— Да именно в Бахметьево, но понятное дело, что не к тамошним мужикам, а чтобы встретиться с тамошним отставным генералом Бахметьевым. По собственной надобности… Глаза у Орлова от удивления вдруг стали совсем круглыми. — Так это, значит, вы?! — Да, я это я! — усмехнулся Володя. — Хотя… разве я вам сказал, что я это Владимир Бахметьев? Никогда я вам этого не говорил! Представьте себе, что я всего лишь очень близкий друг его сына, который сейчас живет в Америке, и который попросил меня навестить своего отца и вполне возможно, что так будет лучше и для меня и для вас. — Понятно! — воскликнул Орлов и тут же добавил: — Не беспокойтесь, я вас не подведу. Но я бы вас тогда попросил об услуге: довести меня до Бахметьево, потому что мне как раз туда и надо. — А зачем, если не секрет? — Хочу попробовать открыть там сельскую школу, войти, таким образом, в доверие к крестьянам, а уж там дальше будет видно. — Что ж, школа это дело хорошее. Против этого ничего не скажешь. Более того, я лично придерживаюсь такого мнения, что как раз знания-то намного сильнее митральез. Но только для того, чтобы открывать школы, по-моему, совсем не обязательно рядиться в обноски. Вот у нас в Америке тоже находятся люди, которые открывают школы для индейских детей, но только никто из них не рядится в шкуры и не носит индейских мокасин! — Ну, знаете, индейцы… это одно, — и Орлов как-то неопределенно махнул рукой, — а вот наши мужики это совсем другое. — Вот тут я с вами, пожалуй, что и соглашусь, — заметил Володя. — Хотя проблемы у нас, как погляжу, остались все те же: дураки и дороги. От этого и все наши неприятности. А вот что касается индейцев, то это свободные и очень гордые люди, выросшие свободными и никогда не бывшие рабами. А наши мужики практически все поголовно вчерашние рабы и рабская психология у всех у них в крови. Поговорить о тяжести податей они с вами ещё поговорят, но вот весь этот ваш социализм для них просто чушь собачья! Давайте-ка мы сделаем с вами так: я поговорю с отцом, то есть извините, оговорился, с генералом Бахметьевым, чтобы он помог вам с открытием школы. А вы мне за это обещаете покончить с этим маскарадом, и кушать не только один черный хлеб, но и селедки, и щи с мясом — словом вести нормальную человеческую жизнь, да к тому же ещё и получать за свою работу вполне приличное жалование. Это уж генерал Бахметьев вам устроит. Он, кстати говоря, давно уже хочет открыть школу для крестьянских детей, да только все никак не может найти туда не просто учителя, а достаточно образованного преподавателя — мастера на все руки. Если согласитесь, и ударим по рукам, то я вам обещаю, что все это у вас будет. А хочется вам вот так юродствовать и дальше, то… please, как говорят американцы и англичане. Дождь вроде бы как уже закончился, дорога подсохла, так что дальше вы можете идти уже и пешком! — Но как же принсипы? — воскликнул студент Орлов, пытаясь, видимо, не потерять лицо перед Володей. — Что будет, если я вот так пожертвую своими принсипами ради… ну, пусть даже не только личного, но и всеобщего блага? — Ах, господин Орлов, — воскликнул тут Володя, — я мог бы вам сказать, так как говорят в таких случаях англичане: принципы, как и перчатки, джентльмен меняет по погоде. Мог бы сказать и на французский манер: пока ты молод — живи, как можно лучше, а принципы оставь себе на старость. Но я — вы уж меня, пожалуйста, извините за эту грубость и натурализм, — отвечу вам словами ваших же любимых мужиков, которые в таких случаях обычно говорят (поверьте мне, слышал это ещё в детстве собственными ушами!) — «А засунь-ка ты их себе в задницу!» В ответ на это Орлов так и не решился ничего сказать и в полном смущении начал опять тереть свои очки. Володя же решил показать, что он не хочет с ним больше разговаривать, поэтому он взял в руки книгу и сделал вид, что он самым образом начал её читать. * * * — Володичка приехали! — закричал Пахомыч, увидев своего любимца