— Моя опекун, Линда меня этому научила, — нехотя ответила я. И действительно, моя нервозность и поведение в целом может вызвать лишние подозрения. А я сейчас, увы, завишу от его помощи. Пришлось мириться с неизбежным допросом. Не дожидаясь следующего уточнения, ответила честно: — Своих родителей я не знаю, меня оставили в приюте в годовалом возрасте, если то, что мне сказали — правда. А правила не позволяли мне — выведывать о своих родителях, им — видеться со мной. На мое счастье дипломат развивать опасную тему не стал, и уставился на дорогу, уверенно лавируя в потоке машин. Я же наконец обратила внимание на достопримечательности. Мы сейчас миновали живописный парк и оказались на очень красивой набережной, по которой прогуливались люди. Точнее довольно много людей. Куртки, шапки, рюкзаки, сумочки — пестрой массой мелькали перед глазами, перемешиваясь с вечерней иллюминацией зданий на том берегу и на мостовой. — Чуть дальше, на следующем перекрестке начинается наш проспект Нью-Йорка, — пояснил Тейч. — Мы с Кристофером живем через подъезд друг от друга. Только у него мансардный этаж, как он и мечтал. Сьюзан мне все уши прожужжала про его любовь к звездам. Правда, я так и не заметил у него дома ни одного телескопа. — Сьюзан, это ваша жена? — уточнила я. — Да, — и снова по его лицу пробежала мрачная тень. — Мы почти приехали. Я толком не успела ничего спросить, как он свернул во внутренний дворик через поднятый шлагбаум и припарковал машину на место под номером «7А» прямо возле зеленых клумб и лавочки, развернутой к тротуару. — Машину я поставлю у себя. А мы с тобой немного пройдемся. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 7. Кристофер Под «пройдемся» у Тейча подразумевалось: поход через несколько улиц сквозь полукруглые кверху подъездные арки. К набережной и оживленной трассе мы выходить не стали. А действительно немного прошлись. Минут пять в общей сложности. Все три улицы, которые я посетила таким образом, были чистыми, аккуратными со стриженными газонами и фигурными кустами высотой по колено. Дипломат за все это время еще что-то у меня спросил про опекуна и про приют. Я нехотя поотвечала на его дружеский допрос, и на этом наш разговор прервался. — Бонсуа, Эмма, — Дилан поздоровался с консьержкой престарелого возраста через стеклянное окошко в двери. — Мюсье Бофт а ля мизон? Завидев нас, она загодя вышла нам навстречу и даже стала открывать дверь подъезда ключом. Вот это я понимаю, сервис. — Уви, — консьержка кивнула и что-то быстро ему затараторила. Разобрать было сложно, особенно, не зная французского языка. Да я и не пыталась. Лишь стала разглядывать подъезд, в который она нас впустила. Белые оштукатуренные стены, гипсовая лепнина на потолке, люстры — если не хрусталь, то очень качественная подделка. Но более всего поражали красные идеально чистые ковры, словно только что после чистки шампунем. Не такую я себе обстановку представляла под словами «переночевать у родственника». Однако против этого ничуть не возражала. Сразу стало как-то неуютно от собственного поведения и подозрительности. Ведь для того, чтобы жить в такой квартире даже пускай арендованной, наверняка нужно иметь неплохой заработок. — А ваш шурин, он работает? — спросила я, когда мы миновали коричнево-золотую клетку лифта, стилизованную под покрашенную бронзу. Тейч усмехнулся. — Не поверишь, но он как раз ведет курсы английского и французского при нашем посольстве. — И не дожидаясь следующего вопроса, хоть я и не планировала, пояснил: — Посольство ему оплачивает проживание. Неплохо. Очень неплохо! Но вслух я этого не сказала. И вообще, постаралась сделать отрешенный вид. Правда, под конец подъема до девятого этажа я как-то уже подрастеряла свой энтузиазм. — У них лифт еще в ремонте, отключен, — оправдался Тейч. Как раз вовремя, я уже была готова об этом спросить. В ответ же проронила лишь: — Надеюсь, он хотя бы дома. И снова Дилан усмехнулся. — Дома, дома, как поведала мне Эмма, Кристофер с субботы заперся у себя и всё это время не выходил. И теперь я понимаю, почему. — Я тоже, — не удержалась и поддакнула ему. На этой веселой ноте мы наконец добрались до мансардного этажа, точнее этажа под номером десять. К концу подъема я была готова завыть на луну из-за разболевшейся ноги. Тейч тоже выглядел не сильно свежим. С другой стороны, все эти неприятности он получил из-за возни со мной. Поэтому уж кому жаловаться, так это ему. Сидел бы сейчас у себя дома, кушал стряпню своей Сьюзен. Не знаю даже, как он оправдается за столь долгое отсутствие… Хоть и телефон у него за всё это время ни разу не зазвонил. — Кристофер… — позвал Тейч, стуча в дверь. А всё потому, что хозяин 467 квартиры не думал открывать дверь после трех звонков, по нажатию кнопки. — Открывай, я знаю, что ты там! Когда же Дилан принялся громко колотить дверь, то внутри наконец послышалось какое-то шарканье. А после раздалось недовольное в замочную скважину: — Какого чёрта тебя принесло, Тейч? — Открывай, есть разговор… — негромко ответил тот своему родственнику. А я очень сильно захотела куда-нибудь себя деть. Желательно раствориться в воздухе, провалиться сквозь землю, или хотя бы стать прозрачной и начать просвечиваться. Однако за неимением подобных навыков, пришлось нацепить дежурную улыбку и слушать перебранку двух, как оказалось, не очень любящих друг друга родственников. После третьего обмена любезностями дверь наконец открылась, и на пороге возник хозяин холостяцкой квартиры. Эдакий помятый, небритый, сорокалетний пьяница. И это он учитель английского и французского при посольстве? От разочарования я чуть рот не раскрыла. Но нет, все-таки быстро опомнилась, сдержалась, молодец! Нельзя себя так вести. Вот совсем нельзя, даже если очень хочется. — Слушай, — начал было недовольно тот самый Кристофер, который шурин Тейча, когда мы вошли в небольшой коридорчик, заставленный пакетами с мусором, тесня его, хозяина квартиры. Пустые бутылки звякнули. Нечаянно стукнула по ним пятками сразу обеих ног. Постаралась при этом не кривиться, потому как в нос ударил не сильно приятный запах, но и не совсем смрадный. А Кристофер вместо оправдания лишь проворчал: — Я тебя не ждал. И вообще, зачем пришел? Что-то со Сьюзен? — Нет, всё по-старому, — отрезал Дилан. Затем перевел разговор: — Мне позвонила миссис Харрис и попросила приютить её подопечную на некоторое время, пока вопрос с визой не разрешится. Там долгая история, завтра как сам выясню детали у её оператора, расскажу. Шурин Тейча всё это время стоял, попирая рукой стену, в коротких шортах, грязной майке с разводами от кетчупа и еще каких-то соусов, слушал нас в пол уха. Его сознание словно пребывало где-то вне квартиры, да и кривился он, как от зубной боли. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Короче, иди проспись, — приказал ему Дилан. А мне уже вымучено бросил: — Пойдем, найдем тебе приличную комнату, там и разместишься. — Х-хорошо, — согласилась я. Уговора, спать в квартире с бухим мужиком, между нами не было. С другой стороны и выбора-то особого — тоже. Разве что напроситься к консьержке в комнату, переждать ночь на кресле? Но это не вариант. Осталось только надеяться, что у моей временной комнаты будет иметься хотя бы щеколда на двери. — Вот, — Дилан открыл голубую узкую дверку в комнату, обклеенную небесного цвета обоями и заставленную белой мебелью, а-ля кукольный домик. — Вполне миленькое помещение, — озвучил дипломат мои мысли. Думала, будет хуже. Квадратная уютная комната была чистой и даже какой-то нежилой. Хоть и пыли я не наблюдала. Видимо, хозяин все-таки убирался здесь, судя по чистому состоянию занавесок, тумбочек, идеально заправленной кровати. — Спасибо! — поблагодарила я от всей души Тейча, когда обернулась. Хотела сказать еще что-то. Однако, видя то, как он заметно смутился, договаривать не стала. Поджала губы в вынужденной улыбке. — Так, ты располагайся, а завтра Кристофер в посольство проводит. Тебя скорее всего остановят на пункте досмотра, попроси вызвать меня, проведу, а к вечеру оформлю пропуск, если успею. — Хорошо. Больше он инструктировать не стал. Кивнул, развернулся, закрыл за собой дверь с этой стороны такую же голубую. После, судя по звукам, направился прямо по коридору в комнату к своему родственнику. А оттуда я и услышала: — Ты что здесь устроил, подумаешь дело завалил. Это разве повод напиваться? — Я не ты, — буркнул ему хозяин квартиры в ответ. — Не знаю, как ты справляешься. Или ты попросту забыл про мою сестру? Когда последний раз был у неё, а? — Вот только не надо переводить тему, — вознегодовал Тейч. — Я не забываю про Сьюзен никогда. Я же сказал, звонила миссис Харрис, или ты забыл про наши совместные с ней планы по опекунству? — Да, помню я про ваши планы. Вот только моя сестра в коме лежит, а ты жив здоров, и ни морщинки на лице. — Так, прекращай! — Дилан вдруг не выдержал. — Ты думаешь, я гуляю направо и налево? Или надираюсь, как ты, каждый вечер? — А что это за баба, а? Откуда она взялась? Решил её снять? Так почему ко мне потащил, а не к себе? — Проспись! — только и процедил Тейч. — Да наведи порядок, как встанешь. Мусор так уж и быть вынесу. — А немного помолчав, добавил: — Который смогу унести. Всё, после этих слов дипломат зашебуршал пакетами, позвякивая стеклянными бутылками. А я наконец принялась за свои вещи, перемалывая информацию в уме. Так вот почему он так реагировал на вопросы о жене! Только сейчас до меня дошло, как нетактично я себя вела всё это время, хоть и старалась быть вежливой, на самом же деле я эгоистично выведывала то, что было интересно мне. Да, я перестраховывалась, на даже ни разу не подумала пощадить чувства Тейча. Эгоистка. Впрочем Кристофер тоже хорош. Не думаю, что у него есть какие-либо права упрекать Дилана, например в связи со мной, не разобравшись толком. Да и вообще нет никаких прав. Вот только это уже не мое дело. Ведь так? Не успела заметить, как за этими мыслями я быстренько разделась, натянула на себя безразмерную футболку, которую прихватила из своих вещей (Линда отправила их в гараж). Опомнившись, забралась в кровать. Только когда вытянула ноги под одеялом, блаженно потягиваясь руками, окончательно вернулась из мыслей обратно к реальности и выдохнула от облегчения. Свет. Оставалось только выключить свет и закрыть глаза. Благо кровать стояла у той же стены, что и выключатель. Потянулась рукой, клацнула по кнопке, и комната погрузилась во мрак. Уже засыпая, я все-таки вновь подумала про щеколду или замок на двери, которых не было к моей великой досаде. Правда, это запоздалое открытие не позволило прервать мое сладостное погружение в мир снов. А оказалось, зря.