– Эй! – сказала я специальным успокоительным голосом. – Не дрожи! Мы не собираемся туда идти. Пока не собираемся… Давай срочно придумаем какой-нибудь выход. Только какой? Если бежать до второго моста, мы точно не успеем. Такси сюда быстро не приедет, так что вызывать его без толку. Транспорт здесь не ходит. Варианта «вплавь на угнанной у пиратов бригантине» Джу точно не оценит. К тому же подходящей бригантины поблизости не наблюдалось. Я шмыгнула носом. Нет-нет-нет, никакие слезы на глаза еще не наворачивались. Почти никакие. – Хай! – рядом со мной в траву плюхнулся довольный Карлос. Для чайки, которая почти всю ночь напролет наблюдала за чужими любовными похождениями и жрала пармезан, он выглядел слишком прилично. – Как дела? Все на мази? – Ну, так, – расплывчато ответила я и показала на мост. – Нет ли у тебя с собой случайно ремонтного набора для мелких строительных работ? – Нет. – Карлос виновато развел крыльями и посмотрел на запрещающую табличку с такой концентрированной яростью, что Снусмумрик просто позеленел бы от зависти и съел свою шляпу. – А что, вам надо именно туда? – Ага. И быстро. Точнее, очень быстро. – Так… – Карлос смерил меня оценивающим взглядом и прищурился. – Минуту. Никуда не уходите. Я щас. – Двадцать восемь. – Вернувшись, Карлос против обыкновения не плюхнулся на траву, а аккуратно приземлился и важно повел крылом. – Я прикинул и решил, что двадцати восьми хватит. – Хватит… для чего? – осторожно поинтересовалась я. За спиной у Карлоса переминались с ноги на ногу и разминали крылья двадцать восемь – я, честно, не считала, а просто поверила на слово – чаек. Все как одна громадные, мускулистые, желтоклювые и полные того самого бронебойного энтузиазма, что и у Карлоса с Кларой. Видимо, это такая видовая черта. Впитывается с молоком матери… Стоп! Каким молоком?! Чайки же не млекопитающие! – Мяу? – подозрительно спросила Джу, выглядывая из-за моей головы. – Не волнуйся! – бодро ответил Карлос. – На тебя мы выделим двоих, а остальные понесут Женю. – Ку… куда понесут? – Через Невку, знамо дело. Ты же сможешь отвести глаза людям на берегу? – Э-э-э… – Тут я представила себе, как меня поднимают в воздух чайки (двадцать восемь минус две), а я кручу головой по сторонам, пытаясь не пропустить ни одного охранника или праздно гуляющего гражданина, сохраняю идеальную концентрацию и плету массовый отвод глаз. Причем как на этом берегу, так и на противоположном. Это не говоря уже о том, что если тут ходят прогулочные катера, то по закону подлости один из них обязательно появится на горизонте в тот момент, когда я буду болтаться над водой. Идеальная перспектива. Лучшее начало дня. В подтверждение этой мысли смартфон пискнул, напоминая, что у нас осталось всего пять минут. Ровно пять. Ни больше ни меньше. – Слушай, – задумчиво спросил Карлос. – А что у тебя в мешке? Костюм какой-то, да? А какой? – Платье, – ответила я, пока не слишком понимая, зачем эта инфа понадобилась чайкам. – А подол длинный? – Вполне. – Тогда переодевайся! – гаркнул Карлос. – Срочно! И мне, конечно, срочно захотелось спросить «Зачем?» и сначала получить объяснение, а уже потом нырять с головой в авантюру, но я отбросила эти дурацкие рациональные желания. Потому что времени на них не было совсем. Реально, в нашей ситуации могло спасти только чаячье безрассудство. Переоделась я секунд за двадцать, просто натянув платье сверху на футболку и джинсы. В ответ на такое обращение гардины и скрепляющие их шнурочки немного потрещали, но выдержали. Оставалось лишь надеяться, что и в полете они поведут себя достойно. Откуда-то сбоку подскочила Клара и одобрительно кивнула: – Блеск! Просто за плотную ткань держаться удобнее, чем за футболку. Ты ж не готова, чтобы тебя поцарапали? – Готова, – отрапортовала я. Не в том смысле, что к