вылезающим из экипажа, и не медля ни секунды, подбежал к нему, чтобы обнять. — Вот ведь радость-то, какая для вашего батюшки, да и для меня, старого, ведь я же за вами с пеленок ходил и вот оно — дождался, увидел-таки моего голубчика в серьезных летах и в должном для него положении. Ишь, в платье-то, каком, каком платье!? Поди, по самой последней тамошней моде, не иначе… В ответ Володя также обнял и поцеловал старика, но тут же заметил выходящего на крыльцо дома отца и устремился к нему: — Батюшка! — Володя! Отец и сын обнялись, и, взявши друг друга за руки, вместе пошли в дом. — А ты, Пахомыч, — займись, пожалуйста, пока что вот чем: обустрой приехавшего со мной человека. Причем хотя он и в обносках, но человек вполне достойный, студент. Так что ты уж его прими получше, а после, как управишься, приходи к батюшке в кабинет. У меня там для вас для обоих есть подарки. — Ну, сын, ты вырос! — заметил генерал Бахметьев, оглядев его с головы до ног, едва они оказались вдвоем у него в кабинете. — Тогда в тот последний раз, что я видел тебя не на фотокарточке, ты был так — юнец, «мальчик резвый, кудрявый, влюбленный, одалиск женской лаской плененный». А сейчас ты возмужал, окреп, то есть теперь ты, как есть настоящий мужчина, ничего не скажешь. Жаль, конечно, что ты не офицер, потому что больно уж ты был бы хорош в форме. Но чего нет, того нет. Ну, а мечтать о несбыточном — только Бога гневить, да-с! С супругой-то как живешь? Ведь ты русский, православный а она американка, а веры так и вовсе какой не понять… Уживаетесь? — Уживаемся, батюшка! — усмехнулся Володя. — Вот надеюсь, что в декабре тебя внуком или внучкой порадуем. Так что пока во всем живем душа в душу! — Внуки это славно! — последовал ответ. — И по мне хоть внук, хоть внучка все едино. Только ты хоть что сделай, только дай мне на него или на неё поглядеть. Не сможешь сюда привести, потому что чего же это крошку по пароходам мотать, так я сам пока ещё в силах и к тебе туда приеду, но уж своей-то радости не упущу! — А как же имение? — засмеялся Володя. — Имение-то как же? Ведь я тебя сколько раз к себе звал, а ты все отговаривался тем, что не на кого тебе имение оставить. А что сейчас? Старик в ответ на это сердито насупился, но было понятно, что сердится он только лишь для вида. — Ну, было такое, что не хотел я к тебе туда поехать, потому что сердит был. А сейчас уж коли вы так для меня, старика, расстарались, то я казенного управляющего приглашу, но на внука или внучку приеду посмотреть обязательно. Тут в кабинет, тихо постучав, вошел Пахомыч, облачившийся для такого случая в парадный сюртук и смотревшийся в нем на редкость торжественно. — Так что батюшка, Владимир Гаврилович, дорожний ваш человек устроен, — доложил он, подойдя к молодому Бахметьеву. — Сперва в баню, потому как от него того… попахивает, потом обед, а уж ежели захочется ему после обеда вздремнуть, то я распорядился ему и комнату приготовить. Так что все чин-чином! — Это кого же ты по пути сюда подобрал? — усмехнулся старый генерал. — Босяка что ли какого-нибудь? — Не босяка, а студента Петербургского императорского университета, пожелавшего «пойти в народ» ради того, чтобы его просветить, а также заодно пропагандировать в нем идеи революционного переустройства общества. Поговорил я с ним немного в дороге, ну и жалко мне стало парня — пропадет ведь. Вот я ему и сказал, что есть у вас желание открыть школу для сельских ребят, а хорошего учителя для неё не имеется. Ну, а он хотя и социалист, а все же человек образованный. На эту работу как раз сгодится. А там поживет в народе, пообщается с вашими деревенскими мужиками — глядишь, в уме-то у него и прояснится. — Да уж, слыхали мы про таких, как же, как же. Давеча вот ездил я в город, был в дворянском собрании, ну и наш главным полицмейстер рассказал там, что эти самые народники уже более тридцати губерний обсели как мухи и есть уже даже циркуляр от министра юстиции, чтобы