– Привет. – У меня закончилось топливо. – Эбби, ну почему с тобой это постоянно происходит? Почему ты не следишь за датчиком? За тем маленьким, прямо над рулем. – Попридержи коней, или я повешу трубку прямо сейчас. Он хихикнул. – Конечно, я спасу тебя, хотя для этого придется пожертвовать папиной очень крутой вечеринкой, которая сейчас, к слову, в самом разгаре. Ты бы это видела, у них здесь живая музыка и все такое. – Звучит потрясающе. – Как называется эта группа, пап? Послышался низкий голос, но слов я не разобрала. – «Патриотический квартет». Их четверо, они ходят с места на место и все время поют только патриотические песни. – А по названию-то и не скажешь, – заметила я, направляясь к стойке выдачи книг и попутно ловя на себе гневные взгляды. Видимо, я сказала это слишком громко. – Знаю. – И еще даже не День независимости. – В этот раз я ответила потише. – До него осталось меньше двух недель. Ты только представь, сколько у них заказов на этот день. – Ты бы предпочел весь остаток жизни слушать только квартеты или орущих котов? – Сложный выбор. Но, думаю, квартеты. Если только те не поют патриотические песни. В противном случае – котов. – Я уже забираю наши книги. Собираешься спасать меня и мой пустой бензобак? – У Эбби закончился бензин, – услышала я приглушенный голос Купера. Он пересказывал мои слова папе. – Мы разговариваем прямо сейчас, и я могу спросить, где именно она находится. На крайний случай у нас на телефонах установлено приложение «Найди друга». Папа, видимо, спросил его, что это, потому что Купер ответил: – Что-то вроде GPS, позволяет отследить ее телефон. Что? Да, безопасно. Ты даешь разрешение отслеживать местоположение только друзьям, незнакомцы не могут этого сделать. – Купер вернулся ко мне с вердиктом: – Папа не знает, что такое «Найди друга». – Да, я поняла. – Скоро буду. – Мой герой, – сказала я сухо. – Увидимся. – Я буду дома. Можешь не пользоваться приложением. – Принял. Я отключилась и передала книги библиотекарю. – Их нужно будет вернуть через две недели, – сказала она дружелюбно. – Спасибо. Она отсканировала штрих-код на обложке. – Эти книги могут поменять твой взгляд на мир. Они подталкивают на размышления. – На меньшее я и не рассчитываю. Остается надеяться, они сделают свое дело поскорее, потому что время утекало все ощутимее. Десять На следующий день я пригласила Купера в гости, чтобы вместе почитать. – На работе есть какой-нибудь прогресс? – Купер валялся на полу. Он опустил «Преступление и наказание» себе на грудь и закинул руки за голову. Меня даже удивляло, почему он до сих пор не обосновался в этой комнате, – настолько уместно он здесь смотрелся. Я ответила с кровати: – Не-а. Снова на кассе. Тина так и работает в выставочном зале. Хотя ей это даже не нравится! – Дурацкая Тина. – Да! – Я тяжело вздохнула и перевернула страницу. Купер выдержал паузу, а потом снова спросил: – Представь, что перед тобой выбор: перечитывать только эту книгу или пересматривать один-единственный фильм до конца твоих дней, что бы ты выбрала? – Сложно сказать. Я люблю фильмы, но остаться без других книг тоже не хотелось бы. – Да, знаю. – Не думаю, что готова отказаться от фильмов, визуальные образы мне дороже, – ответила я в конце концов. – Я тоже не смог бы. – Он протянул мне свою книгу. – Не желаешь поменяться? – Поменяться? Но я уже на шестой главе. – Мы начали еще вчера, после того, как он «спас» меня. И мне в самом деле понравился Чарльз Диккенс. Сначала я с трудом продиралась сквозь текст, но потом и не заметила, как погрузилась в него с головой. Двигаясь по сюжету – который сам по себе оказался весьма занятным, – я даже начала припоминать некоторые уроки всемирной истории – те, что были посвящены Французской революции. – Давай перескажем друг другу прочитанное и обменяемся книгами на следующий час. Копнем еще глубже, согласна? Я не удержалась от смеха. – Согласна. – Я перебросила ему книгу. – Ой, совсем забыла рассказать. Вчера в библиотеке я столкнулась с Лейси Барнс. – Та девчонка с кремом от прыщей? – Ага. – Я никогда с ней не общался. Она и правда пользуется тем кремом? Он помогает? – Купер провел рукой по щеке – наверное, его донимало какое-то воспаление. Мы оба могли похвастаться хорошей кожей, но редкие высыпания были неизбежны. – Она им не пользуется. С такой кожей, как у нее, это не нужно. – Повсюду ложь, – сказал он. – Какая она, эта Лейси? – Честно говоря, очень милая. И вовсе не тщеславная. – Что это значит? – Что значит «тщеславная»? – Я знаю, что значит «тщеславная», но почему ты об этом заговорила? – Просто так. Инсайдерская шутка. – У вас с Лейси Барнс уже появилась инсайдерская шутка? Я была готова пуститься в иронию, но осознала, что вообще-то говорю правду. – Да, появилась. – И вот она Эбби, снова источает свое очарование. Я швырнула в него подушкой, он захохотал и бросил мне книгу в ответ. Та приземлилась на кровать рядом со мной. Он подобрал моего Диккенса и облокотился назад. – Подожди-ка. Подводим итоги. – Мы обменялись сюжетами книг и вернулись к чтению. Я совершенно потеряла ощущение времени, поэтому, когда мама постучала в дверной проем, даже не представляла, который час. – Вы сегодня насыщаетесь духовно или все-таки спуститесь к столу?