Судя по удивленным лицам Игоря и Ангелины, это решение явно не было согласовано с ними. А Иннокентий, тихонько чертыхаясь, принялся перегонять операторов на нашу половину зала, чтобы сфокусироваться на лицах участниц, которые выглядели, мягко говоря, немного удивленно. – Да! Я подумал и решил, что все-таки надо оставить немного спонтанности, раз уж она так дорога вашему сердцу. – Итак! Евгения приглашает Александра… Куда? А? Что? Куда я его приглашаю? Пятнадцать минут истекли как-то слишком быстро. Половину этого времени я потратила на то, что прикидывала, куда миллионера могут позвать Алла и Барби. Вторую половину – выдумывая самые дикие варианты типа «встреча рассвета на маленькой мшистой кочке посреди болота под завтрак из мухоморов». А теперь надо мной нависли Иннокентий, два оператора. Ангелина с планшетом и Вадим с ехидной улыбкой. Ну, Игоря среди них не было, и на том спасибо. – Разве я не должна сначала согласовать время и место с юристом? Не знаешь, что ответить, – тяни время. – Если вариант не подойдет, то Вадим вам об этом сообщит, – строго ответила Ангелина. – А если подойдет, то нам не надо будет снимать лишний дубль. Хотя момент вы, Евгения, уже, в принципе, испортили. – Да меня хлебом не корми, дай какой-нибудь момент испортить, – я пожала плечами. – Так вы дадите ответ или решили выйти из шоу прямо вот в финале, не сумев справиться с таким простым заданием? – Нет, конечно! – возмутилась я. – Я приглашаю Александра… в дом Зингера! – И какова программа вечера? – поинтересовался Вадим. – Пища духовная и физическая! – торжественно ответила я. – Сначала гулять по дому книги. Потом сидеть в кафе. Любоваться на Невский. Ангелина разочарованно вздохнула: – Всего-то? Признаюсь, от вас, Евгения, я ожидала самого интересного свидания. А получилось как-то… – Скучно? – Пожалуй, да. – Дело же не в декорациях, – улыбнулась я, глядя, как за спиной Ангелины Барби и Алла показывают мне большие пальцы и изображают всяческую поддержку. – Если все это время мы проговорим о биржевых котировках, то тогда да, ваше разочарование будет оправдано. Но мало ли как дело повернется… И я подмигнула Вадиму. Тот в ответ сделал вид, будто увидел на потолке что-то очень интересное. Потом спохватился: – Так, бронируем столик у окна с самым хорошим видом? – Они там, по-моему, все у окна… – Заказ для бара предварительный оформляем? – Да нет, зачем… – Отлично. – Демон посмотрел на Иннокентия. – Тут все понятно, переходим к следующей участнице. – Быть может, следующая участница сумеет нас удивить? – пропел Иннокентий, подкрадываясь к Алле. Та делала вид, что совсем-совсем его не замечает, и смотрела в стену так, будто это был самый интересный объект в помещении. – Алла пригласит Александра… куда? – Алла пригласит Александра на поздний ужин на открытом воздухе, – она внимательно посмотрела на Вадима. – В Кронштадте. Форт «Риф». Надо будет договориться о вечернем мероприятии, естественно, без работников комплекса и посетителей. Поставить столик. Я покажу на карте, в какой из углов форта. По времени – через четыре дня, не раньше и не позже. Иначе придется ждать еще почти месяц. – Какая-то важная дата? – прищурился Вадим. – Очень важная. Луна в нужной фазе. Если вы не умеете влиять на это природное явление, то лучше соблюсти мои пожелания. – Как-то вы сухо и по-деловому, – протянул Иннокентий. – А надо было мяться, заикаться и фонтанировать бесполезными эмоциями? – приподняла бровь Алла. – Вон, глядите, у меня за спиной Ирина аж подпрыгивает на месте, так ей не терпится омыть будущих зрителей шоу своим восторгом. Так что она компенсируют мою деловитость. Надеюсь. – Я тоже надеюсь, – заявил Иннокентий и отправился дальше. В итоге Ирина пожелала позвать Александра на винную дегустацию, Илона – на балет, а вот Барби… – Раз вы способны на чудеса и удивительные траты, то место – любой клуб с большим танцполом, – сказала она. – А выступать там будут сначала Royal Crown Review. Потом – Алиша Диксон. Какие они должны петь песни… я напишу. – С первыми будет сложновато, – с секундной заминкой отозвался Вадим. – Они распались семь лет назад… – Ну, так узнайте, сколько будет стоить собрать их обратно. Александр вроде сказал мне, что можно не беспокоиться о деньгах… – Да-да, – рассеянно ответил Вадим. Он что-то быстро искал в телефоне. – Не