учредить за ними самое серьезное наблюдение и всю их деятельность пресекать беспощадно. То есть ежели кто из них хочет каким-то полезным делом заниматься, то это, пожалуйста, но чтобы никакой тебе агитации! Прямо какое-то помрачение рассудка на нашу молодежь напало! Дочь бывшего петербургского губернатора генерала Перовского, потерявшего место за обнаруженную им во время покушения Каракозова непредусмотрительность, и та по этой дорожке пошла, вот как! Так что меня хоть то немного утешает, что не ты один у меня дурак такой, что во все эти дела сунулся. Есть и другие, кто дети генералов… — Ну, батюшка, давайте мы сейчас об этом не будем, — сказал Володя, — потому, что мне хочется вручить вам подарки, причем начать с Пахомыча, потому, что он долгие годы мне был, в общем-то, и за отца и за мать. И вот что я тебе, Пахомыч, милый, привез, — и с этими словами он вынул из большого дорожного ковра, который уже стоял раскрытым посреди кабинета, коробку из полированного дерева. — Это вот индейский кисет для табака, изготовленный индейцами племени дакота, потому, что ты же ведь любишь нюхать табак. Только хочу тебя предупредить, что у них в обычае украшать такие кисеты человеческими волосами со скальпов, потому-то вот тут и бахрома из человеческих волос, но только тебя это пусть не пугает. Зато вышивка на нем из бисера очень красивая, а все эти знаки означают пожелания здоровья и долголетия. Табак в нем самый лучший, из американского южного штата Вирджиния. Так что теперь как только ты будешь понюхать табак, так сразу меня и вспомнишь! — Потом вот тебе мазь от ревматизма, потому что батюшка мне писал, что у тебя ломит спину, да и ноги болят. Опять же это индейское лекарство и лучше его просто нет. Это змеиный яд с медвежьим жиром, который как в больное место вотрешь, так тебе сразу и полегчает. А это тебе золотые часы с цепочкой и подцепком, причем подцепок этот тоже не простой, а самый настоящий золотой самородок, найденный в священных для индейцев Черных Холмах. Старик был так счастлив, что даже прослезился от радости. — Вот я и дожил до того, что ты, соколик мой ясный, так вырос, что подарки мне даришь и… как же это мне приятно, даже и сказать не могу. Только то и скажу, что милость вашу, Володичка, я и на там свете её буду помнить и вечно за вас Бога молить, чтобы и вам, и детишкам вашим было бы всегда и здоровье, и счастье во всех делах. Сказав это, он с достоинством поклонился сначала одному своему хозяину, затем другому, и вышел из комнаты, и осторожно прикрыл за собой дверь. — Ну, уж ты ему удружил, так удружил! — засмеялся генерал, которому радость преданного слуги доставила немалое удовольствие. — Он теперь этим твоим кисетом всех тутошних баб с ума сведет, ещё придет к тебе просить рассказать ему про все эти ужасные индейские обычаи насчет скальпов, а потом им же и перескажет… Ну, а для меня такая же мазь у тебя найдется? А то ведь ревматизмами не только он, но и я страдаю?! — Батюшка, дорогой, — воскликнул Володя и снова крепко обнял отца. — Конечно, найдется, я просто хотел все так устроить, чтобы нам уж тут никто потом более не мешал. Даже Пахомыч. Потому, что я можно сказать всю жизнь мечтал о том, чтобы доставить вам, батюшка, удовольствие по любви и, наконец-то эта минута настала! — Это вам первый от меня подарок: револьвер «Смит и Вессон», третьей модели, той самой, что мы сейчас поставляем для вооружения русской армии, причем точь в точь такой же, как тот, что был подарен его Высочеству Великому князю Алексею Александровичу в его бытность в Америке. Вот это тебе коллекция ружей, потому что ты же заядлый охотник и любишь пострелять, да и перед соседями будет, чем похвастаться. Вот «Винчестер де люкс», «Спенсер», это «Ремингтон», а вот только что принятый на вооружение американских драгун однозарядный карабин «Спрингфилд» с откидывающимся вперед затвором. А вот это 25-ти зарядное ружье Эванса с магазином в прикладе. И ведь