— Подпиши развод и оставь его в покое! Я нажала отбой раньше, чем она продолжила. Внутри меня растекалась тьма, готовая меня поглотить, но снаружи я будто окаменела. Прождала до самой ночи Дэнвера, не ложилась спать, сопоставляла все детали. И в детстве, и в университете я любила детективные романы и всегда подмечала то, что не видели другие. Но почему-то предпочла обманываться, закрывать глаза на очевидные вещи. Например, откуда у обычного тренера деньги на спорткар и брендовую одежду. И почему он возвращается так поздно. — Чар? — поинтересовался он, застав меня в гостиной. — Почему не спишь? — Тот же вопрос, Дэн. — Я работал, милая. — Что же это за работа, милый, которую приходится делать по ночам? Дэнвер проходит вперед, но почему-то не снимает пальто. — Так захотел клиент, — разводит руками муж, улыбаясь. — Днем он занимается делами, поэтому тренируемся мы тогда, когда у него получается. — По выходным? — Ну да. — И чем он занимается? — Спортом. — Дэн избегал смотреть мне в глаза — верный признак, что я загнала его в угол. — Он вкладывает деньги в игроков. В боксеров. — Вкладывает в боксеров, но попросил тебя его обучать? — А что странного? — вспылил Дэнвер. — Ты не веришь, что я могу чему-то его научить? Не веришь в меня? Я приподняла бровь: — Почему нет? Я всегда тебе безоговорочно верила. Может, сейчас хочу убедиться, что это по-прежнему так. Хочу знать, где ты был на самом деле. — Чар, ты что, ревнуешь? Милая, я люблю только тебя. — А трахаешь других. Его «милая» как когтями по сердцу, но хуже всего взгляд Дэнвера: за напускным удивлением он не успевает спрятать досаду и злость. Особенно, когда я добавляю: — Сегодня как раз одна звонила, требовала, чтобы я дала тебе развод. — Кто? — То есть их много? Мои слова заставляют Дэнвера выругаться. — Чар, брось. Это все несерьезно. Не накручивай себя. Полы пальто распахиваются, но муж, будто опомнившись запахивает его вновь. Лето в самом разгаре, и дома душно даже ночью, а он не снимает проклятое пальто! — Сними пальто, Дэн. — Зачем? Это к делу не относится. — Просто сними пальто. — Нет. Я шагаю к нему и где-то на полпути понимаю, что не так. Я не вервольф, но запах от Дэна такой резкий, что его сложно не уловить, и это вовсе не запах нотного тела. Рывком бросаюсь вперед, распахиваю пальто и вздрагиваю от увиденного. Потому что рукав рубашки и бок разодраны и в крови. — Ты ранен? — охаю я, забыв про злость. Забыв вообще обо всем. Осторожно касаюсь его плеча, но он отталкивает меня от себя, легонько для вервольфа, и я падаю на диван. — Не включай заботливую женушку, Шарлин, — цедит он. — И не лезь не в свое дело! Его черты искажает едва сдерживаемая трансформация, и впервые за все годы, что я знаю Дэнвера, страх холодом пробирает меня. Меня пугает собственный муж. — Что это? Что это за тренировки такие, Дэнвер? — разрываю я эту тишину. — Откуда у тебя деньги? И что такое Волчий ринг? — Норма, тварь, чтоб ее… Хочешь знать откуда деньги? Оттуда. А Волчий ринг — бои вервольфов. — Это законно? Я понимаю, что нет, сразу, как только успеваю спросить. Даже не по взгляду Дэнвера, просто понимаю, что он влез туда, куда не следует, наплевав на все. Наплевав на то, как я к этому отношусь. Наплевав на меня. — Незаконно, Чар. — Улыбка Дэна настолько издевательская, что напоминает оскал. — Но покажи мне место, где такие деньги можно заработать законно? — Это плохие деньги, Дэнвер. Это… — Мне плевать на это! — рычит муж. — Это моя стихия. Я — вервольф, а не комнатная собачонка. — Я никогда не считала тебя… — Да ладно! Я тебе разве что тапки в зубах не приносил, а что ты? Ты никогда не думала, что я вервольф, который живет жизнью человека. Жизнью неудачника! Я снова хочу возразить, но он рычит: — Молчи, Чар! Мне известно, как прекрасно ты можешь впаривать свое мнение под этикеткой заботы. Вот только забота — это поддержка. — Я тебя поддерживала! — Ни хрена ты меня не поддерживала! Ты все время говорила мне, что быть неудачником нормально. Тебя устраивало, когда я был таким. Зависимым от тебя. Так вот это ненормально! Тебя вообще ничего не интересует, кроме твоего магазина. — Мы не умерли с голода благодаря моему магазину. — Ну да, только с голода и не умерли. Но, знаешь, есть нормальные женщины, для которых я не послушная шавка, а чемпион. Для которых я мужик, интересующий их гораздо больше рассыпающихся от старости книг. Меня достало твое нытье! Достала твоя правильность! Нормальная волчица только бы обрадовалась тому, что у нас появились деньги и что ее волк — лучший боец! — Я не волчица! — И в этом твоя проблема! Я резко поднялась и указала ему на дверь: — Убирайся! Глаза Дэнвера сверкнули желтым. Он шагнул было ко мне, но я стянула кольцо и швырнула ему под ноги. То самое кольцо, которое когда-то носила на цепочке. То самое кольцо, которое минуту назад еще обжигало мне палец. — Уходи, Дэн, — сказала спокойно: так спокойно, как нужно разговаривать со взбесившимся зверем. Спокойно, ни на минуту не теряя уверенности в себе. — Уходи, или, клянусь, я вызову полицию и все им расскажу. Дэнвер замер, словно наткнулся на стену. — Ты пожалеешь, Шарлин, — прорычал он. А потом резко развернулся. Кольцо смялось под его ботинком, он вылетел за дверь и хлопнул ею с такой силой, что чудом не сорвал с петель. В тот вечер я вычеркнула его из своей жизни и с тех пор виделась с ним единственный раз. Мы встретились в кафе «У Барри», что напротив моего магазина. Спустя две недели я смогла спокойно с ним разговаривать и напомнила, что мне нужен развод. Дэнвер уговаривал меня подумать и дать нашим отношениям еще один шанс, но я понимала, что шанса у нас нет. О чем сразу и прямо ему сказала. На следующий день он исчез. По законам Легории супруги оба должны отказаться от брака: нет двух подписей — продолжайте мучиться! Поэтому следующие месяцы я пыталась до него дозвониться. Поэтому подала заявление в полицию на поиски мужа. А теперь… сегодня узнала, что… Дэнвер мертв. — Прима Брайс? — возвращает меня в реальность голос сержанта Лабрю. Только сейчас замечаю, что ее напарник отошел к стеллажам. — Я знаю, что новости у нас плохие, но, вероятно, вы сможете помочь в нашем расследовании. — Чем я могу помочь? А главное — зачем?