Я отнесла пакеты назад в подсобку, позвонила приму Лорану и отменила нашу встречу. Естественно, он не обрадовался, но я объяснила, что мы сможем состыковаться чуть позже. В конце концов, не думаю, что Доминик захочет обедать со мной каждый день. Рэбел со мной по-прежнему не разговаривала, поэтому, если бы не загруженность работой, я бы, наверное, пошла к ней мириться. А так приняла решение, что обязательно ей все объясню, только чуть позже. Ближе к назначенному сроку я вернулась в подсобку и переоделась в присланные Экротом вещи. Все подошло идеально, будто вчерашней ночью Доминик не трахал меня, а изучал мое тело до сантиметра. Разве что туфли слегка жали, но это было скорее потому, что я привыкла носить кроссовки. Я застегнула браслет на запястье и, подумав, распустила волосы, как нравилось Доминику. Он говорил, что его возбуждает, когда я ему сопротивляюсь. Так может, ему быстро надоест, когда я стану послушной. Когда я вышла из подсобки, брови Рэбел поползли вверх, а большие глаза Сайруса стали просто огромными. На мою удачу, помощница была занята покупателями, поэтому бросила на меня красноречивый взгляд, который лучше прочего сказал, что меня ждет допрос с пристрастием. А вот Сай сопровождал меня до дверей. — Чарли, ты такая красивая. Вот что юбка с человеком делает! — Спасибо, Сайрус. Передай маме, что я иду на ланч и вернусь через час. — Ты на свидание? — Да, но это тайна, договорились? Он мне подмигнул и убежал к своему любимому креслу, где обычно читал книги, а я глубоко вздохнула и вышла из магазина через парадный ход. Врать ребенку нехорошо, но что еще я могла сказать? По версии Доминика это, наверное, и было свидание. Черный лимузин уже ждал меня на той стороне улицы, я сжала клатч, как оружие, и направилась к нему. Мой план был простым: стать послушной, скучной, настолько, что Доминику надоест. У него много женщин, а я интересна только тем, что зависима от него и бешусь от этого. Как только перестану беситься, интерес сразу же упадет. И не только интерес! Клятва альфы не позволит ему нарушить обещание — мои близкие останутся под защитой, а остальные проблемы буду решать по порядку. До машины оставалось метров пять, как я услышала за спиной: — Шарлин? — Мама? Я так увлеклась своим планом, что совершенно не заметила маму, покупавшую газеты на лотке с прессой. А вот она меня заметила и рассматривала с интересом и с чисто женским восхищением. — Какая ты нарядная! И наконец-то в юбке. У тебя все в порядке? Я невольно усмехнулась. Чарли в юбке — значит, ударилась головой. — Да, мам, все хорошо. Я иду на деловую встречу. Мама посмотрела за мою спину, и, оглянувшись, я увидела, что Доминик вышел из машины и теперь наблюдает за нами. — Ну-ну, — покачала головой мама. — Снова вервольф? — Это не то, что ты думаешь. — Ты сама строишь свою жизнь. Главное, будь осторожна. — Хорошо, — поспешно кивнула я и поцеловала ее в щеку. — Передавай привет папе. Я не собиралась знакомить их с Домиником, опасалась, что мама все поймет, что я случайно себя выдам. Поэтому быстро направилась к нему. Впрочем, он снова все испортил, когда галантно поцеловал мою руку. Ведь явно сделал это напоказ! Но настигшее меня раздражение я давлю тут же. — Здравствуй, — говорит он. — Здравствуй, — отвечаю я, садясь в машину. В юбке это делать неудобно, но как есть. — Благодарю за подарки. Доминик приподнимает бровь: — И все? — Спасибо, что позволил оставить нижнее белье. — Предполагалось, что ты будешь без него. Я поперхнулась воздухом, но выдавила из себя улыбку. Надеюсь, она получилась милой и благодарной, а не волчьим оскалом. Кто бы знал, как сложно быть милой рядом с Домиником! — Без белья мне некомфортно, так что хотелось бы остаться в нижнем белье. — Хорошо, сегодня вечером выберем тебе