– Упс. – Я поежилась на ветру. Внезапно стало холодно и очень неуютно. Ох, кому-то и впрямь серьезно хочется меня убить, если он, или она, или они изменили ради этого грядущий ход вещей. – Кто-то играет людьми в шахматы и меняет будущее. Неприятненько. – Или, наоборот, приятненько, – улыбнулся Вадим. – Иначе мы бы с тобой не встретились. Ночные виды с крыши Исаакия очень хороши. А вот остальное я не стала бы называть хорошим. Потому оно было просто отпадным! Когда краешек солнца показался из-за горизонта, я сделала несколько важных выводов. Целоваться после пирожков веселее, чем до пирожков. Если целоваться, предварительно отпив глоток шампанского, то пузырики смешно покалывают язык и шибают в нос. Если кидать куски пармезана чайкам и делать вид, что просто подкармливаешь милых птичек, то можно не мучиться угрызениями совести, что они тут летают голодные-холодные, а ты сидишь в тепле, то есть в объятиях Вадима. Если надеть туфли на шпильках и танцевать на крыше танго, то это просто огонь! Весь город ложится к твоим ногам, ритмично цокают каблучки, а рука лежит на плече кавалера, который ни за что не сможет оступиться, упасть или позволить споткнуться тебе. Только не сейчас. Не здесь. Не вместе. В глазах у него отражались облака и желтые кляксы фонарей, а когда он смотрел на меня, и я видела там свой образ… ооо, мы с пляшущими чертями составляли отличную компанию. Идеально подходили друг другу. В глазах у Вадима отражалась настоящая средневековая ведьма: рыжая, веснушчатая, с непослушными локонами, бледная и насмешливая. Увидев такую, вся королевская конница, вся королевская рать, вся королевская инквизиция срочно выступили бы в крестовый поход, чтобы принести мою голову на блюде какому-нибудь высокопоставленному гонителю колдовства. Потом мы спустились вниз – я даже поинтересовалась, не было ли у Вадима в роду хоббитов-взломщиков, уж очень ловко он обращался с запертыми дверями, – и побрели по сонным утренним улицам. Мы дошли до Мойки, с видом заправских туристов осмотрели Синий мост, дошагали по набережной до моста Красного и важно посетили его. Полюбовались на высокую башенку, венчающую одно из зданий на углу Гороховой улицы, – я говорила, что она похожа на надкушенную луковицу и внутри неплохо бы устроился Буратино, а Вадим более романтично считал, что это трюфельная конфета с иголкой в «макушке» в исполнении стимпанк-мастера. Потом мы взялись за руки и пошли по Гороховой улице на юг. Хотелось бы сказать, что нас вела страсть. Или, на худой конец, дорога приключений. Но все это было бы неправдой. Потому что мы искали кофе. Через полчаса экспериментальным путем было выяснено, что на улице Гороховой, типично петербуржской, с этими желтыми и зелеными домами, с балконами и колоннами, с серьезным выражением на окнах и нестерпимо важными домовыми, выглядывающими из подвалов, с запахом мокрого асфальта и узкими тротуарами… На этой чудесной улице не было ни одной кофейни, которая бы работала в полпятого утра! О, горе-горе. А мне, как назло, все сильнее и сильнее хотелось капучино. Обязательно с корицей и с большой, неприлично толстой шапочкой из пены. – Ну что, – в итоге спросил Вадим, когда мы уже почти дошли до Фонтанки и отчаялись, – будем безобразия нарушать? – Как будто до этого нас что-то сдерживало, – рассмеялась я. И мы совершили незаконное проникновение в ближайшее закрытое кафе. Вадим отключил сигнализацию и открыл дверь, а я подарила местному домовому последний кусок пармезана и нетронутую бутылку с лимонадом. Чтобы не сдал нас, ну! А потом я, словно королева, сидела одна в зале за самым что ни на есть центральным столиком, а Вадим наколдовал с помощью кофемашины капучино из моих мечтаний. И гордо принес его мне на подносе, как настоящий официант. – Извини, что не в постель. – До постели мы еще не добрались. – Меня интригует слово «еще». – Знал бы ты, как меня оно интригует! В ответ демон рассмеялся и слизал пену с моих губ. – Спасибо за чудесную ночь! – Но-но-но, – погрозила я ему пальцем. – Теперь ты, как приличный принц, должен доставить меня домой, чтобы я поспала хотя бы пару часов перед этим вашим костюмным буйством. Кстати! – спохватилась я. – Как тебе платье? – Шикарно! – серьезно кивнул Вадим. – Все ошеломлены. Скарлетт О’Хара курит в уголке от зависти и безысходности. Ты просто повелительница зеленых гардин. – А ты бессовестный льстец. – Я даже еще не начинал льстить! – А зря! В уплату за выпитый кофе мы оставили на стойке испанский золотой семнадцатого века. Якобы Вадиму заплатили парни с Тортуги за то, что он помог им найти пару-тройку островов с сокровищами. – Гляжу, рабочие интересы твои многогранны, – уважительно сказала я. – После Соломоновой запечатанной склянки как-то начинаешь теплее относиться к простым жизненным радостям, – пожал плечами Вассаго, глядя, как по мостовой к нам подъезжает его машина. Сама. Без водителя. – Помогать людям веселее, чем командовать легионами духов, не поверишь. – Почему же, – ответила я. – Очень даже поверю. Люди классные. Немного помолчала и добавила: – И чайки еще. И кошки. А когда Вадим притормозил у Инкиного подъезда, за моим торжественным выходом из машины наблюдал с балкона весь оперштаб. Людей среди них, конечно, не было, зато чаек и кошек хватало с лихвой. Глава 11, в которой водолазка лазит по воде Засыпала я, закрывшись одеялом с головой и заткнув уши, чтобы заглушить яростное кошачье шипение: – Евгения! Это что вообще было? Скорее, не было. У меня не было ни сил, ни бодрости оправдываться перед оперштабом. Конечно, я заглянула на балкон и подмигнула чайкам, но остальным коротко сказала: – Завтра. Все расскажу завтра. И ушла… думала, что спать, но не тут-то было. Сигизмунда «завтра» не устроило, и он отправился следом. С охапкой вопросов для вечного сюжета: «Дочь/внучка/племянница пришла домой с несанкционированного свидания с подозрительным блеском в глазах». – Что вы там делали? – Он вообще кто? – Ты знала, что он демон, и все равно туда поперлась?! – Что он себе позволял? – У тебя что, чувство самосохранения совсем отрубилось? – Сигизмунд, заткнись, – шепотом пробормотала я тихо-тихо, чтобы адресат не услышал, и спряталась от него под одеяло, прижав к себе Джу. Вот уж кто встретил меня достойным образом. Мирно спал, уютно нагрел кровать и вовсю распространял вокруг положительные флюиды. Кажется, будильник прозвонил всего через секунду после того, как я закрыла глаза. Я застонала, попыталась, не просыпаясь, переставить время на плюс пять, плюс десять или хотя бы плюс пятнадцать минут, но пальцы не слушались и все время тыкали куда-то мимо, а зрение все никак не настраивалось, как в плохой компьютерной игрушке. А когда почти справилась, телефон позвонил, я от неожиданности уронила его на спину Джу, и случилась куча-мала. Я, телефон, подушки, Джу, одеяло и мягкий голос Игоря из трубки: – Евгения, прошу прощения за ранний звонок, но вы не ответили на СМС. Охх. Какое СМС? – Я не ответила? Я, кажется, ответила… Ой! Простите! Я набрала и не отправила! Сейчас вы все получите! К концу этой уверенной и бодрой речи я наконец нашла злополучное СМС и облегченно выдохнула. Ничего страшного вроде: «Вы нарушили условия контракта, и теперь отстраняетесь от участия в шоу». Нет, всего-навсего указание на новую локацию и просьба добираться самостоятельно… Чтооо? – И еще я хотел напомнить, что конкурс начинается уже через час. Вы успе… – Уже еду! – крикнула я, свалилась на пол и полезла под кровать. По-моему, именно туда я накануне зашвырнула пояс для платья. Джу навострила уши и твердо сказала «мяу», которое сегодня означало: «Я иду с тобой, и пусть кто-то попробует меня остановить». – Ты снова будешь меховым манто? – Кто еще будет меховым манто? – тут же нарисовался в дверях Сигизмунд. Ах ты ж черт пушистый! Ты вообще спишь? Или положил сон на алтарь сверхважного дела «доведи Женечку до цугундера»? – Ааа! – возопила я из-под кровати. – Сигизмунд, родненький, пожалуйста! У меня раскалывается с недосыпа голова, еще пояс куда-то потерялся, а уж как я опаздываю… – И это все, вместе взятое, дает тебе право творить невообразимые вещи? – Какие такие вещи? – Собираться снова взять с собой Джу, например! – Слушай, – я выползла из-под кровати, отряхнула пальцы от натуральных хлопьев пыли и пожала плечами, – у тебя что, нереализованный материнский инстинкт? Ты решил, что Джу – это твой маленький неразумный котенок, которого надо оберегать от всего света?