что интересно, несколько лет назад эти ружья заказал для себя наш военно-морской флот, но только что-то здесь они у нас не пошли из-за своей сложности и дороговизны, хотя ружье в целом просто замечательное — все пули из него можно выпустить, не отрывая приклада от плеча! А это новый, только лишь в прошлом году появившийся «Кольт» — «Миротворец», или как его ещё называют «Армейский, одинарного действия» под унитарный металлический патрон с закраиной 45-ого калибра. Конечно, он не так быстро перезаряжается как наш, но, в общем-то, тоже, довольно неплохое оружие. Во всяком случае, он очень прост и надежен и именно поэтому, скорее всего, американская армия и предпочла его нашему револьверу! — Значит, президент Улисс Грант все-таки отказался продлить ваш патент на барабан Уайта? — спросил старый генерал, любуясь прекрасной гравировкой на револьвере. — Ты, помнится, мне писал об этом… — Да отказался, видимо из-за того, что еще, будучи генералом, он был очень недоволен тем, как компания «Смит и Вессон» выполняла свои обязательства по поставке оружия федеральному правительству в годы Гражданской войны, и даже подозревал ее в саботаже. Ну, а другие говорят, что правительству США пришлось бы заплатить тогда огромную сумму в случае замены всех армейских револьверов ударного действия на револьверы, оснащенные патентованным барабаном. Вот поэтому он так и поступил! — М-да-а, везде корысть, везде свои резоны, — печально заметил генерал и, повернувшись к Володе, добавил: — А знаешь ли ты, что твой знакомец генерал Горлов ещё в бытность свою полковником потратил немало сил на то, чтобы не допустить винтовку генерала Бердана до нашей армии? Написал рапорт военному министру, что она несовершенна, непригодна в качестве оружия для армии, и что ни он, ни капитан Гуниус её никогда не одобряли! А вместо неё, мол, следует принять на вооружение винтовку Мартини-Генри из Англии. Ну, наш министр Милютин все его доводы взвесил да и ответил в том смысле, что образец Бердана, соблазняет как своею простотой в фабрикации, так и удобством манипуляций с затвором, и что весьма жаль, что Горлов так безусловно и почти голословно пытается забраковать его ружье, не выяснив в подробности всех его недостатков. Вот так-то! — Видать, как следует подмазали его господа англичане, вот он на это и пошел, — заметил Володя, — хотя мне лично об этом и ничего не известно. Во всяком случае, у нас армия теперь вооружена ничуть не хуже, чем у тех же американцев или англичан и если вдруг случись война, то… нам будет из чего по ним стрелять не то, что в Крымскую! Потом из ковра появилось настоящее расшитое индейское одеяло, потом большая шкура белого бизона и прочие американские диковинки. Старый генерал только ахал, радовался всему как ребенок, и было видно, что ему здесь совершенно явно не хватало впечатлений. — Да, а как поживает этот твой мальчик-индеец? — спросил он вдруг Володю, разглядывая странное приспособление, называвшееся «ловец снов». — Ты мне чего-то ты о нем давно не писал, хотя, вспоминается мне, что он вернулся к своим и… что? Забыл тебя сразу? — Ну, скажем так, что, во-первых, он уже давно не мальчик, потому, что ему девятнадцать лет, к тому же мы довольно часто переписываемся, вот только что новостей у него особых считай, что и нет. Ведь он же из племени кочевников. Охота, потом отдых от охоты, потом перекочевка на новые места, потом набег на врага и отражение вражеского набега — вот и вся их жизнь, и другой, поверьте мне, отец, им совсем и не надо. Он попытался тому, что знал обучать молодежь, да только ничего из этого у него не вышло. Поэтому и живет он теперь как все, а уж о том, что по этому поводу он думает, я не знаю. — А твой Ко? Он все также с тобой? Или уж уехал к себе в Японию? В ответ Володя только засмеялся. — Нет его гири, то есть долг чести в отношении моей скромной персоны все также высок, как и раньше. Так что по-прежнему живет у меня в доме и Джудит с ним отлично ладит, но только сейчас он попросил меня отпустить его в колледж в Нью-Хейвен в штате Коннектикут учиться на инженера. Так что Ко у меня пошел в гору! — Какая, однако, это нация — японцы… — задумчиво сказал генерал. — Давно ли, говоря по нашему, они там у себя лаптем щи хлебали, ан — в прошлом годе у них уже готова армия по европейскому образцу, а все самурайские дружины распущены. — Вот и Ко твой, совершенно явно выбивается в люди, а потом вернется к себе и одному Богу известно только, какая его тамошним япошатам от его обучения будет там польза, а нам, между прочем — только вред один! Потому, что это ведь нам же будет противник. — Да, такое может статься, — согласился с ним Володя. — Но… что может один человек? Не так уж и много! Тут многие другие причины свою роль играют. Вполне ведь может случиться и так, что когда мы будем осваивать Дальний Восток, точно так же, как американцы сейчас осваивают Дикий Запад, они станут нашими союзниками. Ну да, а с третьей стороны туда же потом ещё подберутся ещё и китайцы, и выйдет там такой клубок противоречий, что… я уж даже и не знаю, как много тогда нам понадобится скорострельных винтовок, револьверов и митральез, чтобы его хотя бы как-то его распутать! Хотя с другой стороны — все дело в деньгах! — добавил он. — Будут деньги, будет и оружие! А будет оружие, с ним тогда появятся и новые деньги!!! — А ты знаешь, Америка тебя изменила, сын. Ты стал слишком много говорить о деньгах… — Возможно, но там ведь без этого нельзя. Это здесь у нас старые родовые титулы ещё пока что много чего значат, а там практически все решают наличные, хотя, конечно, ни знания, ни мастерство, ни порядочность и там никто не отменял и все это там ценится значительно выше, чем, между прочим, у нас! Кстати, умение стрелять там опять же играет далеко не последнюю роль, потому, что американцы часто говорят так: «Бог создал людей большими и маленькими, Авраам Линкольн и черных и белых уравнял в правах, но только полковник Кольт сделал всех равными по-настоящему, потому, что уравнял их шансы!» — Все-таки дикая ещё у вас там страна, — заметил генерал с явным неодобрением в голосе. — Да есть немного, но зато и свободы хоть отбавляй и самое главное, что там можно проявить себя самым необычным образом. Вон, тот же Кольт — юнгой плавал на шхуне, торговал «веселящим газом» на улицах, трижды банкротился, прежде чем окончательно встал на ноги. Но зато умер в чине полковника, хоть и в армии не служил ни одного дня, и наследникам своим оставил больше 15 миллионов долларов и одно из самых крупных и передовых предприятий в стране! То же и с Винчестером, который был и наемным строительным рабочим, и производителем мужских рубашек, зато сейчас у него огромный оружейный завод, а его ружья известны по всему миру. Нет, батюшка, при всех тамошних недостатках Америка это страна для тех, кто действительно чего-нибудь стоит, а не живет на нажитое предками, как многие у нас… — А что в этих самых Черных Холмах действительно нашли золото? — изменил он тему разговора. — Да, нашли! — И что, ожидается там новая «золотая лихорадка» или как? — Не только ожидается, но в газетах пишут, что она фактически уже началась! — А что же тогда будет с индейцами, что живут в этих местах и с этим твоим образованным индейцем, Солнечным Громом? — Последний раз, когда мы встречались, он мне сказал, что если в Хе-Запа (это так они называют Черные Холмы) придут золотоискатели и солдаты, то они будут убивать их. По всем договорам индейцев с белыми это их земля, и они её никому и ни за что не уступят! — Так и сказал? — Так и сказал! — Отчаянный малый! — Да отчаянный, но поверьте мне, батюшка, что он хоть и настоящий индеец, но в тоже время очень хороший человек. — Ну, раз так, то это ещё хуже, — философски заметил старый генерал и больше в тот вечер они на эту тему уже не разговаривали, потому что после столь долгой разлуки им и без этого было о чем поговорить …