его. Что, значит, выберем? — Я привыкла делать это сама. — Теперь привыкай делать все со мной. Вот и поговорили. Как можно быть милой с вервольфом, который отказывает тебе в самостоятельном выборе трусов? Дорога оказалась короткой. Мы остановились возле ресторана «Бейлиз», который располагался через несколько кварталов от моего магазина. Не такой роскошный, как «Фавель», но достаточно популярный. Я здесь обедала несколько раз, в основном назначала деловые встречи. Но сейчас уютная обстановка в светло-зеленых тонах, тихая музыка и вышколенные официанты будто проходили мимо меня. Я шла к столику возле окна и раз за разом повторяла, что могу быть благодарной. Быть благодарной за одежду и разрешение оставить трусы не получалось, тогда я снова попыталась представить водопад и сосредоточиться на хорошем. А оно было. — Спасибо за то, что прислал вервольфов. Я помню про обещание альфы, но для меня это важно. Доминик бросил на меня нечитаемый взгляд. Думала, что ответит что-то в своем насмешливом стиле, но он просто кивнул: — Пожалуйста, Шарлин. Мы одновременно развернули меню, и я поинтересовалась: — Снова выберешь за меня? Я люблю мясо, но равнодушна к морепродуктам. — Я тоже люблю мясо, — заявил Доминик. — На нем и остановимся. Сработает мой план или нет, но, может, у нас получится нормально? Как деловым партнерам. — Какая встреча! — воскликнули откуда-то сбоку. Доминик сдвинул брови, а я оглянулась и увидела направляющуюся к нам Джинджер. Следом за ней шла ее сестра. Невеста Доминика. Как ее зовут, я забыла напрочь: имя девушки улетучилось из моей памяти, потому что в тот вечер мне было не до нее. В тот вечер мне вообще ни до чего было! Но сейчас я смогла рассмотреть, что с Джинджер их объединяли лишь длинные шоколадные локоны, слегка раскосые глаза и форма носа. В остальном невеста Доминика была слегка полнее своей сестры, но это только добавляло ей женственной мягкости и шарма. Рот чуть великоват, с полными губами, тонкие брови и упрямый взгляд из-под длинных пушистых ресниц, который сейчас был направлен на меня. — Мы с Одри как раз решили заглянуть в «Бейлис» на ланч, а тут ты и Чарли, — затараторила Джинджер, остановившись возле нашего столика. Одри. Точно. Одри остановилась за спиной сестры и не стесняясь рассматривала меня. Оценивающе так рассматривала, будто решала: стоит беспокоиться или нет. Мы с ней столкнулись взглядами, и она поджала губы. — Может, мы присоединимся к вам? — тем временем поинтересовалась Джинджер. — В ресторане почти не осталось свободных столиков. Учитывая, что «Бейлис» сейчас был наполовину пустым, ложь была настолько откровенной, что я приподняла брови и посмотрела на Доминика. — Нет, — ответил он, удостоив собственную невесту предостерегающим взглядом, а на Джинджер едва посмотрев. — Вы можете выбрать любой ресторан поблизости. — Нам не нужен любой. Одри нравится этот, а мы почти семья, и у вас есть два свободных стула. В подтверждение своих слов она ухватилась за спинку. Взгляд Доминика стал совсем хищным, черты вмиг заострились, наглая волчица осеклась и шарахнулась в сторону. Это длилось всего секунду, зрачок Экрота расширился, а в глазах Джинджер мелькнула паника: она рухнула на колени прямо возле нашего столика. — Прости! — всхлипнула, глядя затравленно и прикрывая лицо, будто Доминик занес над ней руку для удара, хотя он даже не двинулся с места, и лишь воздух пропитался напряжением, от которого молоденькая волчица задрожала всем телом. — Хватит, — прервала эту сцену Одри, храбро выступив вперед. Она подхватила сестру и помогла ей подняться. — Пойдем, Джинджер. Доминик занят. Может, в следующий раз пообедаем вместе. Она склонила голову перед альфой, а потом бросила короткий взгляд на меня. — Прошу прощения за то, что прервали ваш разговор.