— Твой-твой! Сразу видно, на тебя запал. Глаз не сводил. Владыка, какие у него глаза! Это какая-то аномалия. Как-то даже называется. — Гетерохромия. — Точно! — Его больше интересуют книги, — говорю я. — Книги, как же. Чарли, я работаю в книжном магазине, тут каждого первого интересуют книги, но этот парень смотрел на тебя. Почему ты не дала ему свой номер? — Подслушивать нехорошо! — Да что там было подслушивать! Я возвращаюсь к работе, тем более что в магазин входит еще один мужчина. — Ты знаешь мое мнение на этот счет, — сообщаю ей шепотом, а Рэбел в ответ закатывает глаза. — Ты самая занудная начальница из всех, на кого я работала. Я шикаю на нее и поворачиваюсь к посетителю: — Здравствуйте. Чем могу помочь? — Посылка для Шарлин Мэдисон, — сообщает он, ставя на стойку два объемных пакета и вручая мне стильно-черный конверт, а мое сердце снова екает, только на этот раз не от радости. Потому что я подозреваю, от кого посылочка. Не подозреваю — знаю точно. И записка в конверте только подтверждает мою догадку. Пообедаем сегодня. Заеду за тобой в 13.00. Надень то, что я прислал. Д. Пообедаем? Я не хочу с ним обедать! И вообще, у меня встреча с примом Лораном! — Опять тайный поклонник? Рэбел явно не собирается приступать к своим обязанностям и косится на пакеты с коробками. А я даже не представляю, что может в них оказаться. Наряд горничной? С Доминика станется устроить мне подобное. Одно знаю точно — я не собираюсь это ей показывать. По крайней мере до тех пор, пока сама не увижу, что там. — Может, хватит о поклонниках? — отвечаю резче, чем следовало. — Хватит так хватит. — Помощница расправляет плечи и широко улыбается девушке, вошедшей в магазин. — Иди, разбирай посылку, а я поработаю. Бесы! Обиделась. И что теперь делать? — Рэбел… — Потом, Чарли, — отрезает она. Ну и ладно! Мне сейчас не до ее обид. Со своими бы проблемами разобраться. Я сгребла пакеты со стойки и отправилась в подсобку, которая была что-то вроде склада и кухни. Обычно она почти полностью заставлена книгами, которые мы еще не разобрали и не рассортировали, поэтому кофе мы с Рэбел пили в общем зале. Но так как новая партия книг должна приехать завтра, здесь даже стулья оказались свободными. На них я пакеты и сгрузила. И тут же набрала номер своего личного беса. Пришлось ждать несколько звонков, прежде чем Доминик поднял трубку, но я готова была звонить даже два часа. — Я тебя слушаю, Шарлин. — Я не могу сегодня с тобой пообедать. У меня назначена встреча. — С кем? — Это не важно. — Важно, если ты предпочитаешь эту встречу обеду со мной. Я мысленно выругалась. Потому что не собиралась рассказывать Экроту про Лорана и про то, что хочу продать магазин. Чутье подсказывало мне, что не нужно ему это знать. Но и послать его куда подальше я тоже не могу. — Это связано с моей работой. Один клиент хочет купить очень дорогую и редкую книгу, — придумала я на ходу. — Чем его не устраивает покупка книги в магазине? — Он не хочет, чтобы ему кто-то мешал. — Отправь свою помощницу. Вот гад! — Это моя работа, — процедила я. — Твое время, Шарлин, — в голосе Доминика прозвенела сталь, — теперь принадлежит мне. Поэтому я буду у тебя в час. Не забудь надеть мои подарки. — Чем тебя не устраивает моя одежда? — Она мне не нравится, — бросил Доминик и отключился. Взял и отключился! Я подавила желание выбросить пакеты в мусорный контейнер, досчитала до десяти, прикрыла дверь на щеколду (не потому, что не доверяла помощнице, просто мне почему-то так было спокойнее) и достала коробки. Их было три: большая, поменьше и совсем маленькая, наподобие той, в которой Доминик вернул мне телефон. С нее я и решила начать. Внутри оказался тонкий браслет из белого и желтого золота. Плетение напоминало корабельные канаты, а застежка имитировала морской узел. Не ошейник, но мне почему-то показалось, что этот браслет будто знак принадлежности Доминику. Будто он недостаточно меня себе присвоил! На двух других коробках переливался серебристый логотип бренда «Олли», сети безумно дорогих бутиков, известных на всю Легорию. В средней коробке оказались песочного цвета лодочки из замши, а в большой — золотистая пышная юбка, длиной три четверти, молочного цвета блузка, жакет и крохотная сумочка. Ко всему этому прилагалась упаковка чулок с кружевной резинкой. Трусов не было, и на том спасибо! Все красивое и стильное, не стану врать, сама бы примерила эту юбку, если бы увидела ее в магазине. Правда, ценник с нее предусмотрительно срезали. Но сам факт того, что меня заставляют переодеваться, будто я какая-то бродяжка! Или кукла, которую можно украсить по собственному вкусу. Еще бы заставил душ принимать перед обедом! Я сжала кулаки. Обойдется! На обед я пойду, но шмотки брать не стану. Вручу подарки Доминику, такого пункта в нашем договоре нет. Сложив все обратно в коробки, я подхватила пакеты и вылетела из подсобки. Чтобы натолкнуться на Сая, который тащил Рэбел за руку к окну. Кажется, сегодня у него был свободный день в школе, поэтому Сайрус обычно проводил его в магазине. — Мам, смотри! По улице бродит стая собак. — Стая? — нахмурилась помощница. — Такого не может быть. Меня тоже это заинтересовало, потому что в Крайтоне не было бездомных собак. А тех одиночек, которые все же появлялись, тут же отлавливали. Но чтобы стая! Поэтому я тоже подошла к окну, немного отодвинула занавески и осмотрела улицу. По ней действительно рассредоточились огромные серебристые звери, отдаленно напоминающие псов. Вот только псами они не были. — Это не собаки, Сайрус, — озвучила мои мысли Рэбел. — Это волки. — Волки? Вервольфы! — пришел в восторг мальчишка. В отличие от подруги, которая продолжила хмуриться. — Впервые вижу столько вервольфов в звериных ипостасях. Что они здесь забыли? Меня. Доминик сдержал свое слово. Вервольфы охраняли меня. А я не могу надеть одну несчастную юбку! Меня кольнуло чувство вины. Не перед Экротом, нет, перед Рэбел и Сайрусом. Вервольфы Доминика защищают меня, я защищаю своих близких.