой-нибудь конверт? — Угу, сейчас запакуем. — Никита поискал конверт в столе. — Я сейчас же отправлю ее вализой. Курьер выезжает через час. — Охрану бы ему. — Не волнуйся, у нас это дело отлаженно. Олег порылся в своей сумке. — У меня просьба личного характера, — Ермилов протянул Карпову книгу Мандельштама. — Нельзя ее тоже отправить диппочтой? Никита повертел книгу в руках и пожал плечами. — Да пожалуйста, много места не займет и нетяжелая. В кабинет постучали. Пришла Леночка, низенькая, кругленькая, в белом халате, натянутом на ней так, что пуговицы того и гляди отскочат. На удивление ловкими пальцами она ощупала бровь и лоб Ермилова. — У вас тут еще и гематома на лбу. Лед надо приложить. Бровь зашивать придется. Не тошнит? — увидев, что Ермилов покачал головой, она заключила: — Похоже, все-таки легкое сотрясение мозга имеется. — Всего организма, — пошутил Олег, испытывая боль в голове и стараясь бодриться, чтобы не раскиснуть. Ему еще домой надо вернуться. Леночка взглянула вопросительно на Карпова. — Так зашивайте! Прикладывайте ваш лед! — сердито велел он. — В больницу мы его не повезем. Справляйтесь сами. — Да-да. Тогда пусть пройдет в медпункт. Не здесь же зашивать. — Разумеется! — Одну минуту. Вы идите, а я следом, — Олег выпроводил из кабинета Леночку и обратился к Никите: — Дай-ка мне бумажку и листок. Надо сопроводиловку написать. Он решил, пока не забыл детали, изложить содержание разговора с Таназар и сведения о месте захоронения исчезнувшего в 1992 году Александра Кедрова. После сегодняшней стрельбы, Ермилов опасался, что не доедет до аэропорта… А сведения передать необходимо. Так же он написал о целесообразности приезда в ЮАР судебного медика и попросил учесть просьбу Таназар, узнать причину смерти. Вздохнув, он запечатал листок в конверт и надписал: «Сорокину С.Р. лично». Карпов молча забрал у него конверт, словно догадывался, о чем беспокоится Олег. Леночка в медпункте уложила его на кушетку, заставив снять закапанную кровью рубашку. Ермилов запоздало подумал, что ведь запасную рубашку и не взял, чтобы не тащить лишнего. Придется вечером просто застирать кровь. Пока он лежал, а Лена зашивала его рассеченную бровь, он уснул. Отключился капитально. Даже не чувствовал, как медсестра прикладывала холод к шишке на его лбу. Разбудил его Карпов через час. Влетел в медпункт, зыркнул на Леночку: — Что вы так долго? — Вообще-то он спал, — поджала губы девушка. — И вы его разбудили. А сон — лучшее лекарство. — Ладно, ладно, — стушевался Никита. — Хватит бока пролеживать. — Он протянул Олегу сверток. — Пока ты тут прохлаждался, я сгонял в магазин, купил тебе рубашку. Твоя-то вся в кровищи. Приедешь домой, жену напугаешь. — Может, у меня запасная есть? — проворчал Олег, с удивлением обнаружив, что Карпов угадал с размером. — Сколько с меня? — Не морочь мне голову. Одевайся! Поедем ко мне, я здесь недалеко живу. Жена там наготовила бог знает чего. Жрать охота. — Погоди, — Олег влез в рубашку и покосился на Леночку. — Мне кажется, лучше остаться в посольстве. — Брось. Я живу рядом. Дом охраняется. Не сидеть же тебе здесь в тоске. У нас переночуешь, а утром я заброшу тебя в аэропорт. Они вышли в коридор и Карпов добавил: — Им нет смысла сейчас нападать. Документы уже тю-тю, и они это хорошо понимают. Ну, пригнешься в машине, когда будем выезжать с территории посольства, но это перестраховка. Да, я тут кое-что купил — так, сувениры для тебя и твоих домашних. А то ты и страны не увидел, как транзитник. Дома тебя не поймут. — Что за ерунда, — смутился Олег, вспомнив, что когда-то так же доброжелательно отнесся к нему офицер безопасности российского посольства на Кипре Алексей Руденко. — Ни к чему это. Я же по службе ездил.