— А может, это тебе что-то от меня нужно, раз вынуждаешь себя обнимать, а? — поумничал он. Я же от возмущения фыркнула в голос и снова сказала грубость: — Даже не думай, будто такой пьяница, как ты, сможет меня заинтересовать! Да! Так и есть! Мало того что хамит, делает больно, так еще и выдумывает, будто я это нарочно... Меньшего он не заслуживает. Бофт же после моих слов замер. На несколько секунд точно. Затем хмыкнул и потянул на себя, подхватил на руки. — Только не ёрзай. Иначе такой пьяница, как я, уронит тебя прямо на улицу, из окна подъезда, — раздраженно выдал он. Чем немало напугал! Но вопреки моим страхам стал лишь медленно подниматься обратно наверх, а не потащил к зарешеченным окнам подъезда. Только сейчас, когда находилась у него на руках, смогла в полной мере оценить тонус его мышц. Насчет пьяницы это я, конечно, переборщила. Да, подъем ему давался нелегко, тем более со мной на руках. Но его мышцы казались стальными, дыхание было без отдышки, сердце не сбивалось с ритма. И если бы не скверное настроение владельца этакого вполне накаченного атлетического тела, то его обладателя можно было бы вполне назвать красавчиком. Да… вот только желваки, играющие на скулах, всё портили. Казалось, будто я ему была настолько противна, что он терпел меня и моё общество только по какой-то очень веской причине. А жаль. Под конец подъема я была уже готова поблагодарить Кристофера. — Дальше сама, — прогудел он неласково, опуская меня обратно на пол. Взялась за поручень лестницы, а Бофт пошел открывать дверь. Думала, сейчас он впустит внутрь и запрет, оставит в покое. Но нет. Зашел внутрь и стал стаскивать пиджак. Повесил его на вешалку в шкаф с зеркальными дверцами, встроенный в боковую нишу коридора. — А ты на работу не идешь? — боязливо уточнила у него, всё еще стоя в коридоре. — Нет, меня подменят, — бросил он раздраженно. А после и вовсе приказал: — Заходи и закрой дверь. Делать ничего не оставалось, кроме как войти в квартиру, спускаться с такой ногой вниз равносильно самоубийству. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не знаю, что такого Кристофер выведал по телефону у Дилана или миссис Харрис, потому как, когда я разулась, он поводил меня в ту же комнату, в которой спала ночью, а затем принес еще и мазь от ушибов. Правда, гримасы на его лице и ранее оставляли желать лучшего, теперь же Бофт выглядел просто раздраженным. Причину понять несложно, из-за меня он вынужденно прогуливает работу. Наверняка не доверяет и не хочет оставлять одну в квартире. Да уж. Ситуация. Вымучено вздохнула и подтянула штанину до голени, подхватила тюбик с тумбочки. Стала растирать синяк на лодыжке и чуть выше. Кожа на ноге оказалась сухой и слегка шелушилась. Ох! Раньше я бы за такое получила тот еще втык от Сельвы. А сейчас… Поздно осознала, что уже не работаю в модельном агентстве. Так, пора завязывать с бесполезной рефлексией! — Вероника? — позвал меня Кристофер из коридора. Как раз вовремя. Подхватила тюбик, чтобы протянуть ему, когда он постучал, а после приоткрыл дверь со словами: — Ты так и не позавтракала. Взял обратно лекарство из моих рук, приподнял брови, и на секунду на лице его проскользнуло странное выражение. Улыбка? Нет. Быть не может. Мне просто почудилось… — Нет, спасибо. Не хочу никого обременять, — постаралась как можно мягче отказать. Лучше мне с ним сейчас вообще не разговаривать, чтобы опять не нарваться в очередной раз на приступ раздражения. И видимо, Бофт догадался... судя по его реакции. — Ладно, это. Я хотел извиниться, — удивил он. — Слушай, у меня с утра было жуткое похмелье, голова гудела. Таблетка только-только подействовала. А тут ты со своими речами словно пилой по мозгам. Извини, в общем. От удивления даже рот раскрыла. И как только я об этом не подумала? Ну конечно же! Хотя… его оправдание звучало очень даже правдиво, не спорю, вот только осадок в глубине души всё равно остался и не желал исчезать. Настала неловкая пауза. Я, осознав, что всё еще стою с открытым ртом, спешно его закрыла и легонько отвернулась. Встала к нему в полоборота. — Если не против, я лучше прилягу. — Да, конечно. Но на всякий случай, вдруг проголодаешься, на столе стоят тосты и творожный сыр. А! И кофе недопитый, твой. Хотя, лучше свари новый. — Спасибо. Больше он упорствовать не стал, замолчал, но не уходил. Бегло осмотрел комнату и остановился взглядом на моем рюкзаке. На секунду мне показалось, будто он захотел его вывернуть и изучить в деталях вещи, привезенные мной. Странное ощущение. Неужели все работники посольства настолько подозрительны? Может быть, он ждет от меня какой-то подставы? — … — вопросительным взглядом я намекнула ему, что пора бы уже покинуть комнату. Отвечать не стал. Кивнул и закрыл за собой дверь. А я наконец облегченно выдохнула и прошла к кровати. Всё. Один день я пережила. Надеюсь. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍*** Кристофер Бофт Дерьмо! Как же глупо я себя вел! Да, у меня проблемы из-за пропавшего живого товара, туристок из Северной и Южной Америки. Да! Я в этом виноват! Частично. Но она же, очередная наивная дурочка, которая приехала сюда неизвестно как и зачем, она же не виновата? Она же даже не знает, кто я на самом деле? А я беру и огрызаюсь на всех. Вон и Дилану вчера нахамил. А еще отец со своими звонками, мол, возвращайся обратно в штаты, ты мать всё равно уже похоронил. Ах, Сьюзен лежит в коме? Сама виновата: осталась с мамой после их развода, потратила себе нервы, не смогла родить, наглоталась антидепрессантов до побочного эффекта. Как у него всё просто... Приезжай, мол, я обо всём договорился, тебя переведут в Куантико. — Дерьмо, — прошипел я, усаживаясь в рабочее кресло возле офисного стола. — Вероника есть не хочет, ага. И как она представилась? Доусон? Наверняка просто дуется на меня из-за хамского поведения. Включил ноутбук и уставился в экран монитора, открыл карту Франции, разукрашенную различными метками. И снова подумал о провале операции. О сроках получения ордера на обыск мигранского подполья в десятом районе и прочей бюрократической волоките. А пропавших девушек тем временем могли уже загнать в какой-нибудь туристический катер и под видом экскурсии вывезти в Марсель до морского порта, а дальше… поминай как звали. Нет! Они еще во Франции. Не думаю, что за такой короткий срок им всем сделают липовые документы, иначе я даже боюсь думать о наличии каналов нелегальной миграции в зоны конфликта. Неожиданно зазвонил телефон, где-то в соседней комнате. Не мой. Включил в ноуте программу-перехватчик и ретранслятор сигнала, направил маленькую антенну в сторону гостевой спальни, вставил наушник в ухо. — Привет, как доехала? — послышался бодренький молодой женский голос. — Всё хорошо? Майлсу отзвонился оператор, предоставивший путевку, говорят, встречающие тебя потеряли. — Да… — позвучало голосом Вероники. — Я позвонила миссис Харрис, она попросила помощи у одного знакомого. Меня освободили и забрали. — Освободили? А что? Какие-то проблемы? — Виза, — прозвучало робкое голосом Вероники. А я напрягся. — У меня через два дня истечет виза. А еще предписали уплатить штраф. Ох! Кстати, все документы остались у Тейча, я даже сумму не спросила... — Так… — собеседница Вероники напряглась. — Слушай, мы тут как раз обсуждали разные варианты, как тебе задержаться там подольше, пока Рэнсом тебя ищет... — Есть какие-то новости? — голос Вероники дрогнул. — Да нет, ничего особенного. В общем, слушай, спрячь где-нибудь в надежном месте свои документы. А в посольстве скажи, что потеряла. Они и штраф с тебя взять не смогут и депортировать тоже, пока личность не установят. Там у нашего айтишника знакомый есть, он может подсуетить тебе целый каталог людей из списка пропавших без вести, если захочешь, восстановишься под другим именем, только скажи и выбирай любого. — Нет, я-я не знаю, не хочу… — и всё-таки она отказалась. Но прозвучало это как-то неуверенно. Хм, может быть, догадывается о прослушке? — Ну, как знаешь. Тогда тебе нужно попытаться найти работу, чтобы отработать штраф, хотя бы. И что с визой? Её продлят? Потому как сейчас тебе возвращаться вот совсем не вариант. — Что-то с Линдой? — обеспокоенность Вероники начала напрягать. Что она такого натворила, раз решила потеряться из штатов вместо обращения в полицию? — Линду пока не трогают, но за домом следят, — собеседница понизила голос. Отметил для себя — пробить Веронику Доусон по базе и изучить досье. Правда, если она представилась чужим именем, то… Чёрт бы побрал Дилана вместе с этой новенькой! Не хватало мне еще и её проблем? А вдруг она подослана кем-то из людей Джамалика и весь спектакль рассчитан для моих ушей? Могли же они узнать, что я не просто работник посольства? Кстати, в нескольких заявлениях фигурировала моя фамилия и подпись, как очевидца... Это может быть проблемой. Между тем Вероника быстро попрощалась и сбросила вызов. Я встал с кресла, прокрался к двери. Услышал негромкие всхлипы. Плачет? Из-за чего? Из-за того, что за какой-то там Линдой следят? Или она продолжает играть для меня? А смысл? Так, ладно. Пора найти хоть какие-то ответы. Проверю-ка её подноготную вначале. И вдруг, если повезет, эти два дела с исчезновением туристок как-то связаны? Ага, надейся. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Глава 9. Столкновение Как и сказал Кристофер, остывшая кружка кофе стояла на столе вместе с уже успевшими зачерстветь тостами и какой-то пластиковой баночкой. Ближе к обеду я отважилась выйти из комнаты. Ранее, маясь от безделия, нашла на полках несколько книжек Джека Лондона, убила немного времени, бездумно скользя взглядом по строчкам, да так и не поняла ни слова, о чем прочитала. Мысли роились в голове, одна другой страшнее. А вдруг Рэнс решит отомстить Линде? Вдруг он затребует с неё деньги назад. С другой стороны, она же не могла истратить всю сумму за два-то года, нет? Очень надеюсь, что нет! Иначе ситуация станет еще плачевнее, чем хотелось бы. Ой, нет же… Мне вообще ничего не хотелось, только бы этот хулиган от нас отстал… Вздохнула, подняла тарелку со стола и пошла разогревать хлеб в микроволновке. И чудом не выронила посуду, как вдруг услышала за спиной: — Там в холодильнике есть тушеное мясо, ты же обедать пришла? — А… — не нашла ничего умнее, чем сказать только это. — Да, но я думала для меня только тосты и творожный сыр с кофе.