— Помощники очень в тему, — подмигивает мне Рэбел. Ну да, двое вервольфов, которых привела с собой Венера, тоже с утра в магазине. Они теперь каждый день выполняют мелкие поручения, к примеру, достать какую-то книгу без помощи стремянки или перенести коробки с заказами, и еще ни слова не сказали против. Рэбел считает, что это приятный бонус от Доминика, но я знаю, что это не так. Они мои телохранители, и после того, как в мою квартиру проник незнакомец, я даже не против. Это удивляет меня саму, но я понимаю, что есть ущемление свободы, а есть просто здравый смысл. Вот как раз последний за то, что альфа должен соблюдать нашу сделку, даже если предпочитает ночевать у себя. Когда ближе к закрытию в магазин заглядывает вервольф, который забирал меня из квартиры в тот странный вечер, я только убеждаюсь в своей правоте. То, как он переговаривается со своими подчиненными, как держится, доказывает и мое предположение, что он занимает не последнее место рядом с Домиником. Внешность у него обычная для вервольфа, а вот взгляд — более пристальный, изучающий. — Оуэн Брайс, — представляется он, подойдя ко мне. Я, конечно, знала, что в стае Доминика много Брайсов и Экротов, но была не готова такому повороту. Тем более что с моим мужем у вервольфа сходства нет. — Вы родственник Дэнвера? — Мы были кузенами, но практически не общались. — Соболезную. — Я вам тоже, — говорит вервольф. — Мне приказано отвезти вас домой, прима Брайс. Мое сердце радостно екает. — Ко мне? — Нет, в дом прима Экрота. После закрытия магазина. Ну да, куда же еще? — У меня еще встреча, в кофейне напротив. Так что можете подождать в магазине, а потом поедем вместе. Оуэн смотрит на меня так, будто я сказала чушь. Впрочем, озвучить свою мысль он не успевает, в магазине появляется Хантер. Он переступает порог книжного ровно в половине шестого, будто стоял на крыльце и сверял время. Впрочем, такое вполне могло случиться, потому что, стоит ему подойти ближе, до меня снова доносится аромат сигарет. И не только до меня: Оуэн морщится. Но, к счастью, вижу это только я. — Добрый вечер, Чарли! — по-мальчишески широко улыбается Хантер. — Вы готовы? — Почти, — отвечаю я, но тут между мной и историком становится Оуэн. И это почти то же самое, что шкаф. Впрочем, наличие телохранителя не мешает историку сложить руки на груди, перевести строгий взгляд с меня на вервольфа и поинтересоваться: — Все в порядке? Мне почему-то подумалось, что именно так он смотрит на студентов-прогульщиков. — Да. — Я выдавливаю из себя улыбку. — Можете подождать пять минут? — Конечно. Хантер тут же направляется к родным шкафам по истории, а я хватаю Оуэна за локоть и отвожу его в сторону. — Что не так? — Никаких встреч, — чеканит он. — Это слово альфы. Мне хочется выругаться. Абсолютно не по-женски. Что я там думала, что мне стало плевать на свободу? Хрень думала! — Это сугубо деловая встреча, а работать мне альфа не запрещал. — Вам нельзя встречаться с Хантером Бичэм. — Что?! — я готова шипеть. — Это еще почему? — Ради вашей безопасности. Вы познакомились с ним недавно, а значит, он может работать на Кампалу. Это меня отрезвляет. Немного. — Но он… Человек? — Человек, — подтверждает Оуэн. Хватает одного взгляда на безобидного историка, чтобы меня снова накрыло раздражением. — Вы его проверяли? — Мы проверяем все ваше окружение, прима Брайс. Особенно тех, с кем вы недавно познакомились. — Не скажу, что счастлива этому факту. Но если он человек, то почему я не могу обсудить с ним деловой вопрос? — Курьер, который оставил цветы в вашей квартире, тоже был человеком. Правда. Я могла отказаться, хотя и выглядела бы глупо. Могла вообще сидеть в домике альфы безвылазно и ждать, когда он разрулит мои проблемы. Могла, но не стану. Потому что мне нужны эти ответы. — Как хотите, но эту встречу я не пропущу. — Тогда я иду с вами. От такого заявления у меня отвисла челюсть. — Что значит «идете со мной»? Как вы себе это представляете? Сядете с нами за столик? — Нет, за соседний. Но мы будем рядом. Ну и зачем мне лишние вервольфовские уши? Я поборола желание треснуть ладонью по лбу. По-своему. Но в идеале по лбу Оуэна. Кажется, он это понял, потому что предложил: — Представьте меня как своего телохранителя. — Странно было бы, если бы я представила вас своим парнем. Мне совершенно не хотелось, чтобы Оуэн докладывал Доминику о том, о чем я собираюсь говорить с Хантером, но выбора у меня особо не было. Впрочем, сомневаюсь, что книги и история — тема для доклада. — Ладно, — киваю. — Но садитесь за три столика от нас. Может, если он будет далеко… — Я все равно все услышу. На этом я посчитала наш диалог исчерпанным. Либо я отменяю кофе, либо соглашаюсь на то, чтобы чувствовать себя кинозвездой, у которой охраны больше, чем наград за роли в фильмах. Поэтому я выбрала второй вариант. Как ни странно, Хантер к сопровождению отнесся нормально. Сразу согласился, хотя в глубине необычных глаз я на мгновение уловила легкое разочарование, которое, впрочем, он сразу спрятал за улыбкой. Хотя я бы, наверное, тоже разочаровалась, если бы за ним везде ходила толпа девиц. Я попрощалась с Рэбел, и мы переместились в кофейню неподалеку. Мне она нравилась за вкусный кофе и завтраки, но вечером здесь тоже было чем перекусить. Оуэн и один из помощников в магазине заняли столик поближе к двери, а мы с Хантером сели за тот, что в углу, под бра со множеством миниатюрных лампочек. В общем, я выбрала место как можно дальше от вервольфов. — Я еще раз прошу прощения за задержку и за то, что приходится общаться вот так, — сказала я, когда мы наконец-то разместились и стали изучать меню. — Чарли, вы не должны мне ничего объяснять. Если вы наняли этих людей, значит, были на то причины. Давайте не будем мешать им выполнять свою работу. Я отложила меню в сторону, все равно знала его наизусть и уже выбрала, что хочу. — Как это у вас получается? — Что именно? — приподнял брови Хантер. — Не заморачиваться. И держать лицо. Последнее я не озвучила, но поняла, что это именно так. Чувство было такое, что Хантер все-таки не пофигист, он просто виртуозно прячет свои эмоции за стеклами очков и за красивой улыбкой. Вот как сейчас! — Это навык, приобретенный с профессией. Преподаю я недолго, но среди моих студентов попадаются самые разные персонажи. Если стану каждый раз заморачиваться, то заработаю психоз. Только не берите на свой счет, пожалуйста! Меня пробирает смех. — Возьму обязательно. Теперь я по крайней мере знаю, что у вас есть недостатки. — У меня их много, но я с ними работаю, — совершенно серьезно заявляет Хантер, хотя снова все «портит» улыбкой. — Кстати, я прочитал начало книги. — Пару страниц? — Все, что было. Ничего себе!