царапинам. А лететь. – Мяу… – сказала Джу и прикрыла голову лапой. Мол, совсем я не готова к такому ужасу, но что поделаешь, если надо. – Кстати, – оживился Карлос. – Мы еще притащили с собой очки авиатора. – Что-о-о-о? – В подарок Джу! Она будет первой в своем роде кошкой-чайкопилотом! И одна из чаек торжественно протянула нам маленькие синие очки. Выглядели они очень мило. И очень подходили к оттенку шерсти моей сладенькой коти. – Ну вот, – сказала я, пристроив их на голову Джу. – Теперь ты тоже в костюме. Потом перевела взгляд на охранников, которые уже довольно подозрительно посматривали на чаячье столпотворение у моих ног, и начала колдовать. Нет-нет-нет. Я совсем не интересная. И чайки неинтересные. Такие противные, мерзкие, бе-бе-бе… Что на них вообще смотреть? Кто вообще в здравом уме и твердой памяти захочет на них смотреть?.. Никто! Правильно, никто! Поэтому лучше отвернуться и заняться разглядыванием более важных вещей. Пока эти чайки не уберутся куда подальше… Тут я почувствовала, как отрываюсь от земли. Ой, мамочки! Чайки действовали слаженно, но из-за общей сложности конструкции они никак не могли найти точку баланса, и меня мотало в воздухе туда-сюда. Впереди летел Карлос и страховал пару птиц, которые тащили Джу. Маленький авиатор в очках и с прижатыми ушами выглядел настолько умилительно, что у меня сердце сжалось. Ты ж моя героическая девочка! За этими размышлениями я даже как-то не заметила, что мы уже на середине пути, а прогулочный катер так и не показался. Неужели нам повезло? Но не успела я порадоваться этому факту и начать наслаждаться полетом, как не выдержал один из шнурков. И платье начало натурально расползаться на отдельные полотнища. – Стоп! – Я в ужасе схватилась за края ткани, не давая главному шву на груди окончательно распуститься. Чайки вмиг затормозили, меня по инерции швырнуло вперед, и платье затрещало уже совсем угрожающе. – Да не вы «стоп»! Я к платью обращаюсь! – Уфф! – хором ответили чайки у меня над головой. – Так бы и сказала! Вместо ответа я зажмурилась от ужаса. А дальше была битва системы мер. Кто победит: приближающийся метр за метром берег или расползающееся сантиметр за сантиметром платье?.. Платье не выдержало за пару метров до берега. Один из швов разошелся окончательно, я выскользнула из занавесочных объятий, и чайки (двадцать восемь минус две) стремительно полетели вверх. А я так же стремительно – вниз. Причем даже не пискнула, потому что была слишком сосредоточена на колдовстве: по берегу гуляли туристы, а чуть вдали, ближе к замку, толпились люди – по-моему, наша съемочная группа, – и мне совсем не улыбалось предстать перед ними в образе повелительницы птиц. Не переставая отводить глаза всему миру вокруг, я мысленно приготовилась к удару об воду, но вместо этого вдруг оказалась на берегу. В крепких объятиях. – Привет, – сказал Вадим. – Продолжай колдовать, не отвлекайся. – Привет, – ответила я. – А как ты меня тогда заметил? Он усмехнулся: – Неужели ты думала, что на меня действуют эти ведьминские штучки? Я пожала плечами, примерилась и поцеловала его в нос. – Как ты ловко притянул меня к себе. – А это уже мои демонские штучки. Как ты намереваешься не опоздать? До замка еще бежать, осталась всего минута, Игорь стоит с часами наготове, а ты еще тут. – Стопну время, – хмуро ответила я. – Или ускорюсь на чуть-чуть. – Тут я подозрительно прищурилась: – А ты что, волновался, что меня нет? – Нет, – безмятежно ответил Вадим. По-моему, слишком безмятежно. – Просто вспомнил, что забыл тебе кое-что сказать. – М? – Когда мы на съемках, будь осторожна, пожалуйста. Если что-то случится – типа того же выключения света в Охте-центре, – я не смогу бросить все и спасать тебя. Потому что по условиям контракта мне придется сначала разобраться с проблемами Александра.