беспокойтесь. С Алишей Диксон точно получится, остальное – попытаемся. Челлендж для демона, который может найти и достать хоть из-под земли всех и все что угодно? Молодец, Барби! Мы переглянулись с Аллой и синхронно улыбнулись. На следующее утро я сидела в гостях у Стеллы и изо всех сил пыталась прислушиваться к ее словам, а не пялиться в окно. Получалось плохо. Потому что теперь дом стоял уже на плюс тридцать лет в будущем. Совсем рядом проходила одна из воздушных трасс, по которой в два уровня летели пассажирские флаеры и грузовые коптеры. Было ужасно интересно рассматривать, чем они отличаются от современных машин и от тех, о которых писали фантасты, как ловко они двигаются, перестраиваются и обгоняют друг друга, как выглядят люди внутри, что на них надето, и вообще… – Точно-точно нельзя выйти погулять? Совсем ненадолго? – не выдержала я. – Точно-точно, – отрезала Стелла. – Но почему? – Мало ли что может случиться, – уклончиво ответила она. – Я же не могу наступить на бабочку или изменить свое прошлое, – я попыталась поспорить. – Так что никаких хроноклазмов можно не… – Ты недостаточно хорошо держишь себя в руках. Так что нет. – Вот это «недостаточно хорошо» – откуда ты взяла? – Проанализируй собственные действия за последние две недели, – пожала плечами Стелла и поставила передо мной блюдце с разноцветными прозрачными конфетами, внутри которых прятались начинки с удивительными вкусами. Уже третье блюдце за утро. Что-что, а сладости делать в будущем умели… то есть будут уметь, конечно. – Помнишь наш первый разговор? Ты говорила, что, если будет какая-то опасность, ты сможешь скрутить время. Верно? – Ну… да. – И сколько раз ты воспользовалась этим умением? – Э… один. – Когда тебе надо было спасать Джу. Правильно? – Да… – А в тех случаях, когда опасность грозила лично тебе? Во время падения с крыши, например? Или когда ты полетела в воду? – Я… – А ведь правда. Я применяла свой главный талант на автомате только тогда, когда от этого зависела чужая жизнь. Можно было отговориться, конечно, что я опасалась «ловца ведьм». Но… Стелла права. Видимо, эти размышления отразились у меня на лице, потому что глава ковена удовлетворенно кивнула: – Вот видишь. Стихийное применение заклинаний и осмысленная готовность отреагировать на ситуацию – это совсем разные вещи. Так что, прости, по другим временам тебе гулять еще рано. – Еще? – Если будешь учиться, то со временем это станет безопасно. – У кого учиться? – Можешь считать, что это приглашение. – Стелла хитро улыбнулась. – И я, кстати, знаю, примешь ты его или нет. Просто не имею права рассказывать. – Сама разберусь, ага… – пробормотала я. Наверно, это было не слишком вежливо, но это не слишком уютное ощущение – знать, что кто-то знает о тебе больше, чем ты сам. – Ладно, – примирительно улыбнулась Стелла. – Давай закончим то, ради чего я тебя пригласила. Надо обезопасить тебя до конца шоу. Думаю, что на свиданиях вы будете есть и пить. В компании. С охраной вокруг. Поэтому нужна пассивная защита от отравлений, ибо Зинчик или чайки, если что, оперативно к тебе не подберутся. На стол передо мной лег кулон кроваво-красного цвета. На первый взгляд обычное стекло. Но если внимательно приглядеться… Внутри, за стеклянными стенками, перетекала и вскипала мелкими пузырьками какая-то жидкость. – Можешь смело есть и пить все, что предложат, пока на тебе это украшение. Оно работает и с обычными ядами, и с магически наведенными порчами. – Спасибо! – Я взяла кулон и почувствовала, как пальцы закололо ледяными иголочками. – Не за что. – Стелла положила руку мне на плечо. – Так у тебя получится расслабиться и больше внимания уделять подозрительным деталям. Сколько у нас осталось попыток, чтобы вычислить оставшихся врагов? – Пять, – ответила я. – Пять дней, пять свиданий. Всего-то. Естественно, сами свидания проходили тет-а-тет. Это если не считать армии операторов под боком. Однако остальных участниц тоже пускали краешком глаза посмотреть на происходящее. Издали. И обсудить, что они думают. Иннокентий даже раздал заранее списки вопросов, ориентируясь на которые, следовало непринужденно болтать между собой под камерами. «Как вы считаете, чем плох выбранный формат?» «Что бы я продумала лучше?» «В данный момент мне завидно: почему именно?» «Все же соперницу ждет провал…» И так далее в том же духе.