Глава 8. Известия — Ты кто такая? — расслышала я над ухом. Ошарашено открыла глаза и сфокусировала взгляд на гладковыбритом лице какого-то мужчины. Довольно молодого, если не считать легкую сеточку морщин на веках. Да и классический мужской костюм прибавлял немного возраста. Поэтому смело могла бы дать ему тридцатник, но не более. — Я? — оригинальностью не отличилась. — Вероника… И вовремя заткнулась. Чуть не добавила поднадоевший сценический псевдоним «Слим». — Вероника Доусон, — уже более уверенно представилась. Мужчина тем временем стоял в распахнутой двери, попирая рукой дверной косяк. Хмурился. — Кристофер… Кристофер Бофт, — представился он без особого энтузиазма. Хм, так еще и повторил за мной, что ли? И подождите, Кристофер? Он? Я еще более невменяемо уставилась на него, силясь вспомнить вчерашнего помятого пьяницу, которого мы с мистером Тейчем встретили в дверях этой квартиры. Правда, тогда было темно и я старалась не глазеть на него. — У нас с тобой… — мистер Бофт сделал паузу во фразе, — что-то было? — Оу, нет! Нет! Что ты… — усиленно замахала руками. Жаль, при этом я не подумала о внешнем виде. Безразмерная майка задралась до пупка, а одеяло наоборот чуть съехало в бок оголяя мое бедро. А когда я это заметила, то поспешила укрыться вновь. Однако, судя по промелькнувшему колкому взгляду Кристофера, отчетливо поняла, он уже успел оценить как минимум мой загар как максимум линию… — Кх-кхм, — он зачем-то прочистил горло. — В общем, одевайся давай, жду твои пояснения в соседней комнате. У тебя пятнадцать минут. После мне нужно уходить. Работа все дела. — Да-да, конечно, — кинула ему уже вслед. Узкая голубая дверца хлопнула за спиной Бофта. А я от досады за своё глупое поведение откинулась на подушку и только сейчас заметила небольшой скос потолка относительно стены с фасадной части здания. Ну да. Мансардный этаж. Правда, одно название, видимо. Ведь окно в этой комнате было прямое и со стороны фасада, не в крыше. Так. Опомнилась и подскочила с кровати, стала спешно собираться. Хорошо еще вчера краситься не стала. Даже глаза не подводила. Иначе только на умывании истратила бы минут пять-десять. А так, кажется, даже уложилась в срок. Вновь оделась во вчерашний наряд, которому неплохо было бы найти замену, чтобы хотя бы постирать, если бы было где. Жаль только, отправленные в гараж вещи годились только для домашней носки. Повезло еще, нашла в старых джинсах забытую когда-то двадцадку. Да Дженесси подарила еще семь баксов на симку. Вариант — продать хоть и слегка потрепанное коктейльное платье — отмела сразу. Узнают о его марке, владельца вычислят сразу, а затем и сдадут меня Рэнсому на раз два. Поэтому оставила его в гараже в одной из коробок, до лучших времен, так сказать. И снова я зазевалась. Выходила из комнаты с небольшой опаской. Боялась вновь сбить какую-нибудь бутылку, разбить, уколоться осколками или наткнуться на пакеты с оставленным мусором. Но нет. Встретила меня чистота и не смрадный, а довольно свежий воздух, если не сказать и вовсе сквозняк. Хозяин квартиры, видимо, проветривал комнаты после уборки. А то, что он действительно убрался — бесспорно. Мусорные пакеты исчезли. И вещи вновь стояли на своих местах. Быстренько заскочила в ванную комнату тоже чистую с новой сантехникой и серым глянцевым кафелем. Прополоскала рот с зубной пастой. Ну всё, жить можно. — Кофе? — спросил меня мистер Бофт откуда-то, когда я вновь открыла дверь. Отправилась на звук его голоса. Отыскала его прямо по коридору и налево. Умилилась. Мужчина мыл за собой посуду. В основном пивные кружки да стеклянные высокие стаканы. Плоские тарелки белой ровной стопочкой уже поблескивали сбоку от него. — Не откажусь, — вначале согласилась. А затем только поняла, что лишь добавила тем самым хлопот. Правда, аромат кофе уже витал в воздухе, нещадно дразня обоняние своим божественным ароматом. — На столе. — Кристофер бросил через плечо. И действительно две кружки стояли на кухонном столе, наполненные черным американо до самых краев. — Меня вчера привел Дилан, — начала я свою оправдательную речь скороговоркой. — У меня проблемы с визой, его попросили помочь. Миссис Харрис, попечительница в опекунском совете… А немного подумав, прибавила: — Бывшая. Она отошла от дел. Это я её попросила выручить, а она уже позвонила вашему родственнику. Поэтому мистер Тейч прибыл ко мне в аэропорт. А там за время моего задержания я, видимо, пропустила своих встречающих из отеля. У меня путевка, выигранная по лотерейным купонам супермаркета с 37-й улицы. — Хм, — Бофт решил отделаться только этим ответом. Чем я и воспользовалась. Отхлебнула кофе и чуть не обожглась, но даже не смотря на то негромко промычала от удовольствия. Вкусный. Не кислый, не жженый и потому без лишней горечи. Словами не передать! — Безумно-вкусный кофе, — протянула я, окидывая взглядом помещение кухни без дверей. Небольшая прямоугольная комнатка с одним окном сейчас тускло освещалась сквозь слегка зашторенное окно. А всё потому, что солнечная сторона осталась со стороны моей спальни. Временной. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Так, ну всё. — Мистер Бофт раздраженно стукнул ладонью по столешнице. — Позавтракала? А теперь убирайся из моей квартиры! Я ошалела повторно. Медленно сглотнула и чудом не подавилась его гостеприимством. — Х-хорошо, — голос мой вначале дрогнул. Но я поспешила подхватить с пола рюкзак и метнулась к выходу. Потом буду думать, что делать и как добираться до посольства. А сейчас… Я спешно обулась, трясущимися руками зашнуровывая кроссовки, и пулей вылетела из квартиры. А там на лестничной площадке между этажами… поставила неправильно ногу и взвыла от боли, стискивая зубы. Схватилась за поручень, чтобы не упасть. Дерьмо! Чертова лодыжка! Не выдержала и беззвучно заревела, отворачиваясь к окну. Но в этот раз утешать меня было некому. Глупая затея от начала и до конца! Очень! Жаль только, я не поняла об этом сразу, еще там на заброшенной станции метро в кругу стрит-арт тусовщиков... Сейчас же могла лишь кусать кулак, чтобы не выть в голос. За спиной скрипнула дверь и сразу же раздались громкие шаги. Бесспорно, это был Кристофер. Спешно утерла ладонями слезы и лишь сильнее отвернулась, пряча лицо за распущенными волосами. Мужчина же словно и вовсе на меня внимание не обратил. Лишь продолжил спускаться вниз по лестнице, и только через этаж затормозил, крикнув: — Ты что-то забыла? — А… нет, вроде, — прохрипела ему севшим от волнения голосом. И он продолжил свой спуск вниз. Гад. Да… Глупо думать, что он будет рад такой как я. Но хотя бы мог быть повежливее? С другой стороны, если вспомнить про его сестру, то думаю, ему сейчас совсем не до любезностей. И всё равно, всё равно! Умом-то я понимала, что ничем не заслужила его хорошего отношения, но сердцу-то было больно сталкиваться с таким безразличием! Еще немного позволила пожалеть себя, а после всё-таки собралась морально. Туристическая карта Парижа у меня с собой, взяла из самолета. А там жирным крестиком выделено посольство. Как-нибудь и сама разберусь, куда идти. К вечеру с больной ногой как раз доковыляю. И снова чуть не заныла в голос. Но все-таки стала медленно спускаться, стискивая зубы. А где-то этаже на шестом, еле переставляя ногу, я увидела его, Кристофера. Мужчина стоял весь такой недовольный, видимо, дожидался меня. Но вместо предложения помочь, он всего-навсего упрекнул: — Почему так медленно? Ты что-то здесь вынюхиваешь? — Нет! — вскричала я от обиды. Ох! Сколько эмоций сейчас во мне кипело и требовало выхода. Кончик языка так и жгло ответить ему нецензурно! Но вместо слов смогла лишь недовольно прохрипеть горлом что-то вроде: «Грр!». Так, вдох — выдох. Как учила Линда. Помнится, мне к нему еще на курсы ходить… — А что тогда за сольное выступление со слезами и подвернутой лодыжкой? Думаешь, я совсем простак? Поведусь на ваши женские штучки? После этих слов я его чуть не убила! Даже пальцы сжала в кулаки. А он лишь обрадовался такой реакции, отлип от поручня, на котором сидел, и сделал шаг ко мне. — О-о, какие мы грозные, — в его карих глазах на секунду промелькнуло страшное выражение, чем-то похожее на безумный взгляд Рэнсома. — Я действительно подвернула лодыжку, — процедила сквозь зубы. И не дожидаясь следующих слов Бофта, присела и приподняла штанину широких джинсов, демонстрируя сбоку от щиколотки в сторону связок внушительный синяк, лиловый, с зелеными разводами по краям. — Это гематома, она может и не болеть, а слегка ныть, — поумничал он. — Да иди ты... — не выдержала и послала его, как можно мягче, — куда шел. А я сама спущусь вниз и дойду уж как-нибудь до посольства. Как раз к концу занятия успею, не беда. Переночую под кабинетом, зато завтра точно не опоздаю! — Так, ну всё, хватить психовать, — только и выдал этот хам. Достал телефон, отошел от меня и начал кому-то звонить. Говорил, как назло, по-французски. Долго, минут пять. Пару раз даже прошипел что-то, возможно, нецензурное. После чего резко обернулся ко мне. — Нога болит? Ладно, поверю. Пойдем. — Куда? — закономерно уточнила я. Сказать — что я испугалась, не сказать ничего! Откуда такая перемена планов? — Куда-куда, домой, — ничуть не обрадовал он. — Ты знаешь, где я живу? — изумленно на него уставилась. Точнее на его руку, которой он схватил меня за плечо, когда приблизился. — Я про свой дом говорю, кто ты и откуда — мне не важно. Миссис Харрис за тебя поручилась. От этих слов чуть было не икнула в голос. Так он и ей успел позвонить? Ведь она не говорит по-французски? Или эта информация от Дилана? Видимо, прочитав испуг в моем взгляде, Кристофер решил сменить тактику. Он слегка смягчился. Убрал руку с плеча и взял меня под локоть со словами: — Пошли, отбуксирую тебя обратно. У меня дома в аптечке есть мазь от ушибов и растяжений. А вообще, если так болит, то нужно показаться врачу. Еще бы я твоего совета не спрашивала... Разумеется, вслух я этого не сказала. Облегченно выдохнула и в следующий шаг поплатилась за свою глупость, за то, что доверилась такому, как он. Кристофер явно не собирался мне помогать. Ведь он потянул меня на себя… Я чуть было не упала, не желая наступать на больную ногу. Повезло еще Бофт меня поймал. За талию. Другой рукой. Правда, случилось это почти у самой лестницы. Я чуть носом не клюнула прямо в ступеньку. Рука повисла на поручне, за который схватилась в последний момент. — Ты чудовище! — не выдержала я. — Или хочешь